《[红楼]探春传（原名莫牵连）》寒夜初雪

10、读书

　　二人到了贾珠院中时，贾珠正在书房，听丫头说宝二爷和三姑娘来了，便从旁边书架上准备好的两本书抽出来放在桌上，一边道：“请他们进来罢。”
　　这是探春第一次进入贾珠的书房，这内书房与外书房不同，外书房多是拿来待客，内书房则是男主人们读书、办公的地方。贾珠的这间内书房靠墙放着两个大书架，上面整齐地放满了书，书案上也凌乱地堆了十来本，还有各色纸笔。
　　贾珠正在一本册子上写着什么，见他们见来，便指了指那两本书道：“这书是给你们的，先等一下。”
　　探春拿过那书一看，却是一本三字经，大喜。倒不是说这书如何，而是这三字经一般是拿来做启蒙之用，现在贾珠拿这书给他们，岂不是代表要教她读书了？
　　这书自然是繁体，不过三字经简单，虽然探春以前觉得不是中文专业，看这书也不会吃力，偶尔有不认识的字，联系上下文大概也能猜出来。只是有人教了，以后她就可以找书看了，最多让人认为她聪明认字快罢了。看贾珠还在忙，她便自己找了张椅子坐下，翻看起来。她是个爱读书的，若不是为了生计，她当年大学毕业以后肯定不会去找工作，而是会继续读研读博。只是谁让她是个孤儿呢，也只能靠自己了。
　　宝玉也拿着书在探春身边坐下，却并不看书，只好奇地看着探春。探春奇怪地抬起头低声问道：“二哥哥，怎么了？”
　　宝玉也压低了声音问：“三妹妹，你识字？”
　　探春一惊，红了脸笑道：“二哥哥取笑我，我哪里识字啊，就是没看过书，翻着玩儿么。”
　　宝玉还要说什么，贾珠却已经招呼道：“宝玉，三妹妹，过来这边坐。”
　　二人忙合上书走过去，贾珠递给他们一人一份字贴，道：“我闲着也是闲着，不如每日教你们认几个字，我虽然比不上那些先生，给你们开蒙却是没问题的。”
　　宝玉还未说话，探春已叫道：“谢谢大哥哥。”宝玉无奈，也只得道：“谢谢大哥。”
　　当下，兄妹三人便坐了下来，从“人之初”一句开始，先带着把整本三字经通读了一遍，然后再从头开始，一个字一个字的教他们认。宝玉与探春都还小，贾珠便不过把“人之初性本善”六个字教他们认了，又手把手的都他们握笔写字。
　　探春手小，又没力气，便有些不太握得住笔，虽然知道要横平竖直，却怎么也不得劲儿。贾珠无法，便暂时不让她练字，只教着她背那三字经。这三字经虽然顺口，内容却是不少，贾珠每日不过教上十来句，倒花了七、八天才背了下来。饶是这样，贾珠也还大大地夸奖了她一番，说她是极聪明的。
　　老太太听说探春才这样小一个人就能背三字经了，大喜道：“三丫头，来，背给老祖宗听听，背的好老祖宗有赏。”
　　探春也不扭捏，在老太太手边站定，不慌不忙地把三字经背了一遍，中间竟连个磕巴都没打。老太太便叫鸳鸯从她柜子里拿了个小小的盒子出来，打开时里面却是一对上好徽墨，她把墨连盒子递给探春道：“好孩子，书背的好，这个是老祖宗给你的。”
　　探春看了看墨，也不推辞，接过来行了礼道：“谢谢老祖宗。”
　　老太太又招宝玉过来问书，他因为在描红，却还没背完三字经。老太太便让他把会了的背出来，又把这几日的字拿来看了看，也赏了块好砚。
　　两人得了好东西，又见祖母十分支持，这学习的劲头也更足了。探春与贾珠一起呆的时间长了，才知道他并不像自己以为的那样古板，平日摆出严肃的面孔不过是内向害羞罢了，私下里熟了却也是个随便爱玩的。她本来就想着以后自己可能要靠这个大哥了，现在便更是亲热起来，妹妹对哥哥恭敬，哥哥对妹妹宠爱，两人倒好的像是一个娘肚子里出来的似的。
　　背完了三字经，又把里面的字都认熟了，贾珠便给她换了千字文。这千字文虽然不过千字，却比三字经要艰涩得多，字也要复杂许多，贾珠便教得慢些，多花了好些天才算把这千字给啃下来。
　　这次的乡试成绩出来后，赖大亲自带了人去看榜，探春也知道这天是看榜时间，并没有像往日一样去贾珠书房读书，反而拉着他到老太太厅里一起等。贾珠自从那大病一场后就不像以前那样紧张了，但等着成绩出来的时间还是很难熬的，他有些坐立不安。
　　众人都紧张，虽然都想找个话题来提一提气氛，却因为都有些心不在焉，总是说两句就冷场。好容易挨过了大半个时辰，赖大终于看榜回来了，在所有人的意料之内：贾珠落榜了。
　　要说贾珠的常识大概是不差的，只是他太过重视这场考试，心理压力过大造成发挥不正常，落榜便也是正常的事。
　　听说自己落榜了，贾珠原本紧张的神色便消失了，带了些失望，带了些沮丧，却没有像众人担心的那样再次病倒或者过于激动，倒像是病了一场就看开了一般。过后也没看他有什么颓废之类的举动，只是又收拾了书本回国子监去了。
　　先生走了，宝玉便像过年一般，书也不背了，字也不写了。探春也高兴得很，她得到贾珠允许，在他书房里挑了几本启蒙的书来看。虽然这些书实在不算是有什么可读性，可也总比没书看，每天无所事事的好。不过要说起来，贾珠书房里也实在没什么杂书，都是些四书五经之类。
　　为了表示她确实不认识字，每天看书的时候她都把那些三字经和千字文里没有的字标出来，等晚上再去问迎春，若是迎春也不认得，她便第二日去问了先生再回来教给探春。宝玉因为迎春去上学，探春自己看书时没人跟他玩，抱怨了几天后只好也跟着探春一起看了。贾珠休沐日回来见他们自学，便送了一本说文解字给他俩，探春终于结束了懂装不懂的日子，可以放心的看书了。只是她的年龄摆在这儿，还是不敢看得太快，更不敢看超过宝玉理解范围的书。
　　这装小孩子的日子要过到什么时候啊？
　　到过年的时候，探春终于看见贾环了，他才七个月大，赵姨娘看得紧，她没有在王夫人院子里看到过这个同胞弟弟，满月那日她又有点感冒，老太太没让她过去。她有些好奇这个贾环长什么样，但偷偷看了看王夫人的脸色后，探春只跟众人一样就着奶娘抱着的姿势探头看了一眼，给了个小荷包便罢了。
　　老太太看了便笑问道：“三丫头，你也给见面礼？”
　　探春红着脸道：“是奶娘做的，等我学了针线再自己做。”
　　“那你在里面装了什么？”老太太好奇地问。
　　探春便扭头看奶娘，奶娘忙上前道：“回老太太的话，放的是一个星魁一个平安的银锞子。”
　　老太太便点点头，放这个既不错规矩，又不打眼，不会让王夫人对这个庶女不满，也不会让赵姨娘觉得探春攀高踩低。“你还小呢，原是不用给的。”她说。
　　探春啊了一声，懊恼地道：“奶娘，你也不告诉我。”
　　老太太好笑地点了点她的额头道：“你个小财迷，舍不得那两个银锞子了吧？”
　　探春红了脸道：“才没有呢，我只是怕别人笑话我不懂规矩。”
　　宝玉认真地道：“不会的，我也给的是一个荷包两个银锞子，我看到二姐姐给的也是一样的。”
　　老太太笑着摸了摸孙子孙女儿的头道：“你们兄妹和睦，我就放心了。”
　　贾环太小，虽然是过年也不过抱出来露了下脸就回房去了。今年过年探春可就好玩的多，她可以自己跟着宝玉到处跑，去看放烟火老太太也不过稍微阻拦了一下，见她确实不害怕就放行了。只是祭祖需要自己行礼，跪来拜去的把她折腾得可不清，手和脸都冻僵了，连说话都不利落。
　　老太太见她冻成这样，心疼得不行，搂进怀里帮她搓着脸蛋，又摸了摸她身上的衣服道：“可怜见的，小小的孩子吹了那么久的冷风。”便叫人去煮一锅姜汤来，每个人都喝上一碗，待人都散了，又叫鸳鸯，“去把那个琉璃白铜怀炉拿来。”
　　不一会儿，鸳鸯拿了个小盒子时来，老太太打开盒子，里面却是一个小小的镂空球，不过探春巴掌大小。老太太笑道：“这还是我小时候用过的东西呢，里面那个球装炭，外面间隙还可以塞点香料什么的，又香又暖和。今儿就把它给了你罢，明早出门前叫妈妈给你点上放在怀里，总能支撑到行完礼。”
　　探春忙谢过老太太，拿过那怀炉仔细看，却是一个大球套着一个小球，大球是白铜镶琉璃的，镂空缠枝花雕得极精致，小球却就是一个白铜的空心球，在里面烧了炭又暖和又不用担心会烫，真是件极实用的工艺品。