61、雪夜故人来 一、腊月的 ...
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一、腊月的居庸关
腊月二十三，小年。
居庸关下了今年最大的一场雪，鹅毛般的雪花铺天盖地，将整座关城染成一片素白。城楼上的守军换上了厚实的冬装，呵出的白气在寒风中瞬间消散。
关城内的将军府却暖意融融。炭盆烧得正旺，谢墨坐在案前批阅文书，苏孔则在一旁擦拭佩剑——那把跟随他多年的软剑，剑身在烛光下泛着幽冷的寒光。
“陈远的伤势好些了？”苏孔头也不抬地问。
“昨日已能下地行走。”谢墨放下笔，揉了揉眉心，“李敢说，再休养半个月就能重掌军务。”
苏孔点点头，将擦好的剑收回鞘中：“那我们也该准备回京了。北狄已退，和谈之事有朝廷派人接手，你我留在这里，反倒让某些人不自在。”
这话说得含蓄，但谢墨明白他的意思。自他们抵达北境以来，朝中便有一些流言，说他们“拥兵自重”“功高震主”。虽然皇帝信任有加，但人言可畏，该避嫌时还得避嫌。
“再等三日。”谢墨看向窗外的大雪，“等这场雪停了，我们就启程。”
正说着，门外传来脚步声。李敢推门进来，肩上还落着未化的雪花。
“二位大人，”他神色有些古怪，“关外来了一个人，说要见谢太师。”
“什么人？”谢墨问。
李敢迟疑了一下：“是个女子，自称……自称是太师的故人。”
这话让谢墨和苏孔都愣住了。北境苦寒之地，怎会有女子孤身前来？还是谢墨的故人？
苏孔挑眉看向谢墨，眼中带着戏谑：“谢太师的故人？该不会是……”
“莫要胡说。”谢墨打断他，转向李敢，“她可有说姓名？”
“说了，叫……”李敢努力回忆着那个拗口的名字，“叶赫那拉·苏日娜。”
这名字一出口，谢墨的脸色骤然变了。虽然只是一瞬间的失态，但苏孔还是捕捉到了——认识谢墨这么多年，很少见他如此失态。
“带她进来。”谢墨的声音很平静，但苏孔听出了一丝不易察觉的颤抖。
李敢领命而去。苏孔走到谢墨身边，压低声音：“这叶赫那拉·苏日娜……到底是什么人？”
谢墨沉默良久，才缓缓道：“北狄上一任单于的女儿。”
“什么？！”苏孔大吃一惊，“北狄公主？她怎么会是你的故人？”
“那是很多年前的事了。”谢墨的眼中浮现出追忆之色，“那时我还在边关历练，一次侦查时误入北狄境内，受了重伤。是她救了我。”
苏孔愣住了。他从未听谢墨提起过这段往事。在他的认知里，谢墨的人生轨迹清晰明了——少年学艺，青年入仕，中年位极人臣。何时在北狄待过？还结识了北狄公主。
“你从未说过。”苏孔的语气有些复杂。
“因为那是一段不该存在的过往。”谢墨望向窗外，“她是北狄公主，我是大晟将领。我们之间，本就不该有任何交集。”
话虽如此，但苏孔还是从谢墨的语气中听出了别样的情绪。那是遗憾？是怀念？还是别的什么？
就在他思绪纷乱时，李敢带着人进来了。
二、北狄公主
走进来的女子约莫三十岁年纪，穿着一身北狄贵族的服饰——貂皮大氅，鹿皮长靴，腰间挂着一柄精致的弯刀。她的面容有着北狄人特有的深邃轮廓，但眉眼间又带着中原人的秀气，竟是个混血美人。
最引人注目的是她的眼睛，像草原上的鹰隼，锐利而明亮。她一进门，目光就直直落在谢墨身上，仿佛屋里其他人都不存在。
“谢墨。”她开口，声音清冷，“好久不见。”
谢墨缓缓起身，拱手行礼：“苏日娜公主，别来无恙。”
他的姿态恭敬而疏离，完全是对待外宾的礼节。苏日娜眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去。
“我听说你在居庸关，就来了。”她的汉语说得字正腔圆，几乎听不出北狄口音，“有些话，想当面跟你说。”
谢墨看了一眼苏孔和李敢，二人会意，准备退下。但苏日娜忽然道：“这位就是靖国公苏孔吧？不必回避，我要说的事，与他也有关。”
苏孔停下脚步，重新坐下。他倒要看看，这位北狄公主要说什么。
苏日娜也不客套，开门见山：“乌维要和大晟和谈，这是好事。但朝中有很多人反对，认为应该乘胜追击，彻底打垮北狄。”
谢墨点头：“我知道。朝中也有人持同样观点。”
“所以我来了。”苏日娜直视谢墨，“我要你帮乌维，促成和谈。”
这话说得理直气壮，仿佛谢墨欠她什么似的。苏孔心中不悦，正要开口，却被谢墨用眼神制止。
“公主为何如此关心和谈？”谢墨问。
苏日娜沉默片刻，才道：“因为北狄不能再打了。这些年，北狄各部为争夺草场、水源，内战不断。乌维这次南侵，本就是为了转移内部矛盾。如果再打下去，北狄就要从内部瓦解了。”
她的话坦诚得令人意外。谢墨若有所思：“公主深明大义。”
“不是深明大义，是现实所迫。”苏日娜苦笑，“谢墨，你还记得当年你对我说过的话吗？你说，战争没有赢家，只有幸存者。这些年，我越来越明白这句话的意思。”
谢墨的眼神柔和了一些：“公主能明白，是北狄之福。”
“所以我需要你的帮助。”苏日娜向前一步，“乌维年轻气盛，又好面子，不肯轻易低头。朝中那些主战派又在煽风点火。如果你能代表大晟，给出一个体面的和谈条件，乌维就能顺势下台。”
这个请求合情合理，但谢墨没有立即答应。他看向苏孔，似乎在征求他的意见。
苏孔沉吟道：“公主的来意我们明白了。但和谈之事，需要朝廷定夺。我们只能将公主的意思转达给陛下。”
“那就够了。”苏日娜松了口气，“只要谢墨肯开口，大晟皇帝一定会考虑。”
她对谢墨的信任，让苏孔心中又生出一丝异样。这不仅仅是对故人的信任，更像是一种……依赖？
“公主远道而来，先休息吧。”谢墨唤来李敢，“为公主安排住处。”
苏日娜却摇头：“不必了。我的话已经带到，这就离开。”
“这么大的雪……”苏孔忍不住开口。
“北狄人不怕雪。”苏日娜笑了笑，那笑容里带着草原儿女的豪迈，“倒是你们中原人，该多穿点。”
她转身要走，却在门口停下，回头看了谢墨一眼：“谢墨，你还留着那块玉佩吗？”
谢墨的身体几不可察地僵了一下，但面上依旧平静：“公主说笑了，什么玉佩？”
苏日娜深深看了他一眼，没再说什么，大步离去。
雪夜里，她的身影很快消失在茫茫大雪中。
三、夜话往事
苏日娜走后，屋里陷入了长久的沉默。
炭火噼啪作响，苏孔终于忍不住问：“那块玉佩……是怎么回事？”
谢墨走到窗边，望着苏日娜离去的方向，良久才道：“当年她救了我，我无以为报，就将随身佩戴的一块玉佩送给了她。那是我母亲留下的遗物。”
“那她刚才问你是否还留着……”
“她是在试探。”谢墨转过身，“试探我是否还记得当年的事，是否还念着旧情。”
苏孔的心沉了沉：“那你……还记得吗？”
这个问题问得小心翼翼，却问出了苏孔心中最深的忧虑。谢墨的过去，是他从未涉足的领域。他不知道谢墨在北狄经历过什么，不知道谢墨与苏日娜之间有过怎样的故事。
谢墨走到苏孔面前，伸手抬起他的下巴，强迫他看着自己的眼睛：“苏孔，你在担心什么？”
四目相对，苏孔从谢墨眼中看到了了然，也看到了无奈。
“我……”苏孔想否认，但最终苦笑，“是，我在担心。担心你有一段我不知道的过去，担心那个过去里……有很重要的人。”
谢墨松手，叹了口气：“确实有一段过去，也确实有很重要的人。但那个人，不是你想象的那样。”
他在炭盆边坐下，开始讲述那段尘封的往事。
那是十五年前，谢墨二十岁，奉师命游历天下。他一路北上，来到边关，正赶上北狄犯边。少年意气，他混入军中，想见识真正的战场。
一次侦查任务中，他与小队失散，误入北狄境内，遭遇狼群。虽奋力搏杀，但寡不敌众，重伤昏迷。
醒来时，他发现自己躺在一个帐篷里，一个北狄少女正在为他包扎伤口。那少女就是苏日娜，当时的北狄公主。
“她救了我，不是因为我是大晟人，而是因为她觉得我不该死。”谢墨回忆道，“她说，战争是男人的事，与性命无关。”
在苏日娜的照顾下，谢墨养伤三个月。那三个月里，他们谈天说地，从兵法谋略到诗词歌赋，从草原风俗到中原礼仪。苏日娜聪明好学，谢墨倾囊相授；谢墨想了解北狄，苏日娜也毫不隐瞒。
“我们成了朋友。”谢墨说，“无话不谈的朋友。”
但好景不长。谢墨的身份暴露了，北狄王庭要将他处死。是苏日娜冒着被废黜的风险，偷偷放走了他。
临别时，谢墨将母亲留下的玉佩送给苏日娜：“日后若有难处，可持此玉佩来中原找我。无论何时，我必相助。”
那是他一生中唯一的承诺，给一个不该有交集的人。
“后来呢？”苏孔问。
“后来我回了中原，入朝为官。她嫁给了乌维的哥哥，成了北狄的王后。”谢墨的声音有些低沉，“再后来，乌维的哥哥在内战中身亡，乌维继位，她成了太后。”
苏孔明白了。所以苏日娜这次来，不仅仅是为了和谈，更是为了履行当年的承诺——她有难处，他来相助。
“那玉佩……”苏孔犹豫着问。
“她没带来。”谢墨摇头，“她只是试探我是否还记得。但既然她开了口，这个忙我就得帮。”
这是君子一诺，千金不换。苏孔理解，但心里还是有些不舒服。
“你对她……”苏孔咬了咬牙，还是问出了口，“除了感激和承诺，还有别的感情吗？”
谢墨看着他，眼中闪过一丝笑意：“你这是在吃醋？”
“我……”苏孔语塞，耳根泛红。
谢墨伸手将他拉入怀中，在他耳边低语：“苏孔，我这辈子只对一个人动过心。那个人现在就在我怀里。”
简单的话语，却让苏孔的心瞬间安定下来。他靠在谢墨肩上，闷声道：“那你以后不许再见她。”
“好。”谢墨答应得干脆，“等和谈之事了结，我们就回江南。从此以后，北境的事，与我们无关。”
这是承诺，也是决心。
四、雪夜刺杀
就在两人相拥时，外面突然传来喊杀声！
“有刺客！”
李敢的吼声在雪夜中格外清晰。谢墨和苏孔立即分开，拔剑冲了出去。
将军府外，数十个黑衣人正在与守军厮杀。这些黑衣人武功高强，招式狠辣，显然是训练有素的杀手。
更令人心惊的是，他们的目标明确——直扑谢墨！
“保护太师！”李敢率军拼死抵抗，但黑衣人实在太多，渐渐被逼退。
谢墨和苏孔背靠背应战。雪夜中，剑光如电，血花飞溅。
“这些是什么人？”苏孔一剑刺倒一个黑衣人，急问。
谢墨格开两把钢刀，沉声道：“看招式，像是东瀛忍者。”
东瀛？苏孔心中一凛。东瀛与大晟隔海相望，素无往来，怎会有忍者来刺杀谢墨？
就在这时，一个黑衣人突然甩出数枚手里剑，直取谢墨面门。谢墨侧身躲过，但那黑衣人趁机欺近，手中短刀直刺谢墨心口！
“小心！”苏孔想救援已经来不及。
千钧一发之际，一道身影突然从斜刺里杀出，用弯刀挡住了短刀！
是苏日娜！她去而复返！
“公主？！”谢墨又惊又怒，“快走，这里危险！”
苏日娜却不退反进，弯刀舞成一团银光，与黑衣人战在一起。她的刀法刚猛凌厉，完全是北狄的路子，与忍者的诡异招式形成鲜明对比。
有了苏日娜的加入，战局开始扭转。但黑衣人头领见状，突然吹了一声口哨。顿时，所有黑衣人齐齐掷出烟雾弹！
浓烟弥漫，视线受阻。等烟雾散去，黑衣人已经不见踪影，只留下十几具尸体。
“追！”李敢就要带人去追。
“不必了。”谢墨拦住他，“这些人擅长隐匿，追不上的。”
他转向苏日娜，神色复杂：“公主为何回来？”
苏日娜收刀入鞘，淡淡道：“我走到半路，发现有人跟踪你，就折回来了。”她踢了踢地上的尸体，“这些是东瀛柳生家的忍者，我认得他们的招式。”
“柳生家？”苏孔皱眉，“他们为何要刺杀谢墨？”
苏日娜看了谢墨一眼：“你不知道？谢墨当年游历东瀛时，曾与柳生家主论剑，胜了他半招。柳生家主引以为耻，发誓要报仇。”
谢墨苦笑：“那是二十年前的事了，没想到他还记着。”
“东瀛人最重名誉，记仇能记一辈子。”苏日娜说，“你以后要小心，柳生家不会善罢甘休。”
正说着，远处突然传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，为首的竟是阿方索·费拉！
“谢先生！”阿方索下马，神色焦急，“我刚得到消息，柳生家派了杀手来北境，目标是你！”
他看见地上的尸体，又看见苏日娜，愣住了：“这位是……”
“北狄苏日娜公主。”谢墨介绍，“公主，这位是黄金联盟的阿方索·费拉。”
两个异族人互相打量，都从对方眼中看到了警惕。
阿方索先开口：“公主殿下，我代表黄金联盟，向北狄表达善意。我们希望……”
“我知道你们想要什么。”苏日娜打断他，“通商可以，传教免谈。这是北狄的底线。”
阿方索苦笑：“公主快人快语。那么通商的具体条件……”
“让乌维来谈。”苏日娜转身要走，又停下，“阿方索先生，我提醒你一句。北狄不是西洋，草原有自己的规则。想在这里做生意，就要守草原的规矩。”
说完，她翻身上马，看了谢墨最后一眼：“保重。”
马蹄声远去，雪地上留下一串蹄印。
阿方索看着她的背影，感叹：“好一位草原公主。”
谢墨没有接话，只是望着苏日娜消失的方向，眼神复杂。
苏孔走到他身边，握住他的手：“她是个明白人。”
“是啊。”谢墨轻叹，“所以她注定孤独。”
草原的女儿，却要周旋于各部之间，斡旋于各国之中。她的肩上，扛着整个北狄的未来。这样的女子，注定无法像普通女人那样，相夫教子，安稳一生。
“我们回屋吧。”苏孔拉着他，“雪大了。”
五、归期将至
三日后，雪停了。
居庸关的城楼上，谢墨和苏孔正在与李敢、陈远告别。陈远的伤势已大好，重掌军务不成问题。
“二位大人一路保重。”李敢红着眼眶，“北境永远记得二位的恩情。”
陈远则郑重行礼：“末将必守好北境，不负二位所托。”
谢墨点点头，又看向阿方索：“和谈之事，就拜托阿方索先生斡旋了。”
阿方索微笑：“放心，黄金联盟最擅长的就是谈判。”
一切都安排妥当，是该离开了。
马车缓缓驶出居庸关，苏孔掀开车帘，最后看了一眼这座雄关。雪后的阳光照耀着城墙，反射出耀眼的光芒。
“这次回去，真的要辞官了。”苏孔说。
“嗯。”谢墨闭目养神，“江南的宅子已经修葺好了，回去就能住。”
“然后呢？”
“然后……”谢墨睁开眼，眼中带着笑意，“然后带你游遍天下。你不是想去蜀中看芙蓉吗？想去岭南赏荔枝吗？我都陪你去。”
苏孔笑了，靠在他肩上：“那说好了，这次不许再半途而废。”
“说好了。”
马车驶入雪原，身后是巍峨的关城，前方是漫长的归途。但这一次，他们心中没有迷茫，只有对未来的期待。
山河为谋，谋的是天下太平，谋的是社稷安康。而如今，天下初定，社稷安稳，是该为自己谋一份安宁了。
余生漫漫，岁月绵长。而他们的故事，将在江南的烟雨中，继续书写。
雪地上，车辙深深，通向远方。
作者有话说
第61章 雪夜故人来
