《灯花堕（黑历史别看）》练眸

7、第七章

　　素笺离开胭脂觞已有十日，却是音讯全无。

　　迭斋只管埋头在药房里配药，想要在最短的时间内再造出一颗救命丹药来救自己，根本没有闲暇去顾这丫头是死是活。

　　月上三杆，胭脂觞还是一般灯火通明。

　　迭斋体力不支，早早地睡了。

　　“沉香姐姐，你快去看看！那个惹事的廉瑞侯又来了！”

　　沉香皱眉问道：“姑娘不在，他又来做什么？”

　　“这我可不敢说……”

　　沉香笑着推推这丫头，柔声安抚：“妹妹你别急，画舫里的客人有凤娘招呼着，出不了什么大事。”她竖起耳朵听听药房里的动静，松气道，“咱们说话小声些，别把公子吵醒了。”

　　她话音未落，药房的门便人被推开。

　　“有什么话不能让我听？”

　　沉香被他吓了一跳，讷讷地道：“公子……我们吵到你了？”

　　迭斋猛地咳嗽了几声，皱眉问道：“廉瑞侯来做什么？”

　　“公子何必担心这种小事？只管安心歇息就是了。”沉香这几日最清楚他的身体不过，知道他根本没有余力来管闲事。

　　迭斋皱眉冷冷瞥了一眼。

　　沉香身边的女子年纪尚轻，站在一边有些不安：“扰着公子休息了，奴婢给千色公子请罪……”

　　“行了行了，我去看看那廉瑞侯来做什么。”迭斋微微呼了口气，不再理会挡在门口的两个丫头，径直往厅堂方向走去。

　　“奴婢陪你去！”沉香见拦他不住，赶紧跟了上去。

　　沉香领他到了廉瑞侯隔壁的雅室就坐，叫人送了茶点果品上来。

　　隔着一座屏风，廉瑞侯与凤娘的声音清楚地传了过来。

　　“我们家姑娘不在，凤娘陪侯爷饮酒可好？”

　　“笺姑娘到哪里去了？”

　　“姑娘的私事，凤晚怎敢过问？倒是侯爷上一次造访与姑娘谈了许久，可是知道姑娘有什么打算？”

　　迭斋回过头低声问：“廉瑞侯已经来过一次了？”

　　“是，姑娘离开前一日，廉瑞侯来过一次。”

　　迭斋皱着眉挥挥手，没再说什么。

　　屏风的那边传来廉瑞侯惊异的声音：“你们姑娘当真去了？”

　　“当真去了哪里？侯爷若是知情可否告之？”

　　“笺姑娘不会是什么都没有交代就走了吧？若是本侯猜得没错，笺姑娘该是去了朝炔城……”

　　“什么？她去了朝炔城？”迭斋绕过屏风，直直走到廉瑞侯身前，眸光清寒，亮得出奇。

　　廉瑞侯是第一次见到他，眯着眼将他好一阵打量：“你是什么东西？”

　　迭斋冷笑，不答反问：“你又是什么东西？”

　　廉瑞侯将扇子一摊，潇洒地扇了扇：“本侯乃是……”

　　“我不管你是什么东西，你说那丫头去了朝炔城可是当真？”若是真的，那这丫头当真是疯了！

　　“自然是真的，本侯岂会信口开河！”

　　迭斋在气恼之余还有些莫名其妙的感觉，盯着眼前不明状况的廉瑞侯，再问：“她去朝炔城做什么？”

　　听得他的问话，廉瑞侯像是想通了什么事，合起扇子往掌心一敲，有趣地道：“你就是让笺姑娘四处收集药材的人？”面无血色，印堂发黑，看来病得不轻。

　　迭斋怔了怔，一时之间不知该怎么应他这话。

　　“想不到让笺姑娘费尽心思的人居然是这样的……”廉瑞侯“啧啧”有声地叹惋着。多少人对笺姑娘魂牵梦萦，她却原来喜欢这种一条腿跨进棺材的病痨鬼……

　　“那又如何？”迭斋不屑地一抿唇，厉声问道，“你究竟跟那丫头说了些什么？她怎么会平白无故地跑去朝炔城？”

　　“告诉你也可以……”廉瑞侯斜着眼睨他，“我不过是听闻笺姑娘费心四处收集药材，来告诉她一个消息而已。八年前朝炔城主穆刀笙中了奇毒，将城主之位传于心腹穆弦衿，退隐江湖不问世事。不知你可知道此事？”

　　迭斋挑眉：“我不认为穆刀笙这种人会因为中毒而退隐江湖不问世事！”虽只见过穆刀笙几次，但这人的锋芒岂是他用几种毒药压制得住的！

　　*

　　廉瑞侯别有意味地瞥了他一眼，笑道：“没想到你还是穆刀笙的知音……”他摇了摇扇子，接道：“其中的原委你就不用了解了。总之穆刀笙携眷归隐……”

　　他说到这里，猛地住了口，咳嗽了两声。

　　“接着说。”迭斋对“穆刀笙携眷归隐”这件事并没有太大兴趣。

　　“穆弦衿多年来一直在找寻对穆刀笙下毒之人，也在找寻能够解此毒的灵丹妙药。大约一个月前，他得到了传说中的圣药‘杜鹃血’，希望能借此解了穆刀笙的毒……”

　　“杜鹃血？”迭斋哼了一声。传闻中这“杜鹃血”能让人起死回生……世上若真有这种圣药，那还要大夫做什么？传闻？传闻中长白千年血参也能起死人肉白骨，结果又怎样？“她不会为了这种东西去了朝炔城吧？”他的脸色煞白。

　　廉瑞侯点头：“聪明。”

　　迭斋转身便走。

　　“千色公子！公子！”沉香立刻跟了上去。

　　“这是你们姑娘什么人？”

　　凤晚一直站在一边，闻言走近一步，应道：“那要姑娘自己来说。”

　　*

　　自从八年前大闹了朝炔城，迭斋一直知道有人在找自己的下落，但托了阑棠的照顾，几年来深出简出才没有被朝炔城的人找到自己。没有想到有一日自己会亲自送上门来。

　　“再过去便是朝炔城的地界。就到这里吧。你自将这封信带回佘府交给你们大公子，不要误事。”

　　劲装男子将迭斋扶下马，迟疑：“那千色公子你……”

　　“只要你不误事，我自然也不会有事。”迭斋被颠得脸色发青，双腿打颤，几乎支撑不住身体的重量。

　　他怕那丫头干出什么惊天动地的大事，让画舫里的侍卫骑马载自己过来。依他目前的状况，在天寒地冻的日子里策马狂奔几近找死。但素笺离开佘府已有十日，为了节省时间，也避免引人注目，他还是狠着心舍了马车骑马过来，现在想来倒有些得不偿失。

　　“那小的告辞了，请公子保重。”劲装男子翻身上马，绝尘而去。

　　迭斋抬头遥遥望向朝炔城，讷讷骂道：“死丫头……”再要说些什么，却是脚一软跌跪地上，俯身“哇”地吐出一口血来。

　　他单手支地，用袖子擦去嘴边的污血，却又是一口血吐了出来，将泛白的袖子染了一片暗色。

　　“死丫头……”他呼了一口气，再骂，然后勉力起身往林子里走去。

　　*

　　素笺自离开胭脂觞后，驱马至朝炔城下，在山林间的猎户小屋住下，想办法获得那“杜鹃血”的消息。

　　她虽是忧心迭斋的景况，但也知道欲速则不达，耐心在木屋中等待了十日才等到一个机会——满月酒宴，弦衿请了思安镇上有名的戏班到城里唱戏。她虽不会唱戏，但帮帮忙、打打杂应该不会露出什么马脚。

　　她赶去镇上偷偷找了戏班的班主，出钱打点了一下。

　　“公子啊公子，看这次你该如何谢我！”素笺想到迭斋欠了她好大人情，就有些得意。她叫那班主出发前早一步来木屋找她，她先回来看看有没有东西需要准备。

　　“素笺——”

　　素笺放慢马步，抬头去看，远远就看到那个男子慢慢走过来，面色不善。她眯起眼，拖长声音悠悠软软地喊：“是公子啊——”

　　迭斋知道她为了自己跑来朝炔城，又是感动又是担忧，一路来只怕她会出什么事，让自己一辈子遗憾。这时见到她平平安安、完完整整地坐在马背上，笑眯眯地看自己，用充满戏谑的口吻叫自己，就没来由地无力：“你跑到这里来做什么？”

　　素笺拉起裙摆从马上翻身下来，牵着马走近几步：“公子既然知道素笺来了朝炔城，难道还会不知道素笺来此做什么？”

　　“若是为了什么‘杜鹃血’……它不值得！跟我回去！”迭斋说不清心里是什么感觉，又是温暖又是酸涩……

　　“传闻那‘杜鹃血’是杜鹃枝上杜鹃夜夜啼血吟唱而结出的果实，千年成形千年成熟，修行之人吃了能羽化登仙，凡人吃了能百毒不侵，死人吃了能起死回生。这种东西——怎么会不值得？”素笺笑得娇娆美艳。

　　迭斋扣住她的手腕，正色道：“这种鬼神之说你也会信？”

　　素笺无比温柔地拉开他的手，也状似正经地回望他：“素笺可是为了公子好……等素笺拿到‘杜鹃血’，公子就欠素笺好大人情，素笺还等着那时候跟公子讨赏呢！”

　　迭斋握紧拳头，看着她清澈的眼神又缓缓将手松开，无奈地叹了口气：“若你是为了让我欠你人情，那就当我现在已经欠了你人情，何必这么麻烦？”

　　素笺盯着他上上下下地打量，扑哧笑道：“公子什么时候这么大方了？”她牵着马慢慢走了几步，回眸一笑：“无论素笺讨什么赏，公子都应允吗？”

　　“你要什么？”迭斋叹了口气，等着她狮子大开口。

　　素笺放开马缰走回迭斋跟前，伸手轻触他的手臂，笑语嫣然：“公子就不怕素笺提出什么过分的要求么？公子可不要忘了……”她踮起脚轻轻在他颈边呼了一口气，吐气如兰，“那一晚的事哦……”

　　迭斋退了一步，微垂着眼帘不知道在想些什么。

　　“那我若是要公子娶我呢？”

　　迭斋抬起眼睑懒懒地望着她，慢慢点了点头：“可以。”

　　可以——娶她？素笺一怔，转而一笑：“这可是公子说的，素笺给公子记着帐。”她回身牵了马缰，又慢慢往林子里走去。
　　“那快跟我回去！”迭斋抢前几步拦住她。

　　“素笺有答应公子什么吗？”素笺问得好生无辜。

　　迭斋刚要说些什么，猛咳了几声，俯下身扶着膝盖喘息。

　　素笺折回来蹲下身担心地望着他：“公子，你一个人回画舫好不好？等素笺取了‘杜鹃血’便回去。”

　　“你把朝炔城当什么地方？你想取便由得你取？”迭斋抬起头，冷冷地瞪着她。

　　素笺支着腮浅笑：“公子，你又瘦了呢……”

　　迭斋站直身体，靠在一边的树干上等她的下文。

　　素笺也跟着站起来，一边拍平裙子上的褶皱一边道：“素笺看着公子一日日苍白一日日憔悴，心痛得很。若当真有药能解公子身上的毒，素笺愿意不惜任何代价换取。”

　　她这话说得诚恳动情，由不得人不信。迭斋微红了两颊，喃喃地想说什么却没有说出口。

　　“素笺知道朝炔城的东西不会由着素笺说取便取。若是侥幸拿到固然是好，若是拿不到也算素笺尽了自己的心力。但要素笺在船上空等……太辛苦呢……”素笺看着他脸红，心中有种极温暖的感觉。

　　“死丫头……”迭斋低低地骂。

　　素笺不等他说完，上前拉起他的手就走：“这么冷的天，公子非要在这里纠缠不清吗？反正今天公子也回不去了，到我住的小屋里住一晚再说！”

　　她手上稍用了力，迭斋竟是整个人往她身上倒了过来，吓得素笺赶忙回身抱住：“公子！”

　　她烦恼：“公子不是在报复素笺吧？”

　　闻言，伏在她身上的迭斋微微挣扎了一下，让她忙又抱紧，笑道：“公子莫要逞强，素笺带你到屋里去。”这男子身上剧毒未解，一路劳顿，加上在户外吹了这么久的冷风，是实在支撑不住了吧？

　　*

　　素笺半扶半抱，好不容易才把迭斋弄回她暂住的木屋，让他躺在屋内唯一的一张床上。

　　她把屋内的被褥全都翻出来盖在迭斋身上，怕他这么吹风受凉会真的病倒。

　　“公子醒醒！你身上有带能用的药出来吗？”

　　迭斋翻了个身，不耐烦地应：“没有。”

　　素笺不感置信地摇头：“连随身带的药都没有吗？”

　　“没带！”迭斋不理她。

　　素笺眨眨眼走上前上下其手：“素笺看看才知道公子带了没有。”

　　迭斋吓了一跳，又是挣扎又是咆哮：“素笺——”

　　素笺笑嘻嘻地收手：“那公子自己找。”

　　迭斋微微喘着气，从怀里掏出一个瓷瓶倒了一颗丹药进嘴里，闭着眼低声道：“我不会死在这里的。”

　　他的手抬起的瞬间，素笺看到他仍是暗色的袖子，脸上飞快地扇过一丝黯淡，转眼又是笑靥如花：“嗯。”

　　“你怎么跟阑棠说的？”

　　素笺犹豫了一下，在床沿坐下，靠在另一头的床柱上：“素笺没告诉他公子在船上。”她笑，谎言呵……

　　“也交代了侍卫们不要说……”她又笑，还是谎言呵……

　　迭斋却并不在意这是真是假了：“我来这之前通知了阑棠，他应该明天就会过来。”

　　“公子这般担心素笺的安危吗？”那么倔的一个人，不想被任何人看到自己软弱的样子，却因为自己而妥协了吗？

　　“没有！”迭斋应得斩钉截铁。

　　素笺无所谓地附和：“公子说没有便没有好了。”

　　“公子，今天晚上是朝炔城那位新城主的儿子满月，在城中宴请群雄。若要下手，今晚是个好时机，公子以为呢？”

　　迭斋轻哼了一声，冷声问道：“你是怎么打算的？”

　　素笺对他这种讥诮的口吻扬了扬眉，不置可否：“素笺若是说了定会被公子取笑的。”

　　“你也知道自己很傻？”迭斋冷笑。什么八面玲珑、巧笑嫣然，这女人在他眼里从来笨拙得很。

　　“呵，也许是。”素笺帮他拉了被子，问：“公子还冷不冷？”

　　迭斋沉默了一会，才淡淡地应：“不冷。”

　　“公子可不要取笑素笺。”素笺看着他侧身闭目而卧的样子，不自觉地将声音压低了一些：“素笺去找了今晚在朝炔城唱戏的戏班，想跟戏班子一起混进去。”

　　“自古以来就有刺客杀手扮成戏子，可惜大多都是有去无回。”迭斋抬眼瞪了她一眼，“有什么等明天阑棠来了再说。”

　　“我还以为公子现在最不想见的就是佘阑棠呢！”素笺已然知道白草跟妙音那场闹剧的始末，知道他为什么要一个人偷偷离开。

　　迭斋转过头低咳了几声。“我有什么不敢见他？”

　　素笺笑笑，不再继续往下说，怕自己再说下去会逼得他翻脸：“可是错过了今晚……”

　　“你以为侥幸混进了朝炔城就能拿到‘杜鹃血’吗？”

　　“公子放心，素笺前几日已经买通了城里几个侍卫和丫头，知道‘杜鹃血’收在何处。”素笺自认并非蠢得无药可救。

　　迭斋重重地呼出一口浊气，不想再浪费力气跟她争辩弦衿怎么会让几个丫头侍卫知道这种事情：“总之你不准去！”

　　“这次——素笺不能听公子的。”素笺笑得温婉。

　　“你难道不知道自己有多大能耐吗？什么利用戏班混进去！弦衿见过你，肯定记得你的容貌。你不要一进门就被认出来就算万幸！再者……”迭斋蹙着眉喘了会气，又道：“再者，你收买的人就算十分可靠一点问题都没有，他们的消息未必正确。而且弦衿也不会让你轻易取走这么重要的东西……”

　　素笺看他越说眉头蹙得越紧，脸色也越白，起身按住他的肩，柔声妥协：“素笺知道了。素笺不去就是了，公子你还是好生歇着吧！”

　　迭斋心口痛得厉害，闻言松了口气，再度闭上眼睛休息：“你说的。”

　　“是是是，我说的。公子你安心歇着，素笺去做些吃的，做好了再叫公子。”

　　素笺在窗边站了一阵，确定迭斋睡熟了才放轻脚步走开。

　　*

　　“你准备得不妥当。”

　　素笺在冷风中哈着热气，笑道：“我不跟人交代去向一个人跑来这里就是怕人多嘴杂，又哪知那廉瑞侯还会去船上多事！”

　　方才开口的男子从树后缓步走出，微微摇头：“那现在怎么办？现在再派人送走他也不方便。”

　　“那就把他留在这里，找人照看他便是了。”

　　“那你岂不是最合适的人选？”

　　素笺笑得娇媚：“佘大公子还是嫌小女子碍事吧？你尽管放心，我要那几个丫头将药偷出来给我，自己不会去冒险的。”

　　“你方才不是答应迭斋不去朝炔城了吗？而且若是已经将药取到手了，那更不需要让你进去了。”阑棠不明白这女人何必非要坚持自己走这一趟。

　　“那可不好。”素笺的脸上笑容依旧，半点没有要去冒险的紧张感，“你跟你属下的人若是被人发现可是会牵连佘府的。这样也不要紧吗？白草闹出那件事也让佘府元气大伤吧？”

　　她见阑棠沉下脸来，笑道：“我混进城去取‘杜鹃血’，你们在城外接应，照看公子，就这么说定了。”

　　“迭斋知道你骗他会气坏吧？”阑棠坏心眼地想看她为难的样子。

　　素笺闻言却是笑得愈加愉快：“嗯，会气得说不出话来。”

　　阑棠有些同情地咳嗽两声，摇摇手中的折扇。

　　“佘大公子，冬天扇扇子不冷吗？”素笺指指他的扇子，“原来还担心几位在屋外露宿会不会受寒，照此看来应该不会才对——素笺是一弱女子，可比不了各位武功盖世，不敢在外久呆，这就进屋给公子准备吃的。大冷天喝点热粥也许不错，佘大公子觉得呢？”素笺俏生生地抛了个媚眼，柳腰儿一步一摇又转进屋去，全然不顾阑棠一副咬牙切齿的神情。