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49、南方的泥土 ...
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“糖漏？白土？特别细滑？”
狄明月随口带来的南方见闻，如同投入死水潭中的一颗石子，在赵楷沉寂已久的心湖中，骤然激起了滔天巨浪！
硅藻土！ 这个前世在工业领域应用广泛，尤其是作为耐火材料和隔热材料的重要非金属矿产的名字，如同闪电般劈开了他因“稳妥”而自我设限的思维牢笼！
如果那“糖漏”所用的“白土”真的是硅藻土，或者类似的富含二氧化硅的沉积土……
那意味着什么？
意味着可能找到一种天然、易得、性能优异的耐火材料！
高温炉窑的炉衬！热处理设备的隔热层！甚至……冶炼坩埚的原料！
这对他那被死死卡住的材料热处理研发，简直是天降甘霖！皇后禁止的是“烟异色诡”的危险化学实验，但如果他能建造出更安全、更高效、温度更可控的加热炉，用“稳妥”的物理方式去改善热处理，谁还能说这是“邪术”？！
巨大的希望和激动瞬间冲垮了赵楷刻意维持的平静，他猛地抓住狄明月的肩膀，声音因急切而颤抖：“明月！那土……那土具体什么样？在哪里？能弄到吗？！”
狄明月被他突如其来的激动吓了一跳，眨巴着眼睛：“你……你干嘛这么激动？就是……就是一种很细很白的泥巴，听说广南西路浔州、宾州那边山里有些土人用它来滤糖……我家的商队也是偶然听说的，没太在意……”
“广南西路……浔州……宾州……”赵楷飞快地记下这些地名，眼中闪烁着狂热的光芒，“明月！帮我！一定要帮我弄到一些样品！越多越好！花多少钱都行！快！”
狄明月虽然不明所以，但看赵楷如此郑重急切，也意识到这“白土”可能非同小可，立刻点头：“好！我这就让南边的管事想办法去收！快马加鞭送回来！”
狄家的商业网络再次发挥了巨大作用。重赏之下，数月后，几大袋细腻的白色土样，被千里迢迢地送到了将作监。
赵楷如同捧着珍宝般，小心翼翼地打开土袋。土质极其细腻，手感滑腻，颜色灰白，干燥而轻。
他立刻进行了一系列简陋的“土法检测”：
? 吸水性强：取一些土粉，滴水后迅速结团，显示出多孔特性。
? 耐火试验：取一小块湿土捏成坯，放入炉中煅烧。坯体变硬，颜色变浅，但并未熔化变形，耐高温性能良好！
? 隔热试验：将烧硬的土坯放在火炉一侧，手摸另一侧，温度明显低于普通砖石！
虽然无法精确测定其耐火度和化学成分，但基本特性与硅藻土高度吻合！
“就是它！就是它！”赵楷激动得几乎要跳起来，连日来的阴霾一扫而空！
有了这宝贝，他就可以尝试建造更先进的加热炉了！
然而，他立刻冷静下来。皇后和曹玮的告诫言犹在耳——“稳妥”。他不能大张旗鼓地搞“秘室研发”，必须找到一个合情合理、光明正大的借口。
借口很快就来了。
“靖安砲”和“镇远砲”的量产，需要大量高质量的铁制部件——加强箍、轴销、挂钩、配重筐链条等。这些部件的热处理（淬火、回火）质量，直接关系到砲械的可靠性和寿命。
而将作监现有的锻炉，温度控制粗糙，加热不均，导致热处理质量波动很大，废品率居高不下。工部的督导对此已有微词。
赵楷立刻以此为由，写了一份洋洋洒洒的奏报，呈送曹玮并抄送工部。奏报中，他详细陈述了现有锻炉的弊端对砲械质量的严重影响，然后提出：为保障军械质量，提升良品率，节省国帑，恳请革新锻炉技术，试建新型节能高效加热炉，并强调新炉将采用“传统夯土技术改良”，力求“稳妥可靠”。
奏报中，他绝口不提“硅藻土”，只说是“南方发现的一种耐烧白土，可用于炉衬”，将其轻描淡写。
曹玮看到奏报，心领神会。提升砲械质量是当前要务，革新加热炉听起来也确实是“份内之事”，且赵楷强调了“稳妥”，便顺势批准，并批了一小笔经费。
工部那边，王貺虽然怀疑赵楷又耍花样，但理由正当，且涉及砲械生产，也不好直接反对，只能暗中叮嘱派来的督导“密切关注”。
拿到许可，赵楷立刻行动起来。他依旧保持“公开透明”，新炉的建造就选在工坊一角，毫不避讳。
设计图是他结合前世对反射炉、倒焰窑的模糊记忆和现有条件“魔改”出来的。核心思路是利用烟道和炉膛结构，使热气在炉内循环，提高热效率；最关键的是，炉衬和隔热层，他计划使用硅藻土混合粘土制成！
建造过程吸引了不少工匠围观。大家看到赵楷指挥人用那奇怪的“白泥巴”混合普通粘土夯筑炉壁，都感到新奇又疑惑。
“赵先生，这白泥巴……能比耐火砖还好？”
“这炉子形状好生奇怪……”
赵楷耐心解释：“此土耐烧，保温好，可使炉内温度更匀，省燃料。”他绝口不提高温精确控制，只强调“省柴炭”、“加热匀”。
王貺派来的督导在一旁冷眼旁观，记录着“白土”的用量和炉子形状，似乎想找出“邪异”之处，但看来看去，无非是泥巴炉子，并无出奇，也就渐渐放松了警惕。
数月后，一座造型古朴（实则内藏玄机）的新型实验加热炉建成了。赵楷将其命名为“永固炉”，取“坚固耐用”之意，听起来十分“稳妥”。
点火试炉！
过程依旧小心翼翼。赵楷亲自控制加炭量、风门大小，观察火焰颜色，用自制的高温陶土温度计（不同配方的陶土锥在特定温度软化变形）粗略监测炉温。
效果出乎意料的好！
硅藻土炉衬优异的保温性能使得炉温更稳定，热量散失少，确实更“省炭”。炉膛结构改善了热循环，加热更均匀。锻打出来的铁件，受热均匀，氧化脱碳减少，质量明显提升！
最让赵楷惊喜的是，在持续鼓风下，炉温似乎能够达到比旧式锻炉更高的温度，且更加稳定！这为后续可能的高温热处理奠定了基础！
“好炉子！”
“确实省炭！烧出来的铁件颜色都正！”
“赵先生又弄出好东西了！”
工匠们纷纷称赞。连工部的督导也不得不承认，这炉子确实实用。
赵楷心中狂喜，但表面不动声色。他严格按照“砲械零件热处理”的用途使用炉子，记录数据，稳步提升砲械部件的质量，一副全心全意服务生产的样子。
暗地里，他却在不断测试这座炉子的性能极限，摸索更精确的温控方法，并让鲁小鱼在秘密实验室里，用小型坩埚试验硅藻土在不同配方和烧结温度下的性能。
一切都在“稳妥”的伪装下，悄然进行。
然而，赵楷并未满足于此。硅藻土解决的是“炉子”的问题，但热处理的核心——工艺，尤其是淬火介质和工艺曲线，依旧是个黑箱。
他再次将目光投向了那个被封印的领域，但这次，他更加小心。
他不敢再碰危险的盐浴和气体渗碳，而是尝试研究更“温和”的淬火介质。
现有的淬火介质主要是水和油（菜油、豆油）。水淬冷却速度快，易得，但容易导致工件开裂变形；油淬冷却速度慢，较安全，但淬硬效果差，且油料昂贵。
有没有冷却性能介于水油之间、更易控制、成本更低的淬火介质？
赵楷再次开始了“土法科研”。他尝试了各种稀奇古怪的液体：盐水（不同浓度）、皂角水、石灰水、甚至稀粥汤和尿液（再次偷偷尝试）……
他设计了一个极其简陋的冷却性能测试装置：用同样材质和尺寸的小铁棒加热到同样温度（目测），然后分别浸入不同介质中淬火，再测试其硬度，观察其是否开裂。
过程粗糙，数据波动大，但多少能看出一些趋势。
他发现，一定浓度的盐水冷却速度比清水慢，淬硬效果不错，开裂倾向似乎有所降低？某些植物汁液也有类似效果，但不稳定。
这些发现微不足道，但至少是在现有条件下，一点点地积累经验数据。
他还尝试了分级淬火和等温淬火的雏形——将工件先在温度较高的介质（如热油或熔融金属锡？太危险放弃）中短暂停留，再转入低温介质中冷却。但这需要对温度和时间的精确控制，以现在的条件几乎不可能实现，失败率极高。
就在他沉迷于淬火介质的研究时，狄明月又带来了一个意外的消息。
“赵楷！听说河北路那边，有些匠人打铁时，会用一种‘黑水’淬火，说是效果奇特，但秘不外传！”狄明月神秘兮兮地说。
“黑水？”赵楷一愣，“什么黑水？”
“说不清，好像……好像是石炭挖出来时，旁边渗出来的一种油乎乎的臭水……没人要的玩意。”狄明月努力回忆着商队伙计的描述。
煤焦油？！ 或者是原油渗漏？
赵楷的心脏再次不争气地猛跳起来！聚合物淬火介质的雏形？！虽然煤焦油成分复杂，直接使用危险且效果难以控制，但这无疑又打开了一扇新的大门！
他立刻让狄明月想办法去搞一点“黑水”样品。
然而，这次狄明月却面露难色：“那边……那边好像闹起来了……听说挖石炭的窑工和用地的大户打起来了，还死了人，官府封了矿，怕是弄不到了……”
赵楷闻言，如同被浇了一盆冷水。是啊，任何新资源的获取，都可能触及复杂的利益和矛盾。他叹了口气，暂时打消了这个念头。
资源、利益、地缘……技术的发展，永远无法脱离社会的桎梏。他再次感受到了个人的渺小。
就在他以为材料热处理的研究又将陷入僵局时，砲械的广泛应用，却从另一个角度，给他带来了新的契机。
“镇远砲”在边军投入使用后，威力巨大，深受欢迎。但前线的反馈也很快传来：砲梢的寿命严重不足！
尤其是发射重型石弹时，砲梢承受的冲击载荷极大，即便有铁箍加固，也极易产生疲劳裂纹，发射数十次后就必须更换，否则有断裂风险。而高质量的砲梢木材（榆木、栎木）获取不易，加工周期长，严重影响了砲械的持续作战能力。
枢密院再次下文，要求解决砲梢寿命问题。
这无疑是一个绝佳的、不容置疑的研发理由！
赵楷立刻抓住机会，上书表示：砲梢寿命关乎军国大事，臣愿全力攻关，或可从材料处理和结构优化两方面着手，寻求解决之道。
奏报再次获批。
这一次，赵楷的研究更加理直气壮。他公开地研究砲梢木材的预处理工艺：尝试用桐油浸泡（传统工艺）、盐水浸泡（防腐防蛀）、甚至尝试高温炭化表面（类似日本钢碳化木刀的原理，极其冒险，小规模试验）来增强木材的强度、韧性和耐磨性。
同时，他再次深入研究砲梢的受力分析和结构优化，设计不同的加强筋和铁箍布局，试图延长其寿命。
在这个过程中，他“顺便”需要测试木材在不同处理后的力学性能。如何测试？他需要更精确的测量手段！
于是，他“顺理成章”地申请制作一批材料力学性能测试仪——比如简易的拉力试验器（杠杆重物加载）、冲击试验器（摆锤撞击）、硬度测试器（改进版）等。
这些仪器看起来有些古怪，但目的是为了“科学地”评估砲梢木材性能，理由充分，无人能驳斥。
工部的督导看着那些奇形怪状的杠杆、摆锤、砝码，虽然觉得别扭，但也挑不出太大毛病，只能记录在案。
赵楷就这样，借着“解决砲梢寿命”这面大旗，半公开地重新开始了他的“歪理”研究，并将研发范围，悄悄扩展到了材料力学性能测试这一更加基础的领域！
他仿佛一个在悬崖边跳舞的舞者，小心翼翼地利用每一个军国需求的“正当理由”，在规则的缝隙中，一点点地拓展着科技树那被严格限制的生长空间。
然而，他并不知道，就在他沉浸于“稳妥”的伪装下悄然推进研发时，一双更加阴冷、更加贪婪的眼睛，已经注意到了他那些“奇巧”的测试仪器，以及其背后可能蕴含的巨大价值。
这双眼睛的主人，并非来自朝堂，而是来自一个他从未想过会涉足此间的领域——民间巨贾。
