《春风不度，他渡》鎏子钥

24、24 醒悟

　　大殿中央，晋王扑通一声跪在地上，浑身抖得像筛子。
　　那是他苦心收刮数年，攒下的十万两黄金。
　　也是他为太子将来招兵买马的底牌。

　　一夜之间，成了叶家保家卫国的合法战利品。

　　“殿下息怒……”晋王心疼得眼前发黑，“叶家简直胆大包天！臣这就上奏父皇，参叶修戟一个谎报军情、劫掠……”

　　“你疯了吗？”

　　太子陡然转过头，双眼赤红地盯住晋王。

　　“你想去父皇面前说什么？说滚石谷是你的私矿？说那十万两黄金是你瞒着朝廷提纯的私产？你想让孤陪着你一起死吗！”

　　晋王瞬间被抽干了力气，面如死灰地瘫倒在墨汁里。
　　不能查，也不敢查。
　　还得帮着叶家把这个谎圆下去。
　　因为一旦这笔钱的真正来历见了光，死的就是他们。

　　“殿下，”太子身边的谋士硬着头皮走上前，递上一份内阁拟好的圣旨，“陛下看了玄北营的捷报，龙颜大悦，不仅下旨褒奖叶老将军，还让户部再拨出两万石粮草，犒赏塞北。”

　　户部，正是太子的钱袋子。
　　太子身子一晃。
　　被人抢了十万两真金白银不说，还得自己掏腰包，从户部再贴两万石粮草去给仇人发奖金。

　　太子盯着那份报捷文书，胸口剧烈起伏。

　　半晌，他喉咙里挤出一丝阴毒的冷笑。

　　“好一个叶乐心，好一个玄北营……十万两黄金，两万石粮草！”

　　“玄北营以为，拿了孤的钱，就能填饱塞北的肚子？传孤的令给兵部，玄北营秋季募兵，孤倒要看看，叶家这十万铁骑，到底吞不吞得下孤的黄金！”

　　……

　　塞北的苦夏总是短促得不留痕迹。
　　仿佛只是几场裹着泥土腥气的雷雨砸下，转眼间，荒原上的野草便褪去了湿热的青绿，染上了一层肃杀的枯黄。

　　这几个月里，有了那笔从东宫手里硬劫下来的黑金与户部粮草填补亏空，玄北营的日子肉眼可见的好转了。
　　战马养出了厚膘，将士们每日操练后，碗里也终于见了足量的荤腥。

　　十万铁骑在这片天高皇帝远的苦寒之地，难得地缓过了一口气。
　　然而，草木一秋，关外的风一日比一日透着刺骨的凉意。

　　叶乐心很清楚，秋风一起，意味着长戍关外最残酷的凛冬即将到来。

　　铁勒人为了过冬，必定会大举劫掠。

　　为了迎战即将到来的凛冬血战，玄北营按律要在秋收之后清点军册。
　　给营中那些落下残疾，或是到了年岁的老卒发放恩赏，准其解甲归田，脱去军户的籍册。
　　老兵离营，留下的数千兵额缺口，便急需招募年轻力壮的关内新锐来填补。

　　几日后，转眼便到了玄北营秋季开营、大举募兵的日子。

　　叶乐心拿着新拟的募兵名册，去了楚星澜的别院。

　　楚星澜正坐在案几前。他手里拿着几根细的铁丝和锉刀，在拆一个连发弩。

　　听见动静，他也没抬头，手指依然在精密地拨弄着机括。
　　“咔哒”一声，机簧弹开。

　　叶乐心走到桌前，将名册放下，视线落在他那双灵活的手上。
　　“过几日春季募兵，殿下作为皇家监军，可随我去校场坐镇。”
　　她看着那个连发弩：“那日滚石谷地库里的墨家连环锁，你怎么会解？”

　　这种绝学，应该不是太傅会教的东西。

　　楚星澜笑了笑，吹了吹指尖的铁屑，轻描淡写地问：“少将军以为，皇子在宫里，学的都是什么？”

　　“四书五经，帝王权术。”

　　楚星澜摇头，“那是太子与得势的皇子学的。”

　　他将拆散的铁锁零件随手扫到一边。
　　“我母妃死后，我被扔在冷宫，挨着馊水桶住了五年，东宫那位大概是觉得无趣，最喜欢玩的，就是把我关在废弃的窖里，断水，断食。”

　　叶乐心眉头皱紧，“皇上不管吗？”

　　楚星澜摇了摇头。

　　她盯着他，“你是皇子，是他的亲生骨肉。”

　　话问出口的瞬间，叶乐心想起了端午那个夜晚。

　　他喝得烂醉，喃喃说着那缸碎了的桂花酿，说着困死在红墙里的南疆母妃。

　　那时候，她只觉得这个男人有些可怜。
　　可现在，比起可怜，更让人骨头发寒。
　　堂堂大楚皇子，被亲哥哥关在废窖里断水断食。

　　当今天子会瞎了聋了，一无所知？

　　楚星澜抬起眼，凉凉道：“骨肉？”
　　“他儿子太多了，我只是南疆女人生下的庶子而已，只要我没有引起南疆倒戈，哪怕我吃着发馊的残羹，他都不会多看一眼。”

　　楚星澜嘴角的笑意越来越深。
　　“他甚至乐见其成，因为在他眼里，我的存在，可以磨炼太子，培养帝王之狠。”

　　叶乐心没接话，倒了杯热茶推过去。

　　楚星澜接过茶，小呷了一口。
　　“前朝宣宗信鬼神，宫里养过一批南逃的墨家方士，这帮人炼丹不行，但造兵器、打死锁，是绝活，后来改朝换代，残党逃去了南疆。”

　　他自嘲地扯了一下嘴角，继续说：“我母妃是南疆人，她对这些很感兴趣，学了几分，我小时候贪玩，缠着她摸过几张机括图纸。”

　　他抬起眼，“谁能算到，这点闲笔，成了我后来续命的本钱。”

　　叶乐心问：“皇宫的废窖？”

　　“嗯。”楚星澜十指交叉，“废窖的铁门，卡的就是前朝的墨家连环锁，太子的人把我踢进去，死锁一挂，就等着我饿成枯骨。”
　　“人在饿得快死的时候，什么都能学会，一根发簪，一块碎骨头，在绝对的黑暗里，我尝试着把锁芯的每一个齿轮都摸透，因为，打不开，就是死。”
　　“拆得多了，也就是那么回事。”

　　叶乐心低头看着那把泛着冷光的弩机，再看向他。

　　“你这身虚寒的病，也是那时候……”

　　“嗯，门缝里扔进来的东西，大多是不干净的，日积月累，毒就积在了五脏，窖里的寒气也彻底浸透了骨缝。”
　　“后来虽然被父皇接出来当靶子，过上了皇子的富贵日子，但这具身子，其实早就烂透了。”

　　他抬起眼，看向叶乐心。那张苍白俊美的脸上，没有一丝自怜和怨恨，冲她温和地弯了弯唇角。

　　叶乐心愣在原地，看着眼前这个笑得云淡风轻的男人。
　　她没法想象，一个几岁的孩子，在暗无天日的废窖里，是用怎样的绝望，一点点去抠开那些要命的锁。

　　又是用怎样的意志，咽下那些馊饭，只为了活下来。

　　窗外刮起了一阵秋风，添了些秋凉。

　　叶乐心端着半盏残茶，僵在原地，没来由地觉得从骨头缝里渗出更多的寒气。

　　世人都怕这塞北的万里黄沙，怕这刀头舔血的关外。
　　可她此刻只觉得，这满地冻骨的长戍关，远没有那座受万人朝拜的皇城来得冷。

　　她生在边关，见惯了残肢断臂，见惯了血肉横飞。
　　可玄北营的残忍，是向外的。
　　将士们在泥沼里厮杀，在风雪里冻掉脚趾，哪怕万箭穿心，他们也是为了护住身后的万家灯火，护住怀里的妻儿老小。

　　这里苦，可这里的血是热的。

　　但京城太不一样了。

　　大楚最尊贵的人，坐在最温暖的龙椅上，却眼睁睁看着一个几岁的孩子，在暗无天日的废窖里，用冻僵的手抠着锁眼求生。

　　想到这些，她喉咙发紧，呼吸都在发疼。

　　为什么这个大楚王朝会烂到根子里？

　　为什么边关的将士连一套过冬的棉衣都等不到？

　　因为坐在那个至高无上位置上的人，连自己的亲生骨肉都不爱！

　　又怎么可能去爱天下苍生？

　　怎么可能去怜悯边关那些犹如草芥的军卒？

　　一开始，圣上将楚星澜远放塞北。
　　她以为是那位天子残存了一丝慈父的恻隐之心，要把这个无母族倚仗的儿子，从夺嫡的泥潭里摘出去求个平安。

　　后来发生的种种，那就是把他当成竖在风口浪尖的活靶子。

　　可直到这一刻，她才真正看清，天家的冷血，竟然可以残忍诡谲到这种地步！

　　老皇帝根本不在乎这个儿子的死活。
　　他是在用亲生骨肉的血肉为嫡子铺路。

　　楚星澜这些年在京城，咽下了多少刀光剑影，才能替自己缝上了一张醉生梦死、荒唐无能的画皮？

　　他必须骗过无数双眼睛，必须让自己看起来孱弱无依、烂泥扶不上墙，才能让皇帝放心将他当做一只最完美的猎物，扔进塞北的雪原，去磨炼太子的獠牙。

　　而这，还不止如此。

　　叶乐心心底掀起惊涛骇浪，这是一场一箭双雕的绝杀局！
　　老皇帝是在借太子狩猎楚星澜，顺势将战火烧到塞北。

　　他要用断粮、夺权、内耗，把历代扎根边关、拥兵十万的玄北营一点点拖垮。
　　他要在自己咽气之前，替储君彻底绞杀一切手握重兵、镇守一方的边疆大将，让未来的大楚皇权，再也没有隐患！

　　那日楚星澜笑眯眯地说两人是一条线上的蚂蚱。
　　他比玄北营更透彻地看清了老皇帝的疑心与残酷。

　　只有他这算无遗漏的脑子，和玄北营这把最锋利的刀彻底融为一体，他们才有胜算。

　　这样的天下，这样的皇权，也本就该被彻底砸个稀巴烂！

　　叶乐心闭了闭眼，将胸腔里那股几乎要烧穿的怒火和悲凉，压了下去。

　　她一把握住他的手。
　　楚星澜微微一怔，抬起眼看她。

　　叶乐心转头冲着帐外，声音铿锵。
　　“来人，秋凉了，去伙房熬当归羊肉汤，再给七殿下的殿内里添几个炭盆。”

　　她回过头，盯着楚星澜那双有些错愕的眼，一字一顿。
　　“把殿下的身子好好补一补。”

　　楚星澜愣住了。那双眼里，破天荒地闪过一丝茫然。

　　他看着面前这个眉头紧锁的女人。那握着他的手力道很大，捏得他指尖发麻。

　　半晌，他试图扯出一个惯常那种散漫的笑。

　　“少将军这么凶……”他垂下眼，看着两人紧扣的手，“不知道的，还以为你要把我架在火上烤了。”

　　“烤化了，也比你这副逞强样顺眼。”
　　叶乐心毫不客气地怼了回去，更用力地将他那双手包进自己掌心里。

　　烧旺的火炉很快地被搬了进来，分置在书案四周。

　　片刻间，热浪扑面而来。
　　她低下头，伸手一点一点揉搓着他的手指。

　　动作谈不上温柔，甚至有些粗鲁。
　　但那股源源不断的热度，却顺着皮肤，钻进他的骨缝里。

　　楚星澜半垂着眼帘，一动不动地看着她。

　　火光映在她英气的眉眼上，他那张向来能说会道的嘴，此刻却像被什么东西堵死了，一个字也吐不出来。

　　“……当时，疼吗？”

　　叶乐心一边揉着他的虎口，一边没抬头地问了一句。
　　声音有些闷。

　　“疼。”
　　楚星澜没有再逞强。

　　他任由她握着自己的手，身子微微前倾，像一个终于找到避风港的跋涉者，将人拢入怀中。

　　隔着衣料，他闭上眼，“乐心。”

　　“嗯？”

　　“你真暖和。”

　　叶乐心笑：“矫情！”