20、20 ...
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接下来的几天，星穹列车仿佛真的驶入了一片短暂而珍贵的宁静星域。舷窗外的星云缓慢旋转，如同无声的宇宙画卷。预料中花火新的骚扰指令并未出现，那份来自星神“注目”的沉重压力，以及“巢穴”酒吧里混乱不堪的记忆，都像是被这浩瀚的星空暂时稀释、封存了起来。
乐可的状态也随之有了一丝微弱的回暖。虽然他眼底深处还残留着未能散尽的惊悸，穿着星帮他找回来的、洗得干干净净的常服时，也总是不自觉地把自己裹得严严实实，领口竖得老高，仿佛那样就能隔绝外界不怀好意的目光。
但至少，他不再终日蜷缩在客房角落，能够鼓起勇气在观景车厢里走动了。有时，他会抱着一杯帕姆递来的热牛奶，坐在舷窗边，对着外面瑰丽变幻的星云发上好一会儿呆，眼神空洞中又带着一丝不易察觉的迷惘。
这天，星正趴在观景车厢的星图桌上，兴奋地规划着她的“资源回收探索”大业。她的目标是一个位于航道边缘的小型废弃空间站，根据她不知从哪个垃圾信息频道挖来的情报，那里虽然废弃已久，但还残留着不少“未被发掘的宝藏”。
“乐可！穹！过来过来！”星挥舞着手中的电子板，声音里充满了发现新大陆的雀跃，“总待在车里对着这几面墙多闷啊！跟我出去透透气，见识一下星辰大海的‘馈赠’，顺便让你们看看本姑娘是如何从尘埃里发掘财富的！”
穹立刻放下了手中正在拼装的模型，乖巧地凑了过去，眼睛里充满了对姐姐行动的无条件信任与好奇。
乐可却显得有些犹豫，手指下意识地绞紧了衣角。对外界的恐惧如同跗骨之蛆，并非轻易就能摆脱。酒吧的经历像一场噩梦，让他对任何封闭、混乱、陌生的环境都心生抵触。
星看出了他的退缩，一把揽住他的肩膀，用力拍了拍：“怕什么！有我和穹在呢！再说了，那空间站废弃很久了，除了我们，顶多就是几台生锈的机器和……呃，可能有点不听话的自动防御单元？小意思啦！”
旁边的穹也看向乐可，眼神清澈得像未经污染的水晶，非常认真地说：“外面，星星很亮。而且，姐姐打架，超厉害。”
或许是穹那纯粹的信任感染了他，或许是星那充满活力的热情让他难以拒绝，也或许是他内心深处真的渴望打破这令人窒息的沉寂，乐可最终抿了抿唇，极其轻微地点了点头。
小型登陆舱载着三人，悄无声息地脱离了列车主体，朝着那片漂浮在碎石带中的钢铁废墟驶去。透过舷窗，乐可看着那越来越近的、布满撞击坑和破损太阳能板的巨大结构，手心微微冒汗。
舱门开启，一股混合着冰冷金属、陈年机油和某种难以形容的、属于“废弃”的尘埃气息扑面而来。空间站内部光线昏暗，只有应急灯提供着惨淡的照明。破损的管线如同垂死的藤蔓从天花板垂下，各种废弃的仪器和控制台蒙着厚厚的灰尘，沉默地诉说着往昔的繁忙。
“哇哦！宝地！果然是宝地！”星的眼睛瞬间亮得像探照灯，她兴奋地搓着手，像一只发现了松果林的松鼠，直奔一个看起来像是旧物资堆放区的角落，毫不犹豫地就开始翻找起来。
乐可有些手足无措地站在入口处，看着星毫不在意形象地在各种扭曲的金属废料、破损的板条箱和不明用途的机械残骸间穿梭。她时而用力撬开一个锈死的柜门，时而从一堆废弃物里拖出半个看起来还能用的推进器外壳，嘴里不时发出“哇！这个好像不错！”或者“啧，锈成这样了……”的感叹。
穹则像个好奇的小尾巴，跟在星后面，他对“价值”没什么概念，但会被一些亮晶晶或形状奇特的小零件吸引，偶尔捡起来，递给星看，得到星的肯定后，便会露出一个满足的浅笑。
“别光站着呀乐可！”星从一个装满了各种型号螺丝和导线的箱子里抬起头，脸上不知何时蹭了好几道黑灰，像个花猫，“快来帮忙！人多力量大！看看那边那个角落！对，就是那个塌了一半的架子下面！说不定有漏网之鱼！”
乐可迟疑地挪动脚步，走到那个昏暗的角落。他学着星的样子，蹲下身，小心翼翼地避开尖锐的金属边缘，开始翻动那些冰冷、沾满灰尘的物件。起初，他的动作还很生疏、带着些许抗拒，但渐渐地，在这种需要专注的、近乎“淘金”的简单劳动中，那些纷乱繁杂的恐惧和羞耻感似乎被暂时搁置了。当他意外地从一堆废弃的传感器底下，找到一个巴掌大小、外壳虽有划痕但还能正常亮起、投射出稳定柔和光柱的便携照明灯时，心里竟涌起了一丝微弱的、久违的成就感，仿佛在废墟中真的发掘到了属于自己的小小宝藏。
“不错嘛！”星不知何时凑了过来，看了眼他手中的照明灯，又一次用力拍了下他的后背，脸上露出赞许的笑容，“眼光可以啊！这玩意儿修修说不定还能用！有潜力！以后跟着我混，保证带你见识更多好东西！”
乐可被她拍得脸颊微红，有些不好意思地低下头，小声嗫嚅了一句：“谢……谢谢。”
然而，废弃空间站从不缺少“惊喜”，或者说危险。就在他们逐渐沉浸于“寻宝”的乐趣时，一阵令人毛骨悚然的、混合着金属摩擦和某种生物嘶鸣的窸窣声，从通道的黑暗深处传来，越来越近。
“警戒！”星瞬间收起了所有的嬉笑，眼神变得锐利，她一把将乐可拉到自己身后，同时另一只手已经稳稳握住了那根从不离身的球棒。穹也立刻停止了翻找，身形微沉，摆出了战斗的姿态，眼神警惕地望向声音来源。
乐可的心一下子提到了嗓子眼，刚刚那点微弱的成就感瞬间被巨大的恐惧取代。他下意识地紧紧抓住星背后的衣角，身体不受控制地微微发抖。
只见几只外形狰狞、如同金属与某种暗红色有机组织粗暴拼接而成、关节处散发着不祥红光的“虚卒·掠食者”，从阴影中猛地窜了出来！它们猩红的电子眼锁定了三人，发出刺耳的嘶鸣，带着一股腥风直扑过来！
“穹！左边那个交给你！乐可退后，找掩体！”星大喝一声，声音在空旷的仓库中回荡，带着不容置疑的决断。她话音未落，人已如离弦之箭般冲出，挥舞着球棒带着破风声，精准而狠辣地一棒砸在冲在最前面的那只掠食者的头部侧面！金属撞击的闷响伴随着怪物刺耳的哀嚎响起。
穹也毫不含糊，他身形看似单薄，却异常灵活。侧身避开另一只掠食者挥来的利爪，脚下步伐稳健，看准空档，拳头表面凝聚起一层微弱的、仿佛星光般的光芒，一记朴实无华却力量十足的直拳，重重轰在对方胸口的能量核心部位！虽然没有星那般狂暴的破坏力，却也打得那怪物核心光芒一阵乱闪，嘶鸣着后退了几步。
乐可紧紧背靠着冰冷的、布满锈迹的金属墙壁，看着眼前这电光火石般的激烈战斗，心脏狂跳得几乎要冲破胸腔。这是他第一次如此近距离地、清晰地目睹星和穹与这些宇宙中的威胁战斗。星的勇猛无畏，穹的沉稳坚韧，都让他感到无比的震撼。与他们那在战斗中闪耀的身姿相比，自己此刻的瑟瑟发抖显得如此渺小、无用且可怜。
就在这时，一只被星一棒子砸得晕头转向、跌跌撞撞后退的掠食者，似乎注意到了躲在星身后、气息紊乱的乐可。它那猩红的电子眼闪烁了一下，竟调转方向，舍弃了难缠的星，张开布满利齿的巨口，带着一股恶风，朝着看似最弱小的乐可猛扑过来！
“啊——！”极致的恐惧让乐可失声惊叫，他大脑一片空白，只能死死闭紧了眼睛，等待那撕裂的痛楚降临。
“砰！”
预想中的剧痛并未到来，耳边传来一声更加沉重的闷响和怪物更加凄厉的哀嚎。乐可颤抖着，小心翼翼地睁开一条眼缝，只见星不知何时已如天神般挡在了他的身前，她那根看起来平平无奇的球棒，正稳稳地架住了掠食者足以撕裂钢板的利爪，两者角力，发出令人牙酸的摩擦声。
“找死的东西！”星的眼神冰冷，带着一丝被触怒的戾气。她手腕猛地发力，娇小的身躯爆发出惊人的力量，竟硬生生将那体型比她大上一圈的掠食者掀得离地而起，重重摔在旁边的金属箱堆上，发出一连串哐当巨响。不等那怪物挣扎起身，星已经如影随形般跟上，一记势大力沉的劈砍，球棒带着破空声狠狠砸下，彻底终结了它的活动能力。
剩下的虚卒在星和穹的联手攻击下，也很快化作了飘散的数据流光和少许金属残骸，仓库内重新恢复了寂静，只剩下三人粗重的喘息声。
星甩了甩球棒，仿佛只是做了一件微不足道的小事。她转过身，看向背靠着墙壁、脸色惨白如纸、几乎要滑坐到地上的乐可，脸上重新露出了那种带着点痞气的笑容，伸手揉了揉他柔软的头发：“没事了没事了！瞧你这小胆子，脸都吓白了。放心，有本姑娘在，这些不开眼的杂鱼，来多少收拾多少！”
穹也走了过来，默默递给他一块干净的手帕，眼神里充满了纯粹的关心。
乐可接过手帕，手指还在微微颤抖。他看着星脸上那混合着汗水与灰尘、却洋溢着自信与活力的笑容，又看了看地上正在缓缓消散的虚卒残骸，一种极其复杂的感觉在胸中翻涌。有劫后余生的后怕，有对自己刚才懦弱表现的羞愧，但更多的，是一种难以言喻的、坚实的安全感，仿佛只要有这两个人在身边，再黑暗的角落也能被照亮。
甚至，在那恐惧的余波中，一丝微弱的、连他自己都未曾清晰意识到的念头，如同星火般悄然闪现——他是否……也能有一天，不再只是被保护，而是拥有保护自己、甚至保护他人的力量？
回程的登陆舱内，乐可依旧沉默着，比来时更加安静。但他不再是因为恐惧而蜷缩，而是沉浸在某种思绪中。舷窗外，是深邃无垠的宇宙，远处，那艘如同移动家园般的星穹列车正散发着温暖而熟悉的光芒，静静等待着他们的归来。
乐可凝视着那光芒，灰暗的眼眸深处，似乎被这点点星火，映出了一丝极其微弱的、名为“希望”的光亮。
作者有话说
第20章 20
