《海棠花烬》浊以春温

1、奇怪的人

　　宫廷深深。

　　这是福全第一次独自踏进冷宫。

　　他十二岁被家里送进宫，如今已经三年。最初在各处打杂，没有眼力见，也不会讨好人，日子越混越低。前几日不慎打翻了大宫女的饭食，挨了顿骂，被打发到后厨，从此专做这些没人愿意接的差事。

　　比如今天，给冷宫里那位娘娘送中秋月饼。

　　天色将暗未暗，秋日的傍晚来得极快。原先路上还有零零散散的说话声，这会儿却像被什么吞掉了，只剩下远处乌鸦的嘶哑叫声，一声声碎在空荡的宫道里。

　　他端着一只细长的木托盘，托盘旧得发白，上面搁着一只普通的食盒，里面装的月饼与他们太监宫女吃的并无二致。可即便如此，他还是不敢多看一眼，只盯着脚下的青石板走路。

　　冷宫比他想象中大，很冷清。

　　树木凋零，枯叶零落，道路虽还算干净，透着无人照料的荒败。石板微微翘起，积着薄薄一层水渍，没有人修。

　　顺着大太监随口指的方向，他终于找到那处偏殿。院子坐南朝北，连最后一点残余的夕光都被挡在外头，见不得光。

　　福全心里后怕，脚步不由自主快了几分。

　　褪了漆的朱红大门前，他深吸一口气，抬手敲了三下，嗓子提得发颤：

　　“娘娘，中秋的月饼送来了。”

　　没有回应。

　　他又敲了一次，再一次，声音在空院里显得格外突兀。

　　正当他准备把托盘放下转身离开时，大门忽然“吱呀”一声，从里面被拉开一道极窄的缝。

　　冷宫的门向来是从外头上锁的，那人只能勉强开出这一点。

　　一只白净纤细的手从门缝里伸出来，指节清瘦，几乎不见血色。

　　随之而来的，是一道清冷而低沉的女声：

　　“月饼吗？拿来吧。”

　　福全猛地一惊，慌忙低头，几乎是弯着腰把小食盒递了过去，连呼吸都放轻了。

　　来之前，他听人私下议论过。

　　冷宫里关着的女人不多，这位最是特别。

　　听说当年差点就坐上后位，不知怎的起了歹心，害了皇子又害妃嫔。陛下念旧，才留她一命，幽禁在这无人踏足的角落，一晃便是七八年。

　　因门上有槛，送饭时只能从下方开口递入木托盘。福全每次都是飞快一推，生怕多停一刻。这回递托盘时，指尖却猝不及防擦过了门里那人的手，温的，瘦得见骨。他吓得几乎将托盘扔出去，里头似乎也顿了顿，没出声。

　　福全像捡回条命，慌忙收起空托盘，弯腰草草行了个礼：“那、那小的先走了，娘娘……您慢慢用。”说完逃也似的跑了。

　　冷宫里的女子捏着那块硬邦邦的月饼，竟愣了片刻。她低头极淡地扯了下嘴角，七八年了，倒头一回听人叫“娘娘”。这太监，真是不懂规矩。

　　又过两月，宫里一日冷过一日。雪一场接一场，层层叠叠压满檐角。各宫娘娘早用上了炭盆汤婆子，下人们也领了厚袄新靴。福全这几个月仍被派去给那位冷宫娘娘送膳，只是照旧放下便走，从未见过人影，也未再听见过动静。

　　这日宫里统一发放冬炭，大太监李公公尖着嗓子，拂尘一甩一甩地敲他脑袋：“这差事，还是你的。”

　　福全揉着脑袋，心里嘟囔：入宫三年多，还是挨打的份。

　　李公公像是瞧穿了他，嗤笑一声：“我入宫三十多年，照样点头哈腰挨打子，谁都一样。”

　　旁边小宫女小花正捧着碗吃饭，听见动静凑过来：“咦，冷宫也要送炭呀？她都待那么久了……”话里那点轻慢还没落尽，李公公的拂尘柄已敲在她肩上。小花踉跄一下，幸亏福全扶住。

　　“主子再落魄也是主子。”李公公耷拉着眼皮，“上头吩咐的，少多嘴。”

　　福全只好又接下了这趟差。本以为与往常无异，那位娘娘从不露面，两人也不会再有交集。

　　只是这回不同，炭筐太大，塞不进那道矮口。李公公抛来一把长钥匙，锈迹斑斑。

　　福全心里有点发紧。如今是太平年头，宫里连份例都涨了些，都说皇上治国有方，往后都是好日子。

　　他摇摇头，甩开杂念，到了冷宫门前。

　　连叩三声，无人应答。他来早了，莫非娘娘还没醒？念头一转，又莫名一凛：天这么冷，冷宫里悄没声息去了的人也不是没有，万一真没了，连个收尸的都没有。

　　他赶紧掐了自己一把。少胡思乱想，做好本分便是。

　　钥匙插进锁孔，涩得拧了好几圈才开。

　　“嘎吱——”门被推开一道缝。福全抱着炭筐跨过门槛，低头刚放下，一抬眼，整个人僵在原地。

　　眼前不知何时立了个人，一身褪色的薄粉衫子，身形细得仿佛风一吹就折。若不是大白天，福全真要当是见了鬼。

　　那女子面容清瘦苍白，眉眼依然坚韧，福全觉得，比他在宫里见过的任何一位娘娘都好看。

　　她就那么静静看着他，又看了看地上的炭。

　　福全头皮一炸，猛地回神，几乎是蹦出门槛，反手就要拉门，怕她发疯逃出去，更怕自己脑袋不保。

　　他哆嗦着抵住门板，语无伦次：“娘娘恕罪！小的、小的这就生好炭，马上走！”

　　门缝里传来一声极淡的回应：“有劳了。”

　　福全愣住，简直不敢相信耳朵。关严门的那一刻，他鬼使神差又往里望了一眼，那女子仍站在原地，也正静静看着他。

　　福全不敢再看，“哐当”锁好门，逃也似的离开了那条深寂的宫道。

　　后来福全听人说，那位冷宫里的娘娘名叫柳乔，原是贵妃，与当今陛下是年少夫妻，有过一段两小无猜、伉俪情深的岁月。当中多少唏嘘往事，大约只有宫中老人还记得清楚。像福全这样进宫没几年的，听得直发愣，他实在无法将那些令人惕然慨然、几乎垂泪的故事，与门后那个静默苍白的影子联系起来。

　　究竟是怎样的曲折，能让昔日情人走到这步田地？

　　福全想不明白。他常觉得自己大概真是老一辈说的“少根筋”，脑子转不过这些弯弯绕绕。

　　那日他扫地时又走了神，思绪飘来飘去，最后总是落回冷宫娘娘那双极冷又极静的眼睛上，像被什么魇住了似的，心口一阵发紧。

　　他边扫边摇头，惹得路过的小花以为他中了邪。

　　“福全哥，你魔怔了？”

　　福全回过神来，老老实实说：“前几天不是去冷宫送了趟炭么，回来就总觉得浑身不自在。”

　　“哪里不自在？”

　　“脑袋晕晕的，又闷又痛。”

　　“怕是染风寒了。”小花道。

　　“我也觉着是……”福全顿了顿，却又低声补了句，“可又觉着不全是。”

　　这话一出，旁边几个宫女太监都凑了过来，七嘴八舌说那冷宫阴气重、不干净，往后更没人愿往那儿去了。

　　福全本想找个由头推脱这差事，谁知弄巧成拙，反倒坐实了非他不可。

　　好在自那日面对面见过后，里头的娘娘并无任何疯癫举动，与传闻中那个“疯女人”相去甚远。之后福全再去送饭，总见她在门后候着。

　　两人像是达成了某种默契，他手刚伸进槛口，她便稳稳接过食盒，从未让他多等片刻。

　　福全从未见过食盒里装的究竟是什么。总不会比他们这些下人的饭菜更差吧？他想。

　　这一递一接，无声无息又过了十几日。

　　大太监李公公某日拍着他肩膀，尖嗓子拖得老长：“小子，差事办得不错，前途无量啊。”

　　福全受宠若惊，只挠头憨笑：“就是送个饭，哪谈得上什么前途……”

　　李公公意味深长地瞥他一眼，甩着拂尘走了。后来福全才从旁人零碎话语里拼凑出：原来那位“疯娘娘”从前是不怎么肯吃饭的，近来怕是饿得狠了，才渐渐进食。也正因如此，这几年她才算安生下来，没再“闹脾气”。

　　“闹脾气？怎么个闹法？”福全忍不住问。

　　旁边人刚要张口，李公公的呵斥便甩了过来：“活儿都干完了？该问的问，不该问的少打听！脑袋不想要了！”

　　众人顿时作鸟兽散。福全低头继续扫地，心里一遍遍告诫自己：少管闲事，办好差事，活命要紧。

　　至于冷宫里那位柳乔，只要她不打不骂、不疯不逃，便与他无关。真要有事，上头还有侍卫、有御林军。他这样宽慰自己。

　　福全从小胆子就小，怕鬼、怕黑、怕一个人待着。当年家里闹饥荒，他糊里糊涂被送进宫，挨了一刀，图的就是一口安稳饭。如今想来，事已至此，还有什么可怕的呢？

　　他握紧扫帚，用力挥了几下，仿佛这样就能把心里那点说不清道不明的心思，一并扫进深秋的落叶堆里去。

　　除夕来得很快。在这之前，福全有幸跟着大太监李公公到各宫走动办差，虽都是些又累又脏的苦活，却也让他真正见识了宫里是何等气派。

　　初入宫时，那高耸的宫墙已叫他觉得天地窄小，可进了各宫院门才明白，何为皇家气象，假山流水、古玩珍器，那些寻常人十辈子也够不着的宝物，就这么随意摆着，只看一眼，这辈子都算值了。

　　福全老老实实干了十来天杂活，搬东西、擦地、修剪花木，哪里需要便往哪里去。这天偏不赶巧，他在后花园修理枯枝，黄昏渐浓，大多数宫人已用晚膳去了，只剩他还惦记着把最后一枝收拾干净。

　　正剪着，忽听草丛里传来窸窣细响。福全还以为是野猫野兔，拨开枝叶一探头，竟是宫女小花和侍卫刘大海搂在一处吃嘴子。

　　福全吓得魂飞魄散，瞪圆了眼，攥紧剪子扭头就跑，只当自己什么都没看见。

　　可那厢两人早已惊醒。刘大海眼神骤然一厉，眉头死死拧紧，目光如钉子般扎在福全背上。

　　他是宁妃跟前的红人，比寻常宫女太监权势大得多。

　　小花脸上掠过慌乱，却强自按下，轻声对刘大海道：“是太监福全，他人老实，心也善，不会乱说的。”

　　刘大海没应声，只从鼻子里冷冷嗯了一下，目光仍追着福全消失的方向。

　　方才那点温存荡然无存，他松开手，整了整衣襟，心里已自有盘算。