1、烽燧旧事 ...
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太康五十三年秋，戎狄饥馑，饿殍遍野，边关告急，烽燧频传。可庙堂之上竟一时无人能担此责，诸臣相互推诿，朝堂之上一片沉默。
“朕竟是没想到，夷狄进犯，胡马长驱直入，满朝朱紫，勋贵累累，竟无一人能为朕分忧，为国御侮！”“此乃臣等之过，乞陛下息怒”天子一怒，满殿震悚，阶下群臣皆伏地请罪。叶鸿看着下方俯首的臣子，叹了一口气，终究没有发作，只是缓缓起身。一旁的总管太监济海颇有眼色地宣布退朝，早朝就这样草草收场。
“连徵见过太子殿下”下了早朝从大殿出来，叶连徵恰好碰见叶连城，虽然太子皇兄私下待他宽仁亲厚，但人前却也不得失了礼数，便拱手见礼。叶连城摆摆手，脸上带着几分疲惫，“小四不必多礼。”见他面色不虞，便猜想是朝堂之事令他烦忧。“皇兄可是忧心边关战事？”叶连徵试探问道。叶连城目光微动，低声道：“戎狄趁我中原丰收未足之际，犯我北疆，劫掠州县，若非紧急，父皇亦是不愿惊扰百官清宁。然众卿力求自保，满朝文武，竟无一人请缨赴难，实在令人心寒。”他顿了顿，目光复杂，“吾倒是愿往，可你皇嫂月份已重，且父皇亦不允我轻离京师。素有一身韬略，却无用武之地，着实无奈。”叶连徵闻言，自然明白皇兄心绪不佳，脑中一热便开口“皇兄若欲往，弟愿请缨，以代兄长，为父皇分忧。”叶连城闻言一怔，随即摇头苦笑，“胡闹，你不过十六岁，虽聪颖过人，却未曾历练边事，岂可轻率出征，若有个闪失，叫父皇和吾如何安心，又岂能让你独自涉险。”见他还要说些什么，叶连城岔开了话题，“你皇嫂这几日还惦记着你呢，说是要给你做件新衣，这几日天气转凉，也该添些厚实的衣裳了。还有你前日送去的安胎药，说起来你送的药倒也有些门道，霜音服下之后，气色好了不少。”叶连徵闻言，面上露出一丝微笑，道：“皇嫂吉人天相，自当无恙。”说话间，两人已行至宫门，思及已到晌午，叶连城便邀他同去东宫用膳，“这几日朝中诸事烦忧，你我兄弟难得有暇，你皇嫂也有些时日未见你了，不如一同吃饭，也好叙叙。”叶连徵略一迟疑，便点头应允，“恭敬不如从命。”兄弟二人遂一同往东宫而去。沿途秋风萧瑟，落叶纷飞，叶连城心事重重，步履却依旧稳健。叶连徵跟在兄长身后，目光落在他略显沉重的背影上，心中不由泛起几分复杂情绪。他忽然意识到，太子皇兄并非只是忧虑边关战事，更多的，或许是身为储君却无法挺身而出的无奈与煎熬。这份沉重压在兄长肩头，一如这萧瑟秋风，吹得人心头发凉。
行至东宫，秋风渐起，黄叶飘零，映得殿前石阶几分凄清。叶连徵随太子步入宫内，殿内暖意稍驱寒意，烛火摇曳间映得两人面容忽明忽暗。用完膳后不多时叶连城起身去书房处理政务，叶连徵思及还未拜见皇嫂，便也起身前往内殿而去。“是小四来了啊”太子妃端坐于内堂，面色柔和中透着几分憔悴，见叶连徵进来，轻声笑道：“多日不见，越发沉稳了。”叶连徵躬身行礼，道：“皇嫂安好。”戚云卿轻轻点头，目光落在他身上，“你皇兄近日忧思过重，连带着我这心神也难安。你既聪慧，或可替我劝他一二，莫要事事都压在心头。”叶连徵微微颔首道：“皇嫂宽心，臣弟自当尽力。”言罢，抬眸望向戚云卿，见她眉宇间隐有忧色，不禁忧心。“不多说这些了，倒是你，整日忙于政务，也快到成亲的年纪了，你皇兄更是常常提及，不过这事还是看你，可有中意的姑娘？”叶连徵闻言，面上微怔，随即轻声道：“皇嫂说笑了，臣弟眼下只愿多替父皇和皇兄分忧，至于儿女情长，尚不敢多想。”戚云卿轻叹一声，道：“小四你这番话要是叫云绾听了去，可是要伤心坏了。”提及戚云绾，叶连徵神色微动，眸光在烛火映照下显得深邃难测。他略一沉吟，方低声道：“云绾才情出众，性情坚韧，实乃女子中难得的佼佼者，是连徵配不上她。”戚云卿闻言，轻笑一声，语气中带着几分试探，“那你心中可有她？”叶连徵微微垂眸，掩去眼底情绪，只淡淡道：“皇嫂谬赞，臣弟不敢妄想。”话音未落，殿外忽有秋风穿廊而过，卷起帘幕一角，似将这一缕未尽之言吹散于暮色之中。
叶连徵并未留在东宫中用晚膳，而是告辞后便径直出了宫门。秋风已带着几分寒意，吹得他衣袂轻扬，他驻足宫墙外，望见天际暮云沉沉，心绪竟有些难平。东宫外的长街，灯火初上，人流渐稀，唯有远处酒肆飘来几缕清笛之声，婉转悠扬，似诉不尽心事。
“殿下，今日早朝之事吾已听闻，亦是知道殿下心中烦忧。景渊，如果你决定好了，便放手去做吧。”自叶连徵离开后，戚云卿起身去书房寻叶连城。站在窗前望着弟弟远去的背影，叶连城握笔的手微顿，抬眸看向妻子，“霜音，可你......吾着实放心不下，至少......也应该等孩子平安落地，吾才能安心离开。”“殿下，可边关的百姓等不起，更何况，边关一日不安，这腹中孩儿将来也未必能安稳度日。”戚云卿轻声说道，语气虽柔，却带着一丝坚定，“吾不会有事的，正好也有些时日未见云绾那丫头了，不如趁这几日将她与母亲一同接进宫来，有母亲和云绾在，定是不会出什么差错的，这样，殿下可否安心了些？”叶连城看着妻子温柔坚定的眼眸，终是缓缓点头，定下心来。夜色渐浓，灯烛摇曳，屋宇内总有些许昏暗的地方，正如这皇城深处一些难言的心思。
作者有话说
第1章 烽燧旧事
