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96、巴别塔 ...
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斯归僵住，垂下的眼睫在夕阳下投射出时间的阴影，而后轻轻应了声，踩着艾尔德里克的雪迹走过去。
听到这个的消息，他居然已经可以如此平静。长大以后，他总是在其他人的口中拼凑出了一个零零碎碎、与记忆重叠又有细微不同的母亲。
但斯归有预感，这次将是离母亲失踪的消息最近的一次。在他的那个世界，母亲或许以相同的方式走向这条道路。
（真相不会恒久地埋在尘埃之中。）
比起安慰斯归，斯祈似乎像在宽解自己。
（我会永远陪着你。）
（嗯。）
艾尔德里克站在一处极高的风口，飒飒的雪风抖落蓝发，掩盖每一个旅人的落脚声。雪山山脊上多了一道修长的影子。
“你的母亲是位公认的罪人，在那些审判庭宣读的告罪状上，每条罗列清晰地告诫在公民广场上。”
斯祈嗤笑：“不需要你重复这些无聊的……”
“但我知道那些只是构陷之罪。”
考虑到少年的情绪，蓝发青年声音压得很低，像一片落在地上的雪花，撞在斯祈微僵的嘴角。
“她与我签订了一场十年的交易，在正确的时间，她的过往对你毫无保留。现在是交易实现的时候了。”
十年……
“她去了什么地方？”经过几年的调查，斯祈已经大概猜到了母亲离去的原因，但对于空白的八年依旧无法接受，哪怕是一个荒诞的理由。
“时间的尽头。”艾尔德里克说，“这是她的原话，或许只有与她相同的灵魂才能理解吧。”
（尽头……）
是编织时间的无人之境，还是死亡？
少年指尖绞紧。
“研究院发生的所有，请您告诉我，阁下。”斯祈目光闪烁，上前一步，直视那片盛满紫罗兰的海洋，“无论什么代价。”
“起初，每个人都怀着对生命与真理的热情。他们是一群有梦想的年轻人，她不是第一个，也不是最后一个。
有人身束阁楼之中；有人立于宫殿之上。但最初的人类都将好奇心投放到了同样的聚集地，也就是研究院的前身——那座高耸的塔。”
“那旧阁里的——”这颠覆了他的所有认知。
“没错，最初的罪犯。”
斯祈呼吸急促起来，抿了抿唇，强迫自己不去想那些可怖的传闻，斯归的呼唤让他稍微冷静下来。
“那维伦……我的导师口中的实验是怎么回事？”
“研究院提起了一个解构世界的问题。除了包括维拉蒂斯在内的十三位成员，没有人知道他们看到了什么，只知道是一个可以颠覆所有信仰的真相。这十三人中，关于如何处理真相产生了分歧。
这场研究被叫停，但这十三人内部早有人因此失去信心，暗中设酒神欢宴来争论出一个解决办法。我参与了那场宴席，最终见证她成为了酒神选中的【替罪羊】。几百年，没有人破除这个问题，有人说，那是神明对蝼蚁妄图窥探的诅咒。
高塔从未倾覆，破碎的是人心。”
“那么您索取的报酬是什么？”
“你手中漏过的时间。”见斯祈迷惑的眼神，青年只是促狭微笑，“毕竟我也很好奇，时间的尽头在哪里。”
山脊之下与审判员同行的小男孩向他们招手。
“等等。”斯祈叫住青年，“如果遇到了特别的困难，我能向您请求帮助吗？”
“酒神欢宴随时欢迎你的到来，到时候可别忘了防备某些跟在身后的苍蝇。”
(斯祈，你觉得母亲的选择正确吗？)
（我不知道……）
（我们会与母亲再见面的。）
站回贝尔旁边后，斯祈将身体的操纵权重新交回斯归手中，他们从维吉尔口中得知凯和亚历克斯还是干了一架，维伦所指的白头发之人就是偷渡者，也是最初实验参与者之一。作业将他的另一把剑叼回来，却始终不见木偶师的身影。
白发人也是原来母亲所在队伍的成员之一，只不过，好像变成了一个疯子。
斯归忽然觉得好像少了什么。
“既然这个人能从你们的监狱里溜出来并伪装成学员与赌场合作，他就还能逃出来第二次第三次，兽人们同样受到了毁灭性伤害，我希望你能把他交给我们处理。”丽奥拉向维伦讨要人。
“带走了我们的罪犯，恐怕我也不好向审判庭、甚至公民们交代。”
“那是你的责任。”
“回来的正好，艾尔德里克，如果是你，你会怎么处理这个人？”维伦没有侧脸，却完全从来来去去的脚步声中分辨出蓝发青年。
斯归窥伺在旁边听他们谈话，当然，这些人就没想着遮掩，或许讲到某些秘密他们会在下山后处理记忆，但现在不是讲礼貌的时候。
“从一个公民的角度，我并不清楚他犯了什么事，我会送他去见那些无聊的审判庭；从你们口中对我的定罪来看，我是不是该提议放了他？”
“不可能！”丽奥拉直接了断，艾尔德里克耸了耸肩，“看吧，就是这样。”
“你对自己挺有自知之明。”维伦用手推了推滑下来的眼镜，漫不经心地开口，“为什么要与一个来历不明的禁术使用者合作？几天前的大会上你可刚刚复习了王国的律法，还是你的日子太舒服了？”
“如果我说了实话，您能不送我去见审判员？”
“当然不可能。”
青年脸上绽开笑容，忽然凑近维伦，呼出的白雾喷薄在他的脸上。“为了财富，我就是你口中如此肤浅的家伙，维伦。只要不被发现，这些愚蠢的人类与兽人的一切将被我收入囊中。”
丽奥拉的箭已搭在弦上，其他人看起来想把艾尔德里克围殴打死。
斯归整个人的灵魂都仿佛受到极大的震颤。（这个艾尔德里克什么来历，居然如此嚣张。而且他们这动作……怎么怪怪的？）
（老国王的私生子。艾尔德里克对谁都那样，他就是一个轻佻的家伙。）
（所以他对你也这样过？）
斯祈大脑“嗡”了一下才反应过来，没脾气地解释说：
（王国里的风流故事第一位就是他。）
（嗯哼，我就随口问一句。）
（……）
斯归轻轻揭过，直留斯祈胡思乱想，再次转而去观察维伦接下来的反应。后者只用几招就放倒了艾尔德里克，在淬满冷意的眼神中，旁边两个审判员才迟疑上前押住蓝发青年。
“把他送到圣庭去忏悔自己的卑劣。”
直到现在，斯归立马明白了之前那种怪异感——那个白发主教从来没有出现过。
难道他过来就为了押送个人？
维伦耐心已经到底：“这名罪犯的疯癫病无法治疗，我会将他关进赫瑞顿的监狱高塔内，这是公认的整个大陆最坚不可摧的牢笼。同时你们也可以派出兽人定期参与看守者们的监禁工作。
之后会有官员与降鸽盟会交涉后续的赔偿，包括人类与兽人双方的受害者。毕竟赫瑞顿里的居民们也因那些伪装的兽人惊慌不安。
丽奥拉女士，您觉得这个方案怎么样？”
“不必为了包庇那些售卖假发的商贩而包装你们的言辞，人类。”丽奥拉将难堪的事实直接摆在众人面前，“既然游商能出现在这里，他们就一定知道用什么话术推销，又用什么方法掩盖兽人毛皮的踪迹。或者说你想让战火重新点燃这片土地？”
空气中的温度似乎又下降了一个温度，斯归回头仰望冰原上的余晖渐渐沉没，兽群中亮着几十双愤懑的兽瞳。
维伦似乎早就预料到了这种情况，回答干脆：“审判员与你们选定的人来查清楚这件事，这些被查出的家伙交给你们处理。”
“可以。”
“丽奥拉！”
半鹿人将火箭拦在兽人前，“还有——人类强行闯入柯德冰山，这里已经被严重破坏，百年以内，人类禁止踏入柯德冰山。”
一百年？
整件事情就如此草率地结束了。传说中的宝藏只是谣言。斯归倒觉得更深层的原因是不方便让他们这些普通人知道。
冰山温度骤降，他们必须连夜下山。
休米打了个哈欠，唤醒了昏昏欲睡的银龙，“伊丹丝还是个龙幼崽呢。”休米自己就是个人类小孩，口中却称呼着他几十倍的庞然大物。
“一、二、三、四……他说这次只带三个人。”休米与银龙耳语。
休米身边比他矮半个头的男孩就是他们在山脊上时招手的小家伙，通过休米他们才知道，艾尔德里面居然收养了一个孩子，就是这个男孩，阿尔达米亚。
“斯祈，快来吧！伊丹丝等不了那么久了！”
斯归目光落在前方已经出发的贝尔和维吉尔，最后停在一个人类队伍后方慢慢挪动的黑色身影上。
(节奏不对，她的腿好像有问题。）
女孩行走的步速均匀，脊背挺得无比直，就像雪山上一颗松树。但换腿时总会有意掩盖切换时的迟缓，如果按照这个速度，她很可能会落单，甚至冻死。
斯祈也对木偶师的立场拿不定主意。不仅是她在帮助医生时表现出的异常，在刚刚银龙卷起飓风都时候，任何一个木偶师都可以用傀儡轻松渡过，毕竟那在中级以上的试炼里只是平常的一部分，这个小女孩似乎没有想象中强大。
但木偶师要是有心阻止他们，斯归也不能这么快确认偷渡者的身份。
斯归索性向女孩提出试探：“在试炼场你为什么要帮助医生？”
“无论他们两个当中死的是谁，尸体落到我的手上都是稳赚，可惜运气不太好呀。”女孩身上没有一件亮丽的配饰或者服饰，与她在试炼里的面具截然不同。
“在刚刚的飓风中，你为什么不用傀儡帮你稳住身形，如果再加上一个人的重量，你就不会被吹跑。”
“他们不能来到这个世界，我只是向他们索取了灵魂，一次性的躯壳成本太高了，我没有钱。”
好真诚的理由。
经过讨论，银龙还是带着休米、阿尔达米亚和木偶师离开。
