19、【老】·[五] ...
-
难得不是独自一人孤伶伶入睡。船工抱着他，他则抱着沉甸甸的满怀心事，明明胸口相贴，心却仿佛隔了好几里。
闭上眼睛，不禁去想船工口中那个他们白头到老的梦。
自己却只梦到茫茫海面上一片湍流涌来，他四下张望，拼命呼喊，可回应他的只有海浪越来越急的拍打声——
他倏然惊醒，竟是有人在外面砰砰地大力拍门。
“啊……”
正不知所措，身旁的男人也醒了，睁眼见天才朦朦亮，大抵五更刚过，不由微微一皱眉，像恼于久违的相拥而眠被一早打扰。可拍门的人偏偏锲而不舍，还边拍边喊船工，应是熟人。
那师傅下意识一挣，想挣出那双手臂。自己出现于此，若叫船工认识的人瞧见，知道他留一个推拿馆子里出来的男人同宿同寝，多招流言蜚语，直想悄悄找地方藏起来。船工却一把扣住他，按回枕上。
“你躺着，我出去看看就回。”
“可……”
未能说完的话被那人轻轻压下的一吻封住，他便再说不出，涨着脸缩回去。船工这才松开他，穿上衣服出去应门。
此时起身估计也来不及了，师傅只能默默把自己卷进被中，不声不响，万一当真有人闯进卧房，也只盼他们不要注意到床上另有一人。幸亏来者无意进屋，门开后直接在院子里大声嚷嚷起来，听不仔细，唯一听清的是船工那声愕然的“什么”，似乎十分震惊，令他心里咯噔一下，惴惴不安。
不多时，来人便赶时间似地匆匆告辞而去。
那师傅微微松口气，正从床上支起身，便见船工沉着一张脸迈进门槛，不禁又提一口气。
“出了什么事？”
船工默默摇头，坐回床边，突然伸手将他深深揽入胸怀，半晌不肯放开。
“工头叫人过来传话，急着一早召集所有人，说是……”船工顿了顿，喉咙和臂膀均是一紧，“说是，可能马上要再启航。”
听到最后一句，那师傅的脸顿时苍白几分，本能地紧紧攥住了船工的衣襟。
“这、这么快……”便要分开了？
“我不确定，我希望那不是真的。”靠岸不足三日，干粮淡水尚且无法补满便急急忙忙要走，如此冒进，简直闻所未闻。船工不敢亦不愿相信，只希望其中有什么误会，却给不出一句准话，只能低声说，“总之我得先去问问情况，才能知道究竟是真是假。”
那师傅十指发凉，微微颤抖着放开了，心知工头一大早催他过去，耽误不得，自己也不能再留了，于是强作镇定地扯了扯嘴角：“那……你快去吧，别得罪了工头，害你在船主面前挨罚。我先……回去了。”
但对方用力扣住他的双肩，一时不肯松手，半晌方道：“等我打听到消息，迟些会去找你。”
那师傅点点头，可一转念想到再见之时也许即是告别，脸更白得像一张纸，抿了抿唇，忍着满心哀伤轻轻将对方的手掰开，催促一声“走吧”，也不再看他，翻身下了床。又想起身上穿的是船工的旧衣，不由默默裹紧，权当一分慰藉，只把自己换下的几件脏衣物慢慢收拾齐全带走。
船工本想一路将他送回，他却摇摇头，在门口与之别过，逃似地匆匆离去。
◆
推拿师傅回到馆中的时间和往日大不相同——大清早的，肩上还背着箱匣，却并非当日去当日回，一看便知是“上门生意”做足全套，在客人那里过夜了。
前来开门的小徒弟双眼瞪大，嘴巴张得仿佛能塞进一颗鸭蛋，盯着他一眨不眨，好似见到了日头西升。回过神后，又一溜烟跑进去，同另几位少年一阵咬耳朵、挤眼睛、撇嘴巴，纷纷投来不可置信的目光，他却无心理会，埋头只顾走。
不想半路和一个长着吊梢眼的师傅迎面碰上，那人愣了愣，见他留宿在外一脸又惊又恨，喉咙卡着痰似地荷荷作响，怒目看着他的颈侧，阴阳怪气地啐了一口：“谁那么饥不择食！”
他闻言一怔，才后知后觉地反应过来对方在看什么。
一咬牙，默默扯高领口遮住昨日纵情时留下的印记，不知是出于羞耻，还是不想让那个人因为自己遭人嘲笑。
他一声不吭地大步迈过去，没有搭腔。那吊梢眼更气了。
吊梢眼虽三十不到，却也算是馆中年纪比较大的师傅了，近两年也一样渐渐接不到皮肉生意，好容易攀上的一个相好前阵子丢下他，勾搭另一间馆子里的雏儿去了，为此还让那群小徒弟们嘻嘻哈哈奚落了一番。吊梢眼又怒又慌，一转头把气堪堪撒在更年长的他身上，想着至少有一个比自己落魄的垫垫底，不料竟还有客人愿意买他过夜，一时嫉妒不已，开口挖苦。
见他和平日里一样不争不闹，吊梢眼甚至恨恨地砸了手上一只木梳。
兴许动静太大，连馆主也揉着惺忪睡眼晃悠悠地探出头，一见是他，不免面露几许诧异。
“你这便回来了？”
若按付了的银钱算，不多睡几晚上，未免吃亏——怕是这回终于觉得腻了，要弃了。
那馆主眼珠滴溜溜一转，看他神情憔悴，更觉得坐实了自己的猜测，口中嘀咕着“一夜也好，一夜也好”，又退回屋中，似乎从不抱多少期待，只暗暗可惜没了一位金主。
那师傅并不在乎周围的人怎么说，怎么想，只想早早一头扎进无人的角落，独自慢慢咽下那则噩耗。
放好箱匣后，他抱起带回来的脏衣服来到后院一面偏僻墙下，浸在木盆里，对着那盆水发呆，直至看见盆中水被一颗接一颗掉进去的水珠打破，才发觉自己在流泪，忙胡乱抹去；好在手也是湿的，若叫人看见，可以用擦汗时不慎擦了一脸水搪塞过去。可他自己身上正穿着的那件却不愿沾湿一点半点，小心翼翼护着。
他搓洗完衣物，晾晒起来，又回到自己房中怔怔地倚墙而坐。
回想起昨日两人恣意缠绵，仿佛只是大梦一场，错觉罢了，也不知船工会带回什么样的消息，是不是真的马上又要天各一方？
待再度相会，他几岁，那人又几岁，那门自己最不愿意面对的“喜事”——那块一直高高悬于头顶的石头——会不会在他们下次重逢时沉沉砸下，一锤定音？而自己到时只能一边祝福，一边把好不容易盼回来的人推向某位幸运女子。
越是想，越悲观。
那师傅浑浑噩噩地靠在墙上，许是方才哭过，眼睛酸疼，不由闭目缓上一阵。
怪便怪在，再睁眼时，周围的光似乎变了一番模样，像打碎的蛋黄洒满一地，又稠又厚，明明该是早晨却如同置身黄昏，一时大为惊讶，不自觉站起来，茫茫然走了出去。
更让他惊讶的是整间馆子空无一人，层层薄雾将天井围了起来，人走在里面，恍如步入云端。
他心慌无比，目光四处搜寻，忽然见到一个青年远远站在檐下，十分面生。
他完全不记得馆子有过这么一位客人，但总算见到还有别人在，心一放，正想走过去询问一二，却见那青年抬头朝他微微一笑，四周缭绕的雾散去少许，才发现青年身侧还立着两个长相一模一样的少年，一个在左，一个在右，都盯着他瞧。
他直觉有什么不对，意识却轻飘飘地无法深究，只是有些发怵，结巴道：“你们……你们是客人？还是……”
那青年顿了顿，苦笑一下，斟酌着缓缓开口：“其实，我们都已经算不上是阳间之人。”
不是阳间，那多半是阴间来的了——那师傅心下一惊，渐渐明白过来此情此景并非真实的，多半是什么法术，可面前这三人看着又不像厉鬼凶魂，自己扪心自问，也不曾做过什么害人之事，因而只是惊，不至于惧怕。
正微微僵住不知所措，青年已双手呈上一封信。
“师傅莫慌，只想请你认一认，这封信可是师傅你请人写的？”
那师傅闻言一看信封，怔了怔，眼睛都睁大了。
“这、这封信，你是如何……”
即是承认了。青年等到他亲口回应，才道出自己上门的真正因由：“是周老爷让我来的。”
——周老爷。
那师傅愣了好一会儿，才终于反应过来，不禁“呵”地一笑，仿佛记起了种种往事，一时感怀，神情亦柔和不少：“‘老爷’……是吗，当年的周少爷已经当上老爷了。也对，都过去那么多年了……”
又轻声问：“他可还好？”
胡天保悄悄端详他片刻，看不出他对周老爷当时的作为心怀怨怼，松了口气，便将周老爷的近况大致说了。
在听到周夫人已为周家诞下二子一女时，那师傅露出一丝浅淡的笑，点点头：“他有了家室，还有儿有女在膝下承欢，如此美满，我……觉得很好，很替他高兴。”
沉默一会儿，又道：“只是想不到他还记得我。”
胡天保回想到周老爷那几句肺腑之言，轻轻叹道：“周老爷说当年不得不丢下你，他一直心中有愧，又没法回信，才托我前来看看你，是否已经找到一个好归宿，不再孤单。”
那师傅听得眼眶一红。
“他不用觉得愧对我，我知道他心地好，即使并没有多喜欢，也愿意把我当‘契弟’养着，供我吃住……”说着声音哽咽起来，“我从未怪他，而是怕继续亏欠他打扰他，才有意断了书信的。”
胡天保默默听下去。
那师傅拭了一下眼角道：“我家本是佃户，因为太穷交不起地租，渐渐地连一亩田都没了，父母早年便把我卖到镇上，转手好几回。周少爷碰巧与我最后一任契主是酒肉朋友，有一回登门赴宴，见那人待我不好，便借着酒劲开口要了我的身契，讨回去当‘契弟’。他虽好南风，却只爱那些年轻白净的孩子，养我是出于一时怜悯，但我很感激他，心想只要他不赶我，我伺候他一辈子报答他也好……可他很快到了娶妻生子的年纪，过门的少夫人最恨我们这些人，我不想让他为难，便自己走了。最后那封信也只是为了报一句平安罢了，断得干干净净才好。”
胡天保不作声。
以周老爷的性子，若是知道那师傅的下落，难保不会一边送信，一边送银子；万一败露，恐怕周夫人不只是闹一闹就完事了，提刀追到泉州也有可能。
接下去的话他踌躇再三，才慢慢开口问：“那么，师傅你现在那一位相好……那位船工，你愿意跟着他吗？”
那师傅深深一愣，被这突如其来的一问蒙住：“你、你怎么知——”
胡天保面颊微热，略显尴尬地轻轻咳嗽一声：“是阿左阿右昨日去打探你去向时，不小心就……”
那师傅猜到他口中所指是旁边那对一模一样的兄弟，又一想到自己和船工昨日共处时的种种，不由抽了口气，一下子满面通红：莫非他们全都看去听去了？
仿佛能读心一般，左右为难双双摇起头来。
阿左捂住眼睛说：“我没看到，只是听到了一点。”
阿右捂住耳朵说：“我没听到，只是看到了一点。”
却绝口不提他们五识相通，只要有一人看到听到，就等于两个人都看到听到了，所以上报的时候真叫一个绘声绘色，左右开弓，害他们那位新上任的长官不得不顶着涨红的脸，一迭声叫他们打住。
而当事者本人更是无地自容，羞得抬不起头。
除了这种事情本就不好示人，羞耻的原因还有一个。
“我们……两个男人，定是叫你们觉得，觉得……”他哽了哽，竟寻不出一个合适的字眼，只觉着十分难堪。
胡天保怔了一下，回过神时忙连连摇手：“不，我没有那样想。”
左右为难乃阴间怨气聚生，虽外表同人，却不懂人的喜怒哀乐，不懂世间三纲五常，自然也不懂那师傅话语中的苦涩所在，只照着字面意思领会。
于是一个说：“不打紧，这位是兔儿神，管的正是两个男人的事。”
另一个则说：“嗯，阎王爷爷说过那叫‘男上加男’。”
是“难上加难”！胡天保耳根红赤赤的，差点被这一左一右没心没肺的唱和呛到，窘得不行，腹诽殷十一调侃他的双关怎么偏偏叫这两人学去了，还到处乱说。
不想那师傅听到“兔儿神”三字，生生呆了一下，然后慌忙跪倒在地。
“竟是神仙老爷，我……我……”
“快请起，快请起，不必如此。”胡天保一脸惭愧地去拉他。
若按阳寿算，此人比自己还年长一轮，这样一拜反而让他不自在。
“我也是阴差阳错才当上这么一个小神仙的，说起来，还亏得周老爷慷慨相助，为我立庙。他有恩于我，而今又有求于我，我当尽力为之。”说着看了一眼默默不语的那师傅，猜他有苦难言，于是轻声问，“那位船工，可是你的意中人？”
对方半晌才讷讷回答：“他是……客人。”
若当真只是一个客人，理应脱口而出，不会挣扎那么久。
胡天保暗暗叹一口气，等着。
又一阵沉默后，那师傅果然自己木然地慢慢往下说了：“您应该已经打听过了，这间馆子在做两种‘生意’。我们这行在世人眼中和娼妓差不了多少，只不过多一门明面上的手艺罢了。娼妓还得有几分姿色，像我们这样的，只能偷偷在推拿馆里卖个廉价，混一口饭吃，不至于饿死。客人们面上有说有笑，心里大多也觉得我们脏。
“一开始他真的只是客人，甚至只是普通客人，除了推拿，从不对我做任何暧昧之举。我以为他对男人没有那样的想法，又或者……我年纪太大，他看不上，可……慢慢地事情还是变了样。
“我们有过第一次后，往后便一而再，再而三地把持不住。他再也不是普通客人，但他并不会轻贱我，一直待我很好。”
至此，又一会儿没有说话。
“他待我越好，我越害怕，”那师傅终于喑哑地坦白，“怕自己到时候该断却断不了。”
胡天保一动不动看着他，自然也把那十根绞得发青的手指看在眼里。
“‘到时候’，是指什么时候？”
他一声苦笑。
“年纪大了，一旦错过便无法挽回的时候。”那师傅缓缓道，“他所在的船队是跑远海生意的，一来一回，小半年眨眼便过。他已经不年轻了，比我还大上几岁，却不像他的许多工友那样早早赶回乡娶妻生子……”
“也许他不想？”胡天保轻轻插了一句。
“也许他不知道他想。”那师傅低下头，手无意识地微微抵住小腹。自己终究不是女人，那地方永无孕育子嗣的可能，“不说周家那样看重承继的大户，普通的契兄契弟里，我也见过不少山盟海誓，如胶如漆，但年纪一大，仍分开了各自成家的——不同的年纪也会有不同的想法。他都过了四十，要是一拖再拖，再过几年，连生养都将会困难重重，他到时再回过神，真正想要妻儿时，可能就后悔莫及了。”
胡天保忽然一愣，手向前一递，却顿了顿，慢慢放下。
或许任由这个人涌出的泪一颗一颗掉出来，不去干涉，反而更好些。
“万一他，真的那时候才回过神，才跟我告别……我……”
他捂住脸，眼泪狼狈地渗出指缝，在一阵微微发抖的啜泣中不住滑下。
“我可能……会承受不住，想要一死了之。”
——还不如在尚能承受之时一点点走出去。
年轻时能忍着疼痛将破碎的自己拼合成形，日复一日，年复一年，苟且活着；老了却无力去挡最后那根稻草。
这时，他忽然听到面前的人轻轻打破沉默。
“师傅，”一句话仿佛亦是一根稻草，重量不会把人压垮，只把他的心堪堪压停一拍，令余音震耳，“你给出那么多理由，却没有一条是你不喜欢他。”
作者有话说第19章 【老】·[五]
，还差 