21、不配 ...
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前厅内，气氛诡异凝滞。
英国公错愕后，垂首恭敬，嗓音却又疏离几分，“臣不知殿下此话何意？”
陆绥已与他的女儿崔婉音有了婚约，怎么敢再开口要他另一个女儿，莫非还妄想什么齐人之福？
下人捧来煎好的茶，陆绥看也未看，无形的威压弥散，“当年与本王定下婚约之人，乃国公府嫡女。”
他并无同娶二女的打算。
且论长幼嫡庶，该与他有婚约的本就是乔瑛瑛。
英国公自然明白这个道理，“可瑛瑛她已经……”
他虽看不上平康伯府门第，更气愤他们竟让瑛瑛做妾，可事已至此，乔瑛瑛在伯府住了这许久，此前甚至还是季云昭的外室，不必问也知她们已做尽夫妻之事，如今又怎好再嫁旁人？
英国公如实道来，言辞谦卑。
倒不是他看轻贬低女儿，在他眼里，他的女儿自是最好的，即便乔瑛瑛要天上月，他也会想方设法摘下来。
只因乔瑛瑛一颗心都在季云昭身上，他自该寻个体面借口婉拒陆绥。
陆绥笑意微冷，“瑛瑛年幼，不知深浅，不识人心，还是由本王亲自照看她更为妥当。”
况且，给季云昭做妾的是乔瑛瑛，往后嫁给他的，是崔瑛瑛，二者毫无关联，至于那些流言蜚语，也并非堵不住，全看有心无心。
英国公敏锐领会其意，他不明白陆绥为何执着瑛瑛，莫非陆绥同瑛瑛有过纠缠？
但无论如何，私心里英国公还是偏向自己女儿，想成全乔瑛瑛。
“殿下，是婉音哪里不好吗？”
“崔二娘子很好。”陆绥答得敷衍又客气，“但本王是信守承诺之人。”
说好的英国公府嫡长女，那就只能是嫡长女。
过去是乔瑛瑛不见了，勉强定的崔婉音。
英国公不识好歹，一再推拒试探，陆绥不虞，似笑非笑，“若国公爷觉得瑛瑛不配，那本王便予她侧妃之位，如何？”
都是做妾，好歹他给了乔瑛瑛侧妃名分，总比寻常妾室强上千百倍。
“至于崔二娘子，大可另觅良缘。”
横竖这也是崔婉音想要的结果。
英国公险些一口气没提上来。
……
周朝大挫北夷，宫里欲大摆庆功宴，举朝庆贺，英国公却上书婉拒，最后庆功宴变成了乔瑛瑛的认亲宴。
长安无数达官显贵登门道贺，都想见见英国公失散多年的女儿是何品貌，就连宫里的小皇帝与陆太后皆有所表示，金银珠宝一箱一箱的赏赐。
场面热闹盛大，丝毫不亚于宫宴。
乔瑛瑛的地位水涨船高，翻天覆地，从前看她眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的陆氏，都对她和颜悦色，还将她在伯府的住处挪到主院，重视之意，仅此于平康伯了。
不过乔瑛瑛也只住了一宿，隔日便被英国公亲自接回国公府，话里话外敲打伯府，若对瑛瑛有心，就该三书六礼，一样不落。
至于陆绥要纳乔瑛瑛为侧妃一事，英国公私下询问过，彼时乔瑛瑛脸色苍白，活见鬼一般吓出冷汗。
几番确认，乔瑛瑛都说她只嫁季云昭，同陆绥绝无可能，莫说侧妃之位，就算陆绥聘她做摄政王妃，她也不要。
英国公一时心绪复杂。
那次陆绥提出换亲，点明要娶瑛瑛，过后就将奄奄一息的乔家三人扭送到国公府任他处置。
英国公收了人，关押在私牢中酷刑折磨，算是承了陆绥的情。
可乔瑛瑛神情举止皆透露出对陆绥的排斥，英国公便不勉强，只道婚事他来安排，会让乔瑛瑛得偿所愿。
至于陆绥那里，他既失约，自会用旁的补偿，将此事揭过。
……
因是认亲，来往除各路达官显贵，还有崔家宗亲，苏氏姻亲，往常皆是苏氏这位当家主母出面应付，英国公无奈之下只得放出苏氏，要她做完这出家宅和睦的把戏。
仿佛过往恩怨不存在般，苏氏在人前演起了好继母，崔婉音也乖巧退到二娘子的身份里，与乔瑛瑛姐妹情深。
她本就算计过乔瑛瑛，好在当时没有留下把柄，否则她怕是免不了一番责罚，也庆幸没有证据，乔瑛瑛不能拿她如何。
只往后崔婉音得老实安分些，不能再对乔瑛瑛出手。
而乔瑛瑛并不确定自己得来的便宜爹能护她几分，在对方心中，她和崔婉音又孰轻孰重？
毕竟她是半道冒出来的，崔婉音却是他实实在在养了十几年的女儿。
加之乔瑛瑛没有铁证可以证明崔婉音想害她，那件事只能按下不提，省得让英国公觉得她是搅家精，一回来就闹得全家鸡犬不宁。
这不是乔瑛瑛想要的结果。
她要的是英国公的怜悯庇护。
而不是他的厌烦。
当务之急，先解决她的亲事。
有了倚仗，逃出陆绥的掌控，去过她想要的日子，其他的只能暂且放一放，待过了风头再好好谋划。
而英国公嫡女的身份的确好用，就连曾经不可一世的晋安公主，再次见到乔瑛瑛时，也得勉为其难给出两分好脸色，唤她一声大表姐，全然不似宫宴当日的盛气凌人。
还有些崔家旁支出身的小娘子，围在乔瑛瑛身侧七嘴八舌，多是奉承恭维之语，从前被众星捧月，长安城里美名远扬的崔婉音，反倒被挤在外头，形单影只。
晋安公主安慰她，“说到底出身乡野，未经规训上不得台面，岂能与表姐你相提并论？”
崔婉音笑笑不语，看向乔瑛瑛的视线微沉。
陆绥要换亲的事，她那次偷听到了。回想当初自己安排人截杀乔瑛瑛，陆绥出现如此及时，崔婉音不免胆寒。
陆绥睚眦必报，若真叫乔瑛瑛嫁过去，再吹吹枕边风……
“表妹。”
一道清朗男人穿过人群，苏衡笑吟吟朝崔婉音走去，他身旁还站着身量颀长，容色清冷的陆绥。
二女齐齐见礼，陆绥淡淡嗯了声，并不在意她们，目光越过攒动的人头，径直望向花园深处被无数贵女簇拥的乔瑛瑛。
有了身份地位的乔瑛瑛今非昔比，身着一袭潋滟红裙，在园中的百花丛中漫步穿梭，步态轻盈，言笑晏晏似春花娇媚，臂弯间垂落的披帛亦如蹁跹蝶舞，仿佛随时便能飞走一般。
陆绥的目光逐渐变得炽热，不经意流露的赤.裸侵略叫人难以忽视。
乔瑛瑛抬眼撞入那双深邃凤眸，心头又是一颤。
月余不见，她还是从心底惧怕陆绥，本能地想要转身逃离，逃出他的掌控，逃出他的视线，可转过头，是一张张恭维她的笑脸。
乔瑛瑛哄着自己镇定下来。
不一样了，她不再是卑贱的乔瑛瑛了。
她有家人，有亲爹，她是英国公府的贵女，和崔婉音一样的贵女。
她无须惧怕陆绥。
乔瑛瑛深呼吸后，很快就借着谈笑移开目光，唯有垂在身侧的手心沁出薄汗。
苏衡突兀的嗓音再次响起，“咦……她、她不是那谁吗？”
他指着人群里的乔瑛瑛，又指了指陆绥，恍然微怒，“好你个陆砚之，当初在扬州你怎么同我说的来着……”
放眼大周，唯有苏衡敢直呼陆绥表字，不过这也恰恰说明二人关系亲近，交情匪浅。
去岁陆绥为料理淮安王叛变一事，扮作商贾潜伏扬州，苏衡亦知晓个大概。
方才惊鸿一瞥，这英国公失散多年的女儿，他名义上的表妹，不就是从前被陆绥养在扬州的那个小奴婢吗？
察觉边上崔婉音与晋安公主投来的好奇目光，以及陆绥冷然压迫的眼眸，苏衡及时收住话头，拽着陆绥去了僻静处。
确认四下无人，苏衡叉腰气鼓鼓质问，“当初我要纳了她，你倒好，四处造谣说人死了，害本公子为此伤心数日，敢情这一切都是你的骗局？”
陆绥并不理会，兀自走到附近的八角亭中，挑了个正对花园的视角，恰好能看清乔瑛瑛的侧脸，许是见到他的缘故，这会儿乔瑛瑛的笑容不似最初那般灿烂，偶尔走神还会掐着手心，像是后怕，又像怨愤。
这是……想到他了？
陆绥薄唇轻挑，心情愉悦地给自己倒了杯茶水。
苏衡不满他这目中无人的态度，重重一掌拍在石桌上，“我听说她如今跟了季云昭，都怪你！”
在扬州时，苏衡与乔瑛瑛有过几面之缘，他是个风流成性之人，对乔瑛瑛的美貌一见倾心。
作为万花丛中过的情场老手，苏衡看出乔瑛瑛对自己也有亲近之意，当时便开口问陆绥要人，陆绥却说什么，乔瑛瑛出身乡野，举止粗鄙，不会侍奉人，将他拒了。
如今倒好，如此活色生香的美人，白白便宜季云昭那毛头小子。
苏衡愤愤坐在一旁，也给自己倒了杯茶水，好让自己冷静冷静，刚灌下一大口，就远远看见了季云昭。
季云昭是同英国公一道来的，乔瑛瑛上前给父亲行礼时，不免会与季云昭对视。
碍于外人在场，两人不好表现得太过亲昵，只是双双红着脸，无形有质的暧昧在彼此眉目间流转。
苏衡眯眼仔细盯着他们。
少年少女，情意真挚。
苏衡到底释然了，讷讷叹息，“虽说这季云昭不怎么样，比起本公子少了几分风流倜傥，但这么一瞧，与瑛瑛勉强般配。”
“主要是年岁相当。”
国公夫人苏氏是苏衡的亲姑母，论起来苏衡还是乔瑛瑛名义上的表兄，苏衡此人风流爱美人，却从不吃窝边草，即便表兄妹可以通婚，他也下不去手。
加上他本就年长，与乔瑛瑛相差近十岁。
之前苏衡拿乔瑛瑛当女人看待，不觉得差十岁有何不妥，如今真心拿她当妹妹看待后，便庆幸当初自己没和乔瑛瑛发生什么，不然真叫人家小女娘受委屈，他心里也会因这层表兄妹关系感到膈应。
还是少年郎配小女郎最合适，意气风发，情投意合。
顺利转换身份后，苏衡先前那股难平的郁闷渐渐散去，又谈起在扬州那半年的琐碎，谈起他与乔瑛瑛的“最后一面”。
那时他即将离开扬州回长安去，乔瑛瑛亲自下厨为他践行，也就那一回，二人心照不宣。
苏衡约莫猜到，乔瑛瑛想跟他走。
他也做好准备，带乔瑛瑛回长安。
中途乔瑛瑛离开一次，道小厨房温了践行酒，她去取来，结果便一去不回。
翌日天明便传出乔瑛瑛“死讯”。
说及此事，苏衡长吁短叹，皆是惋惜，人与人或许就是差那么点缘分。
苏衡说得自己都难过了，一杯茶生生品出几分酒气，人已微醺。
全然没注意身旁的陆绥面色冷沉。
陆绥死死捏着骨瓷茶杯，忽然没头没尾问了一句，“践行酒？她还给你准备了酒水？”
那一夜，陆绥又何曾忘记。
他入夜旧伤复发，疼痛难忍，伺候的老嬷嬷顺手取了灶上温的酒水，让他以酒止痛。
不过三两杯温酒下肚，乔瑛瑛便慌慌张张闯进来，将那酒水砸在地上，语无伦次道，“错了……都弄错了……”
拼命拍打他的后背，催他将吃进去的酒水吐出来。
再后来，陆绥的身体不受控制掀起潮涌，当晚将乔瑛瑛欺压于榻间。
事后陆绥知晓自己被下了药愤怒不已，就此将乔瑛瑛囚禁。
原来，那药根本不是为他准备的。
从一开始，乔瑛瑛要算计的就是旁人。
同他只是“错了”，是“意外”。
“……”
不知为何，陆绥胸腔突然涌起一股难言的羞耻愠怒，以至于他捏着骨瓷茶杯的冷白指节咯吱作响。
苏衡犹未察觉，远远看见季云昭避着人，悄悄给乔瑛瑛塞点心，小女郎回以明媚的笑，苏衡甚至激动得用胳膊肘撞向陆绥。
“哎哎哎，你快看，她俩是不是还挺般配？”
半晌得不到回应，苏衡才转过头去，猝然对上陆绥那张死死盯着乔瑛瑛的阴沉面孔，不由骇然，“你……你做什么这副嘴脸？”
视线再次在陆绥与乔瑛瑛身上来回逡巡，苏衡终于后知后觉反应过来，险些原地一蹦三尺高。
“该不会是你看上人家小女郎了吧？”
所以当初他讨要乔瑛瑛时，陆绥才会果断拒绝他，还说得那般冠冕堂皇，竟是陆绥自己先起了独占的心思。
“你莫要痴心妄想。”苏衡好言相劝，“你同婉音表妹已有婚约，我那瑛瑛表妹总不能一并嫁你，给你当侧妃做妾吧？”
“人家如今可是国公府嫡小姐了。”
“要嫁，多半也是嫁给季云昭做正妻的。”
“况且，你都一把年纪的人……”
苏衡自顾自絮叨不停，话里话外，皆是不配。
“砰”的一声脆响，茶杯在男人手中寸寸碎裂，陆绥嘴角笑意比那冬月霜雪还要冷淡。
“舌头不想要，可以拔了。”
作者有话说
第21章 不配
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