5、青绵相求，遭狼戏弄 ...
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天刚蒙蒙亮，青绵猛地从噩梦中惊醒，冷汗湿透了衣衫。梦中铡刀落下的声响还在耳边回荡，惊得她心口发颤。要是不能还爹爹清白，这噩梦怕是真的要成真了。
青绵强压下心头惊慌，起身下床，今日事情多得很，先要上山给那匹狼送供奉，再赶回县衙，午后爹爹的案子就要重审了。
忽然灵光一闪：那苍夜神通广大，或许知道真相！这个念头让她精神一振。她取了银钱，匆匆赶往早市。
买了肉，租了马车，她再次扬鞭奔向那座深山……
到了平日送肉的地方，青绵刚把肉放下，还没来得及起身，就听见身后传来那熟悉的声音：“明知今天有事求我，也不知道多带点肉来表表诚意？”
她慌忙转身，只见刚才放在地上的肉已经不翼而飞。那狼端坐在几步开外，双眼锐利如刀，威仪凛然。
青绵脸上露出些许无奈的笑，“天热肉容易坏，带多了反而不新鲜。”她话头一转，眼神里带着点狡黠，“而且在您面前，我这点心思哪里藏得住？您都看出来了，那诚意难道非得用几斤肉来衡量？我这一大早急着赶来见您的心意，难道不更真诚吗？”
苍夜已化作人形，黑衣墨发，嘴角微扬：“巧舌如簧。可本尊今日胃口好，就是想多吃些。”
“可上次尊上说多加两斤，我今天带了足足七斤，分毫不差……”青绵声音渐低，心里却飞快盘算，再这样下去，银钱真要见底了。
“今天心情好，分量自然也要加倍。”苍夜理了理袖口，眼中玩味更浓。
“那……我即刻下山再取？”她嘴上应着，脚步已悄悄往后挪了半步。
“可惜——”他声音突然变冷，“本尊不想等。”
青绵攥着衣角的手指微微收紧，面上却露出恰到好处的惶惑：“那……该如何是好？”
他唇角含笑：“本尊倒有个主意。”他忽然俯身逼近，手指虚虚点向她心口，“你身上，不是还有几十斤鲜肉么？不如……就地割一小块？”
青绵连退三步，险些被裙摆绊倒，心跳如鼓，脑子却转得飞快。
“尊上说笑了，”她稳住声音，眼底闪过一丝狡黠的光，“我这般瘦弱，割了肉只怕不够您塞牙缝，反倒败了您的兴致。”她目光清澈无辜的看着他，“况且若我真割了肉，疼得昏死过去，往后谁还记得每日准时给您送供奉？这亏本买卖，尊上这般英明，定然是不会做的。”
“一斤足矣。”苍夜声音懒洋洋的，却不容拒绝，“本尊的刀快，你不受苦。”
话音未落，一柄金光闪闪的短刀凭空显现，寒光流转，悬在青绵面前。
“拿着。”
青绵咽了咽口水，伸手触到冰凉刀柄，又缩回，轻叹一声：“尊上这是强人所难了。这世间，哪有逼人割自己身上肉的？我不是舍不得这身血肉，只是……”她眼中适时泛起泪光，声音微颤，“那撕心裂肺的痛，光是想想就遍体生寒。尊上神通广大，何苦为难我一个小女子？”
“既然不敢，便免开尊口，自行下山。”苍夜声音转冷，身影微动，金刀光芒渐散……
“等等！”
青绵急声唤住，眼中掠过一丝决然。她再度握紧刀柄，手指因为害怕有点颤动，却抬头直视苍夜：“我若敢割，尊上可否允我一事？”
“说。”
“告诉我害死林家四夫人的真凶是谁。”她一字一句，清晰坚定。
“拿起它。”
青绵闭上眼睛深吸一口气，终于紧紧握住刀柄。她低头看着锋利的刀刃，心里快速想着:割哪里最不要命？疼是定然，但若能换得真相……
“臀上吧。”苍夜声音再度响起，带着洞悉一切的戏谑，“日后多吃些，长些肉，便不必如此为难。至于胸前那二两……”他语调微扬，“暂且给你留着吧，总不能把你削得与男子无异。”
青绵耳根发热，在这狼面前，她总觉无所遁形。她索性抬眼，眸光清亮：“尊上既已选好部位，何不亲自操刀？肥瘦您来定夺，岂不更合口味？若我笨手笨脚，割坏了纹理，反倒糟蹋了食材。”
她嘴上说着，手却未停，挽起左裤管，露出白皙的皮肤。金刀抵上肌肤时，她忽然抬眼，泪光盈盈地望着苍夜：“若我真痛死了……求尊上务必说出真相，还我爹爹清白……”
狠心割下！
刀锋触肤，竟是一片暖意。她睁眼，正对上苍夜那双带着戏谑的眼神。再低头，肌肤完好，手中金刀竟化作一个热腾腾的包子……
“这……”
“一大清早跑来，粒米未进，是想等你爹出狱，自己却病倒么？”狼声里透出几分罕见的暖意。
青绵瞬间了然，紧绷的心弦一松，长舒一口气。她抬起还带着泪痕的脸，目光复杂，感激中掺着被戏弄的微恼，却展颜一笑：“原来尊上也会心疼人。”
“现在吃了你，往后谁给本尊送饭？”苍夜别开视线，声音恢复冷淡，“赔本生意，本尊不做。”
青绵咬了口包子，温热入腹，心思也活络起来。她鼓足勇气，声音轻而清亮：“若四年后您肯放过我，我愿一生为您送肉，风雨无阻。”
“痴心妄想。”回答斩钉截铁，“时辰一到，你注定入我腹中。”
看来终究难逃此命。青绵不再纠缠，转而急切问道：“那真凶究竟是谁？”
“不必多问。”苍夜身影渐淡，声音清晰传来，“你爹午后便会平安归家。然真凶还要逍遥一阵子，只怕……很快便有替罪羊要遭殃了。”
他最后的话意味深长：“下山去吧。记住：眼见未必为实。”
“既然知道真相，为什么不肯明说？为什么冷眼旁观？”青绵往前追了两步，对着空旷的山林急切地喊，“狼神大人！您告诉我……”
只有风声回应。青绵停下脚步，知道再喊也没用。那匹狼心思难猜，看起来爱捉弄人、没有感情，却又屡次出手相护，这次还用包子给她充饥。她摇摇头，不再徒劳，转身朝山下走去。
还没到家，便远远看见周子鱼正小心搀扶着柳一山，从一辆青布帘马车上下来。
“爹！”她又惊又喜，快步迎上。
周子鱼抢先开口，语气宽慰：“绵儿妹妹，案情已查清，柳伯伯确是清白。真凶……是林家三夫人。她今晨已畏罪自尽。县衙核实无误，家父当即下令释放柳伯伯。”
“林家三夫人？”青绵微微一怔，那狼的话语，此刻在心头回响。
“正是。”周子鱼轻叹，“她那泼辣善妒的性子，杏花村人尽皆知。查实是她指使贴身丫鬟福字，在柳伯伯用的银针上做了手脚。”
“这一切……都是她亲口承认的？”青绵追问，眼中带着不易察觉的审视。
“何须亲口承认？事实俱在。”周子鱼语气笃定，“福字是她心腹丫鬟，若非她主使，还能有谁？”
青绵沉默。周子鱼的话句句在理，可她耳边回响的，却是狼低沉的提醒：“眼见未必为实。”
若三夫人只是替罪羊……那幕后黑手，会是那位终日诵经的二夫人吗？谁又能断定，她那般虔诚诵经，是真心向善还是只为掩盖罪行，求个心安？
“绵儿？”柳一山轻声唤道。
“哎，爹。”青绵回神，忙上前扶住父亲另一只手臂。
“快请子鱼进屋喝茶。”柳一山目光充满感激，“此番多亏子鱼奔走，此恩必谢。”
青绵向周子鱼执礼轻声道：“青绵谢过子鱼哥哥。”
“绵儿妹妹不必客气。”周子鱼忙还礼，目光温和情切。
经此一事，柳一山对周子鱼的态度已悄然转变。他看出这年轻人真心实意，女儿终身大事，或许可托。
“我稍后下厨，子鱼哥哥若不嫌弃，便留下陪爹爹喝两杯可好？”青绵柔声道。
“好，好！”柳一山朗笑，“今日痛快，定要与子鱼一醉方休！”
“那便有劳绵儿妹妹了。”周子鱼眼中含笑，欣喜难掩。
青绵下厨张罗了一桌饭菜。席间，柳一山似不经意问道：“子鱼今年二十了吧，可曾订亲？”
周子鱼放下酒杯，正色道：“柳伯伯，子鱼尚未订亲，但……”他耳根微红，目光悄然转向青绵，“心中早有所属。”
柳一山心中微动，含笑追问：“不知是哪家姑娘有此福气？”
周子鱼当即起身，郑重行礼：“柳伯伯，子鱼心仪之人，正是青绵。万望您成全！”
柳一山捋须轻笑，语气宽和：“子鱼快起。你的心意我明白了。只是……”
“只要您肯答应，子鱼此生定竭尽全力爱护绵儿，不让她受半分委屈！”
“只是绵儿的婚事，我能做主；你的婚事，需得父母之命。若他们愿遣媒登门，我便安心将青绵托付于你。”
“爹！”青绵轻推父亲手臂，面泛红霞。
“绵儿，你已长大，终需归宿。子鱼人品才貌俱佳，待你真诚。托付于他，爹放心。”柳一山轻拍女儿的手，慈爱感慨。
“柳伯伯放心，子鱼回去便禀明家父，尽快请媒登门。此后必一心一意待绵儿，绝不辜负。”周子鱼神色欣喜，郑重许诺。
柳一山满意点头，眼中漾起欣慰笑意。
