81、余烬 ...
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过了几天，蝶屋依旧处于忙碌之中。
自蜘蛛山事件以后，鬼的活动愈发频繁，仿佛黑暗中的潮水在积蓄力量，等待着彻底淹没白昼的时机。
以前一个月也不一定会有几次的重伤员输送，现在几乎成了每日的常态。
隐队员们脸上的疲惫越来越深，脚步却越来越匆忙。
这天上午，幸刚刚结束每日的药剂注射，就听见主建筑门口传来急促的呼喊。
“快来帮忙——”
她站起身走出去。
走廊里已经挤满了人。三个隐队员抬着一副担架冲进来，担架上的人浑身是血，右腿从膝盖以下已经不见了，断口处只用粗糙的布料草草包扎过，血渗出来染红了整块白布。
幸快步走过去帮忙，用剪刀剪开重伤队员那浸透血污的布料。
“会有点痛。”幸轻声说。
少年看起来只有十五六岁，脸色惨白，嘴唇咬出了血，但硬是没发出一声呻｜吟。
当幸用酒精清洗伤口时，他的身体剧烈地颤抖了一下，少年终于忍不住嘶了一声。
“忍一下。”幸的声音很平静，“很快就好。”
这个少年看起来不过十五六岁，比炭治郎大不了多少，下半生却要拖着残缺的身体活下去了。
“谢谢你。”少年突然开口，声音嘶哑得几乎听不清。
幸的手顿了顿。“不用谢。”
“我……杀了一只鬼。”少年继续说，视线依然望着天花板，“在它咬断我腿之前，我把刀插进了它的脖子。值了，对吧？”
“……嗯。”
一个上午，蝶屋处理了九名伤员。其中三个没能撑到太阳升起，他们的身体被盖上白布，暂时安置在蝶屋后方的空房间里，等待家人来认领……如果还有家人的话。
中午时分，伤员涌入的节奏终于放缓了一些。幸端着水盆走到庭院的水井边，准备清洗沾满血污的双手和衣袖。
正午的阳光很好，暖洋洋地洒在石板地上，和室内那种阴冷的死亡气息形成了残酷的对比。
就在这时，她听到了隐队员急促的脚步声和喘息。
“快！这个伤的很重！”
幸抬起头。
担架上躺着的是一个少女。黑色的队服几乎被血浸透了，腰腹的位置血肉模糊，能看见断裂的肋骨和隐约的内脏。少女的脸惨白如纸，只有胸口微弱的起伏证明她还活着。
幸的动作顿住了。
她认出了那张脸，即使沾满了血污，即使因痛苦而扭曲，她也认出来了。
是小泽葵。
那个总是追在她身后，一遍遍请求指导剑技的少女。那个眼睛亮晶晶地说“总有一天我要成为像静柱前辈一样强大的剑士”的少女。
担架从幸身边掠过，带起一阵血腥的风。她站在原地，手中的水盆“哐当”一声掉在地上，清水泼了一地，浸湿了她的鞋袜。
但她没有动。
她只是看着手术室的门被推开又关上，看着蝴蝶忍的身影消失在门后，看着门板上那扇小小的玻璃窗里透出忙碌的影子。
不知过了多久，一个蝶屋的女孩轻轻拉了拉她的袖子：“雪代前辈？您的手在流血。”
幸低头看去。原来刚才水盆掉落时，碎片划破了她的手掌。但此时伤口已经痊愈，只有划开那一瞬间的血珠沿着掌心的纹路流淌。
“没关系。”她说声音平静得连自己都感到陌生。
她握紧了手掌没有让任何人看见伤口，转身回到室内，找了块干净的布随意裹住应该有伤口的那个部位，然后继续帮忙处理剩下的伤员。她的动作依然稳定，包扎依然精准，安慰伤者的话语依然温和。
只是那双眼睛，逐渐沉静得像是一潭深不见底的水。
午后，蝶屋终于迎来了短暂的宁静。
没有新的伤员送来，手术室的灯也终于熄灭了。蝴蝶忍推开手术室的门走出来时，脸色比平时更加苍白，紫眸下的青黑色阴影清晰可见。
她在最里面的病房找到了幸。
那间病房只躺着小泽葵一个人。少女躺在洁白的床单上，身上缠满了绷带，胸口只有极其微弱的起伏证明她还活着。
幸坐在床边的椅子上，手里端着一碗温热的汤药，正用勺子小心翼翼地舀起一点，轻轻吹凉，然后慢慢喂进小泽葵微微张开的嘴唇。
药汁有一半从嘴角流出来，幸就用布巾仔细擦干净，再喂下一勺。
窗外的阳光透过纸窗洒进来，在地板上投下一片温暖的光斑。空气中漂浮着微尘，在光柱中缓慢旋转。
一切安静得近乎祥和，仿佛上午那些血腥与惨叫都只是一场噩梦。
蝴蝶忍站在门口，没有立刻进去。
她看着幸的背影，那挺直的脊梁，那稳定的手，那垂落的长发在阳光下泛着墨黑的光泽。然后她走进去，脚步声很轻。
“她伤得很重。”蝴蝶忍开口，声音带着疲惫，“血鬼术的侵蚀已经进入了内脏。我用尽了一切方法，也只能暂时吊住她的命。”
“能救吗？”幸没有抬头，继续喂着药，
忍沉默了片刻，然后摇了摇头：“可能性很低，如果出现感染，她撑不过几天的。”
勺子停在半空中，几秒钟后，又继续动作。
幸喂完了最后一勺药，她一只手端着空碗，另一只手用布巾轻轻擦去小泽葵嘴角溢出的药渍。
窗外的阳光很好，暖洋洋的，把病房照得一片明亮。
光落在小泽葵苍白的脸上，让她看起来像是睡着了，只是做了一个不太好的梦。
就在这时，窗外传来一阵扑棱棱的声音。
一只羽毛凌乱的鎹鸦跌跌撞撞地飞进庭院，它像是飞了很远的路，翅膀上的羽毛都掉了几根。它在空中摇摇晃晃，最后几乎是摔在了走廊的地板上。
蝴蝶忍和幸同时转过头去。
鎹鸦挣扎着站起来，用尽全身力气伸长脖子，发出嘶哑到几乎破音的叫声。
“噶——噶啊——！炎柱炼狱杏寿郎——”
它停顿了一秒，那短暂的沉默里，时间仿佛被拉长了。
“——阵亡！”
啪嗒。
幸手中的药碗滑落下去。
陶碗摔在地上，发出清脆的碎裂声。褐色的药汁溅开来，在榻榻米上晕开一片深色的水渍。
世界的声音瞬间被抽离了。
走廊里其他伤员和护理员的惊呼声、议论声、哭泣声，都像是隔着一层厚厚的玻璃，模糊而遥远。
幸只听见自己的心跳，一下，又一下，沉重而缓慢，像是要停止了一样。
她脑子里第一个闪回的不是炼狱杏寿郎的脸，也不是他洪亮的笑声。
而是那天傍晚，他站在蝶屋门口，夕阳将他整个人染成燃烧般的赤金色，他回过头，大声说：“赌上炼狱之名，一定会把大家带回来！”
那样一团燃烧的火焰。
那样灼热，那样明亮，那样仿佛能驱散世间一切黑暗的火焰。
怎么可能……被吹灭？
幸低下头，看着地上的碎片。
那些瓷片在阳光照射下泛着微光，边缘锋利得能割破手指。她感到一种荒谬的虚无感，仿佛整个世界突然变得不真实了，脚下的地面都在晃动。
然后，声音回来了。
而且是被放大了无数倍的声音。
走廊里突然涌入更多担架，隐队员的脚步声急促得像是战鼓。有人在哭喊，有人在惨叫，有人在呼唤同伴的名字。血腥味瞬间变得浓重起来。
新的一批伤员送来了。
“让开！全部让开！”
“这边需要止血！”
“医生！医生在哪里！”
幸站起身，走出病房。眼前的景象让她停下了脚步。
走廊里摆满了临时担架，一眼望不到头。
白布上浸透了一层又一层血迹，有些已经发黑，有些还是鲜红。年轻的队员们躺在那儿，有的断了手臂，有的没了眼睛，有的胸口被撕开，随着呼吸能看见里面跳动的脏器。
压抑的呻｜吟此起彼伏，突然爆发的惨叫划破空气。
隐队员在担架之间奔跑，手上端着水盆、绷带、药品，脸上的表情都是紧绷的麻木。
然后，幸听到了。
在走廊尽头的某个房间里，传来了一声撕心裂肺的嚎哭。
那哭声如此凄厉，如此绝望，仿佛要把整个灵魂都哭出来。那是属于家属的哭声。某个队员的家人赶到了，看到的却是再也无法睁开眼睛的儿子、兄弟、丈夫。
幸的鬼之嗅觉在这时变得格外敏锐。
她闻到了浓重的血腥味，闻到了死亡特有的那种甜腻的腐臭，闻到了泪水咸涩的味道，闻到了消毒水刺鼻的气味。每一种气味都撕扯着她的神经。她一直压抑着的鬼的本能在咆哮，催促她去吞噬那些新鲜的血肉，尤其是那些重伤濒死之人散发出来的绝望与生命力混合的诱人气息。
但她只是站在原地，指甲深深掐进掌心，用疼痛对抗着那些源自生理的令人作呕的渴望。她感到一阵冰冷的恶心从胃里翻上来，不是因为气味，而是因为自己竟然会对同伴的血肉产生反应。
还有……家属们身上传来的，那种“重要之物被彻底夺走”后，灵魂被挖空的绝望气味。
那味道比任何事物都更让她感到寒冷。
她突然在想，为什么自从回到鬼杀队以后，蝶屋里那些她熟悉的面孔为什么一个都不见了。
那些她的同期，甚至是一些面熟的后辈。
鬼杀队的成员为什么总是只能看见新面孔。
那些熟悉的人……去哪了呢？
幸恍惚地走进伤员中间。
她亲手触碰那些正在迅速流逝的体温，亲耳听到生命最后的喘息，亲眼看到年轻的生命在她面前一点点熄灭。这比任何听闻都更具冲击力。
她看到某个队员至死还握着断裂的日轮刀，手指已经僵硬，需要用力才能掰开。
她看到家属攥着队员留下的染血衣物，把脸埋进去泣不成声。
她听到母亲撕心裂肺地问：“为什么是我的孩子？为什么？”
没有答案。
只有血与泪，以及无穷无尽的痛苦。
黄昏时分，伤员终于全部处理完毕。
幸站在蝶屋的后院，看着隐队员将盖着白布的遗体一具具抬上推车，准备送往山下的墓地。夕阳把天空染成血红色，云层像是被撕裂的伤口。
幸走到水槽边，拧开水龙头。冰凉的水流冲刷着她的双手，将上面干涸的血迹一点点洗去。水槽里的水很快变成了淡红色，打着旋流向下水道。
她看着水中自己苍白的倒影。
头发有些凌乱，脸上溅了几点已经干涸的血迹。眼睛很平静，平静得像是两潭深不见底的水。
这就是……鬼杀队的战斗。
千百年来，以人类之躯与恶鬼抗衡，即使身死形灭，延续的精神也永不磨灭，直至驱散这世上所有的恶鬼。
她的肩膀微微塌了下来。
只是一个很细微的动作，却像是抽走了她身体里最后一点支撑的力量。
晚上，雪代幸回到了千年竹林。
富冈义勇已经回来了，正坐在矮几旁看着一本卷轴。
烛光将他的侧脸勾勒出清晰的线条，表情一如既往地平静，但幸看见他翻页的动作比平时慢了一些。
“你去帮忙了。”
他放下卷轴看向幸。
“嗯。”幸脱下沾满血污的外衣，换上干净的寝衣。
义勇站起身，“炎柱的事……”
“我知道了。”幸打断他，声音很轻。
房间里陷入短暂的沉默。义勇看着她，那双总是平静无波的蓝色眼睛里，罕见地闪过一丝担忧。
他走过来，伸手想要触碰她的肩膀，但在半空中又停住了。
幸却主动抱住了他。
不是平日里那种依赖的拥抱，而是用尽了全身力气，仿佛要将他整个人嵌进自己身体里的拥抱。
她把脸埋在他的脖颈处，皮肤贴着皮肤，呼吸贴着呼吸。
她能闻到他身上那种熟悉干净的气息，混合着一点淡淡的血腥和尘土。
他今天也出任务了。
她突然开始吻他。
动作激烈得不像平时的她，像是要用这种方式确认他还活着，还在这里。
义勇没有制止。
他只是伸出手，同样用力地抱紧了她。手臂环过她的背脊，一只手轻轻抚摸着她的后脑。
幸的亲吻越来越密集，一下又一下，吻在他的脖颈、下颌、脸颊。
她的手臂收紧，指甲几乎要嵌进义勇背部的布料里。她能感觉到义勇的心跳，平稳而有力，透过胸腔传到她的耳边。
幸需要这份心跳，需要这份温暖的触感，来驱散白日里萦绕不散的那些冰冷与死亡，也来确认自己这颗在鬼躯里跳动的心，还未被同化成冰冷的石头。
窗外，夜色深沉。远处隐约传来鎹鸦的啼鸣，不知又是哪里的消息。
烛火在房间里静静燃烧，将两人的影子投在墙上，交织在一起，分不清谁是谁。
这个夜晚，她将他抱得很紧，很紧。
仿佛一松手，眼前的人也会像那团火焰一样，被风吹散。
