60、枯荣 ...
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那日过后，童磨没有再强迫莺时进食，但是他偶尔外出捕猎时，会带上莺时。
而莺时，总会默默地寻一个远离血腥的角落，背对着他，静静等待。
听着身后血肉被撕裂又被咀嚼的声响，她胃里翻江倒海。
讽刺的是，除了莺时初醒那次，她再未看见童磨在极乐教内杀人或者吃人。他竟然真的像个慈悲为怀的教主，聆听祈愿，给予苦难的人庇护，让他们能够三餐温饱，甚至是……实现某些教徒永生的渴望。
童磨似乎认为，把人类的血肉一点不剩的吃光，那些求取永生的人类就能与他一同奔赴长生，这样他就能引领他们得到救赎了。
所以那些求取永生的教徒通常会悄然消失在万世极乐教，大多是被童磨带到了一个叫无限城的地方。
莺时知道，那里大概是上弦之鬼在鬼王鬼无辻无惨那里得到的特权。而且她也能猜到，童磨在那里赋予了那些教徒“永生”。
时光在极乐教这方与世隔绝的牢笼里，以一种粘稠而缓慢的方式流逝。
白昼与黑夜的交替，对于无法行走于阳光下的莺时而言，失去了实际的意义。
她的活动范围被限定在昏暗的室内，唯一的户外便是仅有月光洒落，那被高墙围住的庭院。
这种永恒的囚禁感，混合着无法满足的饥饿，日日侵蚀着莺时的理智。
她的脾气变得越发乖戾，眼眸结冰，呼吸带着不耐的粗重，周身弥漫着生人勿近的气息。
并非她本性如此，而是内心深处一种无名的焦灼日夜焚烧着她，她总觉得缺失了什么至关紧要的东西，但是细想，似乎她前世的人生也就是那样到此为止了，一种触不可及的无力感，让她如同一根紧绷的弦，稍一触碰就可能断裂。
“那位圣女大人，总是皱着眉头，让人觉得不好接近呢……”
“嘘——小声点，上次有个侍女不小心弄皱了她的衣摆，被她冷冷地瞪了一眼，吓得差点哭出来。”
久而久之，侍女们无需言语便能感知到“圣女大人不开心了”，慢慢的，“不要靠近圣女”成了侍女们心照不宣的默契。她们依旧恭敬，却带着疏离的气息，像是躲避一场无声的风暴。
直到那日清晨，或者说，在永恒的暮色中，被定义为清晨的时刻。
两名侍女战战兢兢地前来为莺时梳洗。
莺时闭目跪坐着，全部意志用来压制喉咙里翻滚的饥饿感，对周遭的一切都充耳不闻。
其中一名新来的侍女，名叫阿岚，小心翼翼地梳理着莺时的头发，她的头发在时间的流逝中悄然生长，原本利落的齐肩短发已垂至腰际，带着不驯的微卷。
阿岚见她久久不语，忍不住轻声询问：“圣女大人，您的头发有些长了，需要修剪一下吗？”
话音刚落，旁边那位资历稍长的侍女瞬间屏住了呼吸，在莺时视线死角处对着阿岚疯狂摇头，脸上写满了惊恐。
阿岚是新来的，不明所以，她见莺时依旧安静闭目，没有任何反对的表示，便当她默许了。阿岚拿起一旁的剪刀，冰凉的刃口小心翼翼地向着一缕发梢合拢，然而，就在剪刀即将触及到发丝的瞬间——
莺时猛地睁开了眼睛。
仿佛触碰到了她的逆鳞，一种被侵犯领地的暴怒瞬间席卷了她。她甚至都没有看清身后是谁，只是凭借着本能，猛地挥手一推。
“别碰我！”
莺时没意识到自己的指甲何时变得如此锋利，只听阿岚一声痛呼，踉跄着倒退了几步，手中剪刀“哐当”掉落。
少女纤细的手臂上，赫然出现了几道极深的血痕，鲜血迅速涌出，染红了素色的侍女服。
另一位侍女早已吓得魂飞魄散，扑通一声跪服在地，声音都带着哭腔：“圣女大人恕罪！阿岚是新来的不懂事！求您宽恕！”
浓郁的新鲜血气钻入鼻腔，勾动着莺时的饥饿神经，但比饥饿更先涌上的是一阵尖锐而陌生的情绪，愧疚。
莺时短暂的怔住了。
看着阿岚因疼痛而抽泣的稚嫩脸庞，看着刺目的鲜红……她从未想过伤害这个侍女，她只是……只是本能的想要保护……
保护……保护什么？
一道很模糊的神色残影轮廓在她脑海深处一闪而过，她拼命搜索，却只抓到了一片虚无。
“……没事吧？”
莺时听到自己的声音干涩无比，久违的带上了连她自己都意外的温和。
阿岚又惊恐又委屈，不敢说话，莺时沉默地伸出手，扯下了华美巫女服衣袖的一角，动作生疏地为阿岚包扎好了那道狰狞的伤口。
这个过程中，阿岚完全愣住，忘记了疼痛，只是呆呆地望着眼前这位总是冷漠地像冰一样的圣女大人。
就连旁边跪地求饶的侍女也停止了颤抖，愕然地看着这一幕。
包扎完毕，阿岚忽然低声喃喃，像是自言自语，又像是某种确认。
“圣女大人……其实是一个很温柔的人呢。”
莺时包扎的动作一顿。
温柔？
她？
这个好久次在饥饿时，几乎控制不住杀戮欲望的怪物？
这个词让莺时麻木的心传来了一阵细微的酸胀感。
这是她醒来以后，在万世极乐教这片荒漠中，第一次与人类产生的微妙连接。
以伤害开始，却意外触及了一丝残存的温度。
后来，她伤了侍女的事在侍女间流传，最终传入了童磨耳中。
夜晚，聆听结束后，童磨来到莺时的房间，脸上依旧是那悲天悯人的微笑，语气却带着一丝无奈：“女孩子，还是要温和一点哦。”
他意指她伤了阿岚的事情。
莺时却偏过头，声音冷淡：“无所谓，反正我不喜欢被人服侍。”
童磨摇摇头，遗憾的摆摆手，“你呀，除了脾气，哪里都不像鬼。”
自那日后，或许是畏惧，或许是别的缘故，其他侍女更是对莺时避之不及。
唯有阿岚，在众人推三阻四时，会主动接过给莺时送东西的活。而且阿岚不止是完成命令，她会偷偷在托盘旁边放一束带着露水的野花，或是一片她觉得形状独特的叶子。
童磨知晓后，笑容加深，随意吩咐道：“既然如此，往后莺时的起居，便都由阿岚负责吧。”
起初，莺时对阿岚依旧视而不见，有时会觉得她絮絮叨叨很吵，会不耐烦的皱眉，却未明确说出来。
但阿岚似乎认定了圣女内心是温柔的，即使莺时一整天不说一句话，她也不气馁。
阿岚是一个性格很活泼的少女，带着那个年纪独有的天真可爱，打扫房间时会哼着不知名的家乡小调，偶尔也会鼓起勇气，对望着窗外出神的莺时说一些外面的事情。
在一次黄昏，阿岚望着窗外的天空，小声说：“圣女大人，您看，今天的夕阳是橘红色的呢，像熟透的柿子一样。”
明明是一句很普通的话，却让莺时心中某个角落，轻轻动了一下。
莺时的目光，在醒来之后第一次没有逃避的望向那片被高墙切割的天空。
夕阳的余辉无法直接照入这间囚笼一样的屋子，却将天际染成了温暖的橘色。
莺时的眼中流露出了连她自己都无法理解的悲伤。
在这片橘色的夕阳下，是不是有另一个人也看见了同样的景色。
心口那里，忽然空荡荡的，疼的厉害。
比那蚀骨的饥饿，还要疼上千百倍。
她呆呆的望着夕阳落幕，坠入永暮的黑夜，再次陷入了沉默。
莺时的这抹无言的悲伤，被细心的阿岚捕捉到了。
虽然不知道为什么圣女大人不被允许外出，但是，她一定也是向往外面的世界的吧。
后来阿岚会在每个夜晚到来时，将自己白日的见闻一一讲给莺时听。
集市上新来的西洋新物件，后院那棵梨树又结了几个花苞，厨房的阿婆又做了什么新奇的点心……有趣的，无聊的，琐碎的，她什么都不落下，清脆的声音如同溪流，试图冲刷掉莺时身上那片沉寂。
也是从那时候起，莺时身上那种焦躁易怒的气息，悄无声息的变淡了。
阿岚的存在，以及她那些充满生活气息的絮叨，连接着莺时与那个逐渐远去的人性世界，给了她一丝或许自己还残存着人类温度的错觉。
童磨将这一切变化都看在眼里，在莺时又一次因长久不进食陷入昏睡后，童磨抚摸着她在睡梦中依旧微蹙的眉头，眼眸中流转着某种玩味。
“嗯……再不吃东西，真的就要不行了呢。”他低语着，声音轻的像一声叹息。
又过了一段日子，某天，前来侍奉莺时的面孔，换成了一个陌生的侍女。
莺时盯着那个侍女，声音沙哑：“阿岚呢？”
陌生侍女垂着眼不敢望她：“回圣女大人，阿岚告假一日。”
那一整天，极乐教似乎都格外安静。
没有了阿岚清脆的声音，夜晚变得格外漫长而空洞。莺时独自坐在窗边，第一次清晰地感觉到……不习惯。
隔日，阿岚回来了。
但她变得沉默了许多，总是低着头，往日那股鲜活的气仿佛被抽走了。
即使在黑暗中，莺时鬼的视力也能清晰地看到，阿岚脸颊与额角处，布满了青紫交加的伤痕。
一股无名火“噌”地窜了上来。并非为了她自己，而是为了这个给予她片刻安宁的女孩。
“谁做的？”她的声音陡然拔高，带着冰冷的怒意。
阿岚浑身一颤，头垂得更低，嗫嚅着不肯说。
“说话。”莺时的语气加重。
在逼视下，阿岚一直强忍的委屈和恐惧终于决堤。
她声泪俱下，诉说了自己悲惨的身世。母亲早逝，父亲酗酒赌博，输光家产后要将她卖去游郭，她拼命逃了出来，以为在极乐教找到了庇护，却终究还是被父亲找到，白天在教内工作可以躲避父亲，可在夜晚回家的路途仍会遭受着无尽的勒索与打骂……
父亲这一词，刺中了莺时大脑中的某个区域。
她想起了一些人类时期在京都的短暂过往，那些往事，带着冷漠与逼迫，让莺时几乎快要停止呼吸。
莺时望着眼前这个和她一样，被至亲之人推向深渊的少女，一种深切的共情与愤怒淹没了她。
阿岚很好，她应该堂堂正正地活在阳光之下，她是自由的，光明的。而不是留在这个吃人的地方，最终被童磨带向极乐，更不该被拥有血缘的人如此对待。
忽然之间，一个冰冷的想法在莺时脑子呈现，然后慢慢汇聚成形。
此时阿岚还在哭泣，莺时却伸出了冰凉的手，极其轻柔的为她擦去了脸上的泪水，好像在安抚曾经在京都绝望哭泣的自己。
“阿岚，你想自由吗？”
莺时的声音异常温和。
阿岚抬起泪眼朦胧的脸，却看到眼前的圣女笑了。
“不用怕。”莺时的声音依旧平稳，却像毒蛇吐信般钻入了阿岚的耳膜，“我会帮你的。”
阿岚怔怔地看着这个她一直觉得内心温柔的圣女，不知为何，她的笑容，让阿岚心底猛地一颤，一股寒意莫名的顺着她的脊椎爬升。
日子一天天过去，阿岚脸上的伤痕越来越重，眼神也愈发暗淡。她并没有将圣女说的那句话当真，只觉得是圣女在安慰自己，她也不再和以前那样活泼的说话了，只是沉默地完成工作，计划着每一晚要走哪条路才能避开堵截自己的父亲。
看着阿岚日渐消沉的模样，莺时眼中深藏的那抹凶光终于冲破了界限。
在一个童磨带着教徒去无限城进行极乐永生的夜晚，莺时悄无声息地离开了那座华丽的牢笼。
凭借着鬼敏锐的感知，莺时轻易地在一条阴暗潮湿的小巷里，找到了阿岚。
阿岚正被她那个所谓的父亲粗暴的拖拽着，旁边还站着两穿着体面却掩不住市侩气的男人。
莺时知道，那是专门做人口买卖的女衒。
“臭丫头！今天说什么也要把你卖个好价钱！看你还往哪儿跑！”男人喷着酒气，恶狠狠地咒骂，扬手就要朝阿岚脸上掴去。
就在巴掌即将落下的瞬间，挣扎之中，阿岚眼角的余光，猛地瞥见了巷口阴影里，静静站着一个熟悉的身影。
是……圣女大人？
莺时穿着一身素净的和服，与周遭的肮脏混乱格格不入，她的脸上没有任何表情，只是冷冷的看着。
阿岚心中忽然升起一丝荒谬的希望，她想呼救，却因恐惧而失声。
下一秒，她看到阴影中的莺时，极其随意地抬起了手，对着她父亲的方向，手指在空中，轻轻一划。
动作优雅，轻描淡写。
然后，阿岚父亲扬起的动作瞬间僵住，他的瞳孔因极致的惊恐而放大，一道细细的血线，悄无声息地自他脖颈间浮现。
紧接着，阿岚父亲的头颅，像个不小心碰落的手鞠，与身体分离，“咕咚”一声滚落在地，鲜血猛地从断颈处喷溅而出，染红了斑驳的墙壁，也溅了离得最近的阿岚满身鲜红。
时间仿佛停滞了一秒。
“啊——！！！”
站在旁边的两个女衒发出了惊恐的尖叫，转身就要逃跑。
但莺时也没放过他们。
她的身体快得只剩下一道模糊的白影，甚至没有看清她是如何动作的，只听两声短促到无法识别的闷响，那两个女衒的尖叫便戛然而止，他们的脖颈以诡异的角度扭曲着，再无声息。
做完这一切，莺时随手抹了抹脸颊沾到的几滴鲜血，然后抓住了阿岚冰冷颤抖的手腕。
她拉着呆在原地的阿岚，想要离开这个肮脏的地方。
“走吧。”
阿岚被她冰冷的语气惊醒，她看着莺时毫无感情的眼睛，再低头看看自己满身的鲜血，又看看地上父亲怒目圆睁的头颅和那三具尚带着余温的尸体……
一个可怕的……她一直不敢去深想的念头在她脑子猛地炸开。
“你……你杀人了……”阿岚的声音颤抖得不成样子，她猛地甩开了莺时的手，像是碰到什么恐怖的东西，踉跄着向后退去，直到脊背抵住墙壁，无路可退。
阿岚眼中充斥着前所未有的惊骇，声音也因此尖锐变调：
“这……这不是人类能做到的……”
“你……你到底……”
“是什么东西？！”
她到底是什么东西？
她自己也回答不上来。
就在这时，遮蔽月亮的乌云恰好飘过，一缕清冷的月光洒落巷口，照亮了莺时沾着血迹的脸。
月光下，莺时的脸阴郁苍白，嘴角那颗小痣与鲜红的血液仿佛是她脸上唯一能看到的颜色，而她的双眸，竟隐约泛着一丝红光。
“鬼——恶鬼！”
阿岚尖叫一声，一直以来构建的关于“温柔圣女”的幻想彻底崩塌，被另一种恐惧取代。她再也承受不住，转身拼命地向巷子另一端跑去，迅速消失在黑暗中，好像身后才是真正的地狱。
莺时望着她仓皇逃离的背影，伸出的手僵在半空，最终，无力地垂下。
她没有再去追。
阿岚也许再也不会回到极乐教了。
这样……是最好的结局。
反正她也替阿岚解决了那虚假的亲情，往后无论阿岚去哪，都是自由的。
莺时脚步浑浑噩噩地，在人间游荡。
夜市灯火通明，人声鼎沸，食物的香气，孩童的笑闹……这一切鲜活的气息，却让她感到格格不入。
她融不进去，人间的温暖与繁华，在她化身为鬼那天，就已经彻底离她远去了。
莺时走走停停，脚步不知不觉竟然又绕回了万事极乐教。
那座华丽的牢笼，此刻竟然成了她唯一能想到的归属。
多么可笑。
她悄悄推开自己房间那扇熟悉的门。
可里面的景象，让她瞬间瞳孔收紧，浑身的血液仿佛瞬间冻结。
童磨在她房间里。
而且似乎等待已久，他姿态悠闲地坐在中央，而下一秒，浓郁到令人作呕的血腥气扑面而来。
莺时这才注意到，在房间没有点灯的阴暗角落，散落着熟悉的极乐教侍女的服饰碎片，以及……更多支离破碎的人类肢体。
童磨没去无限城，并且罕见的在极乐教内如此肆无忌惮地进食了。
还不止一人。
他嘴角残留着新鲜的血液，见到她回来，毫不意外。
“我的小莺鸟回来了？”他语气轻快至极，仿佛在迎接晚归的宠物。
这一刻，莺时忽然全明白了。
原来她从踏出极乐教的那一刻，童磨就知道了。
他是故意让她走的。
童磨这时吃了一口手中的血肉，像平时闲聊一样，“刚刚，有个侍女慌慌张张从外面跑来找我，说什么……圣女杀人了。”
他摊了摊手，做出一个无奈的表情：“啊，当时我房间有其他侍女在呢，她们一口气全部听见了。”
“没有办法……我只能把她们都处理掉了哦。”
莺时猛地转身，她的目光疯狂而急促的扫过童磨周围那些支离破碎的残骸。
那堆残骸里，有一颗熟悉的头颅。
刹那间，世间所有声音都消失了。
莺时猛地捂住嘴，浑身冰冷。
童磨依旧津津有味地咀嚼着，他舔了舔唇边的血迹，眼眸却盯着她，脸上悲悯的笑容里掺杂着毫不掩饰的愉悦与警告。
他站起身，走到莺时面前，冰冷的手指抬起她的下巴，迫使她看着阿岚支离破碎的尸体。
“看明白了吗？小莺时。”他的声音轻柔，却字字如刀，“不要对人类抱有多余的想法……这是最愚蠢的行为。”
童磨望着莺时，“而你最不该的，就是在人类面前暴露自己。”
“那位大人是不允许这样的事情发生的，一旦让人类发现了我们的存在……”他顿了顿，嘴角的弧度加深，吐出冰冷的话语：“就必须清除，这就是下场。”
“我们可是鬼啊。”
“怎么能……去怜悯自己的食物呢？”
这句话，像最终的审判，将莺时彻底打入了无间地狱。
她消除了一切会伤害阿岚的因素，却间接将她推向了更快……更凄惨的死亡。
她的存在本身，就是灾厄。任何与她产生连结的人类都不会有好下场。
她救不了阿岚，也救不了自己。
她那点无聊的“善心”，换来的都是血淋淋的证明。
从这一刻起，万事极乐教那名名为莺时的圣女，眼中最后一点微光彻底熄灭了。支撑着她的最后一丝信念，被童磨用最残酷的方式连根拔起，碾碎成泥。
莺时没有再哭泣，也没有尖叫。只是站在那里，身体微微晃了一下，仿佛灵魂已经被抽空，只剩下一具空洞的躯壳。
童磨满意地看着她彻底崩溃的模样，转身从矮桌上端过一个早就准备好的瓷碗，里面盛满了暗红色的液体和几块人类血肉。
他端着碗，慢慢走向莺时。
这一次，当那血腥气靠近时，莺时再没有了激烈的挣扎。
童磨温柔地笑着，一手捏住了她的下巴，另一只手将碗抵在了她苍白的纯边。
“这就对了嘛。”他的声音带着蛊惑，“这才是我们的食物，是我们生存的唯一真理。”
莺时紧闭着唇，眼中是一片死寂的荒芜。
童磨捏着她下巴的手指先是玩味地摩挲了一下莺时唇角的小痣，随即，力道猛地加重。
“咔嚓——”
令人毛骨悚然的骨裂声响起。
童磨这次直接硬生生捏碎了莺时的下颚，趁着莺时还未再生时，童磨将那碗血与肉的混合物强行灌入她无法闭合的嘴中。
莺时用舌头死死抵住空中黏腻的肉块，可是那些温热的液体不可避免的全部涌入了她的喉咙，在童磨的钳制之下，她的喉咙不可控地做出了吞咽的动作。
一口，两口……那灼烧的饥饿感，被一点点抚平。
随之而来的，是更加深沉的自我厌恶和空洞。
当一碗血灌完，童磨松开了手。莺时无力的跌坐在地，吐出了抵在舌尖的全部肉块，破裂的下颌也在鬼的体制下缓慢愈合。
她低着头，看着自己沾满血迹的双手，发出了痛苦压抑的呼吸声。
童磨蹲下身，怜爱地抚摸着她的头发。
“看，遵从本能活下去，才是正确的。”
童磨的声音里带着愉悦，他抬起她的脸，迫使她看着自己的眼睛，一字一句，为她钉上最后的棺盖。
“恭喜你，小莺鸟。”
“终于成为一只真正的鬼了。”
她忽然扯动嘴角，想笑，却发不出声音。
所有的挣扎，所有的抗拒，所有对那一点人性温暖的贪恋……在这散发着血腥气的极乐中，都显得如此荒唐可笑。
从始自终，她都别无选择。
作者有话说
第60章 枯荣
