118、受鞭笞公子逐家去 书肆鞭挞驱 ...
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今岁秋上残暑未尽，比之往年更炎热几分，人人皆道是皇权交替的天兆，如今稳妥下来，晌午秋风一起，痛痛快快吹走连日里的闷热，一叶落，天下秋。
街市之中行人渐稠，一川渌里却大门紧闭。江夫人坐在上首，瞧着江羡仪直愣愣跪在地上决意不去当差，心中又想起柏璎的惊人行径，不免叫他姐弟两个气得胸脯起伏，满心底里只有“作孽”二字。严夫人坐在一旁，也撇着双眉，朝着江羡仪愁声道：“你姑丈费了许多心力，好容易替你在京中谋了个缺儿，你到底犯什么浑？这书肆有那么好，值得你前程都不要了，专心要当个掌柜！”
江羡仪跪在原地，心下空茫一片，怪道当日里虞岚说有人替他着急，原来是平白劳动姑母家费力了一场，他接着推辞两声，便听上首江夫人拍案一声怒喝：“请家法来！”
房内众人赫然一惊，皆噤若寒蝉。右侧圈椅里严夫人喘吁吁动了动唇，还未出声，立在底下的江月明见势不妙，忙朝江夫人道：“姑母息怒，哪里到动家法的程度，我再劝劝哥哥！”她一面说一面扑到江羡仪身侧，涕泪俱下，只求他切莫再说那昏头之语，乖乖听了长辈的话，在外行走总好过在书肆里度日。
哪知江羡仪却轻轻拂开妹妹挽着他的手指，深深朝上位叩了个头，眼睛平平瞧着地面，轻声道：“我愿领家法。”
江夫人直挺挺坐在那里，怔了一瞬，气极反笑：“好，好！宁挨打也不入仕，这就是你读书人的气节？仿佛我这做姑母的害了你似的！是我们江家没尽到责，叫你走上了邪门歪道，今日我便觍着脸替你祖父、你父亲管一管你！”
江夫人话到这个份上，严夫人咬着牙实在不知如何是好，一面被那逆子气得心口发疼，一面却也不想他当真要受这皮肉之苦。周遭跟来的丫头们纷纷劝起江夫人来：“夫人何必与公子置气？公子到底年岁轻，还不知道长辈们的心肠，夫人这会子气头上拿板子打了，自己回去又得悔上许多时日。何况天气还没彻底凉下来，这打了皮肉可不好恢复！”
几人边劝边睨着江夫人脸色，瞧她渐渐缓了气息，其中一个机灵些的忙带上一句：“何况这会子在书肆里，便要动家法，哪里有合适的物什？夫人不如把家法换成抄书，罚公子抄上几篇孝经也便罢了。”
江夫人本也是被江羡仪话赶话逼到了那里，她哪里真舍得动这侄儿一个指头，此时丫头们递了台阶，她便要顺坡下驴糊弄过去，谁知江羡仪这牛心古怪的性子一上来，竟主动朝那几个丫头道：“后院里有马鞭，烦请几位姐姐取了来。”
那几个丫头愕然，互相看了几眼，尚且犹犹豫豫不敢动身，哪知这话一出，严夫人却脸色一变，霎时勃然大怒，她霍然起身，气狠狠指着后头道：“去，快去取了来！”
江月明犹自不解，哭着趴在江羡仪身边嚎道：“哥哥这是做什么？”
江羡仪并未言语，只垂头听着上头严夫人劈头盖脸骂道：“你当在威胁谁？以为我们都不舍得打你，是不是？你读了那么多年圣贤书，就为了做个书肆掌柜？你对得起姑母为你的这一片心吗？对得起当年你祖父为你的一片心吗！”
那几个丫头慌忙去了，不消片刻便取来了一条马鞭。江夫人肃着张脸，亲自接过马鞭，慢吞吞走到江羡仪跟前，几个丫头硬着头皮把又哭又喊的江月明拉开。
江夫人仔仔细细盯着江羡仪，点着头道：“羡仪，你若想怪，就怪姑母吧，我知道你歇了往日争上游之心，只想着闲散度日。是姑母强求你替江家光复门楣，是姑母没有用，只能给你谋一个小差事，你有怨，便怨在姑母身上，只当姑母求你这一遭。”说罢她眼眶已然红了一片，蹭地扬起手来，手心带着那马鞭颤抖不已，她嘴角肌理狠狠跳动了几下，方“啪”地一声甩下一鞭，鞭子落在江羡仪的肩背上，月白的衣衫应声而裂，江羡仪一声不吭，仍直直跪在那里，眉目间无悲无喜，静静承受着鞭策之痛。
上首严夫人早已别过头去拭泪，屋内只余江月明哭哑了的叫喊。
“你听着，今日你若说不出个所以然来，我绝不由着你胡闹，你再不愿意，我就是命人五花大绑也要把你扭送到当差的地方去！”江夫人话语落下，又是一鞭，江羡仪垂头跪在那里，并未吱声。
“你说话！说啊！”江夫人几乎怒吼起来，“你凭什么不去？凭什么？你便是耍性子，也该有个度，难道你便忍心……”她几乎说不下去，只抬起胳膊又一鞭甩下来，江羡仪仍是那副咬着牙冠一言不发的模样。
江夫人心口不住地滴血，实在无力接着发怒，她呆呆立在那里，声音极轻：“宗族里把我们这一支除了名，你便忍心煊赫一时的钱塘江家就此没落，再也寻不见踪迹么？”
江羡仪眉间终于凝上一层忧愁，他抬头与自己的姑母对视，见她颓然内扣的双肩不停颤抖，移开眼神看向上首的母亲，母亲红红的眼眶正满含眼泪瞧他，扭过头去，一旁妹妹哭着冲他摇头。内堂里清幽一片，青石板的地面从膝下透过阵阵阴森的凉意，直直渗进他的骨血里，叫他浑身打了个冷战。
他忽俯下身去，行了三跪九叩的大礼，才复直起身来，双臂垂在腿侧，双手紧紧握拳，眼皮轻垂，瞧着地面青石板上波涛一样的纹理，轻声道：“去岁秋上，有人往御前递了张盐引，才揭开后头的惊天大案。”
众人一怔，才明白过来他提及了江家之事。江夫人立在那里，心里不知怎么忽一片片发起慌来，手心一软，鞭子便落了地，她满心底里明白那盐引是柏越设计递上去的，此时江羡仪提起来到底是何用意？她眉头紧蹙，无数次莫名升起要打断他的念头，她终究一言未发，只凝着满面苦涩瞧着江羡仪，然而下一瞬她便听到了此生最为痛苦、最难以置信的言语。
“那张盐引是我特意传出去的。”
满屋寂静，谁都听懂了这句话里头的意思。江月明止了抽抽搭搭的泣声，她听见窗外一片梧桐叶带着湿气落在地上，接着脑海中便嗡嗡一片，什么也听不见了。她恍惚之中觉得自己仿佛在做梦，一定听岔了哥哥的话罢！她隐隐发觉自己的灵神都被剥离了去，悠悠荡荡飘摇在房梁之上，于是她如同看客一般居高临下瞧着地下这场闹剧，下意识瞧向母亲，母亲精神不比往年，她几乎有些漠然地想着：母亲会晕过去吧？我该爬起来到母亲身边去守着她的。
然而在这一片朦胧里，她却瞧见原呆愣愣的母亲忽抬手在面上胡乱抹了一把，接着便一步步踉跄着走了下来，走到哥哥跟前，躬下身拾起地上那根马鞭，又招手让丫头们过去搀扶着一旁浑身软过去的姑母，母亲一脸肃穆，静静地瞧了哥哥许多眼，忽一抬手，狠狠朝哥哥抽了下去。
江月明到底年轻，她不知道因着人生一场苦旅，人的骨子里便存了忍耐痛苦的强大本领，在面对极致的痛苦时，会油然而生一种额外的理智，帮助自己度过眼前的巨大难关。
严夫人几十年的人生向来和和气气，哪里亲自动过手？此时面对自己的儿子，却狠命下了死手。她一句话也没说，只高高抬了胳膊，一下一下卖力地抽他，底下随江夫人一道来的丫头们皆低眉敛目，没一个敢吱声。
沉寂之中只余严夫人鞭子在空中挥斥而过的声音，仿佛闪电噼啪作响。严夫人接连抽了五六十下，力气终于殆尽，胳臂也发酸再抬不起来，她满腔怒火仍要再打，鞭子上却已经软绵绵失去劲儿了，她将马鞭一撂，喘着粗气转身踱步到桌案跟前，一手扶着案边，仰头看着房间顶上木头，使劲吞咽了一下，只觉喉头发甜，接着便“哇”地一声超前吐出一口血来。
江月明终于回过神来，她不管不顾跪爬着扑到严夫人身前，抱着她的腿，口中哀戚喊着“母亲”。严夫人拿袖口粗鲁地抹去唇角血迹，长叹一声跌坐在圈椅里，她瞧着地上儿子，他衣衫零碎、满身血痕，垂着头几乎跪立不住，分明摇摇欲坠要跌过去，却仍撑着股力气硬挺跪着，日光透过窗棂洒下来，回纹格映在他的身上，分割出一块一块的光影。
怪道他早早歇了读书入仕的志向，原来那时候他便有了打算。
严夫人心下本该痛楚，却不知怎的空空一片，她瞧着日光下澈中的无限尘埃，仿佛自己仍身在钱塘的桂花院落，这个时节家中桂花酒、桂花糕也该上来了，分明是一家子团圆赏桂的富贵气象，怎么就到了今日这般地步？
严夫人和俗务打了一辈子交道，从来只知道家中有泼天之富供她调度，却哪里想过富从何来？她眼里哪看得见江南千千万万贩盐人家生计堪忧，哪里看得见平俗百姓吃不起一粒盐的困苦？她只知道这灾祸原能遮掩下去，他们一家人原能阖家欢乐。
她呆滞地看着那日光，眼前一切都好似大梦一场，梦醒时分，不见故人。
秋风钻过窗棂，屋内竹帘簌簌作响，分明细细一缕风，严夫人却被吹得打个趔趄，面上却没有一点波澜，她尽力找回神思，嘴角轻轻扯了扯，最终只淡声朝着江羡仪道：“你听着，这是江家给你的头一回、也是最后一回家法，以后你便自谋生路去吧！不必再认自己是江家人，我也只当从没有过你这个儿子，明珠儿也不曾有过你这个哥哥！你是生是死，往后都与我和明珠儿再无干系，我们江家人往后如何，也都与你再无干系。”
江羡仪猛地抬头，他薄薄的身体轻轻颤抖着，眼眶里终于覆上一层泪水，他张了张口，想要求情，却什么话都说不出来。
江月明哭着爬起身来，跌跌撞撞冲到江羡仪跟前，一拳一拳往他身上擂，哭得几乎要闭过气去，江羡仪本就被抽打得浑身破烂，此时又被江月明下力气捣得支撑不住，绝望之下眼皮沉似千斤，忽地朝一旁栽倒过去，江月明越发难过，一下扑在他身上嚎啕大哭。江夫人瞧着这幅景象，心里一阵一阵发冷，强自上前将江月明扯开来，严夫人喝道：“把他丢出去，什么人也要待在我们江家的屋里？”
房内丫头们面面相觑谁都不敢动弹，严夫人又一声：“令霜，你叫她们把他丢出去！既不是我们江家人，日后便不复相见！”
江夫人搂着哭成泪人的江月明，手下木然冲那几个丫头摆了一摆。有个柏越不够，还要有个江羡仪来折腾，上苍啊，到底是谁在作孽？
那几个丫头腾腾转转地移到江羡仪身边，江羡仪已经痛得晕死过去，她们合力将他又挪又拽，硬生生拖到了后门外头，方松了手，哪知严夫人却跟了出来，她定定看着地上一团血人，过了良久，久到天边染上一抹飞霞，她方肃肃张口道：“扔远些，不要脏了我们江家的门。”
几个丫头自然都垂下头去不敢言语，四下里都是商铺人居，总不好往别人家门口搁置，好在一川渌并不在街巷深处，几人拼力将江羡仪往外拖了几步，到街口瞧见一处牌坊，便将他扔在牌坊底下。其中一个一把抓起他的头发，上手往他脸颊上拍了拍，又高声喊他名字，江羡仪悠悠转醒，抬眼见外头天色渐昏，心中暗道天凉好个秋。
那几人见他醒来，忙道：“江公子自己在这里坐着吧，我们且回去了。”
说罢几人扭身便走，躲到窄巷里瞧了一阵子，见江羡仪果然磨磨蹭蹭地倚着牌坊根坐起身来，因着瞧他人醒了过来，往来行人也并未注意，她们几人方咕咕哝哝回了书肆。
江羡仪独自坐在那里，暮色四合之下，秋风竟吹来了许多片浓云，他勉力眯着眼瞧天色，只怕今晚要下一场大雨。
他将胸中最大的秘密吐露出来，压抑了许多时日的心口终于松懈下来，他竟有些奇异的释然——他满身伤痕，待这场雨来浇上一通，明日恐怕免不了一场高热，这回倘能走运要了命去，也算一桩福气。母亲和妹妹想来还有江夫人管顾，再不济一川渌也渐渐有了些名气，有柏家撑着，她们靠那书肆也还能生活一回。
江羡仪心里紧密地盘算着，不知不觉眼皮又垂了下去，他心里便也困苦起来，这一闭眼恐怕再也没法睁开。勉力伸手到腰间，断断续续摸索一回，总算摸见一个荷包，身上各处伤口扯着疼痛，他强力将那荷包凑到鼻尖，桂子香混着他身上的血腥气，颇有些潮湿沉重的意味，他拼力攥紧荷包，眼皮缓缓压了下去。
这大好的人世间，下一回再来瞧瞧吧！他欠了太多人的恩情，下一回他仍要做个风流贵公子，早早劝了三叔迷途知返，跟着祖父继续读书，等只身上京中赶考的时候，他便去柏府瞧瞧姑母，再亲自将那冷僻的《寻风谈》赠与那方才进京的东家。
江羡仪沉沉昏死过去，不知过了多久，待再睁开眼，却见眼前一顶雪青的床帐轻垂，遮住了外间光景。
他不是在牌坊底下么？
江羡仪几乎疑心自己进了极乐往生的地界，匆匆爬起身来，浑身痛楚骤然泛开，他猛地蹙尽眉头，才发觉自己躺在实实在在的一张床榻之上。他低头一瞧，身下半旧的细布床褥，一床同色的薄被。枕侧一方小小的帕子，上头绣了一支百合，瞧着帕子上还有些湿痕，而自己身上血迹全无，那零碎衣衫早已不见，他只穿着一身簇新的绸子中衣。
江羡仪满面茫然掀开床帐，却已痛出一身薄汗，只得挣扎着向后靠在引枕之上，缓了两息，他方竭力睁眼瞧去，虽房里空空如也，他却霎时认了出来，这是原先从柏越那里租过的晋制宅子。
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作者有话说
第118章 受鞭笞公子逐家去
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