《伪神饲养手册》爱木

20、第二十章：金苹果

　　欲望是一颗金苹果，你越渴望它，它就越遥远。你伸手去够，树枝就升高一寸。你踮起脚尖，果实就隐入叶丛。直到你不再想要了，它才会落下来——砸在你头上，或者摔得粉碎。

　　塔桉觉得自己正在那颗金苹果的树荫下站立，仰着头，脖颈酸涩，却始终够不到那抹诱人的金色。可他依旧仰着，不敢低头，仿佛低头就会承认一个他不愿承认的事实。

　　他已经三天没有见到曦熙了。

　　这不是什么稀奇的事。曦熙有自己的事务——骑士团的会议、黑骑士大人的召见、对熔炉区能量波动的关注、以及那些塔桉无权知晓的、属于更高层级的事务。有时一连几天不在安全屋，有时即使在了，也只待在书房内间，不见任何人。

　　但这一次不一样。塔桉能感觉到，曦熙在刻意回避他。

　　不，不是回避。是不在乎。就像一个人把一件工具用完之后随手放回原处，不会特意去看它一眼，也不会特意不去看。只是不在乎。

　　这个认知让塔桉感到一阵窒息的闷痛。他想起那次书房里曦熙伸向他的手——那只悬停在距离他脸颊不到一寸处、却始终没有落下的手。那是挑逗，是试探，还是……只是一次漫不经心的、随时可以收回的施舍？

　　他不知道。他只知道那只手悬停的画面，已经在他脑海里回放了上千遍。每一次回放，他的心脏就被攥紧一次，像一只无形的手，不急不缓地、一下一下地收紧。他不知道这算不算惩罚，但他知道，如果曦熙想要惩罚他，没有比这更好的方式了。

　　给他希望，又不给落实。让他觉得近在咫尺，又让他明白遥不可及。

　　第四天，曦熙回来了。不是一个人回来的——黑骑士魇烛与他同行。

　　塔桉在书房外间整理文件时，听到了走廊尽头传来的脚步声。不是一个人的，是两个人的。一个沉稳厚重，像闷雷滚过天际；一个轻盈从容，像薄冰滑过水面。他的心猛地提了起来，下意识地站起身，退到角落，低下头。

　　门被推开。魇烛走在前面，玄色长袍在空气中划开一道暗沉的弧线，红瞳扫过房间，像两团燃烧的余烬，将一切都笼罩在灼热的阴影中。曦熙跟在后面，略后一步，银发披散，紫眸空漠，脸上没有任何表情。

　　塔桉低着头，屏住呼吸。他感到魇烛的目光在他身上停留了一瞬——极其短暂，却沉重得像一座山，压得他膝盖发软。

　　“你的人？”魇烛问，声音低沉，不是对塔桉说的，是对曦熙说的。

　　“书房外间的文书助手。”曦熙回答，声音平淡，“不碍事。”

　　魇烛没再说什么，径直走进了内间。曦熙跟在他身后，经过塔桉身边时，脚步微微顿了一下。

　　塔桉不敢抬头，但他能感觉到曦熙的目光从他头顶掠过——冰凉，淡漠，没有任何温度，像冬天的风扫过一片枯叶。

　　然后，内间的门关上了。

　　塔桉站在原地，手指在袖中攥紧。他知道内间有隔音结界，他听不到任何对话。但他控制不住自己去想——他们在里面做什么？魇烛来找曦熙，是为了什么？公务？还是……

　　他不愿想下去了。那些念头像毒蛇一样钻进他的脑海，吐着信子，缠绕着他的理智。他开始收拾桌上的文件，手指机械地移动，却不知道自己究竟在做什么。

　　这时，门又被推开了。

　　不是内间的门，是外间的门。艾什站在门口。

　　他今天穿了一身浅色的衣裤，浅金色的头发编成一条松散的辫子垂在胸前，看起来乖巧而安静。但他的眼睛不安静——那双烟灰色的眼眸在看到塔桉的瞬间，闪过一丝锐利的光芒，随即又被一层薄薄的水雾覆盖。

　　“塔桉。”艾什走进来，声音低低的，带着一丝委屈，“曦熙大人在吗？”

　　塔桉看着他，没有说话。

　　艾什走近了一些，微微仰起脸，让那张过分精致的面容完全暴露在光线中。塔桉注意到他今天化了很淡的妆——不仔细看看不出来，但嘴唇的颜色比平时更饱满，眼尾有一抹极淡的、若有若无的绯红。他整个人看起来像一颗熟透的水蜜桃，散发着甜美而危险的香气。

　　“我有事想找大人……”艾什低下头，浅金色的睫毛轻轻颤动，“塞巴斯蒂安大人走了以后，我……我有些害怕。”

　　塔桉几乎要冷笑出来。害怕？这个从熔炉区出来的、用眼泪和美貌当武器的男人，会害怕？

　　“大人在忙。”塔桉说，声音尽量平稳，“有客人。不方便见你。”

　　艾什抬起头，烟灰色的眼眸直视着塔桉。那目光里，有审视，有评估，还有一丝隐隐的、不加掩饰的……挑衅。

　　“那你呢？”艾什问，声音忽然变了——不再委屈柔弱，而是带着一种尖锐的、直刺人心的锋利，“你不害怕吗？塞巴斯蒂安大人走了以后，你不害怕……下一个会是你吗？”

　　塔桉的手指猛地收紧。

　　“我只是个文书助手。”塔桉说，“我没有做错任何事。”

　　艾什轻轻笑了。那笑声不大，却像针一样扎进塔桉的耳朵。

　　“做错事？”艾什歪了歪头，浅金色的辫子从肩头滑落，“塔桉，你真的觉得自己没有做错任何事吗？”

　　他向前走了一步，距离近到塔桉能闻到他身上的香水味——甜腻的、像熟透的果实混合着某种花香的味道。

　　“你对我做的事，”艾什的声音压得极低，低到只有两个人能听见，“你以为我不知道吗？那天的晚餐，那道含有松仁的菜。我登记表上的过敏信息，是怎么漏掉的？”

　　塔桉的血液几乎凝固了。他张了张嘴，想否认，但艾什的眼神告诉他——否认没有用。

　　“我不会告诉大人。”艾什退后一步，烟灰色的眼眸里闪过一丝狡黠的光芒，像一个看穿了对手底牌的赌徒，“因为那样太便宜你了。我要你自己……看着办。”

　　他转身离开，浅金色的辫子在身后轻轻摇晃，像一条慵懒的蛇。走到门口时，他忽然回过头，留下最后一句话：

　　“对了，曦熙大人最近不太理你吧？你知道为什么吗？”

　　塔桉没有回答。

　　艾什笑了，笑容甜美而残忍。“因为你不有趣啊。塞巴斯蒂安有趣——他敢下药。艾什有趣——我不听话。你呢？你太乖了。乖到……让人提不起兴趣。”

　　门关上了。艾什的脚步声渐渐远去，消失在走廊尽头。

　　塔桉站在原地，浑身冰冷。艾什的话像一桶冰水从头顶浇下来，浇灭了他残存的那点自欺欺人的火焰。

　　你太乖了。乖到让人提不起兴趣。

　　他想起曦熙对塞巴斯蒂安的态度——冷淡、疏离，但至少会看他，会和他说话，会在需要的时候给他一个微笑或一个触碰。他想起曦熙对艾什的态度——扇他巴掌，让他坐下，给他夹菜。哪怕扇巴掌，也是触碰。哪怕夹菜，也是关注。

　　而他呢？他什么都没有。

　　他只有那一次悬停在脸颊前不到一寸、却始终没有落下的手。

　　那就是他与塞巴斯蒂安、与艾什之间最大的区别——他不敢。他不敢越界，不敢犯错，不敢让曦熙注意到他除了“听话”以外的任何特质。

　　他以为“听话”就是安全。但他忘了，在这个由曦熙掌控的世界里，“安全”本身就是最危险的东西。因为安全意味着平庸，平庸意味着无趣，无趣意味着——

　　被遗忘。

　　他想起曦熙书房里那些观察记录。“编号17，塔桉”。他想起那些“转移安置”的住客——卡尔文、索菲亚、玛莎。他想起塞巴斯蒂安——那个被流放到北境荒原、再也不会有人提起的名字。

　　他不要被遗忘。他宁可像塞巴斯蒂安一样被流放，宁可像艾什一样被扇巴掌，也不要像一块用完的抹布一样，被无声无息地丢掉。

　　他不知道的是，内间的门并没有完全关严。隔音结界只覆盖了内间的主要区域，门缝处有一道极其细微的、几乎可以忽略的缝隙。

　　而曦熙，正站在那道缝隙后面，紫眸平静地看着他。

　　看着他脸色苍白地站在原地，看着他的手指在袖中攥紧又松开，看着他眼底那簇终于开始燃烧的、不再只是“听话”的火焰。

　　魇烛已经离开了。从侧门走的，没有经过外间。曦熙一个人站在门后，手里还拿着那杯没喝完的红酒。酒液在水晶杯中晃动，折射出暗红色的光，落在他苍白的指尖上。

　　他看了很久。

　　然后，他推开门，走了出去。

　　塔桉听到门响，猛地抬起头。曦熙站在内间门口，银发有些凌乱，衬衫领口微敞，露出一小截苍白的锁骨。他的脸色比平时更白，眼下有淡淡的青痕，但那双紫眸依旧深不见底。

　　他的手里，拿着一个东西。

　　那是一个苹果。金色的苹果。

　　不是真的金，而是一种稀有的、只有在黑骑士私人温室里才能培育出的魔法果实。果皮是纯粹的金色，在光线下流转着温暖的光泽，散发着淡淡的、类似蜂蜜和雪松混合的香气。

　　曦熙走到塔桉面前，将那颗金苹果放在他面前的桌上。

　　“拿去。”

　　塔桉愣住了。他看着那颗金苹果，又看看曦熙，不知道该说什么。

　　“这不是给你的。”曦熙说，紫眸平静地看着他，“是给你……心里的那个东西的。那个你一直压着、不敢看、不敢认的东西。”

　　塔桉的心跳几乎停止了。

　　“你以为我会对你做什么？”曦熙微微偏头，银发从肩头滑落，“你以为我会像对艾什那样对你？或者像对塞巴斯蒂安那样？”

　　塔桉张了张嘴，发不出任何声音。

　　“你不会的。”曦熙替他说了，“因为你太怕了。你怕被抛弃，怕被遗忘，怕变成第二个塞巴斯蒂安。所以你把自己缩成最小、最安全、最没有存在感的形状。你以为这样就不会受伤。”

　　他顿了顿，紫眸深处，似乎有什么东西在微微闪烁。

　　“但你有没有想过，一个人缩得太小，就会被彻底看不见？”

　　塔桉的眼泪终于落了下来。不是因为悲伤，而是因为一种说不清的、压抑太久的、终于被戳破的复杂情绪。他站在那里，眼泪无声地滑过脸颊，滴落在那颗金苹果金黄的果皮上。

　　曦熙看着他哭，没有说话，也没有安慰。他只是站在那里，紫眸平静，像一座冰雕，像一尊神像，像那个永远高高在上、永远遥不可及的白骑士。

　　过了很久，曦熙开口了。

　　“金苹果的故事，听过吗？”

　　塔桉摇了摇头。

　　“一颗金苹果，上面写着‘献给最美的’。三个女神为了它争得头破血流。”曦熙说，声音很轻，像在讲一个无关紧要的童话，“最后，一个牧羊少年把它判给了爱神。不是因为爱神最美，而是因为……他想要爱神的回报。”

　　他伸出手，指尖轻轻敲了敲那颗金苹果的果皮，发出清脆的声响。

　　“欲望是一颗金苹果。你渴望它，所以你伸手去够。但你有没有想过——你真正渴望的，究竟是金苹果本身，还是……那个把金苹果递给你的人？”

　　塔桉的眼泪止住了。他抬起头，看着曦熙。

　　曦熙也看着他。

　　那一刻，塔桉忽然明白了什么。不是关于金苹果，不是关于欲望，而是关于曦熙——这个看似高高在上、掌控一切的白骑士，也许，只是也许，也在渴望什么。

　　一颗属于他的金苹果。一个能让他不再只是“观察者”的人。

　　但那个人，会是他吗？

　　他不知道。

　　他只知道，当曦熙转过身，走回内间，门在他身后缓缓关闭时，他没有像以前那样低下头。他抬起手，拿起了桌上那颗金苹果。

　　果皮微凉，光滑如镜，映出他自己的脸。

　　苍白的、泪痕未干的、眼底却燃烧着什么东西的脸。

　　他低下头，咬了一口。

　　果肉清甜，汁水丰沛，带着一丝若有若无的、令人沉醉的香气。

　　那是雪松的味道。