《燕归来》神光陟降

1、第 1 章

　　燕归持刀静立在林中，一条黑布蒙盖了双眼，系在脑后。

　　视力受限，听觉被无限放大。

　　叶上残雨滚落，枝头鸟雀啾鸣，空中虫豸振翅，糅杂在穿林风中，自成一派韵律。

　　燕归并无闲心欣赏幽声，他在此静候，为的是那一枚不和谐的音符。

　　等待的过程是煎熬的，尤其你知道它会来，却不清楚何时来。

　　云开，风住，叶隙间射入光线的一刹那，竹林四方杀机兀现，顷刻已逼近他身侧。

　　翠竹摇动，燕归的身形不动，刀也未出鞘。他看不见，光凭听声辨位，脑海中已然浮现数道轨迹。

　　他向后仰倒，稳固的下盘使他的腰背呈现反弓的形态，一枚暗器几乎擦着他的鼻尖呼啸而过，几步之外，一株翠竹被拦腰截断，倒下时枝叶摩挲发出沙沙的声响。

　　一。

　　燕归在心中默念。

　　甫回身站定，三枚暗器又朝他面门扑来。习武千日，用武一时，横刀脱鞘，银龙腾空直上，燕归伸手扼住银龙的咽喉，贯力一斩，寒光所到之处，一切都归于虚无。

　　二、三、四……五！

　　第五枚暗器在他的示指和中指之间。

　　燕归扬起唇角，他仿佛已胜券在握。

　　水满则溢，月盈则亏，对局瞬息万变，武学宗师尚有疏漏，何况燕归这般初出茅庐的刀客。

　　只一眨眼，他已失去了最佳的破招机会。

　　大片的光明涌入，眼前依旧是苍郁的竹林，澄白的天顶掠过几只飞鸟，蒙眼的布条被割断的刹那，心跳几乎停止，他愣愣地低头，手掌心躺着方才截获的暗器。

　　一片竹叶，柔软轻薄，可以随意揉搓，却又锋利坚硬，足以削木断发。

　　“你输了。”背后有人出声。

　　燕归回过神，将刀刃重重往剑鞘内一推，“不算数，分明是你耍赖，一直是五招，今日怎多了一招？”

　　那人长臂一揽，背起盛满新笋的竹篓，径自朝竹林外走去。

　　“中午吃咸肉炒竹笋。”

　　燕归赶忙追上他，抗议道：“我要吃小鸡炖蘑菇！”

　　晌午端上桌的依然是竹笋炒咸肉，配的例汤甚至也是竹笋汤。

　　燕归苏苏地喝汤，他下不去筷，盘里青青白白的笋条看得他腮帮子疼。

　　昨天吃竹笋炒马兰头，前天是竹笋炒蘑菇，一连半月，顿顿离不了竹笋，燕归以为他俩已将山中竹笋的子子孙孙吃尽。

　　可雨后泥里的竹笋还是一茬一茬长。

　　这是燕归在池山的第三个年头，他刚开始习武的时候，又瘦又矮，连提刀都摇摇晃晃的，左看右看也不像习武的苗子，他的叔父婶母一度将他的师父当作诡计多端的拐子，无论如何不许燕归跟着他。

　　但是燕归始终坚持，坚持自己要习武。

　　他习武不为匡时济世，也不为名扬江湖，原因不过餐桌上偶然听见的一番闲聊：镇上老李头家的儿子通点拳脚，做了楚州某富商的护院，不但包吃住，每月还能到手二两银子。

　　小燕归心动了。

　　他父母早逝，小小年纪辗转过许多人家，最后是叔父收留了他。叔父是庄稼人，婶母靠替人纳鞋底赚些家用，除却两口子自身，还有一双儿女需要供养，日子过得很紧巴，可他们仍义无反顾接纳了燕归，两人宁可多做一份工，也要尽全力抚育他们的三个孩子。

　　燕归这艘小船浮浮沉沉，终于寻到了可以停泊的港湾。他既感激又愧疚，满心想要报答叔父叔母，当他听到有这样一门行当，东家给吃给住还给钱，简直是天底下第一好的差事。

　　他当即立志将来要做一名护院。

　　可是当护院先得会武功，学武功是一笔不小的耗费，现在的他根本负担不起。

　　于是他将这个心愿当成一个秘密，埋藏在心底，只在每年烧香时，向城隍诉说他的秘密。

　　然而有一天，上天回应了他的祈求。

　　今宵庙里请了法师讲经，镇上仍然挤破头为求一句点化，供奉城隍像的大殿略显清冷，垂眉的神像与燕归两相对视。

　　“你想学武功？”

　　这声音自金台上的城隍像处传出，有如天音。

　　燕归不敢置信，城隍竟然显灵了。他立即虔诚拜了三拜，又跪下不停磕头。

　　“城隍老爷，求你赐我一个威猛高大的师父吧，最好束脩少一些，如果没有的话，允许赊账的也可以，等我以后赚了钱，一定一定给他补上。”

　　燕归磕头使出了十成十的力，几乎要将蒲团磕破，他的脑子晕乎乎的，地面在转，神像在转，四面八方都在旋转，连他自己也分不清东南西北，一头撞在供桌上，盘中的供果抖了两抖，正吃痛时，头顶突然传来扑哧一声笑。

　　他抬头寻找笑声的源头，却见满堂烛影幢幢，映照着大殿描金彩绘的天花板，城隍驾高头骏马，携地府扈从役浩荡出巡，锣鼓喧天，朱红的幢幡招摇，青绿的衣角垂落在云端，肃穆而又森然。

　　燕归看得入神，恍惚间锣鼓声住，旗幡收势，自云雾中跃下一个人影，走向此间唯一的信徒。

　　他面庞白净，相貌俊俏，与燕归想象中青面獠牙的鬼差相去甚远。

　　“小兄弟，我这有个现成的师父，虽然武功不是顶好的，但教你几招防身的招式倒是不在话下。”他笑起来眼睛眯成一条缝，像只狐狸，“不收你钱。”

　　话流进燕归的耳朵，好似海水滤过渔网，留下“师父”“不收钱”五字回荡在他的脑海里，什么神佛鬼怪，什么人心莫测，统统抛在脑后。

　　他用力点头，生怕这是一场梦，晚一秒，梦就醒了。

　　这样的梦他做过千回百回，没有一个人应允他，愿意当他的师父，不是嫌弃他天赋太低，就是束脩太少。燕归想，若是梦，他也心甘情愿。

　　面前俊俏的年轻人瞧他咧嘴傻乐，凑近想捏他的脸颊，燕归脸上皮带骨头，掐不起肉，于是这只手便转移到头顶，摸了摸他的脑袋。

　　恰时风起，将殿外的诵经声送入殿中，烛火忽明忽暗，烛台上不知落了几世的烛泪凝了一层又一层，在梵呗与蜡烛燃烧的噼啪声中，燕归听到了一声细微的叹息。

　　城隍像后的阴影里缓步走出一名黑衣刀客，斗笠几乎遮住了他的大半张脸，只露出锋锐如刀刃的下颌线。

　　刀客越走越近，燕归突然嗅到了一丝血腥气，一颗心高高悬起，他意识到眼前并非什么鬼差，而是两个活生生的人，从他进殿起就在暗中窥视，自己竟浑然不知。

　　燕归绝望地闭上眼，他怕是撞破了什么杀人分赃的密会，今晚小命恐不保。自己若是死了，叔父婶婶一定很伤心，但是这份伤心经三五年的时光冲淡，燕归便成了过去的名字。少一张嘴吃饭，他们的日子应该宽裕不少，想到这里，燕归的心稍松了些。

　　他没经历过人头落地此等大事，也不知道是何滋味，切菜时刀不留心削到肉已经很痛，若削脖子只怕痛上千倍，幸好此事人生唯此一遭，不必割来割去，徒增痛苦。

　　燕归等了许久也未见他们动手，悄悄掀开眼皮觇察一番，发现两人仍眈眈注视着自己，立马老实闭上眼。

　　“明日未时，到街头的篾器店。”他听见那个俊俏的年轻人说，“你也可以选择不来，我们会等你一直到天黑。”

　　燕归翻来覆去思索了一夜，心一横，决定赌这一回。

　　他实在太想要一个师父了。

　　稳妥起见，出门前他留了一封信，上书自己寻到一个师父，约他去篾器店详谈，叔叔婶婶不必担心云云，信末还特地附上昨夜两人画像，以便日后官府办案可迅速锁定嫌疑犯。

　　燕归掐准时辰赴约，他不想给未来的师父留下不守时的坏印象。

　　镇上只有一家篾器店，斜对角是叔父做工的酒肆，他常替婶婶给叔父送饭菜，这条路他再熟悉不过，今日却走得无比艰难，心在胸膛内狂跳不止，燕归时不时需停步将它往下按一按。

　　他在篾器店门口见到了昨夜的年轻人，他正向身旁的大娘兜售簸箕。

　　燕归眼睁睁看他做成了一单买簸箕送竹篮的生意。

　　那人笑眯眯送走大娘，转头瞥见燕归杵在原地，便招手示意他过来。

　　“你是这家店的老板？”燕归问。

　　“对呀，刚接手没几天，不太清楚行情。”年轻的老板摊开手心，变戏法似地变出一只圆滚滚的竹编熊猫，送至燕归眼前。

　　熊猫憨头憨脑，实在可爱，燕归片刻也舍不得挪开视线，“送我的么?”

　　“当然，这是见面礼当中的一样。”

　　燕归有些郝然，人家是正经的生意人，真心诚意给自己找师父，自己却不识好人心，错把他们当成穷凶极恶的匪徒。

　　他小声道:“对不起。”

　　年轻的老板眨眨眼，他不明白燕归为何道歉，但他不在意，有礼貌的小孩犯错值得一次包容。

　　“来，随我去见你的师父。”他牵着燕归的手，领他穿过堆满各类竹制品的外间铺面，“你是头一回做徒弟，他也是头一回当师父，不过不要紧，一回生二回熟。”

　　街上店铺的构造大致相同，售物的铺面连接内间的庭院。院中无树无草，无鸟无虫，独一人执刀而舞。

　　银白软甲饰以羽衣，金线绣成的鸮纹下摆翻飞，许是心中无杀念，刀势缺乏凌厉肃杀之气，竟有桃花乱雨，飞英逐水的潇洒意，不似人间的刀客，倒像个仙宫里的神将。

　　他未戴斗笠，额前的碎发分在两侧，露出眉峰下的一双眼，平静温柔，如一潭清泉。

　　势渐平，舞将毕，他收刀回鞘，挽了一个刀花，又将刀抛起，刀身竖旋如车轮，他抬腿将刀踢向另一侧，同时旋步移位，空中的刀便稳稳落入他手里。

　　一气呵成，行云流水。

　　舞刀人正是燕归的新师父。他走到燕归面前，将手中的刀递上。

　　燕归不解，扭头望向篾器店的老板。

　　“这是另一样见面礼。”

　　燕归郑重接过刀，可他低估了百炼精钢的重量，还未来得及细看刀鞘上的纹路，连人带刀一齐栽倒在地。

　　空气静默了片刻。

　　“呃，一回生二回熟，头一回拿刀都这样，勤练即可。”老板不知是在安慰燕归，还是在安慰燕归的新手师父，“事已至此，先换成木刀吧。”

　　燕归就着竹笋汤将一碗饭扒完，手边放着那柄百炼钢煅成的横刀，刀穗随微风轻轻晃动。

　　他放下碗准备起身，却被师父按下，“盐用完了，去买些来。”

　　燕归点点头，伸手接过他师父递来的铜板。

　　一袋盐三文钱，而他手里足足有十五文。燕归默默将多余的铜板推回师父手边，“我没什么要买的。”

　　“饿了就买点吃的。”

　　燕归看着那些钱，感觉有一块巨石压在他心口，他埋下头，低低应了一声“是”。

　　自己应该吃一筷子咸肉炒竹笋的，他想。

　　山间的月季开了一丛又一丛，嫣红的花瓣挂着将落未落的雨珠，好似少女点妆时的唇瓣。

　　他小心折上一枝，拢在怀中。

　　燕归年方十六，正是情窦初开，知慕少艾的年纪。有情人眼中，少女的风姿各有不同，或俏丽如黄莺，或高洁如雪山。而燕归眼中，他的心上人恰如月季，这是他目所及最美好的事物。烟岚茫茫，嘉木苍郁，那一抹绯红，是天地间唯一的殊色。

　　他疾步穿过街巷，篾器店的大门敞开，老板却不在店铺中。

　　街尾的金家豆腐铺倒开着门迎客，铺老板的小儿子坐在台阶上，指着过路人格格地笑，屉柜内的豆腐黄暗皱巴，被太阳晒得裂了缝。

　　燕归绕至豆腐铺的后门，翻墙进了院子。院内三人高的杏树发了不少新叶，在窗台投下一片稀疏的阴影。

　　窗台边的妆台上立着一面铜镜，屋内的床几摆设陈旧，铜镜却光净如新，风一吹，疏影便荡入镜内。燕归想起杏花满树时，金家女儿坐在杏花疏影里对镜梳妆，肌肤似雪，明眸善睐，真真如画中的神女，不，神女是飘渺的，而她是鲜活的，
　　，如沾了晨露的花，这花并非开在山间，也非养在庭院，而是扎根于市井巷陌，明媚而富有生机。

　　毕竟这金家铺子全赖她一人支撑。

　　镇上有四五家豆腐铺子，独金家豆腐铺日日顾客盈门，那些娘子夫人都说金家的豆腐养人，吃了能养出一副豆腐似的肌肤和如花般的美貌。

　　燕归将怀中的月季放在铜镜边，翻墙出了后院。

　　从镇上到池山的路不远，脚程快一个时辰便可来回。燕归踏进山间竹屋时，日头还未西斜。

　　他师父坐在桌旁，穿针引线，缝补燕归的衣裤。燕归来到池山后，如脱笼的鸟雀，整日漫山遍野撒欢，稍不注意衣服便破了个洞，原是攒几件下山托婶婶缝补，但缝补的速度赶不上衣服挂彩的频率，燕归师父索性自己动手。

　　回来的路上，燕归做了多次心理建设，催眠自己把竹笋当作板鸭、烧鸡。

　　“回来了，吃饭。”师父指了指桌上的纸包。

　　纸包油汪汪的，燕归一靠近就闻到了卤鸭腿的香味。竹笋居然真的变成了卤鸭，他的嘴角咧到了后脑勺。

　　他咬着鸭腿，看师父穿针引线。燕归觉得他师父上天入地，无所不能，唯独做菜的味道一般般，勉强入口。

　　人无完人，燕归勉强释然。

　　当晚无风无雨，燕归却睡得不安稳。他梦见自己和师父上街，人群将他们冲散，燕归仓惶寻找师父，可街上每个人的衣着打扮都与他师父一样，却没有一人是他的师父。

　　他急得满头大汗，从梦中惊醒，再也无法入眠。

　　天不亮燕归便起身，走出门发觉师父比自己起得更早。

　　他独坐在桌前，桌上放着他的斗笠与横刀。

　　像是等了燕归很久。

　　“师父。”燕归唤了他一声。

　　燕归怔怔地看着师父戴上斗笠，腰间佩着那柄雨夜的横刀，踏上下山的石阶，他的肩背宽而厚，像极了梦中父亲的背影。

　　梦醒了，他的师父也离开了。

　　“师父！”他最后一次呼唤，喉间涩涩的，像梗着一块石头，“你还会回来看我吗？”

　　话说出口又深觉懊悔，他宁愿作个明白的糊涂人，也不要那一个决绝的答案。

　　独行的刀客没有回头，萧萧风中，竹叶无边无际地落下。

　　他的眼泪也落了下来。