《窕若云间月》邱园

26、郢州 黑

　　黑袍男子一时被问住了，汗如雨下。

　　他直起身子，重新在秦贽跟前跪好，垂首抱拳：“大人，是属下思虑不周，请您责罚。”

　　“后面的事你不必再做。”秦贽背过身去，挺阔的肩膀绷得像座小山般压迫十足，“你现在就去郢州，务必找到那个女人！”

　　“是！”黑袍男子起身疾步而去。

　　回到营中，处理好公务，小憩一会，直到丑时，有人来报，那贼人醒了。

　　秦贽起身披了衣服便往临时关押犯人的军帐而去，夜晚的军营宁静有序，却令人汗毛直竖，似被一双眼睛盯住，所有的蝇营狗苟无所遁形。

　　军帐中烛光微弱，秦贽走到木板搭成的床前，那贼人被绑在床上，脖颈和头上缠着布条，脸色发青，双目发虚。

　　太医徐本由行礼后，将贼人脖子上的布条揭开，对秦贽说：“大人您看，他脖子上的伤已开始愈合，想来不会有性命之忧了。”

　　秦贽看去，只见他脖颈之上一道颇深的血线，血肉绽开，打眼一看很是唬人。

　　割他喉的人是想让他死。

　　秦贽命太医出去，在床边的椅子上坐下，俯视着他。

　　“你们为何来上京？”

　　那人闭着眼睛不语。

　　秦贽往后一靠，“你是嘉朝人，却身在北狄，你若是良民，又何必与北狄人混在一处，若我猜的没错，你是犯了重罪的逃犯。”

　　男人仍旧不说话，也没有睁眼。

　　“他们要杀你，你倒不如另寻明路。我只给你一天时间。”

　　秦贽出了军帐，男人猜缓缓睁开了眼睛，惨白的脸上尽是痛苦之色。

　　第二日一早，秦贽正听方玄光上报昨日搜查情形，忽有军士入帐来，说高大人到了。

　　秦贽敛眸，起身带着方玄光出了帐。

　　此时帐外日光正好，营地门大开，高冶被一群人簇拥着进来，秦贽迎上前去。

　　“高大人。”

　　“秦大人。”

　　互相见了礼。

　　四目而对，高冶神色淡然，端方持重。秦贽面色沉着，冷峻锐利。

　　“帐中请。”

　　秦贽抬步在前，高冶随他进了帐。

　　屏退众人，帐中仅有二人在座。

　　营地没有备茶，高冶喝了口清水，连日来的疲惫令他眼下的乌黑又重了一些，昨夜又熬了一整夜，眼中血丝密布。

　　抬起眼来，秦贽正看着他，他脸色随略显疲乏，眼神却极亮。

　　“秦大人连日辛苦了。”高冶首先开口，淡淡道。

　　“为陛下分忧，朝廷效力乃是我的职责。”秦贽不紧不慢答道。

　　“城防军近日可有收获？”

　　“倒有一些眉目，高大人可有头绪？”

　　高冶喝口水，颇有几分气定神闲之意：“探子来报，往郢州一带有贼人出没的踪迹。”

　　秦贽敛眸：“郢州，我已派城防军前去，每日飞鸽传书，尚未发现什么。”

　　高冶沉吟道：“这伙贼人极为狡猾，看其行事不像北狄人一贯的粗放。”

　　“应是有备而来。在京城犯下如此滔天之罪，岂可轻易放过他们，高大人放心，秦某定竭尽所能。”

　　“秦大人是圣上钦点的刑部尚书，岂有不放心的。只是秦大人在外这几日，可知城北刘大人家中发现了贼人留下的东西，那物件像是北狄权贵的信物。”

　　高冶一错不错地看着他，秦贽神色不变，回道：“此事我已着人前去追查，应与这伙贼人南下上京有关。”

　　“若秦大人有了消息，请务必告知高某。”

　　“自然。高大人家中可还好？实是我杂务缠身，未来得及去吊唁王妃和高四公子，请大人见谅。”秦贽神情微变，倒有几分悲痛之色。

　　“秦大人不必介怀。家中尚可，如今唯有早日找到那伙贼人，方可慰弟妹同无辜丧命之人的在天之灵。”高冶神色冷了些，“只是家母伤心过度，且家中四弟没尚未找到，如何能心安。”

　　听他提到姚窕，秦贽目光落在高冶身上，见他似在沉思，心中升起种异样的情绪。

　　他摸了摸手边的杯子，微眯着眼睛：“北狄人凶狠，四公子之妻落入他们手中可是凶多吉少，高大人……”

　　“不管如何，四弟妹都是高某的家人，高某定会寻回她。”高冶嗓音沉沉。

　　秦贽心中一顿，仿佛被人戳破了心思，一时摸不准自己的想法。

　　这几日，他确想过寻回姚窕后，将计就计，让她离了高府。但这于大计无益，所以他很快否定了这个想法。

　　如今看来，高冶对姚窕颇有情意，他就更应该以大局为重。

　　“听说城防军捉了个落单的贼人，现下就在帐中，高某可否前去查问？”

　　秦贽神情恢复如常，扬了下手：“自然。”

　　晚一些据方玄光所说，高冶也没问到什么消息，那贼人仍然三缄其口。

　　晚间，手下来问对策，秦贽头也没抬，只说了句“动刑”。

　　手下有些犹豫：“大人，此人伤得太重，怕是撑不过重刑，万一出了事……”

　　“你只管去，出了事由我担待。”秦贽面色不虞，那手下赶紧应下去了。

　　高冶在营地休整一夜，翌日要前往郢州，秦贽估摸着高冶的人都已睡下了，才往那贼人的军帐而去。

　　他被施了几道刑罚，不致命，却十足地折磨人。

　　现下他脸色苍白，眼神虚浮，秦贽走到他身边，开口道：“你今晚若再不说，明日我便着人将你押送回京，关入地牢，到时候可不是这般小儿科的刑罚了。”

　　“你若从实招来，我可以许诺你，给你一个新身份，从此你便可以光明正大回北境，如何？”

　　贼人的眼睛终于有了丝神采，他循声望来，嘴唇动了动，终于开口说话：“我如何能信你？”

　　“由得你来选吗？”

　　“……三王子。”许久，他似乎下定了某种决心，说道。

　　听到这几个字，秦贽神色一凛，他所说的实在出乎他的意料，这伙人竟然是北狄三王子桑帖派来的。

　　“那是谁要杀你？”

　　“是……一个女人。”

　　秦贽马上便知道，这个女人一定是姚窕。

　　那她，现在在哪里，是不是已经逃走了？

　　他还真是小看了她，她竟下得了这样的狠手。

　　回了帐，秦贽在地形图前驻足许久，眼神从各个村落县城上掠过，最后停在京郊边界处的郢州。

　　明日，他要前去郢州。

　　月亮落下，太阳升起，虽已到了九月，还是有些热。

　　郢州城内，早集过后，街上的人少了许多。

　　馒头铺前，一个身量不算高的少年将铜钱放在木板上，抬起手，比了个六。

　　他身着深蓝色布衣，戴着帽巾，脸色发黄，一双眼睛却很亮，倒有些俊俏。

　　馒头铺老板是个年过四十的男人，见了他笑着说：“还是六个馒头？”

　　那少年点了下头，老板很快把馒头包好给他。

　　少年笑了下，转身走了。

　　少年又在街上买了把野菜和一块豆腐，便往城西走，拐入一条小巷，又转了几个弯，来到一扇木门前，门脸极小，他拿出钥匙开锁，旁边那木门被打开，一个头发花白的老妪探出头来，笑眯眯的：“哥儿回来了？”

　　少年点了下头，老妪又问：“找到亲戚了没？”

　　少年摇摇头。

　　“不急，郢州可大着，你慢慢找。”

　　少年笑了下，推门进去了。

　　门后是一条极窄的通道，几步之后，进了小院子，便能看见一间小屋，土墙茅草顶，休整得还算不错。

　　把门再锁好，少年将手里的东西放在院子里的木桌上，舀起一瓢水洗了脸，等脸擦干，露出一张白皙的面孔来。

　　姚窕松了口气，把野菜洗干净，在院子里的小炉子前坐下，生了火，把水加进陶罐中，先放了豆腐进去，又放野菜，再崴了一小勺猪油，和一小撮盐巴。

　　煮了会儿，看陶罐中的菜和豆腐都熟了，姚窕坐在桌前吃饭。

　　野菜豆腐虽清淡，却有股清香。就着馒头吃，正适宜。

　　那日夺了那贼人的马，她驾着马往另一条小路走。

　　那些贼人因被追兵追着，就算有人消失，也不会回过头来找，那种情形，消失的人多半是死了或者被追兵捉走了，他们逃还来不及，怎会回头来找。

　　后来她弃了马，在路过的农家买了干粮和男装，换了衣服一路问路，到了郢州城。

　　此处的小屋是姚窕寻了整整一天才寻到的，偏僻安静，人员混杂，这几条巷子里的房子不少赁给了人住，因此脸生之人出入巷中，也不会惹眼。

　　这屋子的房东又是独居老人，为人颇为和善，姚窕谎称是来郢州投奔亲戚的，只是许久未见，不知亲戚现在住在何处，便先赁了半个月，每日出门去找，房东并未怀疑。

　　她每日里以男装示人，出门前，会将脸抹黄。

　　早上出门买上一整天的饭菜，自己做着吃，饭后便出门熟悉郢州城。

　　她这几天打听到，睿王宸王都已回京，她想着，宜儿说不定也回去了，但她现在还不能回京找她，一来那伙贼人还没被抓到，现在京郊各处皆是追兵，二来，她也不确定宜儿究竟回去没有，她想去睿王游猎的营地看一看，确定宜儿不在之后，再另行打算。

　　但她知道现在营地应当被城防军征用了，郢州城都传开了，此次剿匪由圣上钦点秦贽统管。

　　她更不能贸然前去。

　　但昨天她寻到了个难得的机会。