1、第 1 章 初来乍到 ...
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“蔓娘，你帮我添把火，我肚子还是疼呦。”吴婆子捂着肚子站起来。
夏季在厨房做工的日子不好受，光是那大锅便有两口，吴婆子是院里负责烧火的老婆子，一把年岁了昨日贪凉多喝了一碗绿豆汤，今日便肚子咕噜噜乱叫，吩咐一句后连忙小跑着去茅房了。
“正是要做晚饭时候，主家快回来了，她倒好，趁机开溜。”
厨房不大不小，现下里面三个人。滋啦一声鲤鱼入锅，炸的鱼皮金黄焦脆散发出一股诱人香味，正拿铲子看火候的是厨房一把手大厨王师傅。方才说话的女人约莫三十出头的年纪，生了长脸，撇嘴说话时显得脸更长，蔓娘得叫一声周嫂子。
周嫂子甩了甩洗好的菜，直接扔在盘子里，手就直接用围裙擦干了。“还以为多个人能多个帮手，现下倒好，吴婆子老偷懒，活儿还是和之前一样多。”
说着她视线往下瞥，看向正坐在两口灶膛前添柴的蔓娘。
府里主家仁慈，只要入府便给衣服，现下蔓娘穿着府里所有人一样规制的灰蓝色衣裳裤子，后面看身材纤细，但侧面看婀娜多姿，刺的周嫂子眼睛痛。
她低头看了看自己，再开口时不免带了酸意。“我说蔓娘啊，你别光顾着看火，这些菜叶子都收桶里，赶紧去倒了去。”
这便是有些为难人了。
主家一会回来得吃饭，一口灶里蒸着米饭和排骨，这口灶就用来炖鱼，两个灶台哪个都离不开人。这周嫂子让蔓娘去做别的事，分明就欺负她是新来的。
蔓娘抬头看了一眼王大厨，他刚放好一舀水，正往锅里放调料，眼皮都没抬。
这就是不参言的意思，蔓娘抿了抿唇。
见蔓娘半响也不动弹，周嫂子不满了。
正好蔓娘转过头来，皮肤白皙眼波流转，虽不是一等一的大美人，但给人一种舒服的感觉，不怪昨日王大厨盯着看好一会。
周嫂子嘴里像是吞了杏子干似的，又酸又涩，“怎么？你不知道你进府里就是打杂的吗？打杂什么意思不懂？就是什么都要干，什么都要做，赶紧，桶满了，赶紧倒了去。”
她语气越发不好，这边蔓娘见王大厨扣上锅盖，她适时塞了几块木头，这才起身去拎桶。
正好刚出来，那吴婆子也回来了，蔓娘便道：“婶子，我去倒桶，灶膛里方添了柴，锅里炖鱼用不了大火，等烧差不多了再添就成。”
吴婶子哎哎应了两声，因着蔓娘长的柔美，说话也温温柔柔，吴婶子甚至觉得自己肚子都没那么疼了，笑呵呵说知道了。
“这个蔓娘啊，不愧是我推荐过来的，人长的好还能干，看吧，还懂厨艺呢。”吴婆子坐下，用烧火棍捅着灶眼，美滋滋夸赞蔓娘。
说起来她和蔓娘认识时间也不长，但觉得她人美心善是个好娘子，所以知道主家要招人时，便将她推荐过来。果然是个好的，她来到之后，自己轻省了不少呢。
吴婆子高兴，那周嫂子却是不乐意的，不阴不阳道：“呦，这就算是懂厨艺了？王大厨都盖锅盖了，就只剩下烧火，再说了，谁不知道炖鱼不能大火，大火把鱼肉都炖烂了。”
吴婆子笑意收敛，“老婆子我仗着年岁大，就不拐弯抹角了，从昨天蔓娘进府起，你就怎么看都不顺眼，我说他周嫂子，她没惹了你吧？何况厨房里多个帮忙的，你也省力气不是？”
两天的时间足够看清一个人表面性子了，周嫂子见蔓娘是个不爱言语的，就觉得是个好欺负的，因此没少给蔓娘话听。但她也聪明，从不在吴婆子面前说，就怕吴婆子说什么，结果这回没忍住，被吴婆子给怼了。
周嫂子面上不好看，下意识看向王大厨，那王大厨也看过来，圆滚的身体从凳子上起来，瓮声瓮气道：“主家快回来了，估摸着再有半个多时辰就得吃饭，我们还是抓紧做事吧，还得再炒两个菜。”
这厨房里王大厨最大，他出来和稀泥，吴婆子只能哼了哼，也说不了什么。等蔓娘回来后，周嫂子倒是没再为难。
一共四道菜，一道清蒸排骨，一道鲜炖河鱼，东坡豆腐，另加了一道野菜饼。
那野菜饼用的菜蔓娘看见了，都是苦菜一类，蔓娘心想，主家应当是个年岁大的人，不喜吃甜。她在多个府里做过活，年岁大的更爱吃苦菜，年轻人才喜欢吃甜食。
又盛好了饭，将菜品一一摆放好，王大厨大手一挥。“今日菜沉，蔓娘你也跟着去。”
平时都是周嫂子一个人去送菜，但今日两道菜一个托盘，确实得两个人去。周嫂子先挑了装青菜的轻省托盘，吴婆子见了不由得皱眉，但她也说不出什么。
蔓娘倒是没多想，端起另外装鱼和排骨托盘，沉甸甸的但她端着很是沉稳，跟着周嫂子从厨房出去。
昨日她进府时也没敢仔细看，只知道走了没一会就到厨房了，想来府里并不大。这会儿跟着周嫂子往主院去，路过偏房洗衣婆子正晾衣裳，蔓娘余光瞥了一眼，见多是尺寸宽大的青色，倒是没见女子衣裳。
从不打听主家消息是蔓娘这些年以来的原则，所以很快收回视线，静心跟着周嫂子往里走。
这是处三进的院子，主家就住在二进处，他们底下人唤作主院。院子门口站着个年轻人，指挥周嫂子她们送进屋里去。
蔓娘一直低着头只看自己脚下，跨过门槛后便来到屋内，迎面一股水汽带着幽幽淡香，紧接着是一股墨香，说不出来的好闻。
前面周嫂子已经将托盘放下了，将里面的菜取出来，摆放好，等蔓娘的托盘过来时，她连忙接过，将饭菜取出，好生摆放好后，笑吟吟朝着屏风看过去。
主屋不小，用一扇屏风隔开内外室，外室便是饮茶吃饭用，内室则是用来休息。隔着单薄的屏风，隐约瞧见后面人影，周嫂子是见过主家的，满脸堆笑朝着那人影道：“郎君，今日是四道菜……”
一一报了菜名，没见主家出来，倒是听见淡淡的一声：“下去吧。”
声音清风朗月，不像是年岁大之人，反而像年轻人。不待蔓娘细琢磨，周嫂子转身就走，她立刻跟上走了出去。
待他们出了屋子，屏风后传来衣料摩擦的动静。原本守在门口的清源大步流星的走了进来，拿起衣裳给他主子更衣，同时觑着主子脸色道：
“郎君，今日又是那周嫂子来送的。”
见主子神色淡淡，清源接着道：“她才进府里一个月，就敢偷鸡摸狗，还不是觉得郎君年轻？依属下看，不如早点将人打发走了，同时也能让府里其他人知道厉害，杀鸡给猴看。”
修长的手指整理袖口处的褶皱，半响后抬起一张俊挺清隽的脸。
弱冠的年纪，斜眉入鬓，一双多情桃花眼，尽显风流。
清源不由得想起去岁时他们郎君中探花后走马游街，那些小娘子们的香囊花瓣如雨下。
季守谦从屏风后走出来，刚换好的湖青色衣袍更显身上文人气质。
“你都说了杀鸡给猴看，自然是要有理有据。”
季守谦落座后，清源立刻过来侍候，同时福灵心至眼睛一亮道：“郎君意思是，抓个现行？”
不愧是郎君，做事妥帖让人挑不出错处来，大抵是因为这等聪慧才能年纪轻轻就中了探花吧。
……
天色晚了，灶上人都走了，只剩下蔓娘。
她来这里就是做杂活，杂活嘛就是什么都做，人家吃完饭下值去倒房休息了，她得守在这，等着收拾主家吃完的碗筷。
干坐着也无聊，蔓娘拿起扫帚将厨房地扫了一遍。清源端着托盘过来时，便是见一个柔弱女子在拿着抹布擦锅盖，将上头擦的一尘不染，听见动静转过头来，白净的面皮上透了一抹粉，宛若夏日里树上将熟未熟的桃子。
清源愣了愣，然而蔓娘已经快速垂下头，并且过来端托盘了。
饶是低垂着脑袋，依旧感受到对方目光如炬，直直照在自己身上。
这些年蔓娘一直本本分分老老实实，她不认为自己长的美，只是稍微好看一些，可就因为这样老是引起麻烦。
她不想惹麻烦，只想安安静静地挣钱。
“多洗几遍，记得用热水冲，最后斜放着控水。”清源留了一句话就走了，蔓娘反而松了口气。
四个菜没吃完，其中那道鱼只夹了鱼腹，其他地方半点动过的痕迹都没有。
蔓娘脑海里闪过一张倔强的小孩脸，那是她照料多年的继子，季扬。
他吃鱼肉便是只喜欢吃鱼肚。
很快蔓娘摇摇头甩走杂念，心想大户人家可能都是这样。于是拿起筷子，将剩下的鱼肉挑着吃。
这并没有什么不妥，那年被赶出季家最惨的时候，她还和路边的狗抢过蒸饼。
不过鱼肉刚入口，蔓娘就皱了皱眉头，有种若有若无的腥味，可能是因为菜凉了的关系。晚饭他们仆从吃的大锅饭，肉腥都没多少，因此也没什么好挑剔的，直接将鱼肉全吃了。
吃完饭清洗干净后又把厨房仔细检查一遍免得有老鼠偷吃，这才往倒房走去。
另一边。
“清源。”季守谦淡声叫人，清源立刻缓过神来，这才发现墨早就磨好了。
“何事如此心不在焉？”
清源咧嘴笑了笑：“也不是甚大事，就是近日做杂活的嫂子，郎君，那时候初见时我记得她普普通通啊，这会儿好像变得好看一些了，还有点眼熟。”
季守谦正站着写字，清源见一张纸写满了，赶忙过来抽走。季守谦活动了一下手腕，声音平平道：
“你不是说她是寡妇出身吗？既她独身一人，自要谨慎一些。”
清源恍然大悟：“之前说话时听她的意思也是刚到这平乐县，如此说来，她也是伪装自己方便赶路。”
瞧着文弱但是个心细的娘子。
清源只顾着想心细好，这样才能更好侍候郎君，倒是忘了瞧见她脸熟的事情了。
作者有话说
第1章 第 1 章
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