《通幽红楼》行文科学

35、 第三十五章 暗线织网

　　翌日，晨省过后，苏砚并未如常直接回蘅芜苑。

　　她先去了王夫人处。重阳节礼单的事并不急迫，王夫人也不过是循例问问，兼之说些府中琐事。苏砚应对得体，心思却留意着往来回事的仆妇言语。果然，听得一管厨房采买的媳妇提及，后园角门附近近日常有野猫哀嚎，搅得人不安生，几个婆子夜里不敢当值。

　　“许是天气转凉，寻暖处罢。”王夫人捻着佛珠，不甚在意。

　　“总是聒噪。”苏砚顺着话，语气温和，“听闻后园那口废井边尤甚？说来也是，那井荒废多年，阴气难免重些，又逢秋日萧索。不如让管园的婆子们得空时，稍稍清理周遭藤蔓杂物，或请两卷经文暂时压一压，也求个清净。三妹妹如今学着理家，这类园圃琐事，正可交她斟酌办理，也是历练。”

　　这话说得周全，既关注了“不安”之处，又给了解决方案，还将差事推给了协理的探春，全了姐妹情分和王夫人看重探春理家之心。王夫人果然点头：“很是。你便去同探春说说，让她瞧着办罢。也不必大动干戈，清净些就好。”

　　得了这话，苏砚便有了正经理由去见秦雨薇。

　　秋爽斋里，秦雨薇正在看一份果品支领单子，听苏砚转述了王夫人的话，眼中了然。她屏退左右，只留侍书在门口守着。

　　“废井的事，正好入手。”秦雨薇压低声音，“我昨日已暗中留意，那附近白日也少人去，夜里的动静……恐怕不止野猫。”

　　苏砚将带来的一小包新茶放在桌上，声音如常：“这是暹罗进贡的新茶，姨妈让我带些给你尝尝。废井之事，你打算如何？”

　　秦雨薇翻开单子，指尖在纸上某处虚点，那里有个极小的墨点晕开：“明日我会叫后园管花木的张嬷嬷来回话，就说入秋需整饬枯枝败叶，防虫防火，顺带提一句井边荒秽。届时点名要两个粗使婆子并一个眼明手快、胆子大些的丫鬟去帮手。刘倩（那个扮演粗使丫鬟的清醒同学）就在后园浆洗房附近活动，我会让侍书‘无意’中点她。”

　　“妥当。”苏砚点头，也用手指蘸了杯中一点残茶，在桌面上快速写了个“镜”字，又抹去，“诗社之事，我已想好说辞。今日午后，史湘云约了我去藕香榭看残荷，宝玉多半也在。届时我提一句，湘云必附和，宝玉更是爱热闹的。有他们起头，我们顺势提议，老太太那边更容易准。”

　　“需要我配合什么？”

　　“你稍晚些也来藕香榭，只说找我商量重阳给姐妹们的节礼。听到我们议论诗社，便加入，提一句‘林妹妹虽不在，心意可通’，将‘遥寄祈福’的意思点明。老太太最疼黛玉，以此为由，必无不准。”

　　两人迅速敲定细节。苏砚不便久留，又说了几句茶水果品的话，便起身告辞。

　　午后，藕香榭。

　　水风穿榭而过，带着荷塘残叶的清气。史湘云果然拉着宝玉在那里，对着满池枯荷大发诗兴，又抱怨诗社散了冷清。宝玉也唉声叹气，想念起从前热闹。

　　苏砚到时，正听湘云道：“……好歹再起一社！不拘作诗填词，便是说笑一回也强似这般闷着！”

　　宝玉拍手：“云妹妹说的是！宝姐姐，你来得正好，快帮我们劝劝，再把社起起来罢！”

　　苏砚含笑走近，看了看塘景，缓声道：“起社自是雅事。只是林妹妹南下，凤丫头又忙，少了人，终究不够圆满。”

　　“那就我们几个先玩起来！”史湘云急道，“等林姐姐回来了再补上！”

　　苏砚沉吟片刻，似被说动：“倒也有理。如今秋光正好，林妹妹远在扬州，我们在此起社，不论诗词文画，皆可遥寄思念，也算为她祈福，愿她父女安康，早日归京。”

　　“祈福”二字一出，宝玉眼圈便有些红，连连称善：“还是宝姐姐想得周到！这个名目极好，老太太、太太听了也欢喜！”

　　正说着，秦雨薇带着侍书适时而来，听了原委，立刻道：“这个主意妙极！我正愁重阳节礼里给林姐姐备些什么才好，若能以诗社为名，将我们所作所绘，连同各色秋菊、糕饼一道捎去，岂不比寻常物件更有心意？”

　　几人你一言我一语，将“重启诗社为林黛玉祈福”的事说得热闹又恳切。宝玉当即就要去回贾母，被苏砚笑着拦下：“你且慢着。总得先拟个章程，起个社名，定了初期哪几位，在哪里聚，请谁做监场，老太太问起来才好回。”

　　当下几人便在藕香榭中商议起来。史湘云兴头最高，宝玉乐得凑趣，苏砚和秦雨薇则不着痕迹地引导着话题。最终议定：社名便叫“问菊社”，取问候远方人之意；初社就设在三日后于芦雪庵（那里相对僻静）；参与者暂定宝钗、探春、湘云、宝玉，再各带一两个“通文墨”的丫鬟或清客在身边伺候笔墨、凑趣；监社则请了李纨（她身份合适且喜清静，不会过多干涉）。

　　事情议定，宝玉和湘云兴冲冲地去回贾母、王夫人。苏砚与秦雨薇落在后面。

　　“李纨……”秦雨薇低语。

　　“她未必清醒，但她是‘规矩’内最稳妥的屏障。有她在，诗社更‘合规’。”苏砚道，“我们需在第一次聚会上，给那些可能清醒的人发出信号。”

　　“什么信号？”

　　苏砚目光望向远处水面：“第一次社课题目，不妨就叫‘鉴’。”

　　“鉴？”

　　“铜鉴可正衣冠，史鉴可知兴替，心鉴可明得失。”苏砚声音平稳，“让他们写‘鉴’，画‘鉴’，论‘鉴’。寻常人只作寻常解，但若心中存疑者，或能从中读出别样的‘观照’之意。尤其……若有人知道‘风月宝鉴’的传说。”

　　秦雨薇深吸一口气：“明白了。我会让侍书在‘无意’中，将题目提前透露给刘倩、赵磊他们扮演的角色。看看他们反应。”

　　两日后，后园废井边。

　　刘倩穿着粗使丫鬟的灰布衣裳，跟着两个絮絮叨叨抱怨的婆子，清理井边疯长的野草和藤蔓。井口被几块旧石板半掩着，缝隙里黑黢黢的，一股难以言喻的、并非单纯土腥或腐朽的阴冷气息隐隐透出。一个婆子用长竹竿捅了捅井口边堆积的落叶，嘟囔着：“这井邪性，早该填了……”

　　就在这时，刘倩眼角余光似乎瞥见，那石板缝隙下的黑暗深处，有什么东西极快地反了一下光，冰冷，细微，不像寻常水光或虫豸。她心头一跳，想起侍书悄悄塞给她那枚磨得极薄、边缘锐利的铜钱时低声说的话：“姑娘让你留神井里有无‘不似常物’的东西，特别是……金属或镜子般的物件。”

　　她不动声色，假意被藤蔓绊了一下，“哎哟”一声，手里的旧扫帚脱手，朝着井口石板滚去。她趁机扑过去捡，手指飞快地探入石板缝隙边缘，冰凉滑腻的触感立刻传来。指尖似乎勾到了一点极为细小、坚硬的碎片，她立刻蜷指握住，借着起身的动作藏入袖中。

　　动作快得只是一瞬。婆子们还在抱怨，无人察觉。

　　当晚，那枚比小指甲还小、边缘锋利、似镜非镜、似玉非玉的冰冷碎片，经由侍书的手，送到了秦雨薇面前。碎片在烛光下，偶尔闪过一丝诡异的流光，内部仿佛有极淡的、凝固的猩红色丝絮。

　　秦雨薇用镊子小心翼翼夹起碎片，对着灯光细看，脸色凝重。

　　这碎片的气息，与林宸描述的“风月宝鉴”残片，隐隐相似。

　　废井之下，果然有东西。

　　而同一时刻，蘅芜苑中，苏砚面前摊着一张刚送来的、荣国府与几家常走动寺庙、道观的年节供奉单子。她的目光落在“清虚观”、“水仙庵”等名字上，指尖在一项“供奉古镜养护、祈福”的细微开支上停顿了片刻。

　　镜与鉴，井与观。太虚幻境的线索，似乎正以某种方式，在这表世界的规则缝隙中，悄然显露出一角。

　　三日后，芦雪庵，“问菊社”初集。