《药谲》木水还生

31、恩慈 一寸恩一寸

　　“香莲！香莲！”白姨娘的声音从内室传来，带着几分急切与藏不住的雀跃，“快些把那套青瓷茶具摆上，再添些玫瑰酥和桂花栗粉糕，老祖宗最爱这些甜口的。”

　　她一边说着，一边对着铜镜最后整理妆容。

　　今日她特意换了身素绢襦裙，发髻上只别了支银丝缠花簪，面上薄施粉黛，显得既端庄又不失温婉。

　　香莲应着，手脚麻利地将木桌擦得锃亮，又把准备好的茶点一一摆妥。

　　那青瓷茶具是白姨娘特意从库房里翻出的，配着几样精致点心，倒也显得格外雅致。

　　另一边，嬷嬷正给李君培换衣裳。

　　小少爷今日穿了件大红色锦缎小袄，领口和袖口都滚着金边，活脱脱像个福娃娃。

　　“我们培儿今日可真俊！”

　　嬷嬷一边说着，一边轻轻摸了摸小少爷胖乎乎的脸蛋。

　　李令怜趴在窗边，小脑袋一刻也不肯闲，时不时往外张望。

　　她头上扎着两个圆圆的发髻，随着动作一晃一晃。

　　忽然，她眼睛一亮，小脸蛋上顿时绽开灿烂笑容：“阿娘！祖母来了！我看到祖母的轿子了！”

　　“快出去迎进来！”白姨娘闻言连忙起身，顺手理了理鬓边碎发。

　　她从嬷嬷手中接过正咿咿呀呀的李君培，抱着他慢慢走到门口。

　　阳光洒在她身上，为周身镀上一层柔和光晕。

　　不一会儿，老夫人由阿竹搀着下了轿。

　　“祖母！”李令怜跑上前扑进老夫人怀里，仰着小脸撒娇道，“祖母怎么才来呀！怜儿在窗边盼了好久，腿都站酸啦！”

　　老夫人笑着摸了摸她的头：“怜儿莫怪，下次祖母快些，好不好？”

　　李令怜咧开嘴笑着用力点头。

　　老夫人随即抬眼，望见了站在门口的白姨娘母子。

　　她微微颔首：“都进去吧，别站在门口了。”

　　众人在屋内坐定，老夫人环顾四周，目光落在桌上那些精致点心上。

　　“白氏真是有心了，难为你准备了这么多。”

　　白姨娘闻言，脸上顿时笑开了花：“老祖宗路上辛苦，快些喝口茶，润润嗓子。”

　　她说着，亲自端起茶杯递到老夫人面前。

　　老夫人接过茶杯轻抿一口，点了点头：“你倒是越来越会侍奉人了。”

　　白姨娘被夸得有些不好意思，脸颊泛起一抹红晕：“老祖宗谬赞了，这都是妾身该做的。”

　　老夫人不再多言，目光转向白姨娘怀中的李君培：“培儿，来，给祖母抱抱。”

　　白姨娘赶忙小心翼翼地将襁褓递过去，老夫人接过李君培抱在怀里。

　　她低头看着小孙子粉扑扑的小脸：“早上听怜儿说，我们培儿会笑了？让祖母看看。”

　　说着，老夫人轻轻拉开襁褓，露出李君培粉嫩嫩的小脸。

　　她伸出手指，在小孙子脸颊上轻轻逗弄了一下。

　　李君培似乎被逗得发痒，小嘴一咧，随即伸出胖乎乎的小手，朝着老夫人颈间那枚红玉挂坠抓去。

　　那枚红玉挂坠色泽鲜艳，在阳光下闪烁着迷人光泽。

　　李君培似乎格外感兴趣，小手不停地抓挠，嘴里还发出“咿咿呀呀”的声音。

　　老夫人见此情景，顿时笑起来：“我们培儿倒是识货，一眼就相中了祖母的宝贝。”

　　说着，她转头对阿竹吩咐道：“阿竹，帮老身把挂坠摘下来，给培儿玩玩。”

　　阿竹应了一声，上前小心地将红玉挂坠从老夫人颈间摘下，递到李君培面前。

　　李君培一把抓住红玉，迫不及待地放到嘴边吮吸起来。

　　“唉，小少爷，不可以！”香莲见状急忙上前制止。

　　倒是老夫人摆了摆手——她见李君培把红玉攥得死紧，想着毕竟是孩童拿着，须得拿回稳妥收着才好。

　　“乖培儿，你还小，”老夫人俯下身，“这好东西，祖母帮你收着哦。”

　　她伸出手，用最轻巧的力道，一点一点将红玉从那双抓得结实的小手中抽离。

　　李君培的手在空中挥舞了几下，红润的小嘴先是向下撇了撇，随即眉头紧锁，小脸蛋皱成一团。

　　片刻后，他皱紧的眉头渐渐松开些，撇着的小嘴也慢慢收回，软乎乎地呜咽一声，举起的小手随即抓向老夫人的衣襟。

　　“祖母，怜儿也要——”

　　李令怜心里有些吃醋，小嘴一撇凑上来，拉着老夫人的衣袖撒娇道，“怜儿也想要。”

　　老夫人看着孙女可怜巴巴的模样，笑着说道：“好好好，等你长大了些，祖母赏你个更大的，比这个还要漂亮。”

　　“谢谢祖母！怜儿最喜欢祖母了！”

　　李令怜闻言笑着扑进老夫人怀里，老夫人摸着她的脑袋，眼神掠过身边的白姨娘。

　　“今儿来也不为别的，就想来瞧瞧你们仨，看看日子过得可还舒心。”她问道，“屋里和身上的物件，还缺什么不？”

　　白姨娘心头一热，立刻福身绽开笑颜回道：“回老祖宗的话，什么都不缺！样样都周全着，承蒙您老人家时时惦念，已是天大的福分了。”

　　她抬眼，眸光里满是感激，话锋一转，语气愈发谦卑温顺：“妾身愚钝，没甚大本事，只知道本本分分伺候老爷，尽心尽力孝顺侍奉您老人家。平日里也就是看顾好这小院子，打理些琐碎杂务，不敢给府里添半点麻烦……”

　　言罢，她的目光自然落在老夫人身侧的李令怜身上，脸上堆起更恳切的笑容：“怜儿这孩子，性子最是实诚，就是……唉，眼皮子浅了些，没什么大见识。她这点福气，全仰仗老祖宗您的恩慈怜惜。”

　　她稍一停顿，声音放得更低，带着明显的试探与企盼：“若是您老人家得空，肯多费心指点她几句做人的道理，或是让她常到您跟前走动，跟着学学规矩、开开眼界，那真是她，也是我们娘俩的福气了！”

　　说完，她双手绞紧衣袖，屏息等待老夫人的回应。

　　老夫人神色未动，平静地看了看白姨娘，又落在有些局促不安的李令怜身上。

　　她向来最不喜溜须拍马的虚话，但对孙辈却有着一丝不自觉的掌控欲。

　　此刻听着白姨娘这番恳切之词，倒也觉出几分真心，也明白她所求为何。

　　于是她略一沉吟，将怀中的李君培递给身后候着的嬷嬷。

　　“怜儿，”她的目光直接落在李令怜身上，“你也快八岁了。姑娘家，是该着手学些女红针黹了。”

　　看着小姑娘有些紧张的脸蛋，她语气放软了些：“这样，过些日子，你白日里便到我那儿去。我让管针线的吴嬷嬷教你些基础功夫，每天学上小半个时辰，慢慢来。”

　　白姨娘一听这话，心里的石头落了地，忙不迭谢道：“谢老祖宗恩典！这是怜儿的福气！”

　　随即她立刻侧过身，带着点催促轻轻拍了拍女儿的后背：“傻丫头，还愣着做什么？快谢过祖母！这可是天大的好事！”

　　然而李令怜听到要学针线，小脸上却露出明显的不乐意。

　　她噘着嘴坐正身子，声音不大地嘟囔道：“阿娘……我……我不想学那些针针线线的……好麻烦……我就想和祖母一起玩……”

　　这话一出，白姨娘脸上的笑容瞬间僵住，脸颊的红晕褪去几分，显出一丝苍白。

　　她下意识想呵斥，可眼角瞥见端坐的老夫人还在看着，便硬生生将到嘴边的话咽了回去。

　　她强挤出笑容，伸手轻轻拧了拧女儿的手腕，语调带着几分责备：“傻孩子！你浑说什么？你大姐姐当年想在祖母身边学规矩都难得机会，你还挑拣起来了？真是不知好歹……”

　　话虽如此，她看向老夫人的眼神里满是赔罪之意，生怕惹老祖宗不快。

　　老夫人看在眼里，倒没显出愠色，反而伸出手轻轻抚了抚李令怜委屈泛红的小脸蛋：“怜儿，你是大姑娘了，这些本事是必得学的，以后用得上。”

　　她又凑近了些：“乖，到祖母那儿学针线，祖母就在你身边坐着，好不好？每日学完，祖母就陪你玩一小会儿，咱们在院里看看花儿、喂喂雀儿……学本事和陪祖母玩，都耽误不了。祖母说话算数，怎么样？”

　　这番哄劝，终于冲淡了李令怜那点不快。

　　她小嘴抿了抿，最终轻轻点头，闷闷地应了声：“……嗯，怜儿知道了。”

　　虽不算雀跃，但抵触情绪总算消了。

　　白姨娘紧绷的心弦这才彻底放松，长长舒了口气，脸上的表情重新变得自然。

　　哄好李令怜，老夫人的目光突然毫无预兆地转向白姨娘，眼神变得有些锐利。

　　白姨娘冷不丁被这目光一扫，心头猛地一紧，下意识挺直了脊背：“老祖宗……怎么突然这样瞧着妾身？”

　　老夫人没答话，只是静静凝视着她，那目光沉甸甸的，压得白姨娘几乎喘不过气。

　　片刻后，她才侧过头，端起一旁的茶盏缓缓道：“坔儿这些日子，还常来你这儿吗？”

　　这话一出，满屋子伺候的丫鬟嬷嬷都愣住了，不约而同地垂下头，大气都不敢出。

　　白姨娘只觉后背瞬间沁出一层冷汗，强压下心头的不安，脸上挤出一丝僵硬的笑容，连忙摆手道：“没、没有呢，老祖宗！坔儿他……他如今学业繁忙，哪有空来妾身这儿啊……”

　　说着，她偷偷抬眼觑了觑老夫人的脸色，见其表情愈发严肃，心头又是一沉，赶忙补充道：“妾身斗大字不识几个，他到妾身这儿，实在没什么可做的……”

　　恰在此时，依偎在祖母身侧的李令怜忽然扬起小脸，脆生生地插了一句：“祖母，大哥哥……怜儿也好久好久没见到了呢！”

　　白姨娘脸上的惊惧与强装的镇定还未彻底收敛，闻听此言，心头又是猛地一缩，再次飞快地瞥了一眼老夫人。

　　老夫人听着，脸上没有丝毫松动，反而眉头微微皱起。她示意阿竹将李令怜带到内室，随后目光再次投向白姨娘。

　　白姨娘只觉得那目光重若千钧，呼吸都瞬间滞涩了几分，身体不由自主地绷紧，脸上强撑的恭敬笑容也僵在了唇角。

　　“这府里的规矩不是摆设。郑氏对坔儿多有纵容，让他偶尔去你这儿走动，她是不甚介怀的……”老夫人开口道，话锋陡然一转，语气加重，“可老身，就不同了！”

　　这五个字掷地有声，让屋里侍立的丫鬟嬷嬷们将头垂得更低。

　　“老身睁一只眼闭一只眼，不代表就由着你们坏了规矩。”老夫人缓缓说道，“当年若非老身费尽心思瞒过府里府外诸多耳目，他这承袭家业的资格，是拿什么换来的？你当真以为这便是一劳永逸了？”

　　白姨娘只觉一股寒意从脚底直窜头顶，脸色瞬间煞白，差点没坐稳跪下去。

　　“老祖宗教训的是！”她赶忙稳住身形，额头已沁出细密的汗珠。

　　“知道就好。”

　　老夫人这才缓缓收回目光，声音缓和了些，

　　“坔儿心善孝顺，待你自然是好的。可正因如此，才更要约束他的行止在礼法之内。他今生与你有母育之恩，却无母子名分。纵你万般不舍，他亦只能将孝心止于姨娘之礼。”

　　她看着白姨娘，语气郑重：“你做长辈的，也要多为他着想，莫要因一时私心，误了他一生。”

　　白姨娘连连点头，如蒙大赦，后背的冷汗却仍凉飕飕的。

　　她偷偷抬眼，见老夫人不再盯着自己，这才长长舒了口气，抬手抹了把额头的汗。