《【朱棣x徐妙云】北平燕王府记事》手合鬼神

4、生日（四）

　　北平不大，东西长六里，南北长五里，驾车半个时辰就能驶出义和门。

　　出了城门，华北平原的荒凉便尽收眼底。那是一张看不到尽头的棋盘，横亘在天地之间。

　　妙云自小长在富庶的应天府，少年时期又跟着马皇后在宫里教习。她刚来北平那半年，就算做好了心理准备，要迎接他们口中的贫瘠和荒凉，可等真正站到这片土地上时，还是被满目的萧索着了吓。

　　这里的粮食别想用钱买到，不开垦荒田，不播种树木，一年四季都是饥荒。她曾经无法相信的真实在她眼前徐徐摊开，这世上真的还有人身处在极度艰难的饥饿中。

　　看到城门外的那些树木就能想起来。

　　她生完朱高煦没半年，便跟着夫君一块儿下地。同那些贫民家里的妇女一般，挽起衣袖，扎起裙裳，引渠水，平丘陵，没日没夜干了大半年，直到又怀上朱高燧才得以继续休息。

　　从窗口往外看，左手边那棵比别的都更瘦小的榆树正是出自她手，是因为她力气不够，坑挖得浅，所以长势永远要比别的要慢些。

　　这会儿再看，徐妙云的心境已大不同。

　　她指给他说，“当年走的时候，它们才到我的腰。眼看着身子重，我没法自个儿过来照看，便要他们每三月走一趟。阿棣，来的时候我真想不到，还要管这些事情，今日菜籽，明日麦种，那两位姓钱的园户都要被我问烦了。”女人说着说着，脸上慢慢展现淡淡的笑意。

　　这些事情他记得也很清楚。

　　北平的天气并不好，春秋有黄沙，夏日旱，冬封冰，许多种子埋下去便没踪迹了。他曾带人在开垦过的地垄边上蹲守，蹲了大半个月才抓到那几只摸黑扒种子吃的小黑鼠。“他们怎么会嫌夫人烦，多一个人，多一份力，夫人也是为了封地上的军民好。说起来，我们去抓的那黑鼠也瘦，后来给他们加餐，剥完皮才发现一人一只都不够吃的。”朱棣想想，感慨道，“而至今岁，田里已经能看到零星两三只松狗了，听说再远点，纵马去香山，趁黑还能遇见眼珠子溜着转的小野猪。”

　　男人说着说着，来了兴致，干脆喊停了车马，让车夫停在城门口，而后自内而外揭开门帘，扶着她坐到车架上，透透气，再看远处近郊的北平风光。

　　正是男人在车内给她翻找毛毯的时候，有位瘸着腿的老人家担着两桶才挖出来的荠菜往他们这边走来。

　　王府的车马很好认，马的大腿肉上有王府的烙印，哪怕不识字的老妪，也能一眼辨出他们车身上用篆书刻画的“燕”字。

　　“小民见过王爷王妃。”老人家没走两步就要跪。

　　徐夫人闻言，连忙伸手去拍车夫的背，让他赶紧将老人家搀扶起来，又温柔道，“今日既然不曾肃清道路，老人家就把我们当成寻常的百姓吧。”

　　“诶，不可不可。”老人家连连摆手，将肩上的木桶往边上一放，撩起衣摆就结结实实地给他们跪了一礼。

　　听见动静，朱棣拿着披风折返，顺势往夫人身上搭的同时，轻皱眉询问道，“老人家有些面熟，我可曾见过你？”

　　他记性不错，读书写字的本事虽不及夫人，可识人辨路，他是胸有成竹。

　　“不曾，燕王日理万机，小人只在节庆游行中于人群中窥见一二。倒是我那无能的小儿时常跟在王爷身边办事，兴许燕王对他有几分印象。”

　　“不知老伯姓名？”朱棣下了马车，弯腰帮他一同去捡洒落到地上的荠菜，边捡边说，“这菜口味如何？我曾在郊外见过几回，却不曾想此菜还能入膳食用。”

　　荠菜并非他在京师吃过的那类水生植物，长在干净的水潭边，直接摘下来就能放进口中。它们像一张蛛网，平摊在地上，任人踩踏，却不坏不烂，生命力顽强得很，就是模样看起来同野草无二致。他特意从筐中挑了几株粗壮的拿出来瞧，又放在鼻下仔细嗅闻。

　　“小民姓黄，家住崇仁门羊角市胡同南头，挨着城墙根的土坯杂院，第三间矮房。”老人家见到他，不知道多高兴，明明已经累得气喘吁吁，还要将脸上的皱纹堆出欣喜的模样，热情道，“我家小儿名集，黄集，不知燕王可否有印象？这菜对娃娃有益，每年入春时节吃上一段时间，可保小娃娃年岁无忧。只是今岁冬日大寒，冻土方才松解。若是王爷王妃不嫌弃，可拿些回去尝尝，这菜煮汤最鲜。”老者说完就要往他怀里送。

　　盛情难却，朱棣回头瞧了眼夫人。徐夫人正是对气味敏感的时候，几步远就闻见了荠菜的香气。她以前不爱这种有香气的菜，碰都不碰，若是后厨不慎在汤面上撒了些芫荽，她定要朱棣将面上一层都吃干净了才肯动筷子的。可今日不知为何，忽然觉得喜欢。

　　“既然如此，那就收下吧，正好我也想尝尝。也可带给孩子们。”徐妙云说完，轻声嘱咐跟随的给那老伯送几份薄金。

　　这不过是他们平凡生活中的一桩小事，本不需要额外提及的。可那老伯说着说着，望着他们的眼眶中不知何故忽然充满泪水，又忍不住往地下一落，再度跪了下来，给二人吓了吓。

　　燕王，说得直白些，就是燕地的王，更别提朱棣是为数不多对封地拥有经济、政治、军事管辖权的王爷。自他入燕地，这四年来从没出过这样的事情。只见他眉头一皱，暂且将寒暄的话憋回肚子里，上前弯腰，试图将他搀扶起来，边扶边问，“老伯心中可有委屈？不妨直言，下属官员有做得不恰当的地方，我择日便将他们叫来问问。”

　　老人家一听，先是猛烈地摇头，而后内心感到更加难过了，微低头，伏在他胸前，眼中热泪不止，不能言语。

　　“先把老伯搀扶到这边来吧。”徐夫人在身后喊他，“外面风大，一块儿到车里来坐，喝茶吃点心。”

　　说好的出游被突然生出来的事端打断，眼看着又要说公务，朱棣遣外面的侍女泡茶送水的功夫，垂手将夫人身上的披帛牵了牵，以表歉意，而后扭头继续与那老伯说话，“老伯请直言，我令旁人都散开了。”

　　他并不是一位高高在上的王爷，相反，十分平易近人。若不是此时身着华服，仅凭那张常年风吹日晒的黑脸，是很难让人信服他有尊贵身份的。

　　“燕王多虑。”老者低头拭干眼泪，有些面红，想看不敢看，再三犹豫，还是将心里话都倒了出来，“我在北平已有四十余年。自我记事起，就没吃上几顿饱饭。本想跟着兄长一块儿往南迁，可幼时落下了腿疾，走不得路，只得受困于此。”

　　“若不是燕王带着大量的军民来此，我想我到死都见不到这样的景象……”老伯说着，眼眶又红了，万千言语化作清澈的泪水从干涸的眼眶中掉出来。

　　他不知该如何答话。来到北平的四年，他方勉强解决完军民吃住的巨大缺口，若要他们能像应天府的百姓一样生活，还不知道得等到多少年后，眼下，自不敢把功劳往身上邀，“老伯赞谬，我走马上任来此，只遵父皇的嘱托……”

　　百姓的目光总是短浅的，鲜少理会远在京师的皇帝。更多的情况是，谁真正改善了他们的日子，他们便诚心诚意感谢谁，“燕王的功德，小民全都记在心里。”老伯脸上略有几分歉意，继续道，“记得过几月便是王爷寿辰，不知那日可否再见王爷。若是今日王爷不介意，这筐荠菜就当看作是小民赠予的一番心意，聊表孝心。”说完，弯腰将方才收下的赏金置于脚旁，而后匆匆忙忙，下了马车去。

　　荠菜不值几个钱。正是因为不值几个钱，才难能可贵。

　　朱棣反应快，听明白后跟着跳下马车，可扭头一看，那老伯已经走出有一段距离。再追便没意思了。

　　“妙云。”他回头喊夫人，又改了主意，“那就都请吧，军民百姓。就说是咱们燕地的庆功宴。”