32、我为鱼肉 ...
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前院，周沛一进来的时候，梅月刚给李玉娘擦过药。
满身伤痕的柔弱女子披着件衣裳，坐在窗边，扶着脸神色平静地望着窗外。
周沛一脚下一顿，有点儿不敢进去。
梅月收拾好换下来的纱布抬头，见她站在门外，叫了声“殿下”。
李玉娘听见声音回头，随即站起身就要行礼。
周沛一神色不大自然地拦她，“不必多礼，坐着就好。”
但她话音未落，李玉娘还是一丝不苟地行了礼。
周沛一抿唇，进来缓缓在一旁坐下。
“坐吧。”
她又说一遍，李玉娘这才谢恩落座。
只是两人坐下，一时却相顾无言。
特别是周沛一，她总觉得是自己来晚了，李玉娘才会遭受这些苦楚。
因此她实在无颜面对李玉娘。
屋里安静得仿佛落针可闻，李玉娘一双柔情似水的眼睛看着面前垂眸不语的公主，余光扫过她紧紧绞在一起的手。
半晌，她倏忽开口：“殿下不必为我伤怀，妾在这世上苟活多年，如此种种，早已习惯。清白于我而言，算不了什么。”
周沛一紧抿着唇，沉默片刻才道：“你知道我在意的不是这个。”
“那殿下在意的是什么？”李玉娘温声问道：“清白……还是尊严？”
周沛一不语。
李玉娘忽然笑着摇了摇头。
她是个看尽人心的聪慧女子，又怎么会看不出公主殿下的心思。
“殿下，”她轻声劝慰道：“尊严于妾这等女子来说，太过遥不可及了。”
周沛一心里堵得要命，嘴唇颤动。
实在不知还能说些什么，她不曾切身体会，无论说什么，总觉得是在无病呻吟。
半晌，她只好道：“礼王世子我还弄不死，但那几个敢碰你的侍卫，我替你杀了解恨，可好？”
李玉娘闻言沉默良久，叹道：“我师父死前曾对我说，这世上为人奴婢者甚多，但女人，是奴婢的奴婢。”
“我从前不大明白这话，如今却是懂了。”
她倏地凄苦一笑，眼中也涌上泪来。
“我以为自己和那些为奴为婢者一样，却不想，在那些低贱的男人眼里，我也不过是供他们满足欲望的奴婢。或者说，天底下的女人都一样。”
李玉娘看向周沛一，一行泪划落脸庞。
“区别只在于，像殿下这样的女子，有权力和地位的甲胄护着，那些豺狼虎豹不敢轻易露出丑恶的嘴脸罢了。”
“……你说得对。”
周沛一咬牙，神色冷若冰霜，“可天底下又有多少权力能被女人得到？而我手上的权力……”
她低头看向自己的手，喃喃道：“……又有多少，是真正属于我的呢？”
她想到皇后对她的冷漠，想到季氏对她的若即若离，想到勋贵子弟对她的阿谀奉承……
他们厌恶她女子的身份无法为他们带来权势，不能满足他们的欲望，但又因为她是圣上宠爱的女儿，而不得不屈服于皇权，妄图从她身上攫取哪怕一星半点的利益。
归根到底，这些人看重的不过是身后对她宠爱有加的圣上。
“倘若失去了公主这个身份的庇护，我与你……我们的处境又有什么不同呢？”
……
这些道理周沛一并非不明白，只是以前她一直在自欺欺人罢了。
阿耶总对她说：“沛儿，我不会一直陪着你，靠谁都不如靠你自己。”
如今想来，他说得没错。
皇后想利用她的婚事给周元晋铺路，若非阿耶撑腰，她如今又岂能安稳地待在公主府？
如果没有阿耶，她拿什么跟皇后还有她背后的季氏斗？
抛开公主的身份，她算得了什么？她跟李玉娘又有何区别？
任人鱼肉，供人亵玩，失去尊严，或者有一天也会失去活下去的勇气……
她怕李玉娘想不开，也怕自己变成那样。
短短几日，周沛一却觉得已经身心俱疲。
她强忍思绪，轻声对李玉娘道：“玉娘，此生泰山重，勿作鸿毛遗。既已过去，你……你也莫要太过伤心。你且放心，礼王世子……早晚有一天我会让他付出代价。”
李玉娘眉目含愁，抿唇不语，忽而听见外面有小丫头喊“又下雪了”。
她转头看向窗外，雪花寥寥几片，落入早已被雪覆盖的地上，看不见踪影。
她的心也早就跟这外面厚厚的雪一样，一片荒芜。
便是再压上几片雪，也没什么两样。
周沛一轻叹了口气，站起身，“你好好养伤，有什么需要的就跟下人们说……”
“妾想回江南，”李玉娘道：“可否求殿下，派人送我回去？”
周沛一一顿，“你想离开？不如等养好了伤……”
“妾想回去了，殿下。”
李玉娘朝她望过来，眼中盛满了祈求。
周沛一说不出话，“……你，是不是不信我？”
李玉娘垂下眼眸，避而不答。
“殿下可知，在平民百姓眼里，那些官家老爷与山匪没什么两样。”
周沛一不明所以，“为何？”
李玉娘讽刺勾唇，“山匪杀人越货，行事张狂无状，百姓小心些倒也勉强防得住。可那些贪得无厌的官老爷，却有千万种法子让人去死，且死得悄无声息，百姓叫天不灵叫地无门……如此，还有谁会信敢信？”
“妾命虽贱，但还想苟活。”
她淡淡道：“长安权贵遍地，这里不是妾该待的地方。”
周沛一沉默片刻，道：“……好，我派人送你。”
说罢，转身离开。
*
从李玉娘的院子里出来，周沛一心里沉甸甸的。
若说一开始为那被礼王世子害死的女子申冤，只是她一时兴起，是她闲来无事想施舍旁人一点自己微薄的权势。
可经了李玉娘一事，她实在不忍心继续作壁上观。
更何况，她自己又何尝不是身处漩涡呢？
张府令给她布置的书房在前院，周沛一干脆不回后院了，径直过去。
书房的书案上整齐地放着一沓帖子，都是张府令挑选过需要她亲自回帖的。
周沛一独自在椅子上静坐良久，才扬声叫桂月进来替她磨墨。
张熠丞挑出来需要她回的帖子都是二公三侯这等勋贵人家，以及像季氏和荣淑长公主这样的亲眷。
临近年关，各家都要设宴款待亲朋同僚。
只是以周沛一的身份，不需要每家都赏脸。
但像季氏和荣淑长公主家的宴席，她身为晚辈，就不得不去了。
帖子她一一看过，提起笔却犹豫起来。
虽然奏折都批过，但她刚刚开府，与各家勋贵打交道，这回帖便要斟酌一番。
与世家勋贵们的关系，不能太近，也不好太过冷淡骄矜，需得拿捏好分寸。
顿了片刻，她索性搁下笔，让临月去把张府令叫来。
整个公主府只有周沛一一个主子，因此张熠丞来得很快。
“殿下。”
他行过礼，先从怀里掏出一样东西。
“臣正要来找您。这是从地牢里一个侍卫身上搜出来的，他交代说是李娘子的东西。”
周沛一看向他手里的碧玺串珠。
桂月也瞧见了，道：“这不是殿下的手串吗？”
周沛一自然也认得，那是她当时从护国公府出来时，摘下来送给李玉娘当盘缠的。
想到李玉娘要离开长安，她吩咐道：“待会儿给李娘子送去吧。”
张熠丞道：“是。”
周沛一又拿起帖子，虚心求教：“你来帮我看看，这几家的回帖要怎么写？”
张熠丞对此了然于心，“荣淑长公主和殿下舅家季氏的宴席，您怕是得去露个脸，好在这两家定的日子不在同一天……护国公府定的日子和荣淑长公主冲撞了，不过护国公府前几日刚办过寿宴，应当会想法子避开长公主。”
“因此臣建议您回个帖子婉拒了他们家，想必护国公府不会介意……”
周沛一点头，听他说着，提笔一一回了各家的帖子。
写完又嘱咐道：“哪家要去，你提前安排好节礼，若是有什么缺的，便找桂月拿我私库的钥匙。咱们府上头一年赴宴，该送的东西不必省着，切记莫要失了礼数。”
张熠丞恭敬应是，转而问道：“殿下，那咱们府上今年可否也要设宴？”
周沛一蹙眉，按理她开府自立门户，应当款待一番叫众人都知道才好，这也算是礼数。
可设宴繁琐，她近来实在没有那个心思。
想了想，她道：“罢了。给朝中有来往的世家勋贵都送个帖子，身份贵重的再多送一份节礼，就算是打过招呼，设宴就不必了。”
“是。”
……
等这些都交代清楚，张熠丞告退，天色又暗了。
桂月见公主脸色发白，轻声提醒：“天色不早了，殿下您还病着，不妨早些回后院歇息吧。”
周沛一嗯了一声，扶着书案正要起身，指尖忽然触到什么。
她拿起来，见是蒋大人送来的卷宗，薄薄一张纸，尚且比不上一张帖子厚。
周沛一定睛去看，上面只有短短几句话。
——岑序，淮南道扬州山阳县人氏，父母双亡，师从扬州书院山长孟逸先，大周历归元十五年扬州举人。
山阳县……举人……
周沛一想起段给使说过，状告礼王世子的人是个年轻举子。
这个叫岑序的，想必就是被她救下的那人。
想到这儿，周沛一不由得叹息。
这人年纪轻轻，本应该有大好前程。
眼下却生死未卜地躺在那儿，亲人也被人害死，明年春的会试怕是也来不及了。
桂月也扫了一眼纸上的内容，皱眉道：“这大理寺卿，殿下奉陛下之命查案，他就只送来这么点东西？这能看出什么？”
周沛一却不怎么在意，“要么大理寺也只知道这么多，要么借此表达对我掺和进来的不满……不必理会。”
桂月闻言有些不忿，但见公主都不在乎，她也不好再多说什么。
单单这么一张纸的线索，一时半会儿确实看不出什么。
周沛一也有些累了。
她今日只喝了碗粥，眼下腹中空空，还没起身就已经有点儿头昏眼花了。
抬手让桂月扶她起来，二人踩着夜色回了后院。
隔日一早，周沛一用过早膳，正准备喝药，张府令又带着消息来了。
作者有话说
第32章 我为鱼肉
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