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11、胡陆葫芦 ...
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双脚刚沾地，元和景便在脸上堆起笑容，讨好地说：“那个，好久不见……你用过午饭了吗？”
胡陆慢慢悠悠地把尾巴收回，单手撑着下颌，嘴里发出一声不轻不重的嗤笑，语调慵懒——
“还以为你会避我如蛇蝎，没想到竟是如此亲热，真叫人受宠若惊。”
元和景扯扯嘴角，却是再也笑不出来了。
古有虎落平阳被犬欺，今有她元和景畏惧妖力赔狐笑。至此，还被看作是亲热的象征……
若非是打不过，谁会委曲求全憋屈至此啊？
“如此，本狐名胡陆，告诉我你的名字。”
“葫芦？”元和景下意识重复一遍，不该抖的机灵在这时突然活泛起来，“你不是狐狸吗，怎么又成葫芦了？”
眼见那条张牙舞爪的大尾巴又要朝自己飞来，元和景双腿一软便跪了下去，说过名字后又恭恭敬敬地道：“拜见狐狸大人，小的有眼不识泰山之前不小心打伤了你的腿，还把你关在笼子里，晚上还搂着咳咳……”
话到一半却是说不下去了，她虽能将胡陆和那只神出鬼没的红狐狸联系到一起，此言的本意是也想打打感情牌，让他能念及自己的好放人一马。
可没料到啊，想到的竟不是什么好事。
这要全让他回忆起来的话，有九条命也不够死的了！
“胡言乱语！”胡陆直起身子，凝眉喝道，“本狐从不以本体示人，岂容你在此编排？”
说着，他目光微转，像是想到什么，语气稍有缓和：“不过你说的，怕是另一个人。”
狐妖不止一个的消息显然在此时战胜了恐惧，元和景连忙想要确认：“你不是红色、尾巴上带点白毛的那个？”
胡陆眉头轻挑，唇角露出一抹神秘莫测的笑：“有趣。”
“这个弟弟，我也许久未见了。”
元和景：“那是谁？”
问题问得有些多，胡陆心底冒出些不耐烦来，但瞧着对方天真又愚蠢的模样，他还是大发慈悲地道：“就我所知本体为红色的狐狸，只有胡拾。”
“胡拾？”
见她一副求知欲旺盛的样子，胡陆颇有些头疼地揉了揉眉心。正这时，门外先传来一女子的呼唤，由远及近，应是正在往这里来。
元和景听到姐姐的声音后才想起自己来这的目的，可现在不仅一点也没收拾，床上还多了个衣衫不整的大男人……
这要让元纪宁看见，那可就跳进黄河也洗不清了！
“要是没什么事的话，不如就先回你自己家睡吧，这张床有点硬，你睡不舒服的。”
已是火烧眉毛的时候，她还要耐着性子把胡陆哄走，做人憋屈到这么个份上，也是元和景的头一回。
若是有天真能学武功，她定要把这狐狸打趴下，以解此时心头之恨。
胡陆看起来倒是悠哉游哉，捻起一缕搭在胸膛上的发丝细细把玩着，道：“你知道的，我在找人，而这个人的踪迹只有你知，告诉我他在哪，我就走。”
这话元和景上次也听过，但那日脱险后她便忘了个一干二净，更别说刨根问底细细追究了。
现下避无可避，她只能诚实地问：“你到底要找谁？”
胡陆：“我不知道。”
元和景：“……”
胡陆又接着说：“但你知道。”
元和景：“你不说我怎么知道？”
胡陆慢吞吞地躺了回去：“你不说我便不走。”
元和景：“你……”
“小景，可收拾好了？”
元纪宁的声音就在门外，应是下一步便要进来，元和景没空再跟他周旋，只能迫不得已祭出最后的绝招——
她将双手合十，然后求爷爷告奶奶般地低声下气道：“狐狸大人你先变回本体吧，有事我们回元家再……”
“小景，你在和谁说话？”
伴着“吱呀”的声响，半边门被推开，元纪宁探寻的目光从元和景脸上扫到屋子里，末了一差不差地定格在床上。
果然……被发现了。
“我记得你那只狐狸是火红色，这是……”
元和景下意识看过去，只见床上哪里还有男人的身影，反倒是一只浑身雪白狐狸趴在上面，正自顾自舔着毛。
“啊！没错没错。”
反应过来后，元和景着急忙慌地开始找补：“它就是太爱干净，一天要舔几百次毛，都给自己舔掉色了，哈哈哈。”
元纪宁脸上出现片刻茫然，胡陆更是毫不留情地露出鄙夷之色，元和景心下一紧，连忙转移话题道：“衣服还没收呢，姐你快来帮帮我。”
两人安置好东西，跟祝老夫人告别后就一同归家。刚进屋子，元和景便找来之前那个大铁笼，二话不说就给胡陆关了进去。
为免意外发生，她还多加了道锁，然后便连狐带笼地往柴房一丢，万事大吉！
狐狸用身体止不住地撞，“哐哐”的声响虽大，笼子却是纹丝不动，元和景见状安心下来，朝他得意洋洋地做个鬼脸后就离开了。
一家人在夜里吃了顿还算和气的晚饭，谁也没提和离相关的事，如此，这件事便算是翻了篇。
元和景又过回闲散三小姐的日子，直到某天在大街上听到有人谈论才发现，昨日竟是童试通过名单出来的时候。
还不知道纳兰卿的考试结果如何，元和景便想着看看他，路过墨斋时还买了好些上乘的笔墨纸张，吩咐人装好后就送去南风馆。
许是时辰还早，南风馆里人并不多，客人也多在二三楼的包厢。
上楼后正好看见一扇门从里打开，纳兰卿照例一袭不染尘埃的白袍，发冠上的玉簪虽朴素，却极衬他的气质。未挽起的发丝柔而服帖地垂于背后，就像布匹店里材质最好的绸缎。
只是看他的脸色，实在算不上好。
元和景心里正奇怪，门内突然有人朝外丢了把铜板，紧接着便有高高低低的哄笑声响起。
有几个笑得格外猖狂，一听便知是故意的，还有人扯着嗓子道：“爷赏你的，还不快说谢谢？”
这般拖拉又极具讽刺意味的调子，元和景还只在京城那些个纨绔嘴里听过，每每听到，她总会生出几分握拳的冲动。
而纳兰卿只是垂下眸，声若蚊呐地说了句“多谢”，然后缓缓俯下身，把铜板一个一个捡起来。
“捡快点，那儿还有呢。”
“你瞧他那副样子，跟大街上的乞丐有何区别？”
“除了穿得人模人样，还真是一点区别也没有啊！”
“要不咱们给柳老板说一声，让他穿身乞丐服来演乞讨怎么样……”
赶在他们口中的话变更难听之前，元和景终于忍不住走上前去，站在门口对那群人怒道：“人家靠自己本事赚钱吃饭，不偷不抢手脚也干净，要我说，还是某些碌碌无为的酒囊饭袋，才跟大街上的乞丐是一丘之貉！”
说罢，她便拉着纳兰卿头也不回地离开。
“这哪来的人，竟然敢骂老子！”
“诶诶诶别上火，那可是元将军的三女儿，现在的大理寺少卿夫人啊，咱惹不起，还是算了吧。”
一路拉着人走到拐角，接待见势不对早已离开了。元和景心里还憋着火，松开手后也还是气不过，可想着纳兰卿毕竟是寄人篱下只能以此为生，又跟哑巴吃黄连似的什么话也说不出了。
气氛凝滞了片刻，还是纳兰卿先开口——
“你来这里干什么？”
他语气有些生硬，脸色也冷得像是结了层霜，方才捡来的那几个铜板还在手里捏着，混着掌心的汗水，触感温热而粘腻。
元和景明白了他的意思，更知晓自己来的不是时候，本想抬头看他的表情，却在触及对方身侧握紧的拳头时顿住了。
“我……”
她只想着气不过，便二话不说地冲过去了，可对于纳兰卿来说，他怎么会愿意有人看到自己那副落魄的样子？
好端端的探望落得如此场面，元和景像是被兜头浇了盆冷水，满心殷切还未出口，委屈和愤懑却更占上风，让她一时间什么话也说不出来了。
末了，还是纳兰卿先出声，打破了这阵难捱的沉默。
“无妨。”
他深吸了一口气，这两个字也不知是说给谁听，只是再开口时已然和缓了许多：“多谢你替我解围，我们进屋去说吧。”
元和景心里还是过意不去，她停在原地没动，小心翼翼地问：“那些客人怎么办？”
纳兰卿垂眸看她，笑容中隐约透出几分勉强：“琴已弹毕，不用再管了，你今日来是有何事？”
提及此行目的，元和景却又犯起难来。
她本意是想关心他的童试如何，但成绩这种东西，通过便是喜事，没通过便成了悲事，要想不动声色地询问出口，这还真不是件容易的事。
“就是你最近……心情如何？”
闷了半晌，元和景只憋出来这么一句话。
她的犹豫纠结都被看在眼里，纳兰卿心下了然，便直截了当地道：“通过了童试，心情自然是不错。”
“通过了？”
元和景担心是耳朵听岔了，不放心地问。
纳兰卿点点头，声音不掩愉悦：“嗯。”
“通过了！”
元和景差点在走廊里蹦起来，幸亏被纳兰卿及时拉住，否则就该遭这边屋子里的客人投诉了。
“总之往后还要继续准备，现在庆祝未免也太早，乡试比童试难度更大，竞争也更激烈，这一考又要三五年了。”
“那广文馆里专门备考的书生也是考了三五年呢。”
元和景满脸笑意，眸子里也是亮晶晶的一片，又道：“纳兰公子一点也不比别人差，日后若有什么事尽管开口就是，我一定尽力帮忙！”
元和景说得慷慨激昂，却没发现纳兰卿的神色悄然阴沉了下来。
他借倒茶的机会将那几个铜板丢进抽屉里，捏着茶杯递给她时，指尖有不易察觉的颤。
这点异常没能逃过元和景的眼睛，她有些奇怪地皱起眉，问：“纳兰公子你怎么了？”
“无碍。”凝滞片刻，纳兰卿只扯起个心事重重的笑，又将杯子推了推，“快喝吧。”
“哦。”
本打算不再追问，可纳兰卿又欲言又止地开了口——
“小景……”
元和景放下杯子：“嗯？”
“就是……”
纳兰卿将脸转向一边，唇紧紧抿着，像是生怕有什么东西不受控制跑出来。
喉结上下滚动好几次，最后也只艰涩地吐出两个字：“无碍。”
元和景就算再迟钝，这下也该看出不对来，她皱起眉头着急地道：“哪有话说一半不说的道理？你若是还拿我当朋友，就有话直说。”
“我并非不拿你当朋友。”
纳兰卿叹了口气，眉眼间尽是化不开的愁绪，喉头颤了颤，好一会才艰涩地开口——
“乡试备考虽难，但只要足够努力，总有机会通过，可有件事情，我却是无能为力了。”
认识这么多年，元和景极少见到纳兰卿这幅为难的模样，忙追问道：“到底是什么事啊？别卖关子了，有什么话你直说。”
嘴唇嗫嚅了好一会，纳兰卿终于开了口：“报名乡试有一条件，即家世身份干净，也就是说……”
“娼妓和特殊从业者不可报考。”
最后几个字被他咬得重极了，虽是在复述规则，却更像给自己下了宣判。
即便并未真做什么见不得人的事，可他现在卖身于南风馆是不争的事实，只要一日不赎身，他便脱离不了这个名头。
乡试对他而言，就更是无望了。
元和景一时哑然，而纳兰卿见她没有回复，只好垂下头，将心底酝酿过千百遍的话说了出来：
“赎身的钱还差得多，你能不能……借我一些。”
语毕，他那向来如青竹般挺立的脊背颓然佝偻了下去，胸膛和腰腹之间形成了一个很夸张的弧度，像有什么东西正沉甸甸地压在他身上。
他本可以靠自己在这泥潭里杀出一条光明大道来，可偏偏有些东西，是他无论如何也无法得到的。
那些孤傲的、不羁的文人风骨，终究还是被一斗金压弯了。
钱不是万能，可若没有钱，那便是万万不能。
元和景明白其中道理，也不推脱，道：“你说多少钱，我回去凑，实在不够的话还可以找我姐姐借，一定会有办法的。”
“多谢。”
虽然对方答应得爽快，可作祟的自尊心让纳兰卿根本不敢抬头看她，声音也越发低了。
“我自己存了些积蓄，剩下的……还差五十两。”
元和景顿时瞪大眼睛，她虽身为元家三小姐，不愁吃穿，但要一下子拿出这么多现银来，一时也并非易事。
可现实就是如此，拿不出这么多钱，纳兰卿就无法赎身，即便他准备得再好，也连乡试的考场都踏不进去。
“好。”元和景咬咬牙，坚定地道，“我去想想办法。”
，还差 