14、安之若命（四） 他明明丢掉 ...
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祝云窈早将那些小心思看得清清楚楚，听宋怀川支支吾吾半天，笑眯眯提醒他：“但小晚今年过了十九吧？若人家姑娘已经成家了，你半个字都不许提，替我和你爹问一声好便回来。”
“知道。”宋怀川问，“我在您心里就那么不知轻重？”
“即便小晚亲事还没定，谢侯爷和侯夫人也未必看得上你。你那点儿战功在谢侯爷眼里都不够看，别太将自己当回事。”祝云窈轻飘飘泼他一盆冷水，“你们从小一起长大的，本该在小晚十四五的时候就提，然而你那时太不争气，阿娘实在开不了口。”
宋怀川：“……”
祝云窈又道：“如今看着倒有几分人样了，但姑娘家的年岁多金贵？没道理这时候还没定，但侯夫人又不曾给青州送过喜帖。”
她皱眉想了想：“或许是心疼女儿，想在身边多留几年。青州这头还有许多事，你爹抽不开身，我与你去一趟吧。”
祝云窈未同他提起，她和宋昀几年前看出孩子的心思，曾探过问过，只是被温怡顾左右而言他糊弄了过去。
她那时以为是儿子太不争气，小晚家里看不上他。但后来宋怀川非要去战场，其实谢旻允带着他的时候比宋昀更多一些，那些指点欣赏真真切切。
那便是门第之见？可这夫妻两个怎么看都不像会以家世论成败的性子。 她没想明白，但知道人家不愿意，便再没有提过。
这天夜里宋昀被夫人派人从军中抓回来。
“不是和你说了最近事多，不回来吗？”宋昀带进来一阵练兵过后的臭味，“怎么催命似的非叫我？”
祝云窈被他熏得一皱眉：“你年轻的时候练完兵也没这么臭，先给我滚去沐浴！以后回家没沐浴不许进我这门！”
宋昀竟然真的自己认真闻了一下：“没有啊？”
祝云窈：“……”
她当初到底为什么会看上这么个木头脑袋？
宋昀：“究竟什么事？”
祝云窈冷冰冰回他一个字：“滚。”
沐浴回来的宋将军在夫人旁边眼巴巴等了半个时辰，看她在纸上写写画画，耐不住好奇伸长脖子去看，又被夫人不客气地一巴掌摁回去。
宋昀又忍了好一会儿才问：“你写什么呢？”
祝云窈头都没抬一下：“你儿子想成家了。”
“他、他他他——”宋昀越说声音越小，“他不是喜欢小晚吗？”
“就是小晚。”祝云窈将几张纸往他眼前一拍，“将这些都算上，再添两箱我的嫁妆，应该堪堪摸得到侯府的门槛。”
“这事当时不是提过吗？人爹娘看不上他啊。”宋昀稍顿，“况且小晚如今不小了。”
“当爹的净会说风凉话，你儿子这几年命都不要了，一门心思挣军功，你当他为了什么？”祝云窈道，“那夫妻两个虽然身份贵重，这么多年从未装腔作势拿架子，是不是真心当你我作朋友难道你老糊涂了看不出来？侯府既没有喜帖送来，谢侯爷这几年到青州也没有提，小晚的婚事大约还没定。即便定了也得去一趟，好让你那不要命的儿子死了这条心。”
宋昀：“我真抽不出空往云京跑。”
“谁稀罕你？”祝云窈道，“我同他去。”
宋怀川最终没有让祝云窈与他同行。
他立了能进京领赏的大功，临行前牵着马与父母在城门道别。
祝云窈有些不放心：“真不用我去？”
“不用。”宋怀川笑笑，“她若是应允，我再请母亲来。”
祝云窈失笑：“我们家这混小子，竟也学会遇事要先问过姑娘自家的心意了？”
已经嫁了人第二年的宋怀星凑上前，小声对哥哥说：“要是小晚能给我当嫂嫂，我会很高兴的。你们当初不是说好了三年之后你去云京找她？小晚一向是个守诺的人。”
宋怀川侧首看着比从前还漂亮的黑色马驹：“她什么都没答应过。”
或许连那些隐于夜色的心思都未曾知晓，或许根本没有明白过他口中的三年之后去找她究竟是什么意思，或许早忘记了有个人曾说过会去找她。
或许是他一厢情愿。
但他还是想去看一看，给年少时的承诺添一笔作尾，哪怕无疾而终。
那一年过后，宋怀川最讨厌的是冬天，最看不顺眼的是红梅。
他知道自己并没有资格不快，更没有理由气恼，本就是他明白得太晚，耽搁了那么多年的好光景。但他还是不可抑制地难过，为自己年少时的懵懂无知，为白驹过隙般一去不可追的岁岁光阴。
宋怀川满心欢喜去了，失魂落魄回来。腰间褪了些色的平安结取下来又系上，最终还是成了陪他辗转人间的护身符。
他在战场上越来越不要命，威望跟着一日高过一日，却在得胜庆功时抓着同袍喝了很多酒。他甚至不敢梦到她，怕自己在不清醒的时候不慎叫过某个名字，或是一时错认，给身在王府的姑娘添了麻烦。
那日一睁眼，宿醉的头痛尚未退去，宋怀川忽然对正喋喋不休训他不要命的父亲说：“我不想打仗了。”
他本来就是一个自由又散漫的人。
喜欢山间的风、林间的雨、晨间的雾；喜欢漫无目的地在被日光铺满的街上闲逛；喜欢坐在墙头透过桂树的枝叶往池塘丢小石子；喜欢在某只爱哭的兔子掉眼泪时逗她玩儿。
他不知道那个从小爱哭的姑娘可能已经成家了吗？他知道的。
临行前在青州树下幼稚如三岁孩童般拉过的钩，其实从不代表什么承诺，她本就没有理由等一个从小顽劣不争气的人。
每一个悄无声息的夜里，宋怀川看着那个编的不怎么精致的平安结，一遍又一遍告诉自己，她或许过得很好。若重逢时不如人愿，他依然要尽力走得更远一些，再不让旁人说半句闲言。
但这口气就是突然断了。
宋怀川听见人人赞他年少有为，后生可畏，喝下的每一盏酒名为庆功，却不知究竟有何可庆。
他明明丢掉了最重要的一个人。
往那个小院子里丢小石子时，再不会有人抬起头嫌他烦，也不会有人红着眼睛滴滴答答掉豆子了。
宋昀的训斥骤然顿住，竟再也说不出半句重话来了。
自家的孩子短短几年立下的功，已足够让他在军中有一席之地了。他身上新伤叠旧伤，不等养好就一头扎进校场，从前散漫跳脱的性子也被刀剑磨得锋锐沉稳。
他看着觉得骄傲，又不期然觉得心疼：“不想打就算了，回家去。”
“只是说说而已。”宋怀川轻声，“若回家了，整日无事可做，只怕更难心安。”
那一年宋怀川二十有六，是他自云京领赏归来的第三年。他早到了该谈婚论嫁的年纪，但祝云窈和宋昀都默契地没有提。
在青州人眼里，他早已不是当初那个惹是生非的祸害，媒人时常上门，无一例外吃了闭门羹。
宋昀终于着急了，还没说两句，就被夫人拧了耳朵。
祝云窈轻声：“别提这些。”
宋昀叹气：“他总不能一辈子不成家吧？好端端的怎么还养出个情种？”
祝云窈笑得有几分无奈：“随你啊。”
宋昀：“……”
玩笑开过，气氛稍稍松动了些，祝云窈又对宋昀道：“再缓缓吧。”
后来宋怀川其实还有很多机会去云京，但他都没有去。
二十八岁这一年，他打完又一场胜仗，得了斩将夺旗的大功，依旧想找个借口避开云京一行。
算得上他半个老师的谢侯爷真心实意夸了他几句，说青州有他们在，自己远在云京也可以安心了。
宋怀川对这些称赞不甚在意，但他挣扎再三，还是忍不住拐着七八个弯问他心上系着的那个姑娘。
谢侯爷说很好——但他不信。
要启程往云京的那日，宋昀以为儿子定然不去，正要替他找借口。宋怀川却突然说：“我去牵马。”
宋昀看着他收拾行装，几次欲言又止，最终化作一声长叹。宋怀星看出父母的担忧，便借口自己想去云京看灯会，撒娇耍赖要哥哥带上她。
宋怀川将那个有些褪色的平安结放在手心看了好久：“……我只是想去见她一面。”
“小晚嫁人了。”宋昀稍顿，“你——”
“远远看一眼也好。”宋怀川将那个平安结重新系回腰间，“只要她高兴，我以后便再不去想了。”
宋怀星小声问：“……她要是不高兴呢？”
宋怀川一怔，旋即笑起来：“我不知道。但想必以伯父和伯母对她的疼爱，女婿定是精挑细选过的，怎么也该比我好得多。”
祝云窈犹豫再三，还是出言嘱咐他：“说话行事都要当心，云京不比青州，规矩终究多一些。还有……小晚嫁的是王府，想来不是个自在的地方。你那些心思要放好，若让人瞧出来，只会平白给她惹麻烦。”
宋怀川：“我知道。”
他只是想再看一眼，见一面。
然后回到青州，将她最喜欢的那棵桂花树养得枝繁叶茂，好叫自己遥遥望见枝头金桂时，能忆起足以宽慰余生的往昔。
作者有话说
第14章 安之若命（四）
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