19、阿画 ...
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秋野眨了眨眼，很是不可置信，以至于令她没有反应过来。
“……上等，丫头？”许久，她反复咀嚼着这四个字，口中喃喃道。而冷姑娘瞧着她，也仅是淡淡“嗯”了声。
只有良知锦不懂：“上等丫头？这又是什么东西？”
于是秋野又同她仔细解释了一番。
冷姑娘又道：“她让你明天去大太太房里寻她。”
她问：“什么时候？”
冷姑娘：“早晨。”
秋野沉默着点点头，便再未追问什么。
阿画这样的人，找她，定是有什么急事。至于阿画是如何能当上等丫头的，秋野直觉感到些许奇怪——大太太，是这么“轻易”的人吗？自然不是。
此事过后，便没有什么与秋野相关的事，同良知锦说了声后，便打算回房睡觉。不过临走时，人又被扣下了。
手腕正被人攥着，秋野移不开步子。抬头，竟对上冷姑娘那双沉静的眼。
秋野微微皱眉：“怎么了？”
冷姑娘松开手，道：“阿画是你很重要的人？”
此话一出，秋野顿时感到又有一道不容忽视的视线投到她身上。不出所料，那双精致的桃花眼应是正盯着她。
只是秋野没想到，这问题竟是冷姑娘先甩出来的。她本以为，良知锦才应该是提出这个问题的人，而冷姑娘么……怎么看都不会过问她的私事。
又或者是冷姑娘替良知锦问的。
秋野顿了顿，才道：“是吧。”
“算了，让她回去。”良知锦这时道，“天色不晚了，至于今天的练字……罢了，便先欠着吧。”
秋野下意识去看女人。女人避开她的视线，纤长的睫毛垂下，叫她怎么也看不清女人眼底的神色。
秋野总觉得今天女人有些奇怪。秋野还是离开了。
……
次日，称得上是一个很早很早的清晨。庭内白花花的积雪尚未融化，看样子是要陪着东院度过这个冬天了。
而秋野心里挂念着阿画，同样很早地起来了。她怕吵醒这院中的其他人，所以动静放得很轻，可就在她经过冷姑娘房前时，门忽地自内被打开，露出其后亭亭站着的人。
是冷姑娘。
她吓了秋野一大跳。
“去找阿画？”冷姑娘问她。
秋野点点头，一颗心隐隐有些发虚。
只见下一秒，冷姑娘忽地将她拽进屋内。一阵令人牙酸的关门声后，秋野后退两步，后背紧紧贴上房门，抬眼，直直对上女人明显掺杂着怀疑的眼——秋野的直觉的确很准，准得有些过头。
“你想问什么？”秋野缓缓支起身子，话语间的淡漠不容忽视。
冷姑娘便也开门见山：“我自以为，相处这么久，应该坦白。”
秋野皱眉：“你想我坦白什么？”
女人脸上没什么表情，只淡淡地说：“或许，你的过去？这未免有些冒昧了。”
“是良知锦……”
“不，”冷姑娘打断，“这一切皆与她没关系，她并不知道此事。作为看着她长大的人，我只是不想让她因为你而思虑缠身。”
“……”
“她开始在意你了，秋野。”冷姑娘突然没头没尾地说了这么一句，“而我……很在意她。”
秋野微顿：“因此，我便要同你‘坦诚相待’吗？”
冷姑娘轻巧地耸了耸肩，回道：“如此甚好。”
秋野沉默半晌，在后背的遮掩下，正摸索的指尖似乎碰到了门锁。可她扬眉，仍然看着女人的脸，面不改色，似是在等待对方将问题甩出来。
“你可有亲人？”冷姑娘如她所愿问。
秋野没有犹豫地摇摇头。
开玩笑，她连所谓“亲人”的存在都有些记得不太清了。
“你认为良知锦她，是个怎样的人？”冷姑娘又问。
秋野探索门锁的指尖微顿，唇张了又张，最终闭上。她在沉思，这并不是个好回答的问题。
冷姑娘便也这样耐心地看着她。
秋野又将眼闭了闭，再睁开后，见女人“忧愁”地朝她逼近两步，她只好咬牙道：“可能……漂亮？我不知道。”
她就是这么不擅长袒露心扉，对良知锦这样、对冷姑娘这样，曾经对阿画与三姨太也是这样。偏偏她们都想让她袒露心扉，这又是撞了哪门子的窝。
秋野想着，一双手藏在身后摸来摸去，眼见冷姑娘又要张口，她迅速地拉开门，“狡猾”地逃了出去。
隐约瞧见冷姑娘微微瞪大眼，下意识地伸手、又缓缓收回。要留不留，这倒也符合冷姑娘的性子。
只是秋野鲜少如此恶劣，恶劣地朝人挑起眉毛，猫似地反头逃出了东院——但其实同常人比，神色起伏也算不上大。
不知跑了多久，或许是很久，也可以是眨眼间。
眨眼间，秋野便来到了大太太的院子旁的小路上，脚步下意识放得很轻。这次与上次不一样，这次没有什么“小玩意儿”作她的绊脚石。
向前看去，眼尖地瞧见些透亮的雪，就在大太太的院子门前，竟没人打扫，甚至门口还有两个丫头看守着。大太太眼里最容不得沙子，门口的这几团雪，足矣使这两个偷闲的丫头去浸猪笼了。
秋野觉得蹊跷，转念便想到了阿画，也只有阿画会用这么奇怪的伎俩了。
正当她打算迈步时，脑里闪过什么念头，使她硬生生收回腿，没有向前。
阿画……上等丫头……
这雪十有八九是阿画的手笔，可，倘若这背后有大太太的准许呢？
秋野想到冷姑娘告诉她的话，皱了皱眉，觉得自己有些过于谨慎，最终还是迈步，踏出了这条隐蔽的小路，却没避开了那堆雪，走了反方向。
她敏感地察觉到那两个姑娘看了她好几眼，直到秋野彻底远离了，身后两道若有若无的视线这才逐渐移开。
秋野的拳头攥了又攥。
她这下敢对天发誓了——这就是大太太的手笔，而非阿画。
她刚才若沿着那几团雪走，怕是下一秒便要被这几个丫头按住，“高高兴兴”地献到大太太面前去领赏。当然，领赏的是看门的这两个丫头，而秋野只会领到几个耳光，再“贵重”些的话，就是几口毒药。
秋野闪身又进到那条幽深的小路里。
她深吸气，接着树干的遮掩，望向那两个丫头。
与此同时，两个丫头的脑袋凑到了一起，嘀嘀咕咕地不知道在说些什么，时不时朝这一片投来几个眼神。
秋野走了另一条路。
左绕右钻、左顾右盼……眼前浮现出一个姑娘的身影，在很远处，她没敢离得太近。
秋野不会看错，那正是阿画，形影单只的，手里似乎紧紧攥着什么东西。
她没有上前，找了个极其隐蔽的地方蹲着，远远地盯紧了阿画的动作。可惜她的眼睛不好，看不清阿画现下的神色，不过对方显然还未注意到她。
秋野随手又摸了个石头，顺势藏在手心，避免什么突如其来的意外。
她无法彻底放下心，就好像一张白纸，暴露在这天光下。
“可谨慎些总是好的。”秋野在心里告诫自己道。
明面上，此处只有阿画只有一个人，可暗处呢？
她能想到的，大太太那样狡诈的人，又怎么会想不到呢？
秋野不确定阿画如今是否投入了大太太的羽翼下，毕竟所谓的“上等丫头”不是那么好当的。
尽管她清楚阿画不是那样的人。
是自愿？
是被迫？
……
秋野等了很久很久，而阿画似乎也变得焦急起来，左顾右盼，不知是不是在寻找她的身影。
就在这时，耳边久违地传来一阵声响，是高跟鞋踏在石板砖的清脆声，秋野极其熟悉这个声音，这深宅子里，有些地位的漂亮女人们都爱穿这种鞋子。
秋野掀起眼皮，视线一下追随过去——率先映入眼帘的是那串深沉的佛珠，再往上，则是一张悲悯世人、彩妆照人的脸。
那是大太太，她一辈子都忘不了。
大太太身侧跟了两个丫头，秋野又眯起眼，认出其中一个笑容“嚣张”的是米云，另一个她便不认识了。
可这不妨碍她一颗心悬起来。
大太太停下了脚步，居高临下地望向阿画，而阿画几乎是没有犹豫地便跪下了，脑袋正朝着大太太的脚尖，似乎是在……发抖？？
秋野瞳孔骤缩。
“就是被迫的！”她想。
阿画虽说是个“圆滑”的阿画，能屈能伸，却也有自己的尊严……怎会，变得这样？
秋野死死咬着口腔内壁，接着溢出的血腥味，将满腔不忿尽数压回喉间。
眼前，大太太忽地俯下身，抚上阿画的发旋，似乎真是菩萨下凡普渡众生，下一秒——女人面无表情地揪起阿画的头发，硬生生地将阿画的脸扯起来，很痛，很痛。
阿画竟忍着没溢出丝毫声音。
“人呢？”大太太只淡淡吐出两个字，模糊落入秋野耳里。
“我……我不知道。”
大太太笑了声，倏地放开手中的头发，阿画的脑袋猝不及防地摔到地上，“咚”的一声，痛。
女人随即转手，接过米云递来的帕子随意地擦了几下手，转而挥挥手示意着什么。
眼见米云与另一个丫头就要上前。
秋野冷下脸，活动着脖子，缓缓站了起来。她的手中仍旧攥着那块石头，手背有青筋暴起。
一个赌狗，讲究的——
便该懂得随时抛开自己的命。
，还差 