41、第 41 章 您将去 ...
-
您将去往何方？
您何时才会归来？
请您看一看我们。
请垂怜您的子民。
从低吟到嘶喊，从清晰到含混，最后融成一片混沌的的祷告，在橘红色的火焰上方碰撞、蒸腾，汇成一条无形的、向上的路，通往那片深不见底的天穹。
永恒的、唯一的，赤瑛与琉璃之神。
不周山的祭祀绵延不息，您的光辉，照彻万世。
大地深处钻出的苍白枝桠，围成一个圆。
舞动的天女隐在烟雾之后，她们的手臂起落，像绽放又凋零的花朵。
人舌唱出的祷言是有重量的。它们从干渴的喉咙里挤出来，嗡鸣着坠入火中。
唱吧，再大声些。再虔诚些。
祂会听见的。
祂会……为我们，稍稍停留。
*
苏青恳请我再多停留一段时间安抚民心。
“请您体谅，人心如惊弓之鸟。”
她说得真好啊，我的祭司苏青尽责地告诉我人们的想法，可我还是不知道到底为什么会惊惧不安。
明明已经把敌人都解决差不多了，视线内将不存在任何可以造成威胁的东西，
不管是血腥的残暴的还是食人的，我承诺过诸恶暴行将在我的视线中消弭。
理想的国度会在地上升起，所有的知识，所有的力量用来塑造这样一个地方。
这不是你们的诉求吗？
饱足地生活，安全的休憩，一切梦寐以求的都会实现。
可为什么传到我耳朵里的声音还是那么惊惧害怕。
我洒下红花，内心难掩疑惑，那些朝我垂首至泥土的人们，从不肯抬头，连面上是何神情也羞于让我知晓。
深埋下头颅的身躯微微颤抖，难以分辨是恐惧还是喜悦。
祭司用她羔羊似的眼睛望着我。
可她也未必理解我。
*
远处有吵闹的声音响起，是苏谷带队回来了。
狩猎队在村落外围警戒时，带回了一个形迹可疑的少年，他来自那个供奉吞骸者的部落。
“或许，苏谷的猎物能告诉我们一些不同的东西。” 苏青微笑着对我说。
那些被俘的战士要么死梗着不肯开口，要么所知有限，这个意外的幸存者，或许是个突破口。
等到见到那少年时，他蜷在临时用作羁押的角落，像一只受惊后、缩成一团的土狗。
苏谷抱臂靠在门边，逆着光，看不真切表情，只有腰间悬挂的短刀和弓梢露出冷硬的线条，她打量少年的神情有点玩味。
几年时间，苏谷也从一个瘦弱的奴隶长成了出色的猎手。
看到我进来，苏青示意让他说话。
那少年像是吓傻了，动作极其缓慢，先是脖颈僵硬地动了动，然后眼皮掀起一道缝隙，飞快地瞥了我一眼，又立刻垂下。
“你来自山那边，供奉‘骸’的部落？”苏青将手覆盖在少年的头顶，直勾勾的看进少年的眼睛，作为家传祭祀的苏青很有一些奇异的手段，她燃起烟气，在紫色的催眠烟雾中讯问对手，无往不利。
少年困倦着点了点头。
“骸，是你们一开始就侍奉的神吗？”
这个问题让他凝固的状态出现了一丝裂痕。他喉咙里发出一声极轻的“嗬”音，像是被呛到，又像是想说什么却堵住了。目光开始游移，不再聚焦于虚空，而是散乱地落在泥地上，仿佛那里写着答案。
“不……不是。”
“是……是很久以前……‘骸’选中了我们。”
“选中？”
“是的，我……我听阿妈讲过……” 他语速加快了些“她说……我们是给大河下游大邑商的大人物们的奴隶，用于祭祀和交易。在被祭祀十年后，一位很英勇的首领，带着大家打跑了看守的商人，抢了他们的城寨……就在那里，发现了……”
“发现了商人供奉神祇的‘方法’？” 苏青轻声接话，语气里没有催促。
少年梦呓着点头，随即又在梦中把自己缩得更紧。
“继承了商人的方法，又继续供奉骸。”
我心里疑惑更深了，我问他
“你们被它吃了很久，为什么要供奉吃掉自己的神？”
少年抬起头，迷蒙的眼神里充满了难以置信的茫然，仿佛我问的是“为什么人要喝水”一样理所当然。
他张了张嘴，没发出声音。
“没有的话，只会死得更快。”
少年看着我，半响才从细弱地喉咙里挤出这句。
“风调雨顺，狩猎丰收，征战胜利，都离不开祭祀。如果一个部落擅自断了祭祀，而周围的部落仍有神佑，那么一次旱灾、一次兽潮、一次冲突，就可能让整个部落消失。”
苏青向我行礼，补充道，“在饿死、战死和被选中献祭之间，我们往往会选择后者。至少，被献祭者的家人，通常能分到多一点食物，得到一阵子的安宁。”
苏青的解答赢得了除我以外所有人的认可，我没有打断她，可心中又有一些古怪的念头冲撞着，倘若有人定胜天的说法，这又是谁对我说呢？
现在没有人和我说这些了。
我是神，对自己的信徒说觉得终有一天会被人超过什么的，无论如何都很怪吧，恐怕还会引起不必要的恐慌。
人们不相信离开神也能生存，但神祇曾见识过久远的时光，反而对眼前的世道感到陌生。
“您不接受寻常祭品，对村落来说并非好事。”苏青接着絮叨，语气转而务实，“那些简陋的食物远未达到高阶供奉的标准。如此敷衍了事，即便您不言语，他们心中也会不安，担心您终有一日会离去或降怒。”
苏青眉飞色舞地侃侃而谈，首席大祭司对主神已经操心到了唠叨的程度，这在哪里都是很不常见的。
我从一旁的少年吃惊到快要掉到地上的下巴中领悟了这点。
“亲自开窑烧制的神器琉璃，所有参与制作的人都满怀欣喜，全村人的心也因此安定下来，大善！”苏青说到这里，眉头微微蹙起，“只是大人虽然解决了贡品的事，还有一件事，我不得不与您商议。”
“目前村庄的贸易，过于依赖您的‘红花’与琉璃。一旦商路有变，村落将无以为继。”苏青直视着我，目光坦诚：“战士们需要武器，房屋需要修缮，仓库需要存粮……这些都不能只靠一两件珍玩换取。我们得像春天的蚁群一样，为冬天储备实实在在的粮食。”
在一旁静听的苏谷忍不住插话，她的声音干脆响亮，透着勃勃朝气：“阿姐说得对。我们可以用多出来的兽皮、腌肉去换粟米，甚至可以用大人教我们烧制的陶器虽然不如琉璃珍贵，但更耐用，家家都需要。我带队狩猎时，发现南边山谷有片野桑林，若能养蚕取丝，我们手头就会更加宽裕。”
“苏谷，”苏青温和地打断她，眼里却有一丝赞许，“那也是后话。眼下最要紧的，是弄清楚如何应对‘吞骸者’。如果我们不能帮助大人杀死它，这次退去，下次再来时，必定更加凶猛。每损失一个战士，都是难以弥补的。”
苏青将话题拉回最紧迫的事件上。
藤用被缚的胳膊死死夹住脑袋，蜷缩在角落，恨不得钻进地缝，生怕多听一句便会招来杀身之祸。
若不能掌握主动出击的时机，总是被动应对，长此以往我们也同样会被消耗。
苏青叹了口气，将心中的忧虑说出：“村庄迄今所受的损失虽未详细统计，却也已相当可观。必须加快与邻近村落的贸易，才能及时填补这些缺口。在村庄尚无法自给自足的当下，贸易的根基太脆弱了。”
我双手抱臂道：“既然如此，一部分人继续烧制琉璃以备交易；另一部分人，加大狩猎和采集，并尝试制作更多实用陶器；最后再开垦村东那片耕地。”
“至于敌人……”苏谷接过话头，眼神锐利地扫了一眼藤，“毫无疑问这是个弱小家伙，这么弱却没有被吞骸者的人杀了祭神，而是能活着派来这里，想必有其赖以生存的技巧。我会一点点撬开他的嘴，让他把知道的一切都吐出来。”
我看向一旁瑟瑟发抖的少年和自信满满的苏谷，总感觉苏青的嘴角往上挑了挑。
作者有话说
第41章 第 41 章
，还差 