《我见郎君》冰岛三分甜

13、第 13 章 妖气

　　宗勖站起身，冲窗后一众耳朵道：“来。”

　　静了一会儿，众人鱼贯而出，依次站在瘗堂廊下。刘司法余怒未消，被人推搡着站在最前头，不情不愿扭过头去。

　　宗勖看他一眼，掀开木板上的白色裹尸布，露出女子苍白的面庞：“刘司法，请上前一观。”

　　刘司法浑身一凛，如同受到挑衅般，吩咐人取来仵作的验尸状，这才整理袖子沉静走上前。

　　他用帕子掩鼻，绕尸体围走一圈，先瞥了瞥宗勖，再举着验状一一复验。

　　与仵作的记录相同，翠娥面色青灰，衣衫整齐并无外伤。银针检验没有中毒迹象。双手的指骨内曲，虚握成拳，似乎死前有过抓挠的动作，按理符合窒息死状，但脖颈没有淤痕，咽喉中不见异物。
　　仵作不敢妄自断言，在死因一栏表明疑虑。

　　刘司法一项项对比，渐渐入神。
　　若是按照王秀成所说，尸体倒也符合心疾暴毙的症状……难道翠娥真的是因心疾而死？如此，夫妇二人又为什么说谎呢？
　　不，不，他们在尸体前的痛哭流涕，固然是失去爱女悲痛欲绝，仔细琢磨过后，又像出于愧疚。他们一定和翠娥的死有关……

　　宗勖出声打断他的思绪：“尸首已经在此停放六日之久，刘司法不觉得奇怪吗？”

　　刘司法沉吟片刻，执绢的手猛地在掌心一捶，神采奕奕道：“是啊！翠娥是未婚女郎，平日里在铺面中也是后厨帮忙居多，鲜少露面人前。王秀成夫妇大可默不作声。翠娥身上没有明显受人谋害的迹象，若不是世子坚持，早已下葬义冢，神不知鬼不觉……”

　　宗勖用剑柄敲了敲木板，再次说：“纰漏就藏在尸体之中。”

　　刘司法拧着眉头，不明白他的意思：“我已经核验过，与仵作的验尸结论如出一辙。”

　　霍子显落后他半步，目光在尸身上下逡巡片刻，不经意间扫过刘司法手中的棉帕，忽地猛一吸气。

　　寻常情况下，尸首经三日开始腐化，由内向外渗出浊水，至七日后身躯膨隆肿胀，散发难闻的腐臭气味。因此官府一般将尸首停放在半敞的廊道通风之处。

　　时值隆冬，尸体腐化之势或许有所减缓，然而六日有余，翠娥尸身依旧完好如初，不见肿溃衰败，甚至连尸僵都未消退，与被发现时的状态别无二致。这显然是不合常理的。

　　很快，其他人也意识到这不寻常之处。

　　刘司法站得最近，也连连倒吸冷气，而后发现鼻息间不止没有腐臭味，反而有一股枯朽阴寒之气，当即后背寒毛直竖，跳开去：“什么意思？难道妖物还留在她体内不成？世子不可能无所察觉吧……”

　　宗勖说：“此阴物的妖气散敛自如，来去如丝，故而难以追寻。不过正因如此，妖气贯通四肢百骸，离去时必然留有残余，自行运转维持她死时的样貌。”
　　他腕间道气流转，默念道诀。

　　只见尸身下的床板嘎吱轻响，一只倒挂的青铜悬钟脱落，受道气牵引，摇摇晃晃升至半空。

　　宗勖抬手，铜钟悠悠落于他掌心中。钟壁符纹微光浮动，像一只盛满的酒樽左右晃动。
　　“聚幽钟运转六日，尸身中丝丝缕缕的妖息收聚在钟内，勉强可以凝成形迹。”

　　他看向刘司法：“所谓眼见为实，刘司法不妨亲自一观。”

　　“不不不……”刘司法下意识后退，却见那只小钟凌空跃起，直飞向他头顶。
　　一股阴冷寒气攀沿而下，直抵心门。
　　他神情一恍，竟然看见床板上女子的身体中钻出黑影，黑气不住翻涌，如同注满水的囊袋，不住膨大、膨大，轰然炸开。
　　黑气化做万千兽口向他扑来……
　　“啊！”

　　宗勖适时出手，在他背心画一道静心咒。
　　咒术激荡，堂前草木被气浪压伏倒地。

　　僚佐只看见刘司法被罩在钟下神情恍惚挣扎，而后忽地大喊一声，跌扑在地。众人面面相觑，等了片刻才敢上前。
　　“司法，您……没事吧？”

　　就在这时，佐史竟领着差役回来了，身后还跟着一个涕泗横流的青年。
　　见众人围在庭中，佐史没有多想，直接将身后青年扔到阶下。

　　腐浊沉郁的气味钻入鼻腔，青年一抬头，先看见床板上垂落下来的一截肿烂小臂，心头一颤。
　　顺着手臂向上，猝然见到一张布满青斑的脸，面颊上皮肉虚浮发胀，依稀可以辨认生前模样。

　　那人脸色惨白，胃中翻涌哇地一声吐在地上，狼狈地哭道：“小妹！我对不起你！”

　　佐史上前回禀：“此人是王翠娥的兄长王继业……王家确实吃了席，不过并非乡邻筵席，而是王继业娶妻之喜。”

　　一旁的刘司法啜几口热茶，已缓缓回过神，对邪祟之事再不质疑。
　　此刻听到佐史的话，脑中稍一运转就明白了。
　　“他们早知翠娥的死讯，只因害怕凶事延误长子的婚仪，便佯装不知情，拖延至今才来认领？”

　　青年的头深深埋到地上，嚎啕大哭。
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　　———
　　司法几人再次审问王秀成一家。

　　宗勖闭门在屋中，忙完已近戌时，推开窗子向外望去，天地昏黄，一灯如豆。
　　他收起法器，将卷轴归档，披上大氅推门而出。

　　衙外，严阿竹等候多时了，见到他立刻牵马上前：“郎君，回府吗？”
　　“嗯。阿翁用过晚膳了吗？”

　　严阿竹：“还没。王爷派人催了几回，等您回去一起用呢。”

　　宗勖心不在焉上马，马蹄原地踏了两步，地上枯叶被风卷着打旋。
　　他想到什么，勒住马绳掉头：“我去韩府走一趟。你回去告诉王爷先行用膳，不必等我。”

　　“哎——我陪您啊……”严阿竹站在原地吃了一嘴的土，“唉。”

　　雍州城笼罩在年关将至的喜悦之中，丝毫不知妖异的阴云在城中游走。

　　一炷香后，宗勖敲响清河坊一处小院的木门。门板很快打开，露出张清隽的年轻面孔。
　　青年警惕地抵着门板：“干什么？”

　　宗勖：“有事相求。”
　　青年：“我不认识你，滚。”

　　院门砰地一声关上。

　　韩观衡拎着灯笼转身，面上一阵风吹过，宗勖已翻过院墙稳稳落在他面前：“师兄。”
　　“……”韩观衡抱着脑袋，痛苦地蹲在地上，“师弟啊，我苦了二十年，再也不想涉足道法之事了。”

　　“这有违师父遗愿。”

　　“糟老头子已然作古，管他作甚。”
　　见宗勖蹙眉露出不赞成的神色，韩观衡只好作出凄苦的神情：“道术非我所好，迫于老头淫威学了二十载，其中苦楚你都看在眼里的。”
　　“老头将一身玄术倾囊相授，道法已然有你传承。至于我，另谋营生又有什么紧要？”

　　本来倒是没什么要紧……
　　宗勖取出聚幽钟，幽光明灭倏忽，动荡不定。
　　他说：“此妖踪迹难寻，我虽搜集到些许残存妖息，只是……我辨气有缺，恐怕心有余而力不足，还望师兄助我。”

　　韩观衡捏着下巴，看看铜钟，再看看他，思量着：宗勖此人天资卓绝，自小悟性远超同侪，是以孤高自傲，惜言如金。今日这番示弱相求的姿态千载难逢，不免叫人暗生欢喜。
　　他心里乐开了花，脸上还做挣扎状：“只此一次？”

　　宗勖想，可一就可二，今天撬动他一次，往后不愁没有苦力。
　　他说：“嗯。”

　　韩观衡故作沉吟，缓缓道：“也罢，父亲离世前叮嘱我们师兄弟相扶相助，我就帮你一回。”
　　说着，他又话锋一转，“我既帮扶你，你是不是也该有所表示啊？你对师兄的帮助在哪里？”

　　宗勖说：“变成银子投入你的医馆中了。”

　　跟随父亲隐世多年因而格外贫穷的韩观衡：“……奥、奥奥！”
　　嗐，把这茬忘记了。

　　意识到这位师弟现下掌握着自己的资产命脉，韩观衡换套衣裳跟着他走了。

　　经过正堂，看见苓安坐在露台台阶上，晃着两条腿，嘬着鼻涕在那儿嚼糖饧。
　　韩观衡从他身旁走过，随手捏了捏他的发髻：“哪儿来的糖？也不怕吃坏牙。”

　　苓安抱紧糖包，仰头问：“什么时候坐诊？”

　　韩观衡：“忙着。少说十天半月。”

　　苓安粗粗的眉毛拧起来。

　　韩观衡可不知他已经给自己招揽来第一个病患，挠挠他头顶，走了。

　　————

　　二人站在暮霭巷陈尸处，住客一家当夜便搬离了，院门洞开，枯叶堆砌，几天内就失了生气。

　　韩观衡先持桃木法器在院中转了一圈，确定没有异样，朝宗勖点点头。

　　宗勖将青铜钟托于掌心，屏息凝神催动钟内妖气，铭文光亮一炽。他右指并立如剑，迅疾敲击钟沿，寻踪咒文层层裹覆妖气，随着嗡嗡钟鸣声骤然一荡，散做星辉投射四方。

　　须臾，风中散逸各处的幽息受钟内同源气息牵引，丝丝缕缕汇聚成线，若有似无地汇入钟身。

　　宗勖并非第一次探察，妖气每回都断在南郭外数里。
　　果然，韩观衡施咒打开天眼，对气脉感知片刻，笃定地指向城南。

　　韩观衡虽然对道法并不热衷，到底苦学二十年，从小耳濡目染，此中造诣亦不在宗勖之下。
　　随着他咒诀掐送，牵引聚幽钟的淡青雾霭渐渐凝实成线，忽盛忽衰昭示远近，虚手一握，只觉气脉另一端沉滞万钧，似乎被什么牢牢锚定，只等他们顺藤摸瓜一举拿下。

　　韩观衡胸有成竹，骑在马背上哼起小曲来。余光瞥见宗勖神情沉肃，不由笑了笑：“你回雍州可谓是臭棋一着。任凭你道法渊深，入雍州城便如同自断一臂，难以施展。”

　　宗勖默然不语。
　　韩观衡揶揄道：“罢了，这姑且也算作你的先天不足之症吧。”

　　想当年宗勖入观修行时，还没有观门前插的木剑高，步法剑术行云流水，连清觉子都忍不住赞叹一句天资卓绝。
　　谁成想辨气识妖一堂，几个外门弟子都寻到了妖气所在，只有他握着剑立在原地，拧眉说：“我没有探查到妖气。”

　　门中弟子以为天残，暗中道他可惜。清觉子却若有所思说：“祸兮福所倚，此中自有他的机缘。”
　　直至后来宗勖另辟蹊径，自创辨气符器相助，渐渐能够搜寻妖怪踪迹。

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　　到城外数里，青铜钟已暗淡无光，连绵悬引的妖气如丝线般，在一道小溪流前断开了。
　　至此器物已没有用途，宗勖将青铜钟收回荷囊，对着溪流蹙眉。

　　韩观衡也失去头绪，天眼所见只有星星点点萤火般的微光，散逸各处没有源头。他祭出数张感应符，皆火化成灰原地散去了。
　　捣鼓半天都无所进展，不得已之下，他只好掏出两只半月状的木质杯珓，余光瞥一眼宗勖，见他背对自己，赶紧默念祝祷之语，扬手将杯珓投掷在平地上。
　　试了三次，仅有一个明朗卦象。

　　他挠挠头，蹲在地上甄别半晌，抬手向下游一指：“约莫是在……”

　　话音未落，一道长影从身后窜出，竟是一只雄健的黄犬。
　　黄犬体格健硕，毛发油亮，四肢筋肉蕴藏奔突之力。只见它落地后沿着溪流前后细嗅，忽地尾巴狂摇，低吠一声朝上游奋力扑去。

　　韩观衡将手臂放下，悻悻跟了上去：“好嘛，我是特地来献丑的……”

　　说着，却见犬儿在一丛细草中左右周旋，不得章法，片刻后，挫败地叫了一声，噗嗤趴在地上变回黄纸一张。

　　妖气再次断绝在此处。

　　———

　　回到府上已是月上中天。

　　严阿竹睡眼惺忪进门来，见宗勖趺坐案旁，手中捏着一片折纸蹙眉深思，当即放轻了声音，小声问：“郎君饿了吗？让厨房热些汤面来？”
　　宗勖不语，只摇摇头。

　　严阿竹察言观色，知道他此刻心中郁结，很有眼色道：“郎君在外奔走，一定沾染不少尘土。我提几桶温汤，给您泡泡解乏。”

　　宗勖没应声，阿竹便明白了，掩上门去后院烧热水。

　　寒夜沉沉，室内阒然。窗外冷风掠瓦，送来微弱的呼啸，很快被铜熏炉只的火星驱散了。

　　宗勖望着炉内燃烧的兽炭，凝神梳理思绪。
　　他对自己辨气的本事或许有所疑虑，但能逃过韩观衡天眼的妖物绝非凡俗。连他也没能捉到妖怪踪迹，可知并非是自己道法有缺，而是此妖的确善于藏匿。
　　它在王翠娥身上没有得到多少好处，必然会继续作恶，眼下别无他法，唯有等候。
　　但……刘司法所言并非没有道理，这是下下之策。
　　还有那个跳踉不休的野道士，不能任由他在城中游说煽动……城内道士齐聚，这并非好事……

　　正出神，门框笃笃敲响两下，他没理会。
　　须臾，敲门声再次响起。

　　宗勖蹙眉，说：“进。”

　　静了片刻，一道声音慢吞吞地传来：“其实……我进来有一会儿了。”

　　“！”女声毫无征兆自身旁响起，宗勖猝然受惊，身形一晃险些倾倒在地，扶着桌案堪堪狼狈地稳住了。
　　抬眸四顾，却见房内空空，不见半个人影。

　　“霍、瑜！”他咬牙，环视屋内，“出来！”

　　“太晚了，不劳烦你招待。”霍瑜一本正经，为他着想的语气。声音不知源起于何处，又似乎无处不在。

　　宗勖迅速掐起道诀，双指擦过双目，一股清冽水汽注入双眸，眼前景象骤然清亮，任何细微的尘埃起伏尽数无处遁形。
　　然而意料之中地，无法洞悉她的藏处。
　　“……”

　　霍瑜说：“我只是想问问你捉妖的进展如何，毕竟此事同样关乎我的安危……”
　　顿了顿，她放低了声音，“和你呆了一会儿，我自觉安稳无虞了。”

　　“……”

　　半晌没等到宗勖答话，霍瑜问：“你被气晕了吗？”

　　宗勖已经气过头了，捂着额头：“再不走我就用符烧你了。”

　　“好吧。”霍瑜应了一声，没了踪影。

　　宗勖静坐一会儿，面无表情发问：“走了吗？”

　　霍瑜：“嘻嘻，还没有。”
　　宗勖：“……”

　　一簇青色火焰在他指尖燃起。
　　霍瑜不嘻嘻了：“告辞。”

　　房中只余兽炭噼啪声响。

　　阿竹提水进来，看见郎君站在屋中，脸色比方才还要难看。赶紧将水桶放下，眼观鼻鼻观心无声退了出去。

　　直等到浴桶中的腾腾热气散去，宗勖才起身走到屏风后，双指碰到衣襟，又放了下来。
　　走到烛台前，将手中折纸投入火苗中，青烟袅袅，落地幻化成健硕黄犬。

　　只见它兴奋地摇头摆尾，径直扑向窗台下的一只青瓷阔腹玉缸。
　　“啊！”

　　霍瑜惊叫一声，噗通沉入水中。
　　这回是真的不见了。

　　黄犬绕缸转了一圈，跑回宗勖身边轻蹭他的长靴。
　　宗勖抚了抚它头顶闪电纹样的白纹，说：“以后就在这里守着。”

　　“汪！”