《一枝春》桥夕

4、开封来人

　　北上京城，通州乃是必经之地。虽然冬日严寒，雪花忽大忽小的下了几日，但是官道之上，也有不少来往的客商，自然也有一些回京述职的官人及其随从。因此沈家北上的一行二十余人的队伍倒也不打眼了。

　　马车里，一位十七八岁身着孝服的少年正皱眉出神。待他回神时便擦察觉马车已经停了。
　　“阿树，缘何停车不行？”少年不悦问道。

　　“少爷，老爷说今日就歇在通州官驿里，明日再赶路。”车外回话之人很是恭敬。

　　少年闻言，眉间显见怒色，碍于发话之人乃是自个的父亲，只有冷哼了一声了事。
　　少年名为高彦江，乃是沈老太爷二女儿的长子，多年来深受沈老太爷宠爱。此番进京接舅父沈圭之灵，本是派他一人主事的，奈何其父高成想着来京里看看花花世界，恬着脸面求了妻子去岳父岳母面前说项，一番为舅兄伤心痛哭的摸样便让殷氏老太太松了口。沈老太爷想着高彦江虽然稳重知事，但是也不过十七岁，且无出远门的经验，便同意了高成所求。虽然出发前沈老太爷发过话，说主事之人乃是高彦江，奈何高成仗着自己是老子，便处处发号施令，倒是将高彦江撇在了一边。这让高彦江如何不气？

　　“少爷！”阿树见高彦江跳出马车，上前扶住主人。

　　高彦江看着院子里的赶马卸车的仆从，对着阿树说道：“吩咐他们好好歇息一番，明天无论如何我们得到京城。还有，给驿馆里的看马的多几个赏钱。”
　　阿树自是领命不提。

　　高彦江虽然有高成这么个除了出身之外一无所长的父亲，沈宁这样爱财且狠厉的母亲。但是他本人倒是不错，读书也颇为上进。去年已经取得秀才的功名，因此对远在京城为官靠着科举出仕的舅父沈圭倒是颇有敬意的。所以当他进了客房里见到高成坐在鱼肉酒菜俱全的桌边大吃大喝时，心里除了怒气外更有对父亲的鄙夷。

　　“老周，将这桌子酒菜撤下去，换桌子素席上来。”

　　老周还未动作，倒是高成跳了起来：“做父亲的做什哪里么轮得到儿子管的？老周下去，别理少爷。”

　　老周看着高成，又看了眼满脸冷色的高彦江，顿时左右为难。

　　“老周，你没忘记出门之时，外祖父是如何和你说的吧！还不快点将酒菜撤了下去。”高彦江看着高成满嘴的油光，脸色更是冷了几分。

　　高成在开封之时，处处受家里母老虎的管制，想着彦江虽然古板无趣却也从没管说过自己，本以为上京的一路上能无比快活的。没想到这一路上又是风又是雪受冻受累不说，还处处受这小子的气，让他如何不生气？

　　“反了反了！天底下还有这等儿子管老子的事，不孝子啊不孝子……”

　　高彦江冷着脸看着高成叫嚷，只是冷冷看着老周和另外一个叫朱三的仆从。

　　老周和朱三虽是高成的随从，但是却也知道高彦江的脾气，只怕他们今天不听高彦江的，明天就会被赶回开封去了。且往后很有可能被老太爷给迁怒……而高成的性子，他很了解，日后再好好奉承拍马就是了。两人想清了厉害，便麻利的收拾起桌子来。

　　“父亲，需知这里是驿站，来往之人颇多。我们都穿着孝服。你如此行为被人看了去，丢的可是高家和沈家的脸，回府之后，外公可是有话说的。”高彦江看高成抢着老周和朱三手里的酒菜无奈道。难道在开封里便是没有吃过此等饭食么？不过路上清苦几日，便做出这般丢脸行径，怨不得高家叔祖三房俱不待见父亲……

　　却说京城里沈宅，该打发的仆从都已经走得差不多了，整个沈家如今格外冷清。如梅看着窗前的腊梅，叹了口气。

　　“春华，娘亲还在接待周大人府上的人么？”

　　“应当不是的，周大人家的夫人已经走，如今是陈大人家的人来了。”春华想着不久前在厨房里碰到水翠时问了问，知道些情况。

　　如梅想了想，不记得这周大人和陈大人是何人，猜想不是父亲的老师便是同年罢。想着沈家住的这座宅子，三日后便也得转手了，这开封来人便是走得极慢这两日间也应该到了……看着漫天雪花，如梅担心两个弟弟这般上路容易生病受罪。想了想，便对春华道：“你去告诉喜管家，让他遣人去药店多买些对症风寒发热的药材，这一路上回开封少不得有人会受不住寒冷和劳累而病倒。”

　　春华听了此话后，一怔才高声道：“姑娘这主意好，我这就去找喜管家。”

　　如梅等春华走了，才穿好披风往渊哥儿和泽哥儿院里去了。

　　渊哥儿和泽哥儿院里如今也是安静得很，除了两个奶妈子胡嬷嬷和宁嬷嬷，便是两个大丫鬟翠环和翠珠在而已。

　　“翠珠姐姐，渊哥儿可回来了？泽哥儿在屋里做什么？”如梅进了屋子，便见火盆燃着，翠珠正坐在一边纳鞋底。

　　“哎呀，三姑娘好。渊哥儿还在太太处未回，泽哥儿在屋里，胡嬷嬷在屋里陪着呢。”
　　如梅点头进了屋里，便见泽哥儿从右手间里冲了出来。

　　“姐姐！”

　　如梅忙搂着比自己矮一截的泽哥儿，摸了摸他身上的棉袄才道：“姐姐过来看看你。不两日咱们就要动身回开封老家了，这一路上啊，泽哥儿可是得多穿点。”

　　“我省得，胡嬷嬷和我说过了。姐姐，我们不能放火盆在马车上么？”泽哥儿睁着大眼睛看着暖暖的火盆道。

　　如梅看着这大大的火盆，眼睛闪了闪。想了想道：“火盆太大，放它马车里就坐不了几个人了，泽哥儿想一个人坐一个车子么？”

　　泽哥儿听得如梅这样讲，忙摇摇头：“我要和娘亲姐姐坐一车。”

　　如梅想起那从前平洲城里流行的小火炉子，便对胡嬷嬷道：“胡嬷嬷，你也去寻喜管家。让他去京里商铺间去找找，是否有比小手炉略大比火盆方便的火炉，若是有的话，就买几只来。”
　　如梅话音一落，想起那小火炉的式样，便牵着泽哥儿的手对胡嬷嬷说：“算了，我将式样画给出来，你再去寻管家过来一趟。”

　　胡嬷嬷自去了不提。

　　如梅自是去了渊哥儿习字间里。只是天气寒冷墨汁笔尖都冻硬了，

　　翠珠一看便道：“我去取点滚水来，再给姑娘磨墨。”

　　“姐姐，什么小火炉？”泽哥儿听了如梅的话好奇问道。

　　如梅笑道：“让泽哥儿在马车上也能热乎的炉子。”

　　等画好了式样，如梅看着这东西，心里涌起一股奇怪的感觉。这小火炉乃是余氏欣娘当年所想出来的东西之一，齐家因着这些东西赚了不少钱。如今，自己提前弄出这个东西，算是偷了余欣娘的东西了。想到这里，如梅心里一阵气恼。正想撕掉图纸时，胡嬷嬷已经领着喜管家来了，而春华也跟在后面。

　　“三姑娘唤我来，不知道有何吩咐？”喜管家躬身行了礼后问道。

　　如梅看了看泽哥儿，再看了眼图纸，心里虽然别扭着但还是将图纸递了过去。

　　“喜管家，你去寻寻京城里可有商铺卖这种炉子的？若是没有，便将这图纸卖与一家吧，还有，让买家两日内给我们赶做几只出来。得的银子，你拿一半去京里的白云寺捐做香油钱，请寺里为我父亲点七七四十九日长明灯。另一半，便拿去买米，施舍给京里的贫苦人家。我家以往，年年都会参与京里人家的布施，今年回了开封，这布施不能参加，便提前施米代替吧。”

　　喜管家听了此话，原先心里不乐意才消失了，拿着图纸去了不提。

　　如梅看沈喜的神情，便知道他心里想什么。沈喜是跟着父亲沈圭一起长大的，受了沈圭影响，最是尊敬读书人，很是不喜商人。见到如梅说买卖图纸，心里如何高兴得起来？

　　“春华，药材之事，管家可让人去买了？”

　　春华点头道：“已经吩咐下去了，管家还添了几幅治肠胃不适晕车之类的药呢。”

　　如梅点头：“管家想得更为周到些。”

　　第二日，雪愈加的大了起来。但是从通州至京城的路并不太长，便是雪地慢行，两天时间也能到了。但因为高成装病拖着，这路硬是走了三日。而高彦江此时已经是怒火高烧，幸好已经到了京城近郊，路人并未因大雪而减少，否则高彦江势必将高成赶回开封不可。

　　得到信的沈家人此时已经收拾停当，该搬上马车的已经搬上了马车，如梅姐妹和渊哥儿泽哥儿俱都在棉袄外穿着粗麻孝衣，跟在齐氏身后站在院子里等着开封来人。

　　直到巳时过了两刻，如梅等人才见到高成一班姗姗而来的人。

　　“哎呀，总算是到了！嫂子许久不见了……”高成看着一身孝服之下虽难掩憔悴但是丽色犹在的齐氏，眼睛一亮，便上前笑着作揖道。

　　齐氏见来人居然是这高成，心里是惊怒交加。她原先以为老太爷会请族中叔伯兄弟出面的。

　　一边的高彦江自是看到齐氏的脸色变了变，忙上前行礼道：“外甥彦江见过舅母！还请舅母节哀！”

　　齐氏见高彦江有礼的样子，脸色才稍霁道：“劳彦江来接你舅舅之灵。你们稍作休息，我们巳时末便上路吧。”

　　“哎呀，这一路走来风雪交加，嫂子理当让我们吃顿热饭歇息一晚再上路啊……”高成在一边插嘴道。

　　这话一出口，不说齐氏，在场诸人便是高彦江，脸色都是大变。

　　“外甥理当给舅舅上柱香拜祭的，拜祭完了再稍作休息不迟。还请舅母和几位表弟妹移步带路。”高彦江冷脸让阿叔和阿林将高成扯了下去，对齐氏愈加恭敬地说。

　　齐氏看着一脸愧色且恭敬有礼的高彦江，叹了口气，不再理会高成，亲领着高彦江去了灵堂。

　　待高彦江烧完香祭拜过后。齐氏才对高彦江道：“非是舅母不体贴你们一路劳顿，而是这宅子已经转手，明日便不是我沈家的了……罢了，彦江你先去洗洗吃点东西，巳时末便上路了。”

　　高彦江自是知道齐氏这话中的意思，更是为父亲高成拖慢了行程而羞愧。

　　“也不知道老太爷是怎么想的，怎么派二姑老爷来了……莫不是老太爷身子不好？这是老太太的意思？”殷姨娘等高彦江走了对着齐氏说道。

　　齐氏听了，面上神情未变道：“无论是老太太的意思还是老太爷的意思，二姑老爷今天的行为，我们势必得向长辈说上一说。这般作为，不光是欺辱我们老孤儿寡妇，更是作践我们过世的老爷！”

　　齐氏这番话，让如梅姐弟五人齐声说是。

　　如梅记得当年父亲过世，也有过这样一番情景。只是到了开封之后，表兄高彦江亲求了她，她犹豫两日后便去劝说了娘亲齐氏，最后在二姑姑一番哭闹和哀求中，娘亲只得接受高成在父亲坟前叩了三个头赔礼作数。

　　那时的如梅心里对于表哥彦江有一种奇怪的仰慕，自是愿意依着他的意思，去劝说母亲的。而今的如梅，是绝对不可能再这么做的。二姑姑此人，便是娘亲此时不得罪她，日后她还是会视娘亲为敌人。既然如此，此次给二姑姑一点教训有何不可呢？这样一来，二姑姑势必生气，她也就更加恼怒高成，这便有空子给自家钻了。只是祖父，明知道高成其人的德性，还派他过来，应当不是殷姨娘说的身体不好的缘故了，而是自家这一房和长房闹了矛盾罢了，其他族人也就不好出面了（这矛盾的起因自是高成和二姑姑得罪了长房的叔伯们。）如梅这样一番回忆，心里隐隐有了如何对付二姑姑一家的办法了，只要二姑姑一家依旧如前世一般对自家娘亲和弟弟，她势必不会再少不更事眼睁睁地看着自己一家家破人亡的……

　　巳时末，沈圭的棺木缓缓出了沈宅大门。如梅等人不知道这么顺利的出门，全赖高彦江让阿树和阿林看着高成之故。

　　两柱香时间之前。

　　“干什么？我是你老子！高彦江，你这个逆子，居然让奴才对你老子动手？逆子！逆子！”

　　“阿树，阿林，愣着干什么？还不动手？在舅父灵柩离京之前，我不想再听到任何意外！”高彦江冷冷的说着。

　　阿树和阿林自是听从高彦江的，两人很容易的就将高成捉上了马车。

　　如梅看了看两个弟弟，见胡嬷嬷和宁嬷嬷都很紧张在他们后面照看着，便跟着如蔷如兰身后，随着父亲沈圭的灵柩出了沈宅的大门。此时众人心里都是悲愁交集，几乎人人踏出门槛时，都回头看了一眼沈宅的大门，才哭着随着棺木而去的。三里路后，如梅等人才各自上了马车出了京城……