12、全员倒地 。 ...
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天光透过窗纸，将屋内染成一片朦胧的灰白时，郑阁的意识才从一片混沌的泥沼中，艰难地挣脱出来。
最先感受到的是疼。不是尖锐的刺痛，而是一种弥漫在四肢百骸的、沉重的钝痛，像是被拆散了又重新拼凑起来，每一根骨头都在叫嚣着不适。
喉咙干涩得如同龟裂的土地，火烧火燎，吞咽一下都带着撕裂般的痛楚。眼皮也沉得厉害，像被胶水黏住，费了好大的劲，才勉强掀开一条缝隙。
模糊的视线里，是熟悉的承尘，熟悉的床帐轮廓。但空气里弥漫着一股浓重得化不开的苦药味，还有……一种清冽的、类似松针混合着冷泉的气息，很淡，却莫名地存在。
他转动了一下眼珠，脖子僵硬得发酸。视线缓缓移动，掠过床沿，然后，定格。
赵曦安就坐在床边不远处的一张圆凳上，背脊挺直，头却微微后仰，靠着墙壁，闭着眼睛。
他依旧穿着昨夜那身单薄的中衣，衣襟处还残留着暗色的药渍，外氅随意搭在膝上。
晨光落在他脸上，勾勒出清晰却疲惫的轮廓，眼下有着明显的青黑。
他睡着了。即使是睡着，眉头也微微蹙着，仿佛在梦中也不得安宁。
郑阁怔怔地看着他，脑子里一片空白，昨夜破碎的记忆片段才一点点拼凑起来——宫宴上的觥筹交错，马车里的颠簸沉默，回府后的燥热，以及随后淹没一切的黑暗和灼痛……
中毒。太医模糊的话语，苦涩药汁强行灌入喉咙的窒息感，还有……冰凉布巾反复擦拭带来的、断断续续的慰藉。
是赵曦安吗？那个在他最痛苦混沌时，强横地灌他喝药，又用冷水替他擦拭降温的人？
正恍惚间，赵曦安的眼睫动了一下，倏然睁开。那双眼睛即使带着血丝，即使刚从短暂的浅眠中惊醒，也依旧锐利清明，瞬间就捕捉到了郑阁怔忡的视线。
四目相对。
郑阁喉咙干痛，发不出声音，只是下意识地眨了眨眼。
赵曦安似乎也怔了一瞬，随即起身，动作间带着军人特有的利落，但细微处仍能看出一丝僵硬，是久坐后的不适。他走到床边，俯身，伸手探向郑阁的额头。
他的手掌温热干燥，带着薄茧，贴在郑阁依旧有些发烫的额头上。动作并不算温柔，甚至有些公事公办的意味，但停留的时间却比必要的诊断长了一两息。
“热度退了。”赵曦安收回手，声音因为一夜未眠而有些沙哑，听不出太多情绪，“感觉如何？”
郑阁张了张嘴，想说话，却只发出一串破碎的气音，喉咙痛得他皱起了眉。
赵曦安转身，走到桌边，倒了一杯温水，又走回来。他没有扶郑阁起来，只是将水杯递到他唇边，言简意赅：“慢点喝。”
郑阁就着他的手，小口小口地啜饮。温水滋润了干涸刺痛的喉咙，带来些许缓解，却也牵动了全身的酸痛，让他忍不住闷哼了一声。
一杯水喝完，赵曦安将杯子放回桌上，重新看向他：“你中了毒。宫宴上的东西。”
不是疑问，是陈述。
郑阁瞳孔微缩。中毒……果然不是简单的急症。是谁？为什么要对他下毒？
无数个问题涌上心头，但他此刻虚弱得连思考都觉得费力，只是茫然地看着赵曦安。
赵曦安似乎也没指望他立刻回答，继续道：“毒性不烈，但很阴损，意在引发高热惊厥，若不及时救治，一样致命。”他顿了顿，目光在郑阁苍白虚弱的脸上扫过，“太医已开了药，余毒需慢慢清除。这几日，静养。”
他的语气一如既往的平淡，仿佛在交代一件再寻常不过的公务。但郑阁却从中听出了一丝不同。
没有讥讽，没有冷嘲热讽，甚至没有提及他可能的“不安分”招致祸端。只是平静地陈述事实，安排后续。
是因为他刚刚死里逃生，所以连赵曦安这样冷硬的人，也暂时收起了尖刺吗？
郑阁说不出心里是什么滋味。劫后余生的后怕，对下毒之人的惊怒，还有面对赵曦安这难得“正常”态度时的无所适从，混杂在一起。
赵曦安见他只是睁着眼睛不说话，脸色苍白得近乎透明，脆弱得像一碰即碎的琉璃，眉头几不可察地蹙了一下。他转身，走到门边，低声对外面吩咐了几句。
很快，秦嬷嬷端着托盘进来了，上面是一碗熬得浓稠的白粥，几碟清淡小菜，还有一碗冒着热气的汤药。
“王爷醒了就好。”秦嬷嬷将托盘放在床边小几上，脸上带着显而易见的疲惫，但眼神里多了几分真切的如释重负，“先用些清粥暖暖胃，再服药。”
赵曦安站在一旁，没有离开的意思，只是看着秦嬷嬷将郑阁小心地扶坐起来，在他身后垫了两个软枕。
郑阁浑身无力，任由秦嬷嬷摆布。坐起来后，一阵晕眩袭来，他闭了闭眼。
“先喝点粥。”赵曦安的声音在旁边响起。
秦嬷嬷舀起一勺温度适中的粥，送到郑阁唇边。郑阁看着那勺粥，又看看站在床尾、面无表情的赵曦安，忽然觉得有些别扭。他试图自己抬手去接勺子，可手臂酸软得根本抬不起来。
“别动。”赵曦安道，语气没什么起伏，“你现在没力气。”
郑阁抿了抿唇，最终还是顺从地张开了嘴。温热的米粥滑入食道，带来一点暖意。秦嬷嬷喂得很细心，一勺一勺，不急不缓。
赵曦安就站在那里看着，目光落在郑阁顺从吞咽的动作上，看着他因虚弱而显得格外纤长的脖颈，和微微颤动的眼睫。
昨夜滚烫的触感和痛苦的呻吟似乎还残留在他指尖，与此刻安静喝粥的景象重叠，让他心里某个地方，莫名地松动了一丝。
一碗粥见了底，秦嬷嬷又端来汤药。浓重的苦味让郑阁下意识地偏了偏头。
“喝了。”赵曦安吐出两个字，带着不容置疑的味道。
郑阁皱着眉，看着那碗黑漆漆的药汁，昨晚被强行灌药的记忆涌上来，喉咙条件反射地有些发紧。
“王爷，良药苦口。”秦嬷嬷低声劝道，“太医说了，这药必须按时喝，才能清除余毒。”
郑阁吸了口气，像是下了很大决心，就着秦嬷嬷的手，屏住呼吸，一口气将药汁灌了下去。苦涩的味道在口腔里爆开，让他整张脸都皱了起来。
一块小小的、晶莹的冰糖，适时地递到了他嘴边。
郑阁愣了一下，抬眼，是赵曦安。他不知道从哪里变出来的冰糖，用干净的布巾托着，递到他面前。
“含着。”赵曦安言简意赅。
郑阁迟疑了一下，还是张嘴含住了那块冰糖。甜意迅速冲淡了苦涩，在舌尖蔓延开。他含着糖，垂着眼，没去看赵曦安。
赵曦安也没再说什么，只是对秦嬷嬷道：“照顾好王爷。”然后便转身，离开了房间。他的背影依旧挺直，但脚步似乎比平日沉重了一丝。
秦嬷嬷服侍郑阁重新躺下，替他掖好被角，轻声道：“王爷再睡会儿吧。将军守了您一夜，方才被宫里来的人请去了，想必是为了昨夜的事。”
郑阁闭着眼，没说话。冰糖在嘴里慢慢化开，甜得有些发腻，却奇异地压住了喉间的苦味和恶心感。
守了一夜吗……
所以，那断断续续的冰凉擦拭，那强横却有效的灌药，那双在昏沉中似乎一直存在的、带着薄茧的手……都不是梦。
他想起刚才赵曦安眼底的血丝，还有衣襟上未干的药渍。
郑阁在药物的作用下，很快又陷入了昏沉的睡眠。这一次，不再是灼热的黑暗，而是一种疲惫却安稳的混沌。
不知睡了多久，他被一阵压抑的说话声吵醒。声音是从外间传来的，压得很低，但他还是模糊地听到了几个字眼。
“……查不出……光禄寺……接触的人太多……”
是赵曦安的声音，冷得像淬了冰。
另一个声音很陌生，低声汇报着什么，听不真切。
“……继续查。府里，宫里，所有经手的人，一个一个筛。”赵曦安的声音里带着一种不容置疑的寒意，“还有，昨夜之事，封锁消息。王爷只是偶感风寒，突发高热，明白吗？”
“是，属下明白。”陌生声音恭敬应道。
脚步声远去，外间恢复了安静。
郑阁躺在里间，心跳莫名有些加快。查不出？下毒的人，手段如此高明？还是……势力如此庞大？赵曦安封锁消息，是怕打草惊蛇，还是……有其他考量？
他忽然觉得，这看似平静的将军府，甚至那座他从小长大的皇宫，都像一张无形的网，而他，不知不觉，已经陷在了网中央。
而赵曦安，这个他曾经恨之入骨的“看守”，此刻却成了将他从网中拖出来、并且似乎打算追查下去的人。
这认知让他心头一片混乱。
门外又响起了脚步声，这次是秦嬷嬷，端着新煎好的药进来了。
郑阁在她服侍下喝了药，依旧没多少胃口，只勉强用了半碗粥。
“将军呢？”他听到自己哑着嗓子问。
秦嬷嬷收拾碗筷的手顿了顿，低声道：“将军在书房。宫里……似乎有些事。”
郑阁“嗯”了一声，没再问。他靠在枕头上，看着窗外渐渐明亮的天光。
身体依旧沉重疼痛，思绪却异常清晰。
他忽然想起二哥郑轩在宫宴上说的话。
“石头有石头的好处，至少稳当，不滚滑。”
当时他不甚明了，此刻，却似乎隐隐触摸到了一点边缘。
这块又冷又硬的石头，在他坠入黑暗、被毒火焚烧时，没有滚开，没有滑走，而是沉默地、甚至有些笨拙地，挡住了可能压垮他的东西。
尽管他的方式，依旧是那样生硬，不带温情。
郑阁闭上眼，疲惫再次袭来。
但在陷入睡眠之前，一个模糊的念头划过脑海——
下毒的人，究竟想做什么？
郑阁刚服了第二次药，正靠在床头，由秦嬷嬷一勺一勺喂着半碗参汤。
他精神好了些，虽然依旧乏力，但至少神志清醒，能勉强说几句话了。
正有一搭没一搭地问着秦嬷嬷外面的情形，院外忽然传来一阵急促而略显慌乱的脚步声，停在门口，是赵曦安身边的一名亲随。
“将军！”声音压得很低，但难掩焦灼，“宫里急报！”
紧接着是赵曦安低沉短促的回应：“进来说。”
门被推开，亲随快步走入外间。郑阁所在的里间与外间只隔着一道珠帘，声音清晰可闻。
“将军，宫中传来消息，昨夜宫宴之后，多位皇室宗亲回府后突发高热，症状……症状与王爷昨夜极为相似！”
郑阁捏着汤匙的手指倏地收紧，指节泛白。秦嬷嬷喂汤的动作也顿住了，脸上血色褪去。
外间沉默了一瞬，随即是赵曦安更冷沉的声音：“说清楚。”
“是！”亲随语速很快，“陛下回宫后不久便感不适，太医诊断，亦是邪热内炽之症，只是症状稍轻，已服药稳住。怀王殿下、三公主、五公主、六公主府上皆连夜请了太医，诊断结果大同小异！怀王殿下和五公主殿下症候较重，三公主、六公主稍轻。唯有四皇子殿下因在宴上只饮酒，未怎么动箸，安然无恙。太医们会诊后，疑是……疑是宫宴饮食出了问题，恐系有人投毒！”
投毒！目标是皇室！
郑阁只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，瞬间盖过了身体的虚弱。不是针对他一个人！是冲着所有皇室去的！是谁？竟敢如此胆大包天！
秦嬷嬷手中的汤碗轻轻晃动，汤水险些洒出。她连忙稳住，担忧地看向郑阁。郑阁脸上仅存的一点血色也褪尽了，嘴唇微微颤抖。
外间，赵曦安的声音听不出太多波澜，但郑阁能想象出他此刻必然凝重的面色：“宫中现在如何？陛下病情可稳住了？其他人呢？”
“宫中已经戒严，陛下抱恙，但神志尚清，已召内阁大臣及几位王爷入宫议事。各府消息封锁，但人心惶惶。太医院正在全力救治，只是……”亲随的声音更低了些，“据太医私下透露，此毒古怪，虽不立时毙命，但即便解了，似乎……似乎对脏腑有所损伤，恐会留下后患，体质虚弱者尤甚。”
后患！郑阁的心猛地一沉。皇兄本就病体沉疴，如何经得起这般折腾？五姐中毒较重，六姐……还有二哥，他虽然总是一副玩世不恭的样子，可……
里间传来压抑的、剧烈的咳嗽声。是郑阁情绪激荡之下，牵动了尚未痊愈的喉咙和心肺。
外间的交谈声戛然而止。
珠帘晃动，赵曦安大步走了进来。他脸色沉凝，眼底压着风暴，目光先落在郑阁因咳嗽而涨红的脸上，随即扫向秦嬷嬷手中的汤碗。
“药用了？”他问秦嬷嬷，声音里听不出情绪。
“回将军，用了。这是参汤，刚喂了几口。”秦嬷嬷连忙道。
赵曦安走到床边，垂眸看着郑阁。郑阁咳得眼角泛红，抬起眼与他对视，那双总是或桀骜或倔强的眸子里，此刻盛满了惊惶、愤怒，还有一丝不易察觉的、连他自己都未意识到的依赖。
“你都听到了。”赵曦安用的是陈述句。
郑阁点了点头，勉强止住咳嗽，声音嘶哑：“皇兄……我二哥、五姐、六姐他们……怎么样了？到底是谁……”他问得急切，气息不稳。
“宫中正在全力救治。暂无性命之忧。”赵曦安打断他，语气平稳，却带着一种令人信服的力量，“至于下毒之人，陛下已下令严查。”
他顿了顿，看着郑阁苍白却紧绷的脸，补充道：“你既已脱险，便安心养着。余毒未清，不宜劳神激动。”
“我怎么能安心！”郑阁猛地提高声音，又引出一阵咳嗽，他攥紧了身下的被褥，指节捏得发白，“有人要毒害我们全家！皇兄他身子本来就……还有五姐，她中毒重……”他说不下去了，胸口剧烈起伏，眼圈不受控制地红了。
不是委屈，是后怕，是愤怒，是对亲人安危的揪心。
赵曦安静静地看着他激动的模样，没有像往常那样斥责他“失仪”或“浮躁”。
等郑阁喘息稍平，他才开口，声音不高，却字字清晰：“正因如此，你才更要稳住。你是中毒初愈之人，也是昨夜宫宴的亲历者。你的状况，你的每一句话，都可能影响外界判断，甚至打草惊蛇。”
郑阁愣住了。他没想到赵曦安会从这个角度说。他以为赵曦安只会嫌他吵闹，勒令他静养。
“我已下令封锁你中毒的消息，对外只称染了风寒。”赵曦安继续道，目光锐利，“你如今在将军府，便是安全的。若你此刻自乱阵脚，哭闹不休，或贸然插手，只会让事情更复杂，也让暗中之人更易察觉。”
这话像一盆冰水，浇在郑阁沸腾的情绪上。他张了张嘴，想反驳，却发现赵曦安说的……有道理。他现在这样子，能做什么？冲进宫去？除了添乱，引得更多人注意，又能如何？
一种深深的无力感攥住了他。他颓然松开了攥着被褥的手，肩膀垮了下来，方才那点激动褪去，只剩下更深的疲惫和担忧。
赵曦安看着他瞬间黯淡下去的眼神和微微颤抖的肩头，眸色深了深。他转头对秦嬷嬷道：“去把太医开的安神汤拿来。”
秦嬷嬷应声退下。
赵曦安在床边站了片刻，忽然伸手，将那碗参汤从秦嬷嬷方才放置的小几上拿起，试了试温度，递到郑阁面前：“喝了。”
郑阁看着那碗汤，没动。
“你想尽快好起来，想知道更多，想能做点什么，”赵曦安的声音没什么起伏，却带着一种不容置疑的力量，“就先把身体养好。否则，一切都是空谈。”
郑阁抬起眼，看向赵曦安。男人脸上没什么表情，只是平静地回视着他，那双深邃的眼睛里，没有怜悯，没有安抚，只有一种近乎冷酷的清醒和务实。
但这清醒，在此刻慌乱无措的郑阁看来，却奇异地成了一根可以抓住的浮木。
他慢慢地伸出手，接过汤碗。碗壁温热，透过指尖传来一点微弱的暖意。他低下头，小口小口地喝着。
参汤的味道有些苦涩，但此刻喝下去，却仿佛真的注入了一丝力气。
赵曦安看着他喝完，接过空碗，放在一旁。“躺下休息。”他命令道，语气恢复了惯常的冷硬，“没有我的允许，不得出这个院子，任何人探视，一律不见。”
郑阁这次没再反驳，顺从地躺了回去。身体依旧沉重，但心里的惊涛骇浪，似乎被赵曦安那几句冰冷而现实的话，暂时压下去了一些。
秦嬷嬷端来了安神汤。赵曦安看着她服侍郑阁喝下，才转身离开。
走到门口，他停下脚步，没有回头，只丢下一句：“宫里和各府若有新消息，我会告诉你。”
说完，他推门而出，脚步声很快远去。
郑阁躺在枕上，安神汤的药力渐渐上来，眼皮开始发沉。但脑子却异常清醒。
皇室集体中毒，幕后黑手不明，皇兄抱恙，兄姐中毒……这一桩桩一件件，像沉重的石头压在他的心头。
郑阁闭上眼，在药力和纷乱思绪的拉扯下，昏昏沉沉地睡去。
梦里，依旧是灼热与黑暗交织，但这一次，黑暗的尽头，似乎总有一道挺直而沉默的身影，挡在那里。
