《西州不见雪》而今听雨

32、客栈

　　车马不停，一行便是数日，待出了雍州地界，又是下了好一阵的雪。

　　路再次变得泥泞难行，崔致才终于叫停，进了怀州与凉州交攘的一县城歇脚。

　　此县名为清河县，地方不大，街道也冷清，许多店铺都紧闭着大门。

　　众人花了好些功夫才找到一家客栈。

　　季徵明原要连夜前去西州，却叫季融拦了下来，只说休憩一晚，她还有些许话要与他们商议。

　　十几日奔波，无论是谁都难免疲态。

　　年蘅脸上挂着两个又大又深的黑眼圈，头发凌乱，颤颤巍巍站在马车沿上。

　　车门随动作一打开，便是轰隆一声，卷籍书册在后面仿佛赶着她，一股脑地往外涌，成功地让公主殿下在阶前又摔了个狗啃泥。

　　季融汗颜，忙让人上去架着她进店。

　　崔致也未有好到哪去，衣袍褶皱明显，神情也流露倦态。

　　好几日她轮值守夜，都见崔致在马车外站着望月，像要和月亮比谁先睡着似的。

　　心绪重重，颠簸一路，还总是失眠，季融觉得，他常挂在嘴角的笑都淡了不少。

　　那边人未至，咳声先至，季融好心地上前了几步。

　　“崔大人，一路辛苦了。”

　　崔致又是掩唇咳了几声，才将帕子放入了袖中。

　　他依然眉目清俊，却身形单薄，面色苍白如纸，仿佛一阵风能将他吹走。

　　“久不曾长途跋涉，身体有些吃不消，副尉见笑了。”

　　“等到了西州，带你举举鼎。”季融打量了一下他，“弱不禁风的，容易生病。”

　　崔致无奈一笑，“自小落下的病根。请的习武师傅，也说我这身子练不出一二。”

　　“强身健体，哪里便是要让你当将军了。”

　　两人说了片刻，见天色垂暗，便进了堂。

　　这客栈厅堂不比外头亮堂多少，油灯无力跳动着，像是下一瞬便要灭了。

　　一旁稀稀落落摆放着七八张圆桌，漆角磕碰掉不少，应是许久未曾更换。

　　柜台空荡，只有一把算盘，一本泛黄的账簿，后头站着一位矮瘦的小二。

　　小二看上去似乎有些局促紧张，甚至都未有上前招呼一二，缩躲在柜台之后。

　　这倒让季融有些奇怪。

　　“店家，客栈今日是不招待留宿吗？”

　　小二闻言看向她腰侧弯刀，还有案前坐的一群人，下意识摇了摇头，而后又慌忙点头，两手挥舞，但就是不发一语。

　　崔致皱了皱眉，却还是温和道：

　　“店家，我们只是一商队，来清河镇歇脚，只住一晚，可还有空余的房间？”

　　小二听他语气中有安抚之意，略有紧绷的神情放松了些，原本还想憋着不语，却在他安静的注视中败下阵来：

　　“......有。”

　　话虽答着，也不见他有其他动作，季融又环视了一圈堂中。

　　这桌椅虽破旧，却干净得无一丝灰尘，显然是被精心打扫过。

　　小二放在台上的右手，食指习惯性地弯曲扣着，是多年使用算盘养成的习惯。

　　只是，角落的盆栽土壤左高右低，枝叶凌乱，地上粘着一些碎土，凳角也有折断拼接的痕迹。

　　她隐约意识到，这家客栈，近日许是遭遇了一番还算激烈的打斗。

　　小二的惊恐与畏惧也不像作假。

　　于是她将断雪从腰间取下，搁在了桌案之上。

　　“怀、凉二州边界，近来盗贼劫匪多见。店家有所顾虑，担心惹祸上身，我们完全理解。只是我们实在疲惫，也无别处落脚，只想就此安稳休憩一晚。”

　　她说着颇为自然地向崔致伸出手。

　　崔致一顿，解下了带銙旁的锦袋。

　　季融接过后向上抛了抛，咧嘴一笑：

　　“我们付双倍的价格，租你全部的房间。”

　　此言一出，小二神情才有所动摇，甚至眼睛直勾勾盯着她手中跳跃的钱袋看，也不装傻了。

　　“......此言当真？”

　　“比金子还真。”

　　她与崔致对视一眼，便走到那柜台前。

　　然后随意拨了几颗银锭过去，小二一呆，见她停下动作便要上手去拿，却被她一避，袋子又回到了手里。

　　“这些是给你的定金。先让后厨为我们做上几桌子菜，再讲讲这怀州最近是怎么了，这银子，还能再给你一半。”

　　小二果真犹疑了，片刻后咬了咬牙，像壮士断腕般坚决道：

　　“好。”

　　他去后堂吩咐了几声，这才挪步给众人倒茶。

　　“你们客栈的掌柜呢？”

　　崔致轻抿了一口茶，抬眼看向小二。

　　小二似乎没料到他一眼看出自己不是管事的，有些讷讷，瞅了瞅四周面容整肃的将士，好半天才道：

　　“...我们掌柜的，前些日被打伤了，还在家修养呢。”

　　“何人所为？”

　　小二倒茶的动作一顿，“那群草窃。”

　　“年前，隔壁涿县出城的那段路上，突然出现了一批抢劫的草寇。他们谁都抢，就像不要命了似的，县里派人抓过几次，可每次一到，人就溜得没影了。后来越发猖狂，不仅打劫官队，还上邻着几个县里明抢。”

　　“几日前，有个商队来我们客栈歇脚，可后半夜那些莽贼便直接进了店，将我们掌柜的打伤，把那些商队抢了个干净。”

　　小二言及此，还有些心有余悸，“自那后，我们便不招待大队人马留宿了。让你们进来，也只是......”

　　他话没说完，众人也都知道意思，是他们给得太多了。

　　“田里庄稼如何？”

　　崔致继续问道，小二古怪瞧他了一眼，却还是答了：

　　“今年雪下得成了灾，种的麦刚长高些，便被压断了。县衙门口成日跪着人哭喊，开春没了收成，还要缴税，真是吃风拉屁呢。”

　　他用词粗鲁，崔致也没什么反应，只点头道了谢。

　　待小二走了，才有人开口。

　　“这些贼寇，多半便是这怀州邻县百姓。收成不好，税赋又重，走投无路才打家劫舍。”

　　出声的正是一直未说话的季长风，他神色淡淡，似是对这般情景不能再熟悉。

　　“西州多年如此。民匪一家，民即是匪，这雪灾砸人饭碗，若再无官府赈灾，寇患只会愈发严重。”

　　“将军可有良方？”

　　季长风道，“什么能让这些人安定下来，便用什么方法。既然有时间打劫，不如帮军中运运粮草，再发工钱。而且，他们拖家带口，总还是有顾忌的。”

　　崔致颔首，若有所思。

　　“你们说，这帮人今晚会来吗。”

　　季融扔了几枚花生进嘴，打量着这二层客栈。

　　“姐姐，我要和你睡。”

　　年蘅小声开口，引得季融笑了几声。

　　“害怕啦？还以为你天不怕地不怕呢。”

　　“只是感觉，姐姐可能会抓到贼寇们，我想看看。”

　　她眨巴着眼睛，呆滞的脸上罕见的有些生动，似乎对抓贼这件事跃跃欲试。

　　季融喂完肚子饿瘪的元宝，曲指扣了扣桌子，一旁几个熟识的将士都心领神会。

　　片刻后，众人吃了晚饭，安排了住房，便各自上了楼。

　　季融则转身进了父兄的房间。

　　“说吧，何事这么神秘，要在这集议。”

　　季长风打了个哈欠，将一旁蜡烛削细了一根，扔给季融，然后趴在桌子上昏昏欲睡。

　　她父亲坐在桌旁，还拿着地图看，像是心早飞到了西州。

　　烛火明灭，季融却觉得喉口有些干涩。

　　“你们此去西州，万事多加小心。”

　　她凝眉敛目，语气突然有些低沉，“......军营中，也许有细作。”

　　两人闻言都看向她。

　　“何出此言？”

　　“我也只是猜测，并无确切人选。但这细作极有可能便是你我都熟知之人，深扎西州良久，对军情了如指掌。”

　　前世，哥哥埋伏作战之地被弥鲁知晓，才会被围剿至身死。

　　那消息极为机密，若非紧要职位，绝无可能知晓。

　　而突厥又与年殷礼有勾结，他在凉州，却手眼通天，若有心也不难知道这些军情。

　　这些话当然不可能堂然告知父兄，只能隐晦提点，待她回西州后再做打算。

　　季徵明显然不信她所言，“我征战多年，身边的弟兄绝对都是信得过的。战场厮杀，若这般相互怀疑，季家军早便要散了。”

　　季融正欲再言，却听得门外有窸窣的动静。

　　房内三人都齐齐向外看去。

　　脚步极轻，伴着门被推开的吱呀声，自楼下传来。

　　夜风呼卷进堂中，门扉似乎被碰撞在墙上。

　　亥时二刻，月黑风高，正是打家劫舍时。

　　她与季长风对视一眼，将断雪抽出了刀鞘。

　　季徵明则依然端坐灯下，似乎对这些毛贼不太在意，又在那张羊皮纸上写画。

　　脚步声渐近，寂静楼道中只响起这几声杂乱的脚步，还有交错起伏的粗重呼吸。

　　季融对季长风比了个手势，示意有六个人。

　　窗外人影隐现，有一空心竹管被悄然推入窗纸一角。

　　季融却一笑，将方才季长风削的蜡烛捅进了那管中。

　　窗外人像是疑惑地哼了一声，然后猛地咳嗽起来，眼前灯火摇晃，接着两眼一闭晕倒在了地上。

　　门外一静，而后季融便感到面前寒光一闪，一把长刀便要直劈入窗，向她砍来！