《故人江海别》多多鸭

6、第六章

　　从隆兴寺回来的路上，顾瑜一直有些恹恹的。小方氏担心她淋了雪病倒，和两个女儿共乘一车，又逼着喝了两碗姜茶才算完。

　　路上无聊，顾瑜拿出拓片细细赏玩，只和小方氏说是隆兴寺的大和尚所赠。看着顾瑜十分专注，想到平日里女儿无事也爱练字看书，小方氏笑道：“你这孩子，竟喜欢这些，难道咱们家要出个女文曲星？”

　　又说起小女儿被暴雪所困之事：“送你们回来的那位公子，一看就是出身名门，风姿出众。江宁裴氏，听说是繁盛十代的大族了。”

　　江立砚为长子所挑的妻族定然不差，江宁裴氏，祖上出过一位尚书，好几位御史。当家人裴寂应该是在工部。过了这么些年，顾瑜也不太确定了。

　　她心里隐隐觉得，这个少年，并不像裴家人。

　　嫂嫂裴氏身材娇小，有一双妩媚的桃花眼。裴家叔伯她也见过，并不是高大的身形，这少年却身材修长，眉目沉静。

　　她心中有个猜测，只是无法验证，只好逼迫自己不要再去想，以免失望。

　　顾瑜细细叠好拓片，用细棉布包裹好，笑嘻嘻的岔开话题：“隆庆寺的拓片轻易不肯赠送的，这幅字，只怕价值百金呢。咱们可得收收好。”

　　小方氏咋舌，只连连道她有佛缘。

　　听着小方氏絮絮叨叨，顾瑜心里倒有一番计较。

　　顾家长子顾琅已大了，他六岁去县里私塾开蒙念书，十岁上就过了童试，今年春就要参加苏州府的院试，此次隆兴寺之行，小方氏也是拜了又拜，又捐了不少香火钱，祝祷顾琅院试顺利。顾宣霖自己就是勤学苦读，才有了这般生活，因而对长子寄予厚望，每每敦促他认真念书。几个女儿，他不甚在意。女子无才便是德，做好女红才是正紧。小方氏能识得几个字，让她教几个女儿，将来嫁人后能看账簿就行。

　　因着这样，顾瑜在家中总显得格格不入。她前世并未十分爱念书，但是钟鸣鼎食之家，女孩子自小都是几个女先生教着，读书，练字，绘画，抚琴，连诗作对，还有插花，沏茶，厨艺，样样都得会。加上福宁郡主小时候跟着父亲驻扎在西北卫所，马术也佳，江沅性子又野，被教得弓马娴熟。现在别说骑马射箭的消遣，在家几乎只能做女红，顾瑜只能自己给自己找点乐子，每逢顾琅逢五休假，顾瑜便缠着大哥，带她去书铺买些传奇话本。即便如此，在这个家中，她也显得太长于书写了些。

　　更何况，吴兴这个小县城，消息闭塞，故人也难再见到，实在是大大的不好。

　　不知是不是隆兴寺太过灵验，很快，家中有了好消息。

　　顾琅在三月的院试里表现不错，如今已是秀才，可以食廪，每月有一两廪膳费。顾宣霖十分高兴，夸奖了顾琅一番，只是这县里私塾却不够好了，得为顾琅寻个好学堂才是。

　　这却愁坏了顾宣霖，须知那些有名师的书塾可不好进，门槛甚高，得是有关系门道。且租赁屋子读书，又是一笔花销。

　　几日后，顾宣霖自苏州府述职回家，一进门，脸上带着三分喜气，对小方氏道：“此行颇顺利，你且准备些酒菜来。”

　　原来陈知县发了时疾，夜里咳嗽不止，卧床不起了。县里一众事物都交给顾宣霖和李谦，且逢夏赋，只把这两人忙的四脚朝天。苏州府知府大人纪亭对顾宣霖所办的夏赋和重修驿馆之事很满意，述职过后，于私宅与两位县丞吃茶闲聊一番。

　　顾宣霖随口说最近正为长子念书一事烦忧，纪大人便说，苏州府有一所甚好的书塾万山书院，授课大儒是刘植刘大人，进士出身，官至礼部郎中，可惜身体孱弱，致仕后回到苏州老家，就在书塾授课。纪大人的长子纪令桥，次子纪令松，都在书塾中。若是顾宣霖觉得合适，纪大人可以与刘大人说一声，收下顾琅。

　　顾宣霖听后感激万分，作了十个八个揖，如此一来，一块心病便解了。

　　小方氏一听，也十分开心，这万山书院可不是一般人能去的，顾琅得拜名师，对他的前程自然千好万好。因此就忙着收拾起顾琅的行囊，准备送他去苏州府。

　　顾琅本没有丫头伺候，只得一个小厮，仍跟着去苏州，另要打点铺盖衣物，这几日小方氏忙的团团转，也不忘吩咐顾琼和顾瑜：“如今琅哥儿要去塾里，你们也该做点东西，表表心意，荷包，手炉套，护膝，不拘什么。”

　　顾琼应下了，顾瑜只是头疼，她最不擅长做女红，前世她只有给家中祖母过寿时才做上一两件小东西。

　　只是这辈子，想不做也难，家里没有针线娘子，衣服固然可以请人做，小东西却要自己动手。两姐妹几乎天天做针线到很晚。顾瑜还小，帮顾琼捻针拿线，饶是如此，眼睛也酸胀难忍。

　　顾瑜知道顾宣霖的这位上司，是万康十年的进士，高中二甲，且长于诗文，尚未中举前就已经名声大噪，写出的诗词颇受追捧。周云旃曾经向江沅不满道，如今省试殿试，文采斐然者更被青睐，但善文者未必善治。

　　苏州府是大州府，四通八达，更重要的是，那里有苏州何氏。

　　顾瑜小声和顾琼咬耳朵：“阿姊，琅哥真好，可以去苏州塾里念书，听说如今大州县里有闺学，你说爹爹会不会让我们去。”

　　一直困在这小小的吴兴县，不是办法，若能去大州县读闺学，她以后行事能方便许多。

　　顾琼也小声道：“我可不爱念那些有的没的。” 她性子沉静，平日只恪守本分，帮着小方氏理家。

　　顾瑜只好接着鼓动她：“阿姊你长得这么好看，以后肯定要嫁到大户人家做媳妇的，那戏文里不都说，大户人家的夫人都是琴棋书画样样通么。 ”父亲一直更重视美貌的阿姊，现下只好从阿姊身上下下功夫了。

　　顾琼在顾瑜头上戳了下： “你才多大，就想着嫁人的事儿了。”

　　小方氏听见她两个叽叽咕咕，倒是愣了愣。顾瑜是个爱热闹的，总是缠着顾琅，买来些话本书册解闷，有时候也见她买碑帖棋谱。

　　这次去隆兴寺，她突然意识到，也许，顾瑜不只是无聊解闷，她常于书画，十分有天赋，这并不是坏事。

　　更何况，顾琼已经到了可以说亲的年纪。

　　到了晚间，顾宣霖来房里歇息，小方氏提了提此事。

　　之前小方氏婉拒了陈老太太的媒，顾宣霖是满意的，和陈家做亲家，并不是他最大的期待：“瑜儿虽小，说的也有道理。我此次去苏州府，也见到有女塾。这样吧，此事容我再思量。”

　　小方氏心下觉得此事能成：“女孩子虽说是女红为重，念念书倒也能明理。陈夫人家的大姐儿，出嫁前家里也是请了女师傅的。”

　　四月春末，乍暖还寒。吴江县县衙收到传信，过几日纪大人要携家眷回乡祭祖，会路过吴兴县。县衙里开始忙碌，连病了许久的陈知县都强撑着病体爬起来查看仪制。此事上个月，纪大人已提前和顾宣霖说过，因此驿站早已提前准备好，只需增补些用具即可。

　　即便如此，顾宣霖仍是忙的脚不沾地，好几日都宿在县衙。

　　到了这天晚上，县衙里开了两桌小宴席。外间是男宾席，上首坐着纪亭纪大人，左侧陪坐陈知县，顾县丞，李县丞，两个主簿。右侧陪坐纪谦的一位师爷和两位幕僚。西次间坐着女宾，用一扇大山水屏隔开。

　　丫头们流水样的上菜布菜，均是时鲜，清爽鲜嫩。屋外安排了丝竹班子，吹些轻柔的当地小调。

　　纪夫人黎氏带着女儿坐在上首，陈知县的夫人王氏带着自己的两个女儿，小方氏带着顾琼和顾瑜，还有李县丞的夫人陪坐。

　　小方氏带着姊妹俩一出现，纪夫人就眼前一亮，赶紧拉过顾琼坐到自己身边，顾琼穿着如今春日里时兴的樱子红长裙和月白绣梅花比甲，头发挽了双丫髻，带了几朵杜鹃花。她身材高挑，简简单单的衣裳，更衬得她肤白如雪，眉目如画。

　　苏州府的夫人小姐，纪夫人不知道见了多少，顾琼这样美的实在稀有。陈夫人坐在一侧，更是连声称赞：“顾县丞甚是会调教女儿的，几个女儿都十分出色。琼姐儿当真是我们吴兴数一数二的美人，性子也极好，温柔有礼。”

　　顾琼脸庞微微羞红，低下头来。顾瑜陪坐一侧，月白的短衫配着雪青色裙子，清清爽爽，虽无顾琼娇艳，也自有一番清丽。

　　丫头端上顾瑜手制的椒盐小饼，鹅油松卷，配着红豆沙甜羹。纪夫人甚是喜爱椒盐脆饼，听说这点心是顾家二娘手制，不由得也多看了顾瑜几眼。

　　夜里，纪夫人和纪亭唠嗑开了：“顾县丞的大女儿当真漂亮，艳而不妖，我看啊，整个苏州府也没有比他更出色的美人了，二女儿也是个清秀的，手也巧，今日席上那几道细点和甜羹，便是顾二姑娘自己做的，很有新意。”

　　纪大人让小丫头伺候着脱下靴子：“我在前院看见顾县丞的夫人迎客，谈不上多美。”

　　纪夫人道：“老爷有所不知，这顾大公子和顾大小姐是顾县丞前头的夫人生的，我看这位顾大公子也是一表人材。”

　　纪大人瞧她这么没口的称赞，便有些疑惑：“夫人莫不是想和顾家结亲？顾宣霖这人倒是颇有才干，我看要是知县致仕，下一任定是他了。可惜顾家门楣实在太低了些。”

　　纪夫人笑道：“你这就不懂了吧，这男人没有不好色的，若是娶了顾大姑娘这样的美人，必然不会再出去搅浑。夫人要是能管着他好好收心读书，就是大大的功劳。”想了想又道：“咱们找那高门大户人家的姑娘，虽说是有了助力，可终究日子是要自己过的。桥儿懂事倒是无妨，他的媳妇将来也是宗妇，身上担子重，必要是名门闺秀。你看松儿，都十三四了，玩心还那么重，于念书上完全是不上心的。”

　　纪大人觉得也确实是这么个理儿：“夫人觉得合适便好。”

　　纪夫人笑嗔道：“我就提了提，你怎的这生性急？这两日我再看看。媳妇儿岂能如此草率。”