《剪水作梨花》洛伦兹力不作功

25、花簪落

　　“鹿鸣宴几日后，与我同居在驿站通铺的几个考生，突然发达，与那几个显贵考生厮混在一起，不久就搬出了破落的居所。”，吴千粟见二人愿意听自己絮叨，出事之后想来也是憋闷已久，满肚委屈无处释放。

　　终于愿意吐露心迹。

　　“他们本来也想拉我下水，让我同他们一起整日参拜道观，在赌坊妓馆捧人臭脚！我不愿，他们就报复我！”

　　如何报复的，当真让南枝觉得天下的恶人简直一个样。

　　他们不知是得了谁的授意，将吴千粟仅有的两件旧衣剪破，全部泡在泔水中，在他的清粥中下令人腹泻的巴豆，把他苦读同时替人抄书赚钱的事情当作笑话传的满天飞，真正令吴千粟忍无可忍的是......

　　“他们把我的书本，连同书本里夹的手稿居学全部都偷走了！”，说到这里，吴千粟彻底的绝望了，那落寞的神色，暗淡的瞳光，南枝恐怕会记一辈子。

　　“我本以为没关系，没有钱财，我有手有脚总能赚来。代人抄书也没什么丢人的，各凭本事养活自己嘛~”，他扯了扯身上的破布衫，笑得十分勉强：“可我的书不一样！”

　　“一年考不上，只要有书！我就能考第二年，可书没了，我的笔记，我的心血，都没了！”，该叫他如何能重振精神。

　　沈厝问道：“可有报官？”

　　“报了，衙门告诉我，几本破书而已！值几个钱！”，吴千粟情绪又重新燃起，那些官吏也是读圣贤书，一路考校才坐上高堂，如何能对一个清苦书生说出如此冠冕堂皇的胡话！

　　这一桩桩，一件件拼在一起，才是让吴千粟彻底挫败的原因。

　　“等一下！手稿？”，南枝像是被电了一下，整个人一激灵，蹦到吴千粟面前质问。

　　还是南枝机灵，一下就发现了言语中的线索。

　　“是，手稿，我有记录自己想法的习惯，这对准备策论很有帮助。入都的旅途中见民生疾苦，也有不少感悟。”

　　恐怕这个好习惯，正是吴千粟被人欺辱的真正内因。

　　“吴举子，请问你的手稿中可有关于《中庸》内容的见解？”，《中庸》是科考的必读书册，应当在十三四时就已经全文熟背，吴千粟天资聪颖更是如此。

　　若有笔记，也应是少年所写。

　　“自然有！”

　　“殿下，可否请字迹一致的举子和疑似舞弊的纸条来，与吴举子当面对证？”，她心中已有八分把握。

　　吴千粟听到南枝称呼沈厝为殿下先是一惊，果然，鹿鸣宴上他没有注意到沈厝。后听到春试之上有人舞弊，更是震惊！

　　脆皮读书人哪能受得了刑？

　　那往茅厕里塞纸条的书生见樊承渊死相可怖，对天谴之说深信不疑，早就背上行囊准备逃亡了，怎想东窗事发来得那么快！

　　人还没拖到龙窟，就已经没了一半儿气儿。
　　病恹恹的蕨在那里，看的人怪无奈。

　　沈厝只好说：“浇盆凉水在头上，我要问话。”
　　浇盆凉水？

　　在这龙窟之中，真是闻所未闻的“酷刑”！

　　绣衣使之所以骇人听闻，便是因为刑罚多变残忍。尽管律法有言：诸讯囚者，必先以情，审查辞礼，反复勘验；犹未能决，事须讯问者，立案同判，然拷问。

　　但这一套在绣衣使向来是不管用的呀？

　　疑似通敌叛国，贩卖私盐，买卖官职，此类罪责，不严刑拷打，谁愿意认呢？

　　如今涉嫌舞弊也是一个道理。

　　沈厝一个“半仙儿”来掌管这帮十八般武艺的绣衣使，只怕要暂时屈才了。

　　“吴举子，你坐。”，吴千粟看见一坨白衣书生瘫倒在地之时的表情，就告诉南枝，他们认识。
　　一大盆下过雨后鱼塘中舀来的腥臭凉水从头浇到尾，此人臭也被臭醒了。

　　龙窟中灯光昏暗，把沈厝这张小脸衬得更像白无常了，平白让南枝想起了他们初见那一夜闹出的笑话。

　　“绣衣使！绣衣使来了！”

　　要么说命运无常呢？

　　这活无常还真叫沈厝给当上了。

　　“我劝你冷静些，这里不是大理寺。”，沈厝听话的很，顺手接过了手下递来的一柄短刀，反应过来时，手下又递来了一张白布，裹着一股浓郁的白酒味。

　　啊？

　　还好灯光昏黄，沈厝一点就通，才不至于漏了怯。

　　他像模像样的翘起二郎腿，用白布将短刀擦了又擦。

　　“这个纸条，可是出自你手？”

　　沈厝两下取出证物，毕竟是小抄，平铺开来还不及南枝的手掌大。那书生啜泣不止，离沈厝足足有五米距离，头都没抬便哭喊道：“不是我！不是我！”

　　好嘛~

　　有一个呆瓜。

　　“你都未曾仔细确认如何能得知，纸上内容并非你所写？”，南枝冷声道：“你与樊承渊是何关系？”

　　樊承渊接连如厕绝不是偶然，并且一、二、四的顺序也很耐人寻味。

　　他在考场之上绞尽脑汁也想不出满意的答案，决定冒险一把用上自己早就准备好的“托儿”，可是出现了差错！全场考生如此之多，并非无时无刻都只他一人如厕。

　　最可笑的是，照抄吴千粟所作，他都懒得动脑子背诵，找了个书院同门中记性最好的来代劳。
　　“托儿”也是如此，他心虚啊！随便捡了一间便放了。

　　樊承渊只好从第一间厕所开始上起，人啊，一旦开始动了坏心思，那就满心满眼都只有坏心思了！

　　大不了一共五次机会！一遍遍的试呗！

　　第一第二次都一无所获，令他有些抓耳挠腮了，又有人先占了第三间，他便顺延选择了第四间！

　　可惜啊！

　　他也是运气不好，一共三次机会都没让他找到小抄，还没等到下一次尿遁的机会，就被烈火烧死了。

　　书生瞧不见纸条内容就着急否认，可吴千粟离得近，他看清了。

　　眼见他浑身颤抖，不可置信的从椅子上立了起来，伸手抢夺证物实在无礼，震怒之下还能保持冷静，可见君子。

　　“这，这是我的笔记？”，怪不得，怪不得要他来陪审：“你们！你们！”

　　与方才的愤怒不同，樊承渊满脸涨红，千言万语堵在胸口吐不出来，眼瞧着要背过气去！

　　好了，吴千粟证实了南枝的想法。

　　“吴举子息怒，此事既已到了绣衣使手中，那就相信陛下定会给您一个说法的。”

　　她还有最后一个问题要问吴千粟：“吴举子，第一日清晨，您为何早起买香呢？”

　　吴千粟并无信仰，也无父母可拜。

　　“幼时抚育我长大的是一老妪，我能读书写字也多亏她善心，老妪沾染恶疾皮肤溃烂而亡，我那日心有悲愤，便想到她，想于城郊稍作祭拜而已。”，没料想到，竟是因为这个，糟了贼人暗害。

　　既然确定了，吴千粟受人欺辱的原因正是有人盯上了那本手记，那么接下来书生的证言才是指正樊承渊的关键。

　　“说吧！没什么好抵赖的了，樊承渊已经身死，你们替他隐瞒也无任何意义。”

　　几人合力把气到脱力的吴千粟搀扶回了住所。
　　书生抖得如同筛子一般，见沈厝向左右使了眼色，他们便拿着一条厚重的，沁满了水的汗巾向自己走来。

　　“想必这杀威棒、撒子角阁下是受不住的。不知可听说过水刑？”，沈厝见这书生一点松口的意味都没有，便想到了又是穿柳堂堂主在作威作福。

　　自己儿子入都之后都做了什么腌臜事，恐怕他早就调查清楚了，连春试意图舞弊之事一起，他都想和儿子的尸骨一起埋藏地下，这样还能留存几分穿柳堂的颜面，细水流长。

　　“水刑......是什么啊？”，书生必是想到了什么将他绑在椅子上泡进水里逼供之类的杀招。

　　可是，对付这样的软骨头，压根用不上这种麻烦的手段。一条汗巾，蒙在头上，不到一刻钟，就会让这人感受到一口气儿堵在喉头，满脸青紫的滋味。

　　“我说！”，书生不等那条汗巾盖在脸上，便有意透露出一些实情来免除刑罚。

　　果断地倒是有些出乎意料：“我就是个中间人。笔记是樊承渊给我的，我只负责背诵抄写，然后放进茅厕里，其余的我一概不知！”

　　此人并非穿柳堂学子，也只是一个捧臭脚的捧哏，南枝早就想到了，这人妥妥的是个工具人罢了。

　　他和樊承渊考试时挨得位置不远，选他只是为了能听清纸条什么时候到位了而已。

　　“那吴千粟的笔记，现在在何处？”
　　南枝还惦记着将东西还到吴千粟手中。

　　“我......我烧掉了。樊承渊说的，留下来是个证据，让我事了之后全部烧掉！”，书生也从南枝的言语之间知晓了此物对吴千粟的重要，因此愈发哆嗦了。

　　“你们！”

　　这更证明了樊承渊绝非善类！吴千粟的笔记叫哪个读书人捡到了都能看出写的人花了功夫，读的人也必能得益。

　　他倒好，烧掉？

　　“把人犯带下去，在口供上签字画押！移交刑部！”，沈厝看着这人眼烦，大手一挥便打法了。
　　“不！我是被逼的！是穿柳堂！我若是违逆穿柳堂，岂止科考，书都读不了了！”，书生声嘶力竭地喊着，可是连樊承渊此辈都能纵容，吴千粟此辈都要欺辱的人，无非就是为做官而读书罢了。

　　“我！我没罪！你说好要保我的！你们说话不算数！”，一听要拖到刑部定罪，此人拼命想挣脱刑具，两条腿像被捞上岸的鲤鱼一般扑腾。

　　“何人许过你无罪？”，南枝气不过，指着书生就骂道：“你这鼠辈！圣贤书读了不少，本朝律法是一个字都没看过！我一介女流尚且知道，凡是国考舞弊者，无论是县考，郡考，还是春试殿试，一律即刻杖刑，流放百里！”

　　沈厝见南枝将书生骂的脸色铁青，囚笼困兽一般，心中很是解气。可是细想，这小丫头又是如此，把自己贬低了一番。

　　他拿到供词，拉住南枝出了龙窟，决定入宫一趟。

　　沈厝虽然体弱，但好歹是个男子，南枝这两根小短腿儿如何能跟得上，她三步并作两步走，有些勉强。

　　可这一段时间相处下来，南枝也对沈厝有了大致的了解。

　　这人，干什么事都不喜欢用嘴巴说。
　　无论是好事还是坏事。

　　你就说说现在吧，就让自己跟在身后，也不说是去做什么。南枝想法多，不禁开始复盘自己方才的表现可合沈厝的心意。

　　他现在不止是房东，还是上司呢！

　　对嘞，他是房东。

　　白白在人家屋里占一个院子，南枝是过意不去的，心想自己在绣衣使做工必是有俸禄，交一半给沈厝权当借宿费，再留下一半来采买日常所需，还有家中总是要开灶的。

　　入住这两日的一日三餐，都是沈厝从酒楼里买好的清淡食物送到院门口，这样下去也不是个办法。

　　走着走着，南枝开始担心起自己那点俸禄能不能安稳生活，低头抠起手指头来。

　　这一低头，才发现，一头秀发从肩头“流淌”到了胸口。

　　簪子不知什么时候不见了，她的头发早就散落。

　　“娘的簪子！”，她在后脑勺好一顿翻腾，确定是掉落了之后，实在难以掩盖自己的失落：“丢了，我真没用。”

　　她真没用，连娘就留给自己这几个念想。小果小果，她护不住。发簪发簪，也丢掉了。
　　更让南枝觉得自己没用的是，眼下樊承渊案还有如此之多的谜团未解，自己丢了个簪子，心就死了八分，忍不住去想。
　　该如何能叫人指望！