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1、红柳树下 ...
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地球上三分之一的陆地都是沙漠。
颗颗黄沙无情地割裂了土壤的脉络，将生机与活力隔绝在它们边界之外。广袤且神秘，寂静又深邃，它们是大自然最冷酷的创造。
当林淼同植物学家父母亲来到这片沙漠时，正值好奇心萌发的年岁。一家三口在荒芜中越过座座沙丘，探寻着生命的痕迹。
艳阳金沙中，生命以它最坚韧的形式存在。尽管环境恶劣水源稀缺，但总有些动植物能活下来。它们以顽强的意志，去挑战自然的极限，诠释着何为奇迹。
“好漂亮。”林淼目光被远处沙丘上随风摇曳的乔木所吸，霎时引止了步子。
父亲推了推眼镜，笑着为女儿科普道：
“这是红柳，沙漠中少见如此艳丽色彩。”
“对，不过这只是株小乔木。我和你爸爸曾见过株千年红柳，站在树下彷如置身粉色云海一般...”
母亲边说边抱起林淼往前方走去，女孩那双深蓝色双眼依依不舍地频频回头。
沙丘上的一抹粉红怪柳留住了林淼的心，亦留住了她的童年与半数青春。她对这片布满黄沙的贫瘠土地表达出了善意，可沙漠对她的态度却差之千里。
在林淼十九岁时，她的父亲因长期沙漠勘察染上了矽肺病，不得已要先回国治疗休养，母亲也跟回去照顾了。
所有父母都一样，总想孩子待在自己身边，但林淼和所有孩子一样，总想自由自在得去撒野，于是她拒绝与父母一同回国的提议：
“放心吧，我都是个成年人了，会照顾好自己。
爸爸你好好治病，硅肺一期是最佳治疗阶段。放宽心，做个小手术，很快就能好起的。还有妈妈...”
林淼的话顿了顿，她缓缓走向母亲，轻轻张开双臂，将矮自己半个脑袋的妈妈拥入怀中，呢喃道：
“妈妈，都会好起来的。
我在这里等着你们回来，我会种下很多很多沙棘子，将这片沙漠一点点变成绿洲...”
这是她儿时就爱讲的傻话。
"千万记得，带好口罩。"母亲含着泪叮嘱道，林淼笑着点点头以应。
当林淼送完父母回到住处时，夜色已悄然降临。
这是自己第一次独自坐在屋前仰望星空，抬眼便是热热闹闹的星星与形单影只的月亮，夜风吹来又凉又软。
林淼紧了紧身上的薄毯，心底涌起种莫名的情愫。
那是————寂寞。
虽寂寞，但她并不后悔留在这片沙漠中。
此地见证了林淼的成长，保存着父母写下的珍贵笔记。在黄沙中摸爬滚打了十多年，这里已然成了林淼的第二个家。她自诩是这片土地的孩子，而非是这片沙漠的，她想做的是征服这漫天黄沙，让盎然绿意取而代之。
“爸爸妈妈我们什么时候能将这片沙漠变成绿洲呀。”
林淼儿时总喜欢把这问题问一遍又一遍，父母甚是温柔，也不厌其烦地解答一遍又一遍。
“道阻且长啊，沙漠绿化少则百年多则千年。”父亲言语中满是学者的理性。
妈妈给父女俩每人递去瓣澄黄蜜瓜，故作神秘对女儿道：
“或者...”
“或者什么？”林淼好奇地追问。
“或者，借助神明的力量。”
闻听此言，林淼有些不解地看向妈妈。
“在很久很久以前，咱们祖先是拥有自然之力的神明...”妈妈边讲着哄小孩的故事边轻摸着女儿的脑袋。
刚埋头咬口蜜瓜嘴里满是甜蜜的林淼，闻听此言立马瞪大了眼睛。圆眼中闪烁着期待的光芒，赶忙问道：
“那我们该怎样请求神明的帮助呢？”
妈妈笑着摇了摇头：“那是很久很久以前的故事了，妈妈也不知真假。而且，即使有神明，他们也不一定会帮助我们哦。”
林淼撇了撇嘴，不甘心道：“为什么?”
“因为神明的力量不可以随意使用的，需要通过某种方式证明我们的诚意和决心，神明才会愿意帮助我们。
就比如爸爸妈妈现在所作的，就是通过保护这片沙漠中的每一棵植物，让荒芜中的生命得以延续。或许未来某一天，不，一定有一天，神明会看到我们的努力，并给予我们帮助....”
回忆至此戛然而止，林淼望向那轮高高在上的月亮，有些不甘地自语道：
“神啊，你对我父母亲的善行视若无睹又施以苦难，真的公平吗？”
这片万籁俱寂的荒芜之地，除了风在呼啸，林淼听不见其他声音。
少了父母陪伴夜空变得异常乏味，她从躺椅上缓缓起身，走到屋子后院花园中。那里有一座温室花房，里面种满了各类不适宜在沙漠中生长的娇嫩鲜花。
雏菊，百合，玫瑰...林淼边走边轻抚摸着花瓣，仿佛在跟它们倾诉。
思绪万千间，她回想起记忆中的那抹粉红，比向日葵坚毅，比蔷薇柔靡，比山茶热烈，比菖蒲常青，历尽风沙，依旧挺拔。
许是一时兴起，林淼在回到房间后在规划本上写下了行：
明日:考察多枝柽柳。
虽夜色已深，但林淼没有一丝睡意。她坐在书桌前，边翻着资料边在规划本上细细地写下明天的考察计划。做了父母那么多年小跟班，林淼始终觉得自己是个初出茅庐的初学者，她暗暗自付道：
“果然该独自去历练历练了。”
然而，林淼不会想到，仅这一次的【历练】，会间接改变她的一生。
昼长夜短是这片沙漠的特质，父亲曾说过若要在这里度过一生，夜间加起来总时长也不会超过三年。所以多年的沙漠生活下来林淼的生物钟早已调整得异常规律，她望向地平线微微升起的白日，麻利收拾完早餐碗筷。
回房间穿上防沙服，戴好口罩，顺道拉开背包数了数东西有没有什么遗漏的工具。
“水瓶，手电筒，测量尺，观测本，相机。”见没有东西落下后，她满意的背起背包。
走出驻地，穿行在风沙间，不知是不是自己的错觉，林淼总觉得今日的风沙异常迅猛，像是阻着她继续前进般。
所有疑虑都在林淼见到沙漠腹地的那片红柳时烟消云散了，如儿时那般，她的目光再次被粉红吸引，眼神中满是不可思议。
初见时那株低矮乔木，现已长得参天蔽日。
林淼走进这片红柳树荫中，抬头见繁茂枝丫滤去烈阳的炽热，低垂下来的枝条上结满了粉红小花，正随风摇曳。
她望着眼前高达六米的红柳，心中疑窦丛生。
按理说红柳是柽柳属植物，一般以灌木或小乔木形态出现。虽然它有可能长成为参天大树，变为沙漠图腾，但都需生长周期千年以上，仅靠十年光阴就能发生如此天翻地覆的变化必不可能....
林淼微微踮脚朝前伸出手去，轻轻抚摸着那红褐色枝条上密密匝匝的粉红，不足指甲盖大小的花异常娇嫩柔软。
“我记得初见你时，只是地上的低矮一丛，现在怎么...”她低声问道，像是在与一位老朋友对话。
植物学家向来对自然生物有着敏锐的洞察力。
林淼觉得这这株生长速度飞快的红柳树会是个不错研究课题，如果自己能弄清楚对方生长的奥秘，说不定可以用在沙漠中的其他植物上，从而加快整片沙漠的绿化速度...
想到这里林淼心跳不自觉加快，不仅是对未知的好奇，更因她已隐隐感觉到，这株红柳下可能隐藏着某种秘密，与她父母的研究、甚至与这片沙漠的未来都息息相关。
事不宜迟，林淼怀着一腔热血从背包中拿出工具，她先是用剪子减下来一段花枝装进密封袋中；后俯身仔细观察起红柳暴露在外的根系。
果然，她发现了不同寻常的地方。
这株红柳树根系异常发达，不仅深入沙土更与周围其他植物也形成了某种奇妙的共生关系，可以说是同气连枝。
“你果然埋藏着秘密啊。” 林淼边自语边从包里掏出铲子朝着它与其他植被连接的艮处挖去。
几铲子下去，黄沙中慢慢显露出个带着金属光泽的小物件，它正在在赤阳照射下闪闪发光，她放下铲子用手手轻轻拨开土壤，将那东西拿了出来。
是一枚金质印章戒指。
这种戒指是古埃及文化中独特艺术品，它将印章与戒指巧妙地融合在一起。
可眼前这枚戒指的宽大戒面上没有雕刻任何花纹徽记，只留下个空空凹槽。
据林淼推测，这或许是枚流传千年的老古董，凹槽之上曾镶嵌了什么宝石一类的装饰品，但因时光变迁而遗失脱落了。
【带上它吧，你会找到答案的。】不知何处传来这句魅惑人心的声音，让林淼不由得失了神。
“啊?”
回过神来林淼吃惊地发现，自己的左手不受控将戒指戴在右手中指上，这枚闪着光的印章戒指正完美地贴合在她手指间。
还没来得及思考为什么身体不听大脑使唤，林淼只觉有股奇异的能量涌入身体。巨大的冲击让她脱了力，不自主地跌倒在柔软黄沙上，眼前景象也逐渐失焦至剩下片片粉红...
“母亲当年所见的粉色红海，许是这般吧。”林淼在失去意识前这样想。
梦境将林淼带到了儿时，她初遇沙漠红柳的那一幕间。
“妈妈，它好漂亮，咱们能在家里也养一颗吗？”
望着与那抹艳丽渐行渐远，女孩深蓝色双眼中带着点点依恋，小声问向母亲。
“不行哦，淼淼。”
母亲顾着往前赶路想也没想就拒绝了她。
“为什么呀？”
“红柳作为沙漠的使者，应该留在这里完成他们的使命。”
————
当林淼再次睁开眼睛时面前依旧是粉红一片。仿佛刚刚只是梦境，只是自己在沙地倒下里睡了会觉。
可当起身后目光所及的“现实”，却给了她计晴天霹雳。
这里显然不是林淼所熟悉的沙漠，面前尽是高大的棕榈树与碧绿的草地、远处蜿蜒的长河正静静流淌，两岸绿意葱茏，生机勃勃…
许是冲击太大太过突然，她慌乱地起身朝四处张望，想弄清楚自己到底身处何处。她用力掐着隔壁，试图将自己从这片如梦似幻的景象中拉出来。
“嘶。”
可疼痛却在提醒她，眼前的一切既不是梦，亦不是幻觉。
“终于，等到你了。”这句男声冷不丁从林淼背后响起。
林淼心跳如同擂鼓般急促，她猛地转头看到位身穿黑袍面容带着几分颓气的男子正一步步向自己走来。
对未知的恐惧让林淼本能后退两步，她警惕地盯着来人，想要找出对方的破绽，却意外发现男子的眼中满是期待和欣喜。眼看对方越靠越近，林淼就越退越后，直到红柳树干将她堵住时才退无可退。
“您不必害怕，我并无恶意。”男人声音低沉而沙哑。
林淼不知该如何回应，只能僵硬地点了点头，她尽量让自己看起来不那么紧张。男子见状无奈地笑了笑，停住了步子，是两人间保持着距离。
“我叫阿瑞斯，是这棵神树的守护者。”他轻声介绍着自己，声音里透着股说不出的温柔。
林淼松了口气，至少对方看起来并没有恶意。
“你看起来很困惑。不过不用担心，我会慢慢解释给你听的。还有....”阿瑞斯将双手交叉贴于胸口，身体微微鞠躬，那动作像是某种古老的礼数。
“非常感谢您的到来。”
阿瑞斯的话如同一阵风，吹散了林淼心中些许阴霾。她抬眼仔细打量起这位年轻男子，虽然他的面色苍白略显颓然，但眼中闪烁着的光芒却像是隐藏着故事。
“这里……是哪里？”林淼发觉自己声音有些颤抖，她试图让自己的情绪稳定下来。
见面前女孩目光不在充满敌意，阿瑞斯歪头一笑，转身指向远方的长河与葱茏的绿意道：
“这里是尼罗河畔的绿洲，是那枚戒指指引你到这来的。”
听到尼罗河这三个字，林淼皱起眉来。
