39、1 ...
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栀子说：“……应该停下来了。”
银发人不松开。
他后背贴在廊柱上，低头看一眼：“不想停下的，不是你吗。”这话可能不假，栀子小腹红红的，腿间还充着血。但他还是扶着恋人慢慢抽离了。银发人只觉身体空落落的，他抱紧栀子的背：“你这个样子，怎么停下来？”抬腿缠了缠他，也心知对方不抗拒。
可栀子还是破开他的怀抱。“我能控制的。”他退一步，捡起长袍披在银发人身上。银发人不觉恼怒：“没那么容易（控制住）吧！”侧头咬住他耳朵。栀子猛一蹙眉：“那就别让我更艰难？”不知是被激怒或者被撩拨，他的金色眼睛隐隐有些烧灼。栀子拿过行李中的水袋：“好好清理一下。”但清越的水激在身上，却让肌体更炽烈。银发人也不停抵抗着。栀子勉强帮他穿上衣服，咬牙道：“还有腰带——别动——”但他再没能系好，就在这时，银发人一顿，忽然睁大眼睛回头看去。
他望向层层红柱的尽头，旋然一跃，把栀子挡在身后。
银发人凌声喝了句：“什么人！”
空阔明净的走廊间，忽然出现一个人影。
很奋力地移动着，欣喜的脚步将石子踢飞起来。那人听见喝止，反倒一下更朗然，朝着这里越跑越快。他像没注意到栀子，只扑到银发人跟前，认真地、一动不动地凝视着。
但他诚挚的眼眸里，看不到半点不敬。
那人忽的跪下来，仰起头，一字一顿地说：
“果然看得出仙韵。
“银发的贵客，请为我这垂死之人，跳一支舞吧。”
银发人一愣。
许久，在他身后、背过身静静穿上衣袍的栀子（行囊里有备用衣服），忽然淡淡出声道：
“回答啊。”
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在客栈帮工的中年人——也就是跪在地上的来者，对面前人说：“我听山脚的孩子们讲，他们练画画，画了银发仙子在芦苇中飘舞。我祈求，自己也能见到您的舞蹈。”
银发人看着他：
“好。”
中年人一笑。他拱了拱手，面露感谢，却并不显得太惊喜：“多谢。——不过想请教，您跳的舞可有名目？又有什么欣赏的门道呢？”也许是经历年岁，或者见过许多世事，他情绪昂扬而不激烈，有一种分量、一种平静潜藏在其中。中年人——名字叫向晚——笑着摇摇头道：“我本庸俗，做的都是粗陋平白的活计。也不知这样的人适合看什么？”银发人颔首：“无妨。您想看什么，就跳什么。我不会拒绝走到生命尽头的人。”可未等对方回答，他却翻身一旋，像兀自扫开一片宽阔的舞台。抑或某种风起云涌的气场。银发人衣袍未系，衣裾与低垂的发辫荡过空中。舞，猝不及防开始了。赤脚落步很软，像在石子推开波纹，又被回波叩在脚踝、摇曳传遍全身。这不知是什么舞；银发人身后，栀子靠着廊柱上，瞥一眼向晚身旁、放在地上的一只茶壶，和小杯。
向晚看见，回应着对他笑笑：“我习惯了。茶水从小喝到大。”他转过头，感到面前有清风，舞姬双脚并立、平步辗转牵引风动。向晚直直凝视，忽的眼眸一跳，心下豁然开朗：我看懂了——银发人，在跳一座青山。舞步和回环的山路一样绵延。他先前也见过。年轻时，向晚在窗边抬头，看见对面苍山上，清晨的山路泛起银色。他很厌恶那座山的。那时他在一家粮仓打工，山离粮仓不远，太高耸、太幽远，难翻越，隔断了粮仓和很多远方的城市。他要售卖粮食挣钱的（如果没有山，城市的人需要粮食，粮仓的生意就会很好）。拼命、拼命地挣，因为他被卖到这里做工，挣够了钱，才能摆脱仓主的管束。所以，看见山景，向晚会那么愤恨。
他其实也有一点震惊，看见巍峨的山壁上，银路像巨大的缎带一层层叠下。仿佛走上去会很荡气回肠。
向晚闷一口茶，关窗走了。
多年后，他在亭廊下看舞姬描摹山路。“当真婉转如飞，这舞，果然是我能会意的！”向晚拍手对舞姬致礼，可就是这一瞬，银发人飞手于半空滑过，略微含身，燕尾般挑起的眼睛看他一眼。
借着振臂的力道，他一手抱在胸前，单腿盘膝开始旋转。
银发人浑身衣袂飘洒开。但他形致有些怪异，仿佛转动变成永动，绵绵不绝总比期待中多出一圈。或者时空被倒放，或者视觉开始重复。向晚睁大眼睛，蓦地叫出了声说：“不不，不，我看错了。
“不是山路。他在跳的，其实是水。”
是少年时，向晚家大宅之外的溪水。他出生富裕，住在树林边的深宅里；宅门外一条沟渠下，溪流卷动形成无穷的漩涡。
向晚忘不了，水里夹杂的微光，一闪一闪像某种不灭的精魂（美丽之物不都易逝吗）。但想去到那溪边，要跨入一条深沟，踏进淤泥和乱石。
向晚念了功课（家里有私人的教书先生），从家溜出来，绕过深沟去酒肆里斗公鸡。
他斗不好，但给了钱就有人捧场。又斗了一场败仗，向晚一跺脚走出酒肆，他发现，自己的方向，像是朝着那条小溪去的。
向晚瞥了眼脚上的白绸鞋面：“总不能沾上泥吧。”
恰逢酒友们追上，又把他拉扯回了酒肆。这一把，向晚运气不错，公鸡把敌方啄跑了。他收了赢钱，听一圈恭维，忽然觉得有点败下兴来。
向晚甩甩袖子，说句：“不玩了。我回去。”
旁边人哗然凑过来：“什么情况，晚小爷这就走了？”向晚提着鸡笼回答：“对。被鸡叫吵得头疼。”他心想：不如就去那小溪边，安静。这时有酒友攀上他的肩膀：“晚小爷这个样子，可不像是要回家啊。眼睛都发光，是打算去什么好地方吧。
“有多好？也让兄弟几个见识见识？”
向晚一愣。其余酒友也拥到他身边：“对啊，把我们也带上呀。什么地方——富丽堂皇，还是莺莺燕燕？晚小爷的品味，准是错不了的。”
被众人簇拥在中间，向晚张不开嘴说：我想去泥沟里的一条小溪。
他一咬牙露出笑容：“我呀，要去新开的那家馆子。雅间。墙上贴金，雕红宝石神像。”众人“呜呼！！”一阵欢叫，一个酒友撩了撩他的袖子：“不愧是咱们小爷！今天点一桌酒，来个酩酊大醉一场。”
向晚推开他，恨恨忍住没去看小溪的方向：“去他的酒。小爷我喜欢的是茶。”
但不悦的气氛很快消散了。那晚他真的喝醉了，满脸油光，嘴里荤腥地摇摇晃晃走出馆子。酒友们调笑着在宅院散去，向晚一个人走进宅门，忽然，听到背后一个低低的、大雁一样的声音：
“嗬，晚少爷？醉成这个烂泥样子了？富家人都这副德行，我倒是不羡慕了呢。”
身后，站着一个身穿青衣，看上去很沉静的女孩子。手里抱着琵琶，显得胳膊很纤细。她原本语带嘲讽，可看了向晚一会儿，蓦地神色一软，有些恳切地说：
“那条小溪，你明天能带我去吗？你先前说，不慎跌进一条沟去，看见泥沟旁边，一条小溪带着漩涡。我学琴，最近学弹水声，想去听听。你领我吧。”
女孩子声音不好听。有些太低沉了，但她一开口唱歌，音色就变得优美，有石子落入水里的通透感。
此时她等在宅院门口。向晚，非常喜欢这个女孩子。
会和她讲很多事，例如摔进泥沟这种，都不避讳。
他也曾暗自计划，想办法说服父母，把女孩子娶进门来。但今天，也许是喝酒太过尽兴，又或者，在馆子见了太多粉黛，向晚面对素淡的女孩子，一时感觉有些麻木。他挥挥手敷衍地说：“明天啊？明天我要躺着。今晚玩太累了。”
女孩子顿了顿：“好吧。
“那你躺一天，我们后天再去。”
“躺一天？”向晚惊呼，“一天怎么够，可能三天都缓不过来呢！”“行，那三天后我们一起。”“刚休息好我就得去？？你这么着急做什么！” 向晚没料到她这么催促，冲着对方皱了皱眉毛，“时间有的是，隔一星期，两星期，半年——又有什么关系。”
女孩子抱着琵琶站在夜风里。
她忽然转过身，恢复先前那种讥讽、冷漠的气场。“随你吧，你还以为时间很多呢。”女孩子有些刻薄地说，“谁知道明天会发生什么，也许再没时间了——也许会死，死得很惨呢！”
女孩子走了。
向晚本想追回来，但他身上又酸又软，心想：“唉，算了，明天吧。明天好好见她。”见女孩子那赌气的烈性模样，向晚忍不住有些叹服：敢这么和小爷说话，反而觉得迷人呢。果然还是很喜欢她的吧。
但向晚最后，并没把女孩娶过来。
也没带她看溪水。实际上，向晚自己也再也没去见过。他在家歇息几天，教书先生突然找来，说有场笔试亟需他备考。再过一阵，女孩子出城表演琵琶，听说路途不顺，许久没有回来。再后来向晚家发生变故，家财散尽，长辈也半数被仇杀。向晚随仆人侥幸逃脱；为隐藏身份，仆人把他带去千里外一家粮仓当小工。但后来才知道，是仆人把他卖作苦力；拿了钱，独自一人跑掉了。
接下来的生活，便是在粮仓卖命，竭力不让自己追忆过去。
此时回想起来，向晚淡淡地抿一口茶水。他练习过无数多次，面对伤痛已能装作无事发生。可看着亭廊里飘转的舞姬，向晚心里一跳，忽然直直、直直坠入了恐惧里。
耳边回荡起一个声音：你还以为时间很多——可你也许会死……
他好像看到，自己掉进了一片深水。
手指划出的水波，也像舞姬那样，环臂如织，缠绵却有穿不透的厚重。
这种体验，向晚再熟悉不过了。这是死亡的感觉。死亡是突然来临的，像被压再水底，连一口气也喘不上来。向晚渐渐地没有力气了，他漂动着，窒息的痛苦不知不觉变成了僵硬。这时候他知道，自己死了，死得很透，也动不了，也什么都不能再做。那声音在耳畔重复：——你会死，死得很惨呢。
唯一还剩下的，就是在死寂中，绝望等待时间的流逝。
死亡包含着无穷无尽的时间。向晚沉在黑暗里，感官在空寂中变得敏感，全都死死聚焦在令人发疯的空虚里。或者不是空虚，近乎一种真空；身体几欲在失压中爆裂，而最可怕的是，这种感觉，会无休无止，永恒持续下去。
向晚每天都会死。也每天都会醒来，仿佛只睡了一觉。但在死亡中，时间的流速变得漫长；人们见他睁开眼睛，却不知道，这个闭目一夜的人，独自熬穿了几个世纪。
现在，他的循环又开始了。向晚一面沉沦一面无声叫喊：别！别让我死！别让我孤独地幽闭下去，我还想看一眼这人间——然而一瞬间，眼角染过一抹缥白，像是水波蓦地泛起一点眩光。——光？死水怎会有波光？——向晚睁大眼睛，看见白光轻轻旋过，原来是一个人的衣摆，原来有一人在起舞拨开微风。他也不是在水里，脚下是白色石子，石子旁有红柱，仿佛晌午阳光下的神龛，托住独身弄着清影的舞姬。
向晚的眼睛也能眨动。他反应过来：不，不是真死。是我看跳舞，看得入魔了。
舞姬的姿态，大概勾起了死亡时的记忆。可向晚定睛一看，发现自己又看错了。哪里有溺水时的阴冷，舞步分明轻缓而又熨帖。他盯着舞姬亦趋亦跃的脚，见他鹤步柳手，一瞬明白过来：这舞姿，飘渺缱绻，真像一缕飞升的烟云。
银发舞姬，果然能参透人心啊。
向晚，很喜欢这样幽幽不定的烟雾。他步入中年后，住所附近有一家炭火烤饼的小摊子。摊子前常有行色匆匆的路人，丢下硬币，买走几块烤饼。他们疾走急停，掀起风，把炭火的青烟搅乱了。
向晚觉得，这揉碎的青烟，也像嘈杂街道的一缕人情。
或者遇上下雨，烟就更美。
更清冷；但逆着雨水飘起，又像更温暖。向晚也没细看过。没有时间，他总要赶着操劳他的生意。
从粮仓出来，向晚借仓主的钱，在相邻城市开了一家分店。
他也做起了买卖粮食的活路。但向晚更有眼光，只挑产量很小、极上等的品种，高价卖给品味奢华的高档饭店。也会用压货的策略，故意钓牢食不厌精的贵客。这些工作很累，要制定计谋，要严格监督耕作的质量。收成不好的年头，要天南海北地调货、补充余粮。这天他接到一份大的订单，可按照估计，有几百斤的缺口没办法填上。向晚只能去别处发掘货源，正奔走着，忽然一绊，原来是同行的助手拉住了他。
“向老板，停一停吧，”助手说，“我们去街对面那个摊子，吃几个碳烤的小饼。”
向晚一顿。“你说什么？”
“就是，觉得您该休息一下，找点加餐吃。”
向晚看着助手：“我们拿到一个订单，有一半都没法供应。除非找到新的卖家，或者新品种的粮食，这个问题不可能解决。你在这个时候，拉我去吃加餐？”
助手回答：“我只是觉得，您喜欢吃烤饼。也喜欢那个小摊。还有那条街道。”向晚要被气笑了：“哦，是吗，很会观察啊。我还有很多喜欢的东西，喜欢转街，喜欢看一些微不足道的景色。我还想换一份工作——甚至不算工作，只是帮工或者打零工。剩下的时间就游手好闲，去深山老林到处云游——可我现在还有债要还。没有进账，我们租的房子就要让人。我们也有万千的利润可以赚到，马上就能翻身，从一介平民变成富商。相比这些，我那些‘喜欢’，都是什么混账的想法？”
助手想了想：“嗯，是挺混的。抱歉，我前段时间得了风寒，咽不下饭还喘不上气来。和死了一样难受。到现在，一看到暖烘烘的食物就忍不住想吃。您见谅啊。”
向晚没再说什么。放助手去吃烤饼，自己赶回粮仓，做事。但其实也没有立刻做，他泡了壶茶喝，不知不觉喝得发起了呆。后来，向晚找到货源，把订单的缺口补上了；他赚了一大笔钱，又马不停蹄，用这些钱再抢购了一批香米。他带着香米去各餐馆推销，从中谋取不菲的差价；有一天，一家私厨被说动，眼见要包下所有的存粮。向晚几次登门去游说，忽然有一刻，听到路人议论说：那家烤饼的摊主，要搬去另一个城市了。
向晚一顿，心道：有点想坐在摊子前，吃着小饼，喝茶喝一整天呐。
但这是什么不务正业的想法。
自己还有正事——血汗操劳了数月，眼见快出利润，难道要在最后时刻松懈了不成？其实也不是利润，那是向晚的念想，是他年少优渥却横生变故，心里咽不下的那口气焰。——我原本富有，原本就是人上人；即便遭遇打击，我也要从地狱爬出来，夺回本就属于我的东西。——
向晚迈开脚步，朝私厨走去。
他没有去看烤饼摊。此后也再没有见过，因为烤饼摊真的搬走了。
香米的生意也谈成了。私厨推出一道沁人心脾的蒸米饭，让挑剔的食客惊艳不绝。蒸饭推出的当天，向晚坐在窗边休息。他望着窗外的夕阳，正忙里偷闲喝了口茶，忽然门铃大噪，有另两家高档的餐馆找来了。
他们也想进购香米，压过私厨的势头。这又是一庄不小的买卖呢。
等双方稍作交谈，向晚回过头，看见炽烈的夕阳已经坠落。窗外是温暖殆尽后清灰冷寂的世界。他不觉笑叹：这些景色之于我，就是注定要错过的吧。
现在，各餐馆都有求于他，向晚很快就能腰缠万贯了。可就在这万事俱备的一刻，他的噩梦却开始了。
傍晚时分，他眼前一黑，倒在地上动不了了。
向晚梦见自己掉进一潭黑水。像金属溶液，滚滚灌入口鼻，又无边无际囚困他的尸首。而他在这里，一困就困了千年。所有往事都回忆尽了，快乐的和痛彻心扉的，所有想法都重复无数遍，仍然填补不了漫长的空寂。而在这无尽的折磨中，向晚突然睁眼，看见自己躺在卧室的床榻上。助手敲门走进来：“啊，您醒了。脸色有点苍白呢。
“正巧早饭做好了。您赶快吃两口，又有餐馆找过来，问能不能加购一批香米。”
向晚直直看着他：“好久、好久不见……”他一下子坐起来，爬向一旁的窗户边：“我想、我想要点温暖的东西……”窗外是升起的暖阳，向晚扒着窗户看它，直到阳光喷薄而出，直到红日驶向了天顶。各餐馆的会面，就这样被他延误了。待助手终于把他拖出门去，向晚却依旧眼神呆呆的：“要去、要去做生意……？可是我想再看一眼窗户外面，再看看风景……”他喝口茶压压心神，勉强出门迎客，却还是止不住望向城外面的山景：“我想做的，是亲近那些山水……我知道我在赚钱、赚声望，可死了以后，有什么用呢……”
而那天傍晚，死亡的梦再次来临。梦里的时间，还是一千年。或者就是永远。
第二天早上，向晚醒来后，直接冲去了城郊的野林边。他在丛林里来回漫游：“想看的东西要立即看到。不然来不及了，我又要死了……”再到第三天的时候，向晚从粮仓请辞，直接把仓库的生意转让给了助手。追都追不回来，向晚拿了一笔钱，拿着他的茶壶，穿过野林离开了城市。
后来的事便不清楚了。听说他去到异乡，游山玩水，也喜欢各具风貌的乡镇街景；钱花完了，就做一点帮工，攒够之后继续前行。
此时，向晚坐在红柱间，看着银发舞姬在白色石子上跳舞。
这是从没有见过的舞，舞姬轻若鸿毛，浑身上下像要被风吹散了去；可举手投足连绵不绝，像浑厚的山，像风暴中的雪。忽然舞姬一串疾步，九曲回旋后腾身凌跃半空。像滚过空中的流波，翻转的一瞬万籁长空为之定格。舞姬长长的发辫散开，像白雾骤然腾起，或者清泉碎落，水滴飞溅。
他静静落在地上，停下来，直视着向晚。
向晚愣了愣，半晌后喃喃问到：“这是什么舞……？舞姬跳的是什么，云雾，还是风？”舞姬没有说话，而这时，廊柱边一个黑发男子开口道：“他跳的，是你茶壶里，每日冲泡的茶水。
“你习惯了饮茶吧。”
黑发男子看向自己的恋人，
“沸腾，溅落，从壶中流转入肺腑。还有你透过茶水，看见和饮下的世间千万风景。”
向晚一怔。
他仰起头，忽然哈哈大笑了起来：“好啊，好！这舞我懂了，果然是跳给我的啊！”说罢喝掉最后一口茶，站起来：“恰巧，我这茶也喝完了。要去小溪汲水，生火烧热呢。”向晚躬身作揖，留下一袋钱币以示敬谢。他的身影在山间显得颀长而孤独：“要抓紧时间了，死亡，就快要降临了呢。”
可是，舞姬在身后叫住了他。
“死亡的感觉，很痛苦吧。”
向晚一顿。微微点头：“嗯。”
“即便这样，你也要去迎接它吗？”
向晚没有说话，却迈开步，径直向山下走去。舞姬飘然追上来，抓住他的衣摆，声音激越响起波澜：“非要去吗？不肯抵抗一下吗？
“你应该知道，那不是真的死，只是你出现的幻觉吧。
“它不是真的存在。你不用，经受那种煎熬。”
向晚停住脚步。他没有回头，只是轻轻地、极斟酌地说：
“它是幻觉。我知道吗？
“对啊，我知道。”
红色长廊之下，向晚托着茶壶，微微一笑：
“我这是，故意的吗。”
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