《太后离职指南》淮山牛腩

24、暗流涌动

　　宴席上，苏木趁势提出，向北戎王讨要一名宫女。

　　“哈哈哈，本王还以为苏侯清心寡欲，没想到还有人能入了你的眼。”

　　得了应允，能正大光明将阮南珠带出王宫，苏木这才暗自松了一口气。

　　来时颠沛流离，离时浩浩荡荡。

　　小皇帝特意遣人来接，北戎王也派了大批人马护送苏木归国。城楼上，白玉棠目送苏木离去的背影，一双玉手紧紧扣入墙体，脚下一片泥渣。

　　慕容檀那个怂货，竟然主动提出率部族前去祁山脚下，她好不容易拱起的局面，竟然就这么被化解了。一旦局势稳定，她筹谋的一切，都会付之东流。

　　不，她绝不能允许这种事情发生，白玉棠低声对身边内侍道：“让慕容夫人来我宫中一见。”

　　乘上归国的马车，阮南珠迫不及待地就要查看苏木的伤势。前些时日在王宫中，未免引起北戎王猜疑，两人独自相处的时间不多，阮南珠不过匆匆帮苏木涂了些伤药。

　　当时伤口看起来似乎愈合得还算可以，可阮南珠实在放心不下。

　　小麦色的肌肤上，几道纵横交错的伤口，生出粉嫩的肉芽，微微凸起。阮南珠细细查看，低叹道：“奇了，断了这些日子没用药，伤口还能恢复得这么好。”

　　她取出药瓶，轻轻将膏药涂在伤口处，背上轻微的摩挲感，让苏木只觉发痒，嗤的一声轻笑出声。

　　马车一旁的守卫，投了个鄙视的眼神，又在心中多记了一笔——白日宣淫，斯文败类。

　　车内，阮南珠替苏木整理好衣裳，犹豫再三，支支吾吾将白先生一事告知。

　　苏木皱起眉头，“你是说，白先生利用药膏跟踪，猫儿巷之祸，很有可能是他干的？”

　　阮南珠点点头，很是自责，“枉我还当他是个好人，若不是我出的馊主意，你也不会上当。”

　　“不是你的错。”苏木拉着阮南珠的手安慰道，若白先生一开始就是冲着她来的，就算没有阮南珠提出的法子，对方也会想尽办法引她上勾。

　　这么想来，当初掉进猎人陷阱，说不定也是对方的圈套。令苏木不解的是，这位白先生是如何知晓了她的真实身份。

　　“其实当初先在河边发现你的，是白先生的书童。”阮南珠一脸懊悔，将当时的情形又描述了一遍，“现在回想起来，他们定是一早就识破了我的谎言。”

　　原来如此，可苏木还是有些疑惑。不论是在洛都，还是这一路北上途中，她都没有见过这位白先生，就算对方当时在河边见过她的男装，又是怎么断定她的身份的呢？

　　从前些时日的相处来看，北戎王似乎并不知道她的身份，这么说来，这白先生与北戎也不是一条心。那他到底是什么人，隐而不发又有什么目的？

　　苏木想了半晌，也没想出名堂，索性先放下。不管对方有何目的，兵来将挡水来土掩，眼下要紧之事，还是先离开北戎。

　　幸而一路上风平浪静，半个月后队伍顺利抵达平城。刚一入城，苏木就见到了一张久违的面孔。

　　“师傅，你可算回来了！”田斐侯在城门处，一见到苏木的马车，就迎了上去。自从卫城一别后，他一直奔波在外寻找苏木的踪迹。上次收到苏木现身平城的消息，他连夜赶回来，却又遇上猫儿巷大火。

　　还没寒暄两句，就有一内侍携圣旨前来，尖着嗓子细数苏木罪行，要将她押解回京。

　　苏木早前已从胡影处得到消息，这是小皇帝为了换回她，不得不向朝堂老臣们妥协的条件。

　　她安抚阮南珠，扶着她从容下了马车，踏进囚车。

　　田斐这才发现苏木动作有些迟钝，关切道：“师傅，你的眼睛.....”

　　阮南珠这些时日，在胡影和苏木之间传递消息，也对朝堂各派势力有所了解，得知这事儿与田将军脱不了干洗，她对田斐怒目相视，“猫哭耗子，假慈悲！”

　　田斐初时不明所以，片刻后也明白过来，又想起不久前父亲来信叮嘱，一时五味杂陈。

　　就在他怔愣的这会儿功夫，囚车已经缓缓启动缓缓前行，田斐翻身上马，追了上去。

　　寒风猎猎，苏木冷得连打几个喷嚏。阮南珠急忙拿出准备好的衣物，奉命押解的内侍厉声喝止，又遣人拦在囚车周遭，阮南珠根本无法接近。

　　田斐驱马上前冲出一道豁口，阮南珠见机冲到囚车旁，将衣物递到苏木怀中。

　　再后来，两人旧计重施，阮南珠不时给苏木送上零食点心，又换上新鲜的汤婆子。

　　内侍无可奈何，他本就受命于田将军，压根不敢对田斐有什么过激的举动。

　　苏木回到洛都时，已经临近年关了。朝堂上诸事已毕，几乎都等着审判她这个‘卖国’的罪人。

　　次日早朝，苏木穿着一身破烂衣衫，满面风霜被带入大殿，小皇帝瞬间捏紧了拳头。

　　田虎当先喝道：“临平侯，你可知罪！”

　　苏木目不斜视，缓缓道：“微臣看管财物不利，请陛下降罪。”

　　“哼，临平侯可真是会避重就轻，你若是忠君为国，就该以死明志，而不是让陛下为救你回朝，白白将祁山脚下大片土地拱手相让。”不待小皇帝有何言语，田虎就历数苏木罪行。

　　邓司农抬眼看了一眼小皇帝隐忍的神情，“田将军此言差矣，北戎王不是还归还了赎银，也不算是一无所获。”

　　此言看似在帮苏木解围，实则又挖了一个大坑。

　　果不其然，田虎更加愤愤，“为了夺回祁山脚下，多少将士奋勇杀敌，流的鲜血都能将河水染红。如今，就为了这点儿银钱就将土地拱手送人，岂不是寒了将士们的心！更何况，北戎人狼子野心，这一遭只怕是请神容易送神难！”

　　田将军话一出口，麾下势力纷纷跟着附和。

　　“陛下，田将军言之有理，临平侯确实该重罚。”

　　“陛下，天子犯法与庶民同罪，若因临平侯的身份，就轻轻放过，只怕动摇国之根基。”

　　小皇帝虽早就收到苏木密信，在人前仍需掩人耳目，他沉声道：“临平侯，你有何话说？”

　　“陛下容禀。”苏木面不改色，“微臣认为，此举或能助力收服北戎。”

　　“荒唐！”苏木话未说完，便遭田虎打断，他满脸络腮胡子随着嘴巴不停颤动，“收服北戎？是要给他们送钱还是送地？”

　　苏木扭头看向田虎，镇定自若，“敢问将军，上一次为镇守祁山军中伤亡几何？”

　　田虎一脸痛惜，“伤亡五千有余。”

　　“祁山脚下，水草丰美，一旦慕容部迁徙至此，必定舍不得再将好处让出。届时若是北戎王还心有觊觎，不必将军出手，慕容部自会奋力抵抗。”

　　苏木娓娓道来，田虎深谙北戎内部各族争斗，对此不置可否，但仍然不同意苏木的做法，“就算如此，岂不是赶了虎，迎了狼，你又怎知那慕容部不会是下一个宇文氏？”

　　“将军担忧的正是，不过这也正是将军的用武之地。慕容部乃是北戎几大部族中最不擅战的部落，只要我朝恩威并施，以武力慑之，以荣华富贵诱之，过个几十载，这慕容部说我朝语言，用我朝文字，吃穿用度皆来自我朝，自然会一心归顺。”

　　邓司农心中大震，他虽曾与小皇帝交换条件，此次联合出力保下临平侯，但先前他以为，陛下不过是出于太后情面而已。况且能借此打击田虎，他乐意之至。

　　可难民出身，怎会有如此见识？

　　他第一次正视苏木，若说筹粮一事，邓司农还能安慰自己苏木是误打误撞，此时他无论如何都说服不了自己，苏木只是瞎猫撞见了死耗子。

　　“赐盛服车乘、盛食珍珠、高堂邃宇府库奴婢，借此拉拢慕容部使其丧失战争的欲望，分化北戎各族，临平侯此言到与先贤不谋而合，妙哉！”邓司农不吝赞美之词，看向苏木的眼神多了几分打量，“陛下，临平侯虽看管不利，但念在其退敌有功，不如就功过相抵吧。”

　　邓司农一表态，他身后的附庸也纷纷附和。

　　田虎气不可遏，“非我族类，其心必异！你们一个个的，怕不是都得了失心疯！”

　　“田将军勿急，听闻慕容部最擅养马，或许将军忧心的一大难题，就此可解。”

　　听闻苏木放出的这个消息，田虎微微愣住，北戎骑兵强悍，朝廷战马不足一直以来都是个隐患。他也试过暗中引进北戎战马，可惜每次都只能得那么几匹，即便有幸引入了母马，也因寻不到合适的饲养人，最后不了了之。

　　哼，他也看出来了，邓家那个老东西是和小皇帝达成条件了，今日只怕是动不了这临平侯。

　　也罢，田虎眼珠子一转就有了主意。鸿胪寺卿日前再次上表请辞，小皇帝虽未允，可这也是早晚的事儿。自从设了互贸院，邓老狐狸一直对鸿胪寺虎视眈眈，他可是吃人不吐骨头，只怕要不了多久，两边就会再度争将起来。

　　他只需要袖手旁观，届时再找准时机给出致命一击。