《同舟》月白浮

39、螳螂捕蝉

　　“殿下！殿下！”郑如杰风风火火进了东宫，连礼数都忘了。

　　周惠江手里捏着针，被突如其来的叫嚷惊了一跳，他“嘶”了一声，朝郑如杰皱眉道：“大白天见鬼了？”

　　“殿下，您的手被扎破了。”姚婉捏着巾帕为周惠江擦拭指尖的血点。

　　“见过殿下，见过太子妃。”郑如杰瞧着两人浓情蜜意，桌上还摆着不同的花样和各色的丝线，一双虎头鞋已经缝制好了鞋面。他喃喃道：“我来的不是时候了……”

　　这叫他爹看见，不得把桌子掀了。

　　郑如杰凑到周惠江身边，低声道：“殿下，您莫忘了我爹的嘱托，现下不是儿女情长的时候。”

　　“你是来说这个的？”周惠江从他身边挪开，“你几时也管到我头上了？”

　　“我……”郑如杰夹在郑广元和周惠江中间，里外不是人。

　　郑如杰见姚婉要收拾针线，便对她道：“娘娘，我顺道买了些点心，还是您喜欢的那家，我一并带来了。”

　　“郑学士有心了。”姚婉莞尔道，“郑学士和郑大人每次都挂念我，改日我必定登门拜访。”
　　姚婉的贴身宫婢收了食盒。

　　郑如杰道：“哪里话，郑氏仰仗太子殿下，就是仰仗太子妃娘娘。”

　　“郑学士言重了。那就不叨扰殿下和郑学士议事了。”

　　周惠江的目光追着姚婉的背影绕过了弯弯曲曲的亭廊，不知不觉就出了神去。

　　难怪说他爹说姚婉是沾了蜜的毒药，勾魂又要命。郑如杰叹了口气，把周惠江喊回了神。

　　“殿下，眼下咱们还有要紧的事。”郑如杰瞟了一眼门口，“出大事了，陈昭没了。”

　　周惠江边走边披氅衣：“这件事可还有旁人知晓吗？”

　　郑如杰小跑起来跟上他：“没有，是工部的一个小吏来通报的。”

　　“舅舅的手已经伸到工部了。”

　　“不是我爹，我爹去了卫太傅府上，还没回来，我得知此事就先来禀告殿下了。”郑如杰邀功道，“这是我的人，早些日子来投奔我的。”他一开始也没认出那人，直到那人提到冬狩。

　　周惠江脚步顿了顿，扫了郑如杰一眼。

　　邱相文侯在东宫前，眼见乌靴跨出石阶，他头都不敢抬：“拜见太子殿下，臣是工部……”

　　周惠江和郑如杰都无视了邱相文的行礼，匆匆上了马车。

　　邱相文自讨没趣，剩下的话都掉到了地上，他只好恭恭敬敬让了路。他品阶不高，只配坐在马夫旁边指路。

　　陈昭的府邸被低闷的哭声萦绕。邱相文引着周惠江与郑如杰越是往里走，这哭声越近。

　　邱相文自发现陈昭之死起，就搬出了朝廷办案的名号，不许府上的人出入，不许哭丧惊动路人，更不许旁人靠近陈昭的屋子。

　　周惠江问邱相文：“是你发现的？”

　　“是，臣参与修建商路，察觉支出与朝廷拨款对不上，今日卯时就来找陈尚书对账，谁知……臣处理不了此事，只能快马加鞭去通报郑学士。”

　　周惠江推开门便是扑面而来的血腥味，看清陈昭的死状时，他扶着门框干呕起来。

　　郑如杰见他这幅反应，往门里一瞧，差点跌下了台阶。

　　陈昭断了只手，脖颈堪堪垂在塌边，被褥和氍毹被血染红了。

　　郑如杰掏出巾帕捂住口鼻，反对邱相文道：“你去。”

　　“我？！”邱相文没见过大世面，也没见过死人。

　　“你不是说要找陈昭对账吗？人都躺那儿了，你去把账簿翻出来！”郑如杰一把将邱相文推了进去。

　　邱相文壮着胆子，哆哆嗦嗦走近，他捂着眼，在桌上和书架上胡乱翻了一通，朝外道：“郑学士，什么都没有啊。”

　　“再找、再找！”郑如杰隔着门缝指了指陈昭的尸体，“搜他身。”

　　邱相文心道“冒犯”，小心翼翼挪着脚步靠近床榻，隔着老远探出手去，从陈昭的身上摸到枕侧，冷汗浸背，他连头都没敢回过去看一眼。

　　邱相文果真从枕边摸出本册子来。他看都没看，连滚带爬就出了屋子。他举着册子道：“郑学士，找到了！”

　　郑如杰夺过册子呈给周惠江，周惠江翻了几页，道：“这是潇城行宫的账簿。”

　　“修建商路的账簿不在他身上？”郑如杰问邱相文。

　　“下官平日里负责画图，也是偶尔领了清点拨款的差事，下官也没见过账簿。”邱相文猜测道：“朝廷上月说是要拨五百万两，下官清点的时候却只有两百万两，或许是朝廷改了拨款，户部忘了知会工部。”

　　“户部？”郑如杰琢磨片刻，“该不会是姚裴自己贪了吧。陈昭发现姚裴贪赃，被他灭了口。”

　　“郑学士，慎言呐！”邱相文慌张地环顾四周，“姚尚书既要忙户部的事，又要督察潇城行宫，他过劳而疾，百官有目共睹，切不可作践姚尚书的苦心呐！”

　　“呵！怕什么，姚裴也不是什么好鸟！”郑如杰对周惠江道，“今日通报太子殿下，本想着能从陈昭的住处搜出点工部的底细来，日后好换我们的人上去，如今这陈昭枉死了，我们也白跑一趟。”

　　“未必。”周惠江屈指敲了敲账簿，“潇城行宫本由姚裴监工，他若真连修建商路的银子都敢贪，那潇城行宫的账也不会干净。如杰，你派人去一趟潇城，再找个仵作来验尸。”

　　“是。”郑如杰领了命，经过邱相文身边时，对他道，“你留下来接着搜，有何蛛丝马迹再启禀殿下。”

　　邱相文唯唯诺诺地点头，在周惠江和郑如杰走后才像被抽了魂似地瘫坐在地上。他喃喃道：“没了……没了……真没了……”

　　雨点打在他脸上，混杂着血腥味，邱相文捂着口鼻一边干呕一边朝外跑。

　　秦平良在府上等候多时了。

　　邱相文擦着脸上的雨点，连口气都没来得及喘，便行礼道：“先生，您交给我的事我都办妥了。他们现在都怀疑到了姚尚书头上。”

　　秦平良撑开伞举到邱相文头顶：“好，去雍王府。”

　　“先生！”邱相文挪开一步站在雨里，“我今日见到陈尚书的死状，惨不忍睹……”

　　秦平良撑伞的手不着痕迹地轻颤一下，他默不作声。

　　邱相文躬身再拜：“您曾教导我，仕途不是黄金路、玉石阶，私以为，仕途也不该是尸骨山、血泊海……学生自知您为抵抗世家耗尽心血，若是有朝一日您进退维谷，学生希望先生能以己为重，先行自保。”

　　陈昭一夜之间没了，往日无限风光都作今朝一抔黄土，那般位高权重的人也只是尔虞我诈中的浮云一抹。

　　那些话是秦平良教邱相文说的，事却是周惠泽叫秦平良吩咐下去做的。

　　秦平良未曾见过陈昭的尸体，但从周惠泽口中听闻陈昭之死时也不禁打了个寒颤。但周惠泽提起此事时那般平静冷淡，仿佛不是一个活生生的人死了，而是一片落叶被踩碎了，一缕烟被吹散了。

　　周惠泽无依无靠，他是权势脚下最羸弱的蝼蚁，亦是世间最无羁绊的杀神。

　　秦平良那时别无选择，只能借着与淳妃的一面之缘挑了个“最不中用”的盟友。这个盟友一无所有，拖着伤病的身子苟延残喘。

　　也正因为一无所有，所以他敢以官位赌人性、谋钱财，敢孤注一掷与一个同样困于樊笼的女子同谋。

　　秦平良敬佩周惠泽聪慧过人，更对他的杀伐决断心怀畏惧。这样的人能成事，也能毁己。秦平良在窃喜自己选了个好盟友的同时，也心怀忧虑，生怕他有朝一日为报仇雪恨会把寒门当做垫脚石。

　　秦平良承认自己有私心，虽然周惠泽尊称他一声“先生”，待他以师长之礼，但周惠泽的狠辣非他能拿捏，他至今都不敢赌上寒门的前程，对周惠泽委以全部的信任。

　　秦平良叹了一口气，倾伞为邱相文遮雨。他道：“我一生清廉正己，不为金银，不为权势，岂会轻易受制于人？若真有进退维谷的一日，与其独善其身，不如放手为万人谋。”

　　雨没停，秦平良半个肩头都沾了雨水……

　　“先生，您进去吧，我就在门外侯着。”邱相文把伞塞到秦平良手里。

　　他抬头看了一眼雍王府的挥金匾额，又低头看了一眼鞋上的泥。他不会阿谀奉承，在此之前与权贵打交道的机会甚少，今日又在东宫受了冷眼，连门都不让进，他有些心灰意冷。

　　门打开一道缝隙，长岁探出头来：“殿下等两位大人多时了，两位请进。”他见邱相文手里没伞，忙出来给他撑伞。

　　邱相文这才硬着头皮随秦平良进了雍王府。

　　秦平良瞧出了他的不自然，拍了拍他的腰背，道：“挺直腰板，不可妄自菲薄。我奔走数十年只为让寒门不再卑躬屈膝，你轻贱自己，就是在轻贱先生我。”

　　“是，先生。”邱相文直起腰。

　　“把火引到姚裴身上，恐怕太后为了保他，会让他提前往边关。好在太后与我提起要犒赏将士时，我就给我爹递了书信，让他早做准备。”佟越捏着茶盏，“太后突然犒赏将士，有拉拢边关之嫌，她此时这般急不可耐，莫非陛下真病入膏肓了？”

　　“不无可能，哪日父皇一命呜呼，太子理应上位，太后这般，就是不打算让太子继位了。她虽然临朝称制已久，但朝中也还有人心存不满，需得有人拥护她。”周惠泽亲自斟茶，“太后布了这么久的棋，如今是时候起作用了。”

　　佟越瞥了一眼周惠泽。

　　若是顺平帝驾崩，她在会京，她爹便不敢轻举妄动，太后要借敬灵公主挟持沙雁关，也不会轻易对太子下手。反倒是周惠泽，孤家寡人一个，连拿捏他的把柄都没有，太后与其日夜担忧他是否会心怀鬼胎、结党营私，还不如直接杀了他来得痛快。

　　佟越竟对周惠泽的安危心生忧虑，她道：“你的守卫军如何了？”

　　朝堂动乱，守卫军将是周惠泽唯一的依靠。

　　“将军是关心我的守卫军，”周惠泽偏了偏头，“还是关心我？”

　　佟越道：“关心你。”

　　周惠泽眼睛一亮。

　　佟越坦诚道：“你若死了，我找谁借钱？”

　　周惠泽手里的茶壶顿了顿，他嘴角抽搐。

　　这丫头还能再实诚点吗？

　　“殿下、郡主。”秦平良到了，邱相文跟在秦平良身后行了礼。

　　“两位请坐。”周惠泽先给邱相文斟了茶，又递了另一盏茶给秦平良。邱相文捧着茶有些受宠若惊，道过谢后竟不知所措。

　　秦平良拍了拍邱相文的脊背：“这就是臣的学生，邱相文。擅工图，性憨厚，是难得的踏实人。今日就是他去通报的郑如杰。”

　　周惠泽道：“秦先生能委以重任的人，必然不是等闲之辈。”

　　邱相文道：“雍王殿下谬赞。”

　　秦平良对邱相文道：“好生替雍王殿下办事，雍王殿下不会亏待你。工部员外郎的位置，就是殿下为你谋来的。”

　　佟越琢磨着这番话，恍然修建商路原来是周惠泽的主意，这秦平良带着邱相文来复命，明里暗里是想让周惠泽再替他谋个高位。

　　周惠泽与秦平良打了这么久的交道，他比佟越更懂秦平良的心思，他笑道：“相辅相成。”

　　到底是只狐狸，言语间滴水不漏。佟越微不可察地挑起唇角。

　　周惠泽望了一眼案上的青瓷砚台，对邱相文道：“先生方才说员外郎善工图，那方砚台就赠与员外郎了。”

　　“还不快谢过殿下。”秦平良示意邱相文收下。

　　邱相文把砚台捧在怀里连连道谢，对他来说，雍王殿下先前那盏茶早已千金不换。

　　佟越目光也随着那方砚台从案上移到邱相文怀里。

　　周惠泽有所察觉，问道：“将军也喜欢？”

　　佟越道：“喜欢，好货谁不喜欢？”

　　周惠泽道：“那改日再赠将军一个，好磨刀。”

　　佟越白了他一眼，抓起朔风就起身：“谁说我拿来磨刀？”

　　“欸，将军急着去哪？好歹等雨停了再走。”

　　雨越下越急，宫婢顶着雨，端着热水在东宫进进出出。

　　周惠江才出马车便脚下一空，险些跌倒在地，郑如杰没来得及撑伞，周惠江已经不管不顾地冲到雨中，他揪起一个宫婢便问：“出什么事了？”

　　“回太子殿下，太子妃……太子妃她……小产了……”