《哨兵是蓝环章鱼变的》椰番莲

2、第 2 章

　　他睡得非常好、非常沉，不知道是不是前晚吃饱了饭的缘故。五点钟被隔着眼皮的亮光晃醒，果然就看见了杭知澍。

　　年轻男人站在朦胧天光里，熄掉了手机屏幕，目光随之移来，陷进地上这口纸箱中。

　　衣服换了一身，有清淡的沐浴露香气，差不多款式的白衬衫，袖扣的颜色是半透明的淡绿，像店里牛奶枣喷过水后亮涔涔的皮，昨天是奶白。

　　他无意识地摸着身上多出来的毯子，绒毛柔密茂盛，充满安抚意味。安抚。这和杭知澍给人的感觉一致，因此他愿意回答他，愿意和他浪费一个下午，哪怕知道他在怀疑，他的接近有目的。

　　他也没有吃亏，吃到了新鲜温热的食物，睡觉也有新毯子盖。旧薄毯被人偷走后，他一度不敢再买。

　　“你睡觉的时候会放出精神体，这你自己是知道的吗？”

　　他其实是在发呆，张眼望着箱外薄薄亮起的世界，没有凝焦。但这迟疑又被当成了对名词的不理解，于是杭知澍就为他解释，仍然很体贴。他总是很体贴。

　　“就是你的章鱼。”

　　“蓝环章鱼。”

　　绒软毯面和起皱衣物上，淡淡残留着腕足蔓过的痕迹，散逸气泡般拢在怀里，成串的吸盘圆印。

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　　“对方未成年，十七周岁，野生哨兵，状态不稳定，未接触过系统训练。结合笔录，推测是进入浅层睡眠后无意识释放出精神体引起的自体毒素外泄，不慎波及路人……”

　　杭知澍挂掉电话，按了按额角。

　　徐榛双手抱臂，揶揄道：“真难为你能从通篇的‘不知道’、‘没印象’里提炼出这么个解释，写材料的老练程度令人发指。”

　　杭知澍没反驳：“那小八爪鱼怎么样了？”

　　“能咋样？你都把人拘起来了，”徐榛嗑开个大胖坚果，声响清脆解压，“吃得下睡得着，爱看松鼠跑酷。醒着的时候还是一个样，精神头不高，看着病歪歪的，想给他挂点营养液吧，看见针头就缩，眼泪吧嗒掉。别的倒没什么。”

　　他把果仁嚼得噼咔响，模糊不清道：“你在外边替他劳心伤神、大费周章要往轻了定，人孩子可一点没念着你。”

　　杭知澍点点头：“应该的，我把他关进去的。”

　　一天前他把睡醒的小孩带回临时拘留点，军方在X市的办事处内部，配有哨向监管室。小八爪鱼被洗刷一通，换上干净衣服、手脚铐、哨兵用抑制五感的颈环，洗过后的头发驯软地塌下，几乎遮到眼。因为看不到精神体而不安，又因为感官骤然清静而不由自主地高兴。

　　他隔着监管室的整幅玻璃，握着听筒，低声说。

　　——你的痛感是成倍的痛苦，我知道。

　　章鱼会因为被孤零零关在水族缸里罹患忧郁吗？他站起身，决定去监管室探视。

　　那天夜里亲眼目睹掌心大的海洋精神体勾勒出形态，像朵褪色的虎斑百合，柔缓蠕动，气球般充盈，变浅，膨胀为几十倍体，半透明的腕足忽虚忽实，在蜷缩的人影肩头缠绕翻飞，周围空气混入海水的压力与质地，那些冰凉的环形像一圈圈荧光蓝的日环食，漂浮在黑夜里，仿佛纸箱中长出的幽艳盆景。

　　这么小巧而静怯、美丽而可怖的生物。

　　——为什么要在夜晚放出精神体？

　　杭知澍随手顺走徐榛包里的一袋哨兵用固态营养剂，回想着笔录时小八爪鱼交代的话。

　　——在巷子里睡觉，晚上可能会有老鼠、带病的流浪动物。人看不到它，但动物可以。我发现只要把它身上的蓝圈都打开，那些动物就不会靠近，不会过来咬我。

　　就像点了许多盏小夜灯。

　　——还有……还有防着那些，坏人，偷器官的人。

　　蓝环章鱼是温和性怯的生物，有毒生物的鲜艳外貌大多是自卫机制。

　　第二名受害者投资失败负债严重，手机聊天工具切换到备用号，里面有一个群聊，从事非法贩卖。

　　印着卡通小动物画的营养剂在玻璃壁前晃了晃，杭知澍把它搁到桌上，拿起了听筒。

　　“今天怎么样，身上伤还痛吗？”

　　“好多了。他们给我上药了，起效很快，这个抑制项圈也起作用。”

　　第一名受害者还是中学生，家里是开公司的，经校内调查后发现其存在长期霸凌同学现象，家校之间往返路线经过便利店。

　　“我们在给你争取，无意识自卫过当，你年纪小，应该十年以内可以出来。”他说话时紧盯着小孩，希望他能听懂自己的暗示。

　　一口咬定是无意识的。

　　“‘你们’？”小孩却歪了歪头，“你和松鼠教官吗。”

　　“什么松鼠教官？还黑猫警长呢。”杭知澍失笑，“要叫徐教官。”

　　“那你呢？你是杭教官？”

　　“我不是，我还没毕业呢。”

　　“松……徐教官说你们学校里都是像我这样带着小动物的人，老师学生都是，没人觉得不正常。”他顿了顿，“等我出来，应该进不了你们学校了吧。”

　　杭知澍沉默片刻，过往书面新闻和报告数字引发的共情具现到了眼前，形成这副清晰的少年眉眼。他不想给对方虚假的希望，但在尽告知事实义务的同时，仍然想给以最大程度的积极引导。玻璃壁无法传达精神力的安抚，他便运起温和的声线：“只要跟对了人，走正确的方向，到哪里都是一样的。你的情况我会反应，到时候我也会帮你做一些安排的，哨兵可以做的事情很多，这两天你也体验到了，只要控制得当，五感不会成为进入正常生活的阻碍，通过训练把你的潜能发挥出来，以后也不会没地方住、饿肚子的。”

　　说实话，他不知道小孩能听懂多少，但愿能拉一把。

　　小孩缓慢地眨过眼，忽然间开口叫他：“杭知澍。”

　　“嗯？”

　　他慢慢地、清晰而笃定地反问起他：“如果我没有做，我什么都没有做，我能成为你的学生吗？”

　　手机就在这时进了一个电话。杭知澍压下被那个笃定眼神扰乱的情绪，把听筒换到左手，腾出的右手摸出手机，随口跳开话题：“徐榛说你抗拒输液，那些都是营养液，给你调理身体的，没有坏处。”说完就把听筒率先移开，挂回原处，右手按下接听键，眼仁转动间目光掀起，正撞见透明玻璃后少年垂下眼帘，露出难过哀惶的眼神。

　　没挂稳的听筒顺着金属电话线摔下来，漏出一道纤脆、静弱、堪称可怜的音色：“……我不要再打针。”

　　手机里也传来说话声：“小杭？听得见吗？又有新的中毒者出现了，是当场死亡！”

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　　第四名受害者同样曾经取道小巷，在监控回放里他总共出镜三次，都在凌晨，两点到四点之间，天亮之前，日期分别是三周前、两周前、一周前。

　　先前三例中毒者毒发前24小时被拍到的监控已经悉数调出，徐榛正在盯着屏幕重新比对。

　　最新受害者每一次出现在小巷的日期和前三例毒发的时间恰巧都在三天之内。三周前的那次是第一位受害者中学男生毒发送医的前三天，两周前是那位负债者毒发的当天夜里，一周前是酗酒人士死亡的前两天。

　　这名最新受害者每次出现都并非单独行动，有一个固定的同伴。

　　电光石火间，杭知澍落笔圈出打印监控画面上另一个帽衫蒙头的人影，将多角度影像并置的纸张递到程谨面前，郑重道：“程警官，麻烦尽快派人到本市所有车站、高速路口拦截打听这个人……不，我和徐榛也去，我们分别行动，嫌疑人疑似哨兵，一旦发现立刻通知我们前往支援！”

　　一名年轻警员敲响了敞开的监控室门：“接到匿名电话，有人提供投毒案线索！”

　　TTX最迟三至六小时发作，从他和客西西接触、将对方送进拘留点到现在已经接近48小时，最新受害者身上的毒素不可能来自于和客西西的直接接触，附近店铺商品和街道环境也重新检测过，没有毒素残留。那么只有一种可能，另有人事先抽取TTX作案，而这种毒素由于并非来自现实生物、而是哨向的伴生精神体，更容易在存放过程中自行分解失效，有效期大约在一周之内，到期作废，需要重新采集补充。

　　上一次采集毒液是在上周五凌晨，今天是周四。

　　客西西说得没错，他确实是无辜的。

　　他是被非法采集腺体毒液的受害者。

　　抽血化验结果显示，他被定期注射专用于哨兵的镇静药物，体内药物积攒，已经对身体造成了负担，必须及时清理。

　　那通拨到警局的电话其实是自首，对方自述为了搞垮竞争对手，通过人脉渠道联系到“能人”，那两人自称是特异人群、某个哨向组织的成员，能够用隐秘手段让竞争公司的股价大跌。时隔不久，竞争公司的食品生产线果然被曝光出严重卫生问题，大量老鼠出现在生产线。事后这两人联系客户索要报酬，对方却认为这纯属巧合，并不承认二人在其中的作用，拒绝支付尾款并切断了联系。

　　这是上个月月末发生的事，客西西来到小巷附近是这个月初。

　　第一名受害者，正是这位客户的亲属。

　　那两名组织成员发现了客西西的存在，利用他身上的TTX毒液进行报复，威胁对方。他们发现毒素易得又高效，仅沿着生物特性也查不到他们自身。一个街边居无定所的流浪小孩，作为短期利用工具再合适不过，用药过度死了也没关系，这世上根本没有人在意他的死活。

　　至于另两名受害者，负债者盯上了流浪小孩，蹲点时撞见那两名哨兵采集毒液的一幕，但毒发后抢救及时，还在住院治疗中；而酗酒者，根据电话所说，在出现两例TTX中毒案件后，客户在恐惧之下最终决定支付大量金额花钱消灾，当晚这名醉汉在夜路上游荡，撞破了他们的交易过程，因此被清理，而由于常年酗酒体质衰弱，毒发迅速，当场死亡。

　　他们已经得到了不菲的酬劳，但人心不足蛇吞象，贪婪驱使下，其中一名哨兵为了独占赃款、掩盖所犯事实，反手利用毒素杀死了精神体是鼠类的同伙，携款潜逃。本已心惊胆战的客户在新闻上看见死者局部打码的照片，通过衣物和特征辨认出是交易对象其中一人，担心仍不被放过，恐惧达到顶点，选择了向警方求助。