《捉影》桃栈

4、观戏

　　花月儿手指不自觉捏紧，斟酌许久才开口。

　　“这样好的一份差事，月儿肯定愿意的，只是姑娘方才将解围，若接受便是对姑娘有所愧欠，月儿受不起姑娘如此相待。”

　　闻言桓雅走至花月儿身旁笑道：“月儿姑娘多虑了，我此前来并非是为了平白为你寻一活计，这种吃力不讨好的事，我桓雅不做，也不会做，只是过些时候，或许是几个月，又或许是一年，甚至几年后，我桓府会仅剩一空宅，届时，我需你做两件事，且并非须臾之间即可解决我这般说，姑娘可还觉得受不起？”

　　“月儿在此谢过，不过，姑娘所指的事究竟是什么呢？”

　　“其一，我需你帮我照看这座宅院，无需每日，隔段时间来即可。其二，福莱酒馆这等地消息最为灵通，若他日我想知悉些什么，还望你能如实相告。”

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　　拉回思绪，桓雅发觉这时日过得真是有些快，仿佛眨眼间便已数年。

　　“月儿，这位是蔺公子......”桓雅停了片刻，似是在思考该如何介绍这位公子与他的关系，片刻后，桓雅继而浅笑道。

　　“这位是我近日结交的好友，因性趣相投，特邀于此观你所出演的大戏。”

　　桓雅此话一出，蔺琛弯腰向花月儿行礼，花月儿见状也连忙回女礼。

　　行完礼，花月儿便行至桓雅身前，挽起她的手，眉眼间不见方才的喜悦，反倒是多了几分忧伤。

　　“自上次一别，竟已多年，而这福莱酒馆也变得不似从前，先前大多喜欢观戏，而自永塘换过县令，如今这福莱却似是为其所开。”

　　“怎会如此？月儿你且坐下，细细同我说道。”桓雅握着花月儿的手有些焦急。

　　花月儿便是细细地同桓蔺二人述这些年，因换新官，而产生的种种令百姓的生活置于水生火热之间的缘由。

　　这得从桓雅离别永塘的第二年说起，和宁二十四年，永塘县县令周氏于家中病故，继而李氏代之，而其所行种种，却令人有苦说不出。

　　因永塘地方不大，因此朝廷鲜少会管一县城的税收之事，周氏接任后，前几次的税收还算正常，样子做完，便私自将税率提高，让本就税收不佳的百姓雪上加霜。

　　税率提高，自是交的税收与朝廷提的税率不同，他们则是对外提高税率，待税收完成，又按原来的税率上交给朝廷。

　　多余的便是进了他们的口袋，且多半是李氏私吞，毕竟地位高，他人收了些好处，自是不多说什么。

　　然而永塘近些年，由于自然因素作祟，这庄稼收成是一年不如一年，百姓也常温饱不足，又无治理之策施行，但前些年好在前任县令仁德，时常会发粮赈灾。

　　而现今不仅不赈灾，反倒提升税率，且将米价抬高，仅官府私售处价位稍低，因此官府内官员真真是中饱私囊一回。

　　百姓们叫苦，却只能于家中抱怨几句，不敢多言，本就不富裕的生活，硬生生多几道难处。

　　官府不论职位高低，皆很狂妄，李氏代之后，原先的一批人是不愿意跟着李氏做事，李氏也瞧得出来，便随便找个理由将原来的人马找个理由一一解散，遂而重新招兵买马，那些家中有适龄少年的，都争先恐后塞钱给李氏，但谁知，少年雀跃入官府之后，却像奴婢一样做人做事。

　　人马一换，他们反倒是变本加厉的放纵。

　　而较受欢迎的福莱酒馆又刚好换了掌柜，跟官府沆瀣一气，将百姓爱看的大戏撤去，如今台面上，仅剩欢歌载舞，对于以戏剧出名的永塘来说，是多么可悲。

　　听完此话，桓雅不自觉握紧了拳头，表面看似平安顺遂的生活，背地里百姓竟有那么多的苦水要吐，向来官府便是为了百姓伸冤，护百姓平安而在，如今却成了迫害百姓的源头。

　　秋风悲凉，吹得百姓的心渐渐失了温度。

　　当真是令人气愤，桓雅思索着计策，应是戏将要上演花月儿这才被人叫走，桓雅跟前仅剩蔺琛一人。

　　也许是身着浅色衣裳的蔺琛不带有很强的攻击性，使得他于桓雅而言，不曾有防备的必要，抑或是身边难得有适龄的友人陪着说话，桓雅也就无所顾忌的畅谈。

　　桓雅瞧着面前的蔺琛，温声道:“蔺公子，我心中有一惑，不知可否说与你听？”

　　“但说无妨，若蔺某知晓，必为姑娘解答。”
　　此时，楼下戏台上，终于传出了戏子们的吟唱，花月儿说的太过绝对，并非全都撤走。

　　只是歌舞升平，比生死离别更受人欢迎。

　　台下唱的是和宁年间有名的戏曲，名为《征战四方》，讲述的是一群少年郎，英勇奋战，最终却战死沙场，保卫家国的故事。

　　其中的主人公是达官显贵里的富家少爷。出生于优渥家庭的公子哥儿，多半是不知民间疾苦，开头主人公也属这一类，一次次的经历，使得少年郎变了心性，愈发成熟。

　　乡间先前有流传此剧本为谁所作，也不知是怎么，长年流传着也就无人在意，只当是用作消遣的读物罢了。

　　现今的富家公子哥是什么脾性，大家也都心知肚明，像主角这种经历的更是少之又少，有能力的，都恨不得一辈子捧在手上，不愿让其受一点人之疾苦。

　　没能力的，多是黎民百姓，才会令其读一番书，走科考这条路，寒窗苦读十年，盼望着有朝一日一举成名。

　　当然，这科考也并非是一日之功，有的富家子弟，靠着背后的人物依旧能榜上有名。

　　而这本起初出现之时，也有才学之士认为是用来给富家子弟挽回名声的，也有人以为名声大都坏尽了，也没有什么作用。

　　这番理论，自是在私下里讲的，大家伙都生怕传到哪位爷的耳朵里，从而引来什么祸端。

　　因此，对于这本的看法，也就这样不了了之。

　　不过，这戏能起到激励孩童的作用，戏份也比较精彩，永塘的百姓大多是较为喜欢的。

　　而这大戏，至今也就留存几本较为受欢迎的，其余的便是留存在过去百姓们的脑海里。

　　福莱酒馆，到底是为百姓开的，纵使有其他什么的原因，也还是不愿失去百姓这方的经济来源。

　　桓雅瞧着下方的戏，不禁入了迷，好一会儿才回过神来。

　　“公子以为，男儿立于世，应当怎样的活法才不为虚度？”

　　此话一出，桓雅本以为蔺琛会深思熟虑一番，但他倒是想也不想的便脱口而出。

　　就好像她提的这个问题，他心中早有答案一般。

　　不过，见蔺琛所见与自己略同，桓雅并不打算深究他这般想的缘由，现下心中是喜悦的，但要说清为何，桓雅倒也是答不上来。

　　一出戏短暂，很快便结束了，桓雅站起身往下看去，只见今朝戏幕落，却少有为戏中情而潸然泪下之人，该说戏中情不足以打动世人，还是人心不似先前那般纯粹呢？