《书誓山河》水香女史

2、楔子一

　　凡是熟悉历史掌故的，都晓得永安十三年那场载入史册的雪。《大周通志·兵革志》记载，勇毅侯、太尉、大将军阮钺率领三千人马，趁夜包抄了图鲁木精锐狼卫，将其诱入疏勒山西部的红河谷地——当地有名的断头谷。黎明大雪封山，勇毅侯部署将士截住两头出山口，大军粮秣皆由山路挑运，每趟来回都有士兵因天冷路滑，摔下断头谷陡峭的山崖，徒然给敌军增添了粮食。如此十天过去，狼卫首领割下图鲁木亲王塔布的头颅，并向大周称臣，岁纳宛马千匹，骚扰西陲边境十年之久的患害终于除去。与此同时，长安也下了一场雪，永安帝为标示与民同乐，下令解除宵禁一月，这还是大周立国以来从所未有的盛事。家家张灯，户户结彩，门前燃放花竹留下的红纸屑铺盖了一层，几乎连雪地的颜色也辨不出了。
　　在远离长安的西北小城里，同样落了一场大雪，但是带给人们的记忆远不如长安城里欢忭。许多图鲁木贵人被从灯火通明的花街赶了出来，原来强占的汉人华屋，不知从哪来了一把火，数十椽尽化为灰烬。往日柔弱可欺的市民忽然摇身一变，成了手持棍棒、穷追不舍的夺命阎罗。就连最不值一提的窑姐，也敢站出来吐上一口唾沫。第二天天明，赶驴子进城的商贩从白雪上踏过，驴蹄一个打滑，这才露出一张张惨白冻僵的脸。他很快便会发现，那些从长白山运来的人参鹿皮已经失去了主顾。
　　洛桑城是西北七寨中最北边的一座不大的市镇，因临近顿珠草原而集聚着许多牧民，成为方圆百里内最大的集市。今天这座城中也飘洒着漫天的纸屑，却并非如长安城一般是殷红的，而是沾满火星，像烧焦的白蝴蝶在空中飞舞。一列送葬的队伍从西市金明门迤逦行来，十六个杠夫掮着一口楠木棺材。每走一步，队列中间一个头缠孝巾的汉窄脸子，就会扯着嗓子，喊一声“皋某复！”人们的视线自然地落在队伍最前方的孝子身上，只见他十一二岁模样，虽是身披重孝，神情却不见悲痛，反倒透着一股顽皮，不时左右顾盼，似是对一切都很感兴味。他的身后是一名青年女子，粉黛不施，神色惨凄，还不到三十岁，眼下已刻了两道深深的泪痕，眼眶红肿，在无尽的哀恸中已然形销骨立。
　　有些认得明旌上字样的过路人，纷纷放下手头活计，在道旁顶礼跪拜起来，口称“孟大侠”。人们这才知道，那容色憔悴的妇人，竟就是十年前闻名的梅岭剑仙舒娘子。
　　这般肃穆凝重的气氛中，却忽然响起了一声不协调的惊呼，用的是图鲁木语，顿时引得不少人侧目而视。原来是个牧人的孩子，全身裹在腥膻的毛皮中，领口透出来的单衣显出窘困的境遇。他手上牵着一条断了头的麻绳，绳子的另一头拴在一只才满月的羔羊腿上。小羊不知危险，咩咩地叫唤着，冲到了路中央。
　　眼看手持引魂幡的开路人要将小羊踩死，孝子情急之下发一声喊，丢下手中捧着的碗，就势一个打滚，怀中抱着小羊，送回那孩子手中。就近一看，才见他的容颜极为清丽，竟像一个少女。这一来，二人的距离仅在呼吸之间了。孝子面色一红，还未开口，那少女又是一声惊呼，这次是用汉话，听着相当流利：“小心背后！”他顾不得回头，背上就狠狠挨了一鞭。他看见母亲跪在地上，捡起散落一地的碎瓷片，锋利的边缘割破了手掌，鲜血一滴滴落在雪地里，碗中原来的小半盏水早已无影无踪。执鞭打他的那人正是舅舅。
　　他忍痛站了起来，一声不吭地回到原地，手中又捧上了一只司仪递过来的新碗。队伍重又缓缓开动了，那一声声的“皋某复”回荡在街道中，让每个观看的人都要心酸下泪。他用余光看到那少女被人拉到路边，还在目不转睛地瞧着他，微微扬起的脸上写满了好奇。他自是没空向这北地少女解释，孝子在出殡途中，端碗从路过的每一道河流中取水，是他家乡特有的习俗，据说这样便能使死者魂魄安息。
　　出殡之后的一道仪式是返哭，死者亲属和前来吊丧的人，要在正式抬入灵位的宗庙中举哀。孝子这几天的嗓子早已哭得嘶哑，再一哭就咳嗽个不停。于是趁母亲和舅舅一个眼错不见，转身就溜出了庙门。外面围聚的人群已渐渐散去，他竟在街角处看到一道熟悉的小身影，是上午在街上遇到的那个抱羊少女。看到那白绒绒的头在她小小的怀里蹭来蹭去，孝子觉得胸中一阵热血涌动，坐在了那少女身边。半晌，他们谁也没开口。还是孝子先问：“你来这里做什么？”少女很奇怪地看着他，指指小羊：“当然是来卖了它呀。我看你们家人多，就想来发个利市。”孝子一呆，意识到这问题实在太傻，有点不好意思地低下头：“我以为你很喜欢它，怎么就舍得卖了呢？”他再一看少女在皮裘中瑟瑟发抖的身体，直想抽自己一个嘴巴。谁知少女却很坦然地回答：“就是因为我很喜欢它，我娘才让我来把它卖了。”孝子又是一怔，怀疑自己听错了：“可是你确实很喜欢它吧？”少女又用那种不解的眼光看着他：“对呀。”孝子在衣兜中掏了很久，掏出一个小银锭来，这是他刚刚从灵前偷拿来的，还带着掌心的余热。他毫不犹豫地伸到少女面前：“这个你拿去吧，你的羊我买了。”少女看他突然拿出一整锭银子，丝毫也没有收回去的意思，不禁也呆了：“不用这许多。”孝子红着脸低下头：“剩下的给你……”他本来想说“添几件衣裳”，又觉得对女孩子这么说实在冒昧，一时想不起话茬，只好抓了抓脑袋。
　　少女为了听清他的话音，竟是又往他身边靠了靠，眼看两人大半个身子都挨在一起，孝子一下子跳了起来：“我……我得回去了！”少女皱眉道：“慢着。”孝子满心盼望她会问自己姓字，已经想好了答语，哪料怀中一重，险些手一松，就要将小羊摔在地上。少女打量了他几眼，格格笑道：“你是怎么回事？买东西连货都不要了。”
　　孝子摸了摸耳朵，努力想遮饰红热发烫的耳根，讪讪道：“我也不知道。”少女对他嫣然一笑，转身裹紧了皮袍，就要走回市集。孝子急忙叫住她：“你……你还会来吗？”少女以为他在说洛桑城，理所当然地道：“那当然。”一阵寒风吹过，她雪白的脖子瑟缩了一下。孝子不好留她，只好拍了拍怀中温热的小动物，讪讪道：“我不会让人吃它的，我要把它养起来。下次你再进城，就来我家看它好不好？我保证把它养得白白胖胖的。”
　　他本以为这么说能博得少女感激的一粲，谁知她突然停下脚步，气急败坏地从他手中夺过小羊，狠狠地朝地上一掼。那羊受惊惨叫，还好孝子有多年的武学根底，不暇细思，一个鲤鱼打挺，以一个很难看的姿势抄起小羊，整个背部却被石子路磨掉了一块皮，疼得他眼泪都要掉下来了。
　　他添了几分气恼，说话都有些语无伦次了：“你……就算你不喜欢它，也不能这么对它。多残忍呀！”少女抱臂看着他，冷冷道：“你要买它，所以我卖给了你；可是你并不想吃它，那只能是存着一些坏心眼了。那还不如我现在就杀死它，免得在你手中受折磨。”
　　孝子愣愣地看着她，心中一阵委屈，怎么也料不到自己被想得这样坏。又听到“坏心眼”三个字，想到自己在热孝中亲近一个素昧平生的少女，怎么也逃不脱“非奸即盗”的四字评语。不由得脸上一阵红一阵白，但喉咙眼堵着一口气，怎么也要发泄出来：“反正它现在已经是我的了，我就是要这么对它！”
　　少女的眼神瞬间就冷了下去，孝子自信年长于她，又身负武艺，可这时竟感到一阵寒意。她转身头也不回道：“好罢！下次我再也不来了！”孝子一急，慌不择言道：“不行！我还给你就是了！”少女这才驻足，却不回头：“真的吗？”孝子见她袍袖动了动，以为她在找银子，心下稍宽，走上前去：“我怎会要你还钱……”说时迟那时快，伴着一声凄厉的惨叫，眼前白光一闪，竟然是一把牧民常用来割剥动物的匕首。他要待拦阻，苦于抽不出手来。几点温暖的血花溅上了他的脸，那小羊的喉咙被既快又准地割开，头低垂下去，很快就不动了。
　　孝子呆呆道：“你为何要……”少女也仿佛受了委屈似的，扔下匕首，抽抽嗒嗒地哭了起来。孝子心想她大概只是好玩，并未思及后果。不禁对她又怜惜了起来，试着伸手拍她肩膀。少女却重重地拍开了他的手：“若不是你有坏心思，它也不用这么快就死！”孝子做梦也想不到这竟然还是他的责任，赌咒发誓地想要少女相信，他真的不是心存歹意。少女迟疑地望着他，像是在看什么新奇物事一般。半天才摇摇头：“我不信。如果不是为了吃它，它对你还有什么用呢？”
　　孝子想了很多大道理，一时却怎么也说不出来，只急得抓耳挠腮。少女更加笃定地自言自语：“对！要么就是你想用它来要挟我。好呀，我告诉你，这是不可能的！”孝子不得已大声争辩道：“我都不认识你，怎么要挟你！”
　　他话一出口，两人俱是一愣，这才发觉竟和一个未通姓名的人，在门口拉拉扯扯了半天，还自然而然地就以你我相称。少女回过神来，也觉得有些丢脸，伸出一只手来，挑衅地望着他：“你想认识我么？好，我叫阿苏玛，你不怕吗？”
　　孝子虽从出生起就成长在洛桑城，却是地地道道的汉人，平日也甚少接触胡人牧民，自然不晓得这个词的意义。一头雾水道：“这是一个可怕的字眼吗？”他知道游牧民族喜用猛兽为名，却想象不出，这么个眉眼艳丽的小姑娘，会有一个类似“萨满鹰”一类的名字。
　　阿苏玛一低头，看到冰雪下有一截凋零的雏菊花梗，溅上了血点，晶莹剔透，鲜丽如生。遂灵机一动，抬头笑着对孝子说：“我吓唬你的。是‘落花’的意思。”孝子点点头，轻轻握住了她温软的小手，郑重道：“我叫孟扶风，是玄刀门第十三代门主，世居江南，因避难流落此地。今天下葬的，是我的父亲，不过我从未见过他。”说罢，黯然地垂下了眼。他不知怎的，就想把身世对这个少女和盘托出，说到伤心处，怕惹对方不快，忙刹住了口。
　　阿苏玛却不以为意，只在听到“玄刀门”时迅速看了他一眼，若有所思地摸了摸下巴。孟扶风心念一动，正要追问，就听她半假半真地调笑道：“本来我也有个汉名的，不过我不喜欢。下次再告诉你罢！”孟扶风见她从风帽中垂落的几缕发丝，浓密鬈曲，显非汉人，心知她在故意玩笑，心下也不介意。嘬唇呼哨一声，一匹棕红色的小马哒哒地踱了过来。孟扶风把缰绳交到阿苏玛手中，说道：“街上路不好走。你骑着它到了城门口，只要在它臀上轻拍一掌，它就会回来啦。——可千万别又动刀子，不然它性子急了，可会尥蹶子呢。”
　　阿苏玛盯着他看了半晌，不知所谓地摇摇头，口中兀自喃喃道：“你这人真奇怪。你不怕我骑了它不归还吗？”孟扶风并不回答，扶着她踩上脚蹬，直到看见她稳稳地坐上马鞍，才微微一笑：“那也只好怨我看错了人。”阿苏玛在马上哼了一声，一控绳索，马蹄铁深深地嵌入雪地里，一道花瓣形的小径，在孟扶风眼前延展开去。直至她的身影瞧不见了，孟扶风才回入庙内，这才惊觉只穿着一身单薄夹袄，就在外面站了一个时辰。