《九如》芭蕉点翠

2、惊变

　　镇上的放羊人赶着羊往青屿山方向去时，远远便瞧见一排人影。

　　人影一动不动地跪在横跨秋水河的桥中央，待他走近，才瞧清竟是平日里在码头押货的几人。

　　几人形举怪异——全身发胀发紫，阖眼不动，然而唇角却微微上扬，仿佛正在做什么美梦，任人怎么呼唤都不愿醒来。接着也不知发生了什么，他们忽地往后一倒，便再无气息。

　　一传十十传百，码头上押货一行人死于非命的消息很快就传遍了整个秋水镇。

　　接二连三发生的诡异死亡，瘆得谁都不敢再往青屿山多走半步。

　　黑云翻腾，绿波滚滚。

　　马方停，晏九如已从马背上翻身而下。

　　前方硬冷的石桥上，直挺挺地躺着四具尸体。

　　踉跄了两步，晏九如疾步往前又倏地放慢步子，似乎就在这一瞬间，腿上就被绑了千斤的重物，每走一步都十分艰难。

　　往日情形在她脑中似幻影般不断闪现。

　　一会是众人在码头说笑好不肆意，一会是眼前冰冷的尸体再无气息。

　　种种交缠，她只觉整个人身坠冰窟，唯胸口热息翻涌，无数腥甜由胸口冲向喉间，然在最后一刻，又被生生压了下去。

　　还不是时候……

　　晏九如微微閤眼，发颤的指尖渐渐归于平静，再睁眼时，眸中已平静无澜。

　　她只问：“裴公子看出什么了？”

　　从秋水楼赶来，男子一直不紧不慢随在她身后，见到尸体后，他不仅没有半分的恐惧厌恶之意，甚至早已灵敏地在尸身上这里按按，那里看看。最后，娴熟地捏着银针缓缓插入死者喉部。

　　常年在烈日下奔走的尸身黝黑粗旷，衬得裴辙的手纤细又白皙，乍一看去，有种似是女子纤手的错觉，然而细看，他的手——指节根根分明，肌肤之下，血液似暗流般涌动，仿佛某种力量蕴藏其下，静默着，积攒着，裹挟着无端的迫人之势。

　　银针拔出时，光泽依旧。

　　晏九如瞧得仔细，男子眉头微微蹙了蹙。

　　晏九如继而开口：“他们衣物完整，腰间钱袋完好，并无被劫掠之迹象，说明不是劫杀。几人也并未与谁有性命相搏的仇怨，至于情杀，更是半分沾不上边。如此，即不是劫杀也不是仇杀和情杀，凶手的目的到底是甚？这，是疑点一。”

　　“疑点二。现场没有血迹，他们身上也不见任何伤痕，公子也验过并未中毒，可人确确实实是死了，死因究竟为何？”她说着晃了晃五根手指，“裴公子，国舅爷的案子发展至今越发复杂诡异，三百两可不够，五百两不议价。”

　　裴辙淡淡看了她一眼：“姑娘胃口倒不小。”

　　晏九如笑道：“第一，山中情形也好，山上宅邸及山下往来也罢，没人比我更熟。第二，国舅爷出时前后的情形，公子同样找不到第二个人能比我更清楚。”

　　“凶案情形，卷宗上一阅便知。”

　　“是么？那卷宗上可有记载，国舅爷出事前一晚，府上曾去过一位陌生女子，出事后那女子却莫名消失了。”

　　“一百二十具尸体，你怎知她不在其中？”

　　晏九如“嗤”了声：“官府来人前，我一一瞧过每个跪在前院的尸体。”

　　“如此说来，最后见到张国舅府上众人生前情形，与最先见到他们死后尸体的，都是你。”裴辙神色依旧无波无澜。

　　晏九如不可置否。

　　裴辙抬眼，眸色倏地变冷：“无知村妇，知而不报按律仗一百！”

　　晏九如并未因男子的骤变而心下慌乱，她直视着他，轻笑一声：“我这无知村妇，知道的东西，可不止要被打一百杖呢……那神秘女子转身时，我呀——恰好瞧见了她的模样。”

　　“如何？五百两花的是不是十分划算。”

　　此时，两人相隔不过一尺。

　　裴辙眸中佯装的厉色已然褪去，他沉静地看着眼前女子：“那白衣女子是否与张国舅一案有关还未可知，即不可知，这消息便一文不值。倒是姑娘你，似乎从一开始便认定了，你几位同伴与张国舅为一人所害。”

　　“第一个问题，想来公子目前从卷宗中已找不到任何线索可以突破‘盖棺定论’的局面，是以才亲自来青屿山查证，白衣女子确实不一定与国舅案有关，可未必也无关。”

　　晏九如不慌不忙道：“至于第二个问题，从第一位死者开始到我几位同伴，他们都是在青屿山出的事，且死状一摸一样，难道还能是不同的凶手所为？”

　　“死状如何一样？”

　　“全都面上带笑，身体发胀发紫，表面却看不到任何刀伤或拳脚痕迹，并且公子也查验了，他们并未中毒。”

　　“都……”裴辙玩味着女子口中这一字。

　　晏九如敏锐地捕捉到男子眉间一丝不为人察地微蹙，素来机敏的她立即反应过来：“卷宗上的尸检不是这样。”

　　裴辙的沉默证实了她的猜想。

　　“或许是凶手在卷宗上做了手脚。”

　　“我亲眼见过张国舅尸身，与卷宗记录一致，并无发紫也未发胀。”

　　“怎么可能……”

　　话说到一半，晏九如倏地住了嘴。

　　那日她到国舅府时，虽仅有些许晨曦的微光，却也能够将每个人的死状瞧得清清楚楚，不可能看错。

　　然，裴辙也没有欺瞒她的必要。

　　同样的尸体，两人看到的竟天差地别，而既然他们所见都没问题，那有问题的唯有——尸体。

　　“姑娘可闻到一股异香？”裴辙突然问。

　　晏九如使劲嗅了嗅，确实有淡淡的香气弥漫在周围，她疑惑地看向男子：“这香味似乎越来越浓了……”

　　话落，骤变突起。

　　只见地上四具尸身上的紫色由下往上，开始逐渐消退，不过须臾，仅在额间留下两条诡异的紫影，虽看不清紫影具体细节，却能看出它们相互缠绕，然不过眨眼的功夫，骤变亦消失殆尽。

　　随着紫影的消散，如寻常尸体一般，几具尸体再没有半点儿发胀的模样。

　　此时，异香散尽。

　　晏九如与裴辙互看对方一眼。

　　很显然，这便是两人所见截然不同的原由。

　　良久，晏九如再次开口：“裴公子，定金五百两，进山找到凶手后再付五百两。”

　　“只要姑娘将知道的都说出来，银子自不成问题。”裴辙拿出银票，接着道，“至于同我进山——倒是不必，你只需将山中情形画图与我便可。”

　　“我不会作画。”

　　“你说我画也未尝不可。”

　　“山中情形复杂，三言两语说不清楚。”晏九如神色漠然，态度坚定。

　　见此，裴辙声音沉了几分：“九姑娘执意如此，可想过后果？”

　　后果……

　　晏九如自然是想过的。

　　如张国舅这般权势滔天之人，凶手下手尚无所顾忌，她掺和进去，不过是蚍蜉撼大树，要她死不过是抬个手指的事儿。

　　裴辙又将银票往前递了几分：“九姑娘，是就此拿着银子，去享后半辈子荣华富贵，还是非要为了寻一个真相九死一生，甚至十死无生，眼下，你可还有选择的余地。”

　　若是选了，便再没有回头路。

　　晏九如抬眼看向远处的青屿山，此时的青屿山，半隐半现在云雾之中，仿佛一头蛰伏的巨兽，随时准备撂出獠牙，吞噬一切。

　　蚍蜉撼树虽不易，千里之堤却也是能溃于蚁穴。

　　她目光平静：“是虎穴做冢还是天清地明，走一遭，才知道。”

　　此时劲风呼啸，草木肃立。

　　远处，隐隐传来一个熟悉的声音。

　　——————

　　来的是秋水堂的跑堂。

　　见到裴辙，他吃了一惊：“裴公子怎地也在？”

　　裴辙微微颔首，并未说话。

　　倒是晏九如见到他也觉十分诧异：“你怎地来了？”

　　“咱也不想来不是……”

　　跑堂的说着对着地上尸体念叨了句“阿弥陀佛”，方继续道：“掌柜的听说河边出了事，非要差我来瞧一瞧，说起来也得亏掌柜的日日礼佛有满天神佛保佑，此次我家少掌柜……还有九姑娘你，才能平安无事。”

　　晏九如与秋水楼的少掌柜胖豆打小一块儿长大，往日也一同送货，今日码头出发时，她亲眼目送胖豆与其他四人一块去往青屿山。

　　随着被哀恸搅乱的思绪慢慢镇定，晏九如顺着跑堂的话，问：“我过来时，瞧见胖豆面色发白，捂着肚子往后门去了，他怎的突然回来了？”

　　“哎，昨日贪食吃坏了肚子，不过……也算是因祸得福。”

　　“那你后来见到他，可有好些？”

　　跑堂的摇了摇头：“倒是不曾见到少掌柜，只听他在房里呕了好一会，掌柜的从他房间出来嘱咐我过来瞧一瞧，便关了门去请郎中，想来也是要折腾几日才会见好。”

　　说完，他突然猛地一拍脑门：“瞧我这记性！来的路上，我遇到了晏大娘，她让我先行一步带话与九姑娘你，快些回去收拾收拾行李，莫误了明日去开封的船。”

　　阿娘的性子虽素来温和，却有一逆鳞：母女俩此生不许离开秋水镇。

　　是以知她欲去开封，才发了这般大脾气，可眼下，她竟突然许了？

　　晏九如看向跑堂的身后，问：“她还说了什么？”

　　“她还说镇东头蜜饯果子铺的李公子，遣媒人来了好几次，李公子……呃……仪表堂堂，颇有些家产，是个好归宿。”

　　“九姑娘……”跑堂的神色欲言又止，顿了好一会儿，方道，“听晏大娘的意思，你若不去开封便得嫁李公子……那李公子虽确实是有些家产，可人和仪表堂堂那是一个字都搭不上边，依我说，你还是快些回去收拾东西去开封罢！”

　　知女莫过母。

　　晏九如心知阿娘这般转变是怕她铁了心去寻仇。

　　将刚得的银票塞到跑堂的手里，她道：“甭管是李公子还是张公子，都猴精似的，谁都不会做赔本的买卖。你待会见到我阿娘，便告诉她，我这会儿先与裴公子去趟青屿山，赚到了嫁奁自然能觅得好郎君。”

　　“让她在家该吃吃，该睡睡，安心等我回来便可。”

　　跑堂的觉得她这番话说得实在在理，可方才在酒楼时，她还态度坚决绝不进山，怎地突然就转了主意？

　　然，展开银票的瞬间，他便懂了。

　　他悄悄看了看立在一侧的裴辙，随后将晏九如拉到一旁，声音压低道：“九姑娘，虽然这酬金确实丰厚，然现下这情形，不若先避避，缓上一缓再去？”

　　“富贵险中求，若过了这个风头，莫说五百两，便是五两人家也不愿意给。”她接着吩咐起来，“这五百两你先拿十两，剩下的分成五份，我阿娘与他们四人家里，一人一份。”

　　“姑娘这话听着怎的像是在安排后事？！”

　　“呸！”晏九如唾了口，抬指在他额上点了一点，“这五百两只是定金，待我带他出来还有五百两，到时候大伙儿再分。”

　　说完，往他肩上一拍当作告别。

　　蹄飞尘扬中，一男一女两个身影很快就融于茫茫天地之间。