《引弓》四月葫芦

10、五颗黄杏

　　秦无疾不再躺了，张医官护不住他，只能任由吕迟拉着他折腾。

　　忙忙碌碌的日子，大抵要以五日算作一期。五日之中，秦无疾一日操练，两日巡防燕水口城墙，剩下的两日做力气活：或是修缮军械城墙，或是出营凿石砍柴，或是在炎炎烈日下伺候田中谷苗……

　　每日的具体差事，要由燕水口旅帅和各队队正来定。

　　日子难熬。是真的难熬。

　　燕水口临近燕儿河，山间田地的汲水灌溉算不得麻烦，但水供得上，杂草也长得勤。

　　这时候是六月下旬，春谷分蘖而拔节，绿生生的，还没抽穗子，与随生而出的旱稗没甚么差别。

　　秦无疾最初分不清谷草与杂草，总是不敢下镰刀，做事比别人都慢，花了整整半个月功夫才算上手。

　　这事吕迟帮不上忙。论放牧牛羊，吕队正是顶顶的行家，但你要他佝着腰偻着背锄禾日当午……他自觉手粗，做不来这精细活儿，平时也多在校场和城墙上呆着，不常往田地里钻。

　　正值伏天，一年里最热的时候，还没正经到晌午，山间日头便毒得像是要杀人。

　　秦无疾躬耕多日，背上火辣辣得疼，后脖颈和两条胳膊晒爆了好几层皮。赵阜看见他这惨样儿，半个月前分了条麻布巾叫他裹脖子，教他掖进衣襟里。

　　“你就是皮肉太嫩，大姑娘似的，看得我都害臊。”赵阜一边掖麻布巾，一边看着他通红的皮囊笑个不停，“大小伙子，不碍事，多长几层新皮就好了。”

　　浸透井水的麻布巾将褐色袍子打湿，贴在身上，在前胸后背洇出湿漉漉的印子。秦无疾长长喘气，觉得通体透凉。

　　但麻布巾凉爽不了多一会儿。

　　太阳烤着，热汗浸着，两盏茶的功夫便又是烘热。

　　秦无疾低着头，蹭蹭汗，又割了满满一把杂草。豆大的汗珠顺着他鼻梁往下滴落，滴到春谷苗下，被/干黄的泥土急迫又贪婪地吮吸了个干净。

　　今儿个轮到队副石光管饭，他站在田地尽头哐哐砸铜锣，朝田垄中的卒子们喊。“午歇了！”

　　田垄间大汗淋漓的汉子们各自答应，三三两两往外走。

　　秦无疾也顺着田埂走出来，先去井口，脱了鞋子，捡了根枯木枝刮刮鞋底，再舀出井水洗手浣足，将麻布巾也淘洗干净。愈临近井水的地方愈多沙石，他一开始觉得硌得脚生疼，后来却习惯了，总比脏着强。

　　秦无疾湿漉漉地走到荫凉里，地上横七竖八铺着好几张草席子，他弯腰，与同队人坐在一处。

　　石光看了他一眼，递给他一大碗粟米粥。

　　秦无疾双手接过来：“多谢。”

　　树下有人学他，捧着碗，阴阳怪气地重复：“多谢、多谢。”而后激起一阵嘈杂笑意来。

　　秦无疾只当不觉，垂着眼睛，静静喝着他的粥。

　　石光一边擦汗，一边低头呼噜自己的粥，不知是不是走神没听见。

　　饭吃完了，有人轮值负责洗碗，其余人在荫凉下或坐或躺，半眯着眼睛，要将午间最热的一两个时辰熬过去才能接着干活。有人将半身衣裳脱了，拿井水泼了泼膀子，回来躺在草席子上睡。

　　秦无疾也去洗了洗脸，而后坐在树荫最角落，就算热得满脸通红，胸口喘气费劲，也只是将腰带解了，衣襟拢得齐整，半件都没脱。

　　浑圆烈日当空，热气贯穿天地，莫说人了，便是牛鬼蛇神也要一并烤，没处说理去。

　　他这段时间熬出了些耐性，纵使酷暑蒸人，闷热无风，也能慢慢平复呼吸，低头小憩片刻。

　　昏昏沉沉睡上一会儿，倒是有些祛暑的用处，醒来时身上的汗都比方才凉了些。秦无疾眼皮仍粘着，不知时辰如何，涣散地发了会儿呆，依稀看见几个人推着木车，绕田亩而来。

　　待人快走到近前，他看清楚了，叫了一声：“石队副。”

　　不远处躺着的石光听见他叫，皱着眉头醒了，也瞧见推车，迷迷瞪瞪从地上爬起来，摇摇晃晃走过去。

　　赵阜擦了把汗，笑他：“没醒盹呢？”

　　吕迟在旁边站着：“我就说晚点儿送。看这一个个，睡得死猪似的。”他将石光那催饭的小铜锣顺到手里，哐哐哐敲了三声，扯着嗓子吼：“起来嘞！”

　　铜锣声激起一片迷迷糊糊的呓语。这么热的天气，大家都反应慢，但他们都不大敢惹吕迟，只能赶紧穿好衣服，列站在队正面前。

　　吕迟口渴了一路，朝赵阜抬了抬下巴，自己朝井口摸过去了。

　　赵阜也热，将手中的文书叠起来当扇子使，结果吹起来的还是热风：“那个……分些好东西，大黄杏子，每人五颗。挨个儿领！不许抢！”

　　他一边扇风，一边撩开推车上的薄褥子，赫然露出满满一车水汪汪滴溜圆的大黄杏。

　　“嚯！”诸人登时醒盹了，眼睛直勾勾地瞪着，见了亲爹亲妈都不见得这么亲，马蜂似的围了上去。

　　黄杏稀罕，又不耐磕碰，赵阜让他们一个一个上前，不许他们拿多了，更不许一窝蜂来抢，捏坏了忒可惜。

　　赵阜扇着风，偷摸跟石光说：“咱俩的我留过了，跟队正一起算在外头。”

　　石光点点头，笑了：“尝了不？甜么？”

　　赵阜嘿嘿一笑：“甜。”

　　就这么一会儿的功夫没看着，秦无疾最后一个上前，车上的杏子却没了。

　　赵阜眉头紧锁，视线从人群里扫过一圈，脸冷了下来：“谁他娘的多拿了？我话白说了？”

　　“兴许他刚才拿过了呢。”队里有个人接话。这人名叫孙七明，生得黝黑，脖子粗，四肢细长，却挺着个圆肚皮，其他人便给他起了个绰号，叫做孙哈蟆。

　　赵阜盯着他，板着脸：“哈蟆，是不是你拿的？赶紧还了。”

　　孙七明不乐意，也耷拉下脸来：“我拿怎得了？给队正吃了也不兴给他吃！他一个青癞子，流放充军来的，凭什么领杏儿？”

　　赵阜仍盯着他：“你敢当着队正说这话么？赶紧还了！”

　　孙七明就是心里不痛快，没敢真的昧下，将手里多出来的杏子往前拿，口中还嘟囔着：“青癞子……”

　　秦无疾站在原地，没回头也没说话。

　　偏偏这时候吕迟回来了，抹了把下巴尖上的水珠：“怎么了……做啥呢？”

　　赵阜接过杏子，拿身子挡了挡，往秦无疾手里塞：“没事儿。”

　　吕迟眼太尖了，全燕水口怕是再没人比他眼尖：“递什么呢，从谁手里递呢？”

　　赵阜愁得慌：“你歇着去吧。”

　　吕迟眼皮一抬。他眼珠子颜色浅，琉璃似的，在热烈的炽阳下泛起碧绿，太罕见了，故而莫名骇人：“怎么的？孙哈蟆？”

　　孙七明怕是烤太阳烤蒙了心，肚皮中莫名攒出几两胆气：“我有啥不敢说的！咱都是良人家来投的军，堂堂正正改了军户，和那进了大狱的没法比！人家都说‘青癞子，北蛮子，关军里的脚垫子’，该给咱提鞋的东西，怎么还好吃好喝伺候上了！他配得上吃么！”

　　他身边的人听到这话都害怕，咬着杏子不敢吱声。

　　“挺顺口啊。北蛮子，脚垫子……我怎么就没听过呢？”吕迟森森瞅着他半晌，突然咧嘴乐了。

　　“那半个北蛮子该怎么着呢？我在这儿躺下，叫你踩上半截儿来试试？”

　　孙七明愣了愣，突然之间毛骨悚然：“我没那意思！我说他……！”

　　孙七明话音未落，吕迟却已暴起，欺身上前，一刀鞘抽在他嘴巴上，抽得他半边脸颊通红，眼见着就肿起来了。

　　吕迟仍没发完疯，勃然大怒，将他一脚踹翻在地：“去你娘的！骂到我头上来了！老子剜了你的眼！”

　　中原人眼瞳漆黑，无一例外。

　　倘若夫妻二人都是中原血脉，是怎么都生不出杂色儿的。

　　吕迟平常很少因为这个事置气，偶尔开玩笑也没见这么恼过，故而好些人都忘了他那对琉璃眼是怎么来的。

　　其中就包括孙七明，今日大嘴一张，说话都不过脑子了。

　　赵阜和石光赶紧来拦他。

　　石光不知道说什么，干着急，只靠赵阜哄他：“得了，得了……他不是那意思。大晌午的歇歇火。”

　　吕迟瞪着眼，被两个人拖着都差点没拖住：“没人敢当着我的面刮我的脸！他闲得犯贱招我！”

　　孙七明哪儿敢说话啊，捂着脸爬起来，也不敢跑，单膝跪地上了。

　　秦无疾方才一直沉默，此时却往前走了一步，也单膝跪地，将孙七明半遮在身后：“队正。”

　　“滚你娘的蛋！”吕迟生气呢，逮谁骂谁。

　　“事出有因，他不是对你。”秦无疾不怕他骂，低头道，“我是个黥字流放来充军的，知道队中许多人见我不耐烦。但这是朝廷叫我做的兵，大理寺和刑部给签的文书，这不归我来管。”

　　“我同诸位一样是步卒，一样入了军户，而非充作奴籍。秦无疾羸弱，但还做不得别人的脚垫子。”

　　“今日这杏子我能不能领，便按燕水口的规矩来做吧。”秦无疾声音不大，也没什么让人敬仰的魄力，“我与孙兄比上一比，杏子便算作彩头，请队正成全。”

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作者有话要说：　　秦将军小课堂：
【1】谷子生长阶段：播种→种子萌发→分蘖（在近地表处产生分枝）→拔节（主茎生长）→抽穗开花（进入繁殖期）→灌浆收成（穗中籽粒变得饱满）
【2】旱稗：北方农田常见杂草，如果不割除，会抢夺养分，影响作物生长。
下课~