《应许之地》莲鹤夫人

39、第 39 章

　　再次见到他的妹妹，他这一生最大的仇敌，杰拉德握着匕首的五指松了又紧，但谁也没想到的是，他维持住了表面的平和，没有一上来就应激到发疯，被闪回的酷刑记忆逼到流血流泪。
　　因为在珍·斯科特的身后，他奇迹般地看到了阿加佩的影子，他站在打开的窗边，夜风吹拂得他衣袍鼓起，犹如飞翔。

　　“……太久不见，”杰拉德几乎在呓语，“你看起来……很好。”
　　珍的目光狐疑地闪了闪，她感到意外，她不相信自己对杰拉德施加的影响力，只能让他做出这种单薄的反应。
　　“不，不不不！”她甜蜜地说，“你能自投罗网，才是最让我惊喜的事，兄弟。在那群判断失误的蠢货把你扔进海里之后，我就沉痛地意识到，我失去了生命里最重要，最宝贵的玩具。现在你回来了，这才是最重要的，虽然你确实还留着自己的爪子，给我造成了些麻烦……但那些都是无关紧要的小事，对不对？”

　　“你似乎低估了我复仇的决心。”杰拉德转回目光盯着她，慢慢摘下遮脸的麻布，望见他的容貌，以及阴鸷燃烧的双眼，迎面对着的他的几个卫兵都忍不住倒吸一口冷气。
　　珍笑了起来，她若有所思地道：“我不明白吗？可我有什么不明白的呢？我知道你杀了人——你总是在杀人，杀很多人。当然，这次你杀的是我们的血亲，同族的斯科特人。你以为我会惋惜？不，恰恰相反，我早就看他们不顺眼了！菟丝花，无能的废物，死有余辜的寄生虫……你清洗了他们，我感到很高兴，因为我永志不忘父亲的教导：只有强者才能活下去，而弱者只有侍奉强者，才配活下去。”
　　她惆怅地叹了口气：“是时候了，哥哥，寒暄的话语已经说得够多，你还在等什么呢？等巴尔达斯来救你吗？实话说，你和他的时机挑选得不赖，只是要攻陷摩鹿加，需要的可不止是这点人手。”

　　“时间，”杰拉德说，“我在等时间，现在，时间到了。”
　　珍皱起眉头，吝啬的夕阳很快就收回最后的余晖，夜幕低垂，她身后巨大的水晶天窗，却蓦地被强光照亮了。
　　珍·斯科特慌忙回头，在她瞪大的双目中，映出接连燃烧的火点，遥远的叫喊声、救火声同样飘荡在风中——那正是香料仓库所在的位置，毫不夸张地说，它们是摩鹿加的根基命脉，数代斯科特人于此经营耕耘，才积攒出如此规模浩大的焰火。

　　她的瞳孔在颤抖，她的嘴唇也在颤抖。
　　那些香料仓库的价值无从以世俗的钱币衡量，一个仓库的存储量就高达上百万罗马金币，上百万弗洛林，它们加起来的分量，足够让任何一个国家在黄金里狂欢至死。
　　此刻在烈火里化作灰烬的，是豆蔻、丁香粒、胡椒、肉桂皮，被琥珀掩埋，用玫瑰留香，在缭绕的炭火间熏烤。品质完美的装进水晶瓶，瓶口以金线缠绕；品质普通的就填进麂皮口袋，呈到富商与小贵族的餐桌。它们被细细地筛选过，精心地挑拣过，奴隶在其中日夜劳作，斯科特人则耗费多年的心血，研究什么样的存储搭配能使豆蔻去除难闻的药味，让丁香重新焕发花朵的芬芳。
　　教宗赞赏它们，国王与女王迷恋它们，世人发疯地吹捧、追随它们……如今都没有了，全都没有了！一把大火，数百年的血汗积累就灰飞烟灭，珍·斯科特犹如一头抽搐的毒蛇，猛然转头，死死盯住杰拉德·斯科特。

　　没人会如此狠心，或者说，没有一个心智还正常的人，能忍心这么做。
　　她以为她的哥哥仍然是面对面的敌人，与她心照不宣地用摩鹿加当作赢家筹码，在博弈的棋盘上拼死厮杀……但她却想错了，完全想错了！杰拉德·斯科特早就疯了，她把他打碎得太彻底，太严重，所以现在他站起来，一把掀翻了棋盘，烧毁了全部的棋子，连带着她也要一块烧死。

　　“你知不知道自己在做什么？！”运筹帷幄的面具一瞬破裂，她厉声咆哮，抓狂地揪着自己的长发，“你怎么有胆子……你怎么有胆子去烧毁香料库！难道你想放弃摩鹿加，将它完全摧毁吗？你想让它变成废墟，变成一摊一文不值的垃圾吗？这对你到底有什么好处，杰拉德·斯科特！还有你们！愣着干什么，去组织救火，快去！”
　　美艳的狮心女士，一瞬狰狞如同厉鬼，听到她的命令，近一半的卫兵都急匆匆地冲出金宫，赶往最近的火灾现场。看到珍如此失态的模样，杰拉德终于低低地笑了起来，那笑很快就变成疯狂的大笑，回荡在宽广的顶层宫室。

　　“要怪，你只能怪我们伟大的父亲死得太仓促了，没来得及把摩鹿加最要命的秘密通道告诉他最爱的小女儿。”他摊开手，神情无辜地告知，“废墟又怎么了，垃圾又怎么了？到头来，摩鹿加仍然会是我的，因为我能摧毁，就能重建。亲爱的妹妹，莫非你没有这样的决心？”
　　“——杀了他！”珍歇斯底里地尖叫，她精美的发冠被她自己撕扯下来，凌乱地耷拉在肩头，以致黑色的乱发遮住了她的小半张脸，她狼狈地喘着气，忽然又抬起头：“不……别杀他，别杀他！我还是要抓活的，我要给外界一个交待，我得给摩鹿加的盟友一个交待……抓活的！砍断他的四肢，打断他的脊椎，不管怎么说，我只要他活着！”

　　杰拉德的面上显出诡秘的笑容，士兵的矛尖包围着他，一般情况下，人们会说他实在已经插翅难逃，除非天上有别的神迹显灵，否则他凭什么从几十个人的包围下脱身呢？
　　那些士兵也是这么想的，瞥见杰拉德不同寻常的表情，再加上知晓了他前代摩鹿加主人的身份，他们竟不约而同地瑟缩了一下。
　　与此同时，巴尔达斯浑身浴血，冲进最顶层的金宫，他身后全副武装的水手也像是血河里冲出来的。混乱的刀光剑影中，摩鹿加宫的侍卫被砍倒好几个，水手们同样有所伤亡。震天的喊杀声中，部分卫兵急忙审慎地向后围绕，保卫着他们的女主人。杰拉德也在用匕首随手刺死几个侍卫之后，从人群中隐退到巴尔达斯身边。
　　“时机卡得刚刚好，将军。”杰拉德轻声说。

　　说来蹊跷，看见杀进来的老将军，两兄妹眼中却各自燃起了希望的火焰。厮杀持续了一阵，见暂时奈何不了对方，珍大喊道：“你们给我住手，全都住手！”
　　巴尔达斯皱起眉头，也将滴血的剑尖垂下。

　　狮心女士喘着粗气，她索性扯掉自己的发冠，让丰厚的黑发完全垂下。
　　“巴尔达斯将军！贵客，贵客，您的到来让我倍感惊喜……但如果您还有一丝理智，那就远离您身边那个疯子，仔细听着我说！”
　　巴尔达斯不动声色，沉声道：“我听着呢，女士。”

　　“怎么，您是怀着丧子之痛的怒火，来这里报复一些人，杀掉另一些人的吗？”珍·斯科特气喘吁吁地问道，“哈！我要说，如果您这么做，那就完全落入了骗子的陷阱，就是您身边那个花言巧语的骗子。他假冒了一段友谊吧？他谎称和您的儿子是莫逆之交吧？可实际上呢，我要告诉您，您的儿子被害落水，是摩鹿加救了他，我们动用了最好的医生，不幸的是，他已经在爆炸中失去了一只眼睛，以至于重伤不治，悲惨地结束了自己年轻的生命。爆炸、火药——听到这儿，您是不是觉得十分耳熟？没错，这就是您身边那个骗子的惯用手段，当年他用这一招杀害了我的未婚夫，如今他也用这一招杀害了您的儿子！”
　　“实话告诉您，这个骗子不是别人，正是我的手下败将，杰拉德·斯科特。您一定听过他的名字，也知晓他在俗世中的名声，对不对？要复仇，那么您的敌人就近在咫尺；您要利益，我身为摩鹿加的话事人，也能不计前嫌，不追究这一年来您给我带来的种种麻烦，怎么样？就让摩鹿加与杜卡斯家族重修于好吧，将军，须知世上没有永恒的敌人，有的只是永恒的利益。”

　　这口才同容貌一样完美的女巫娓娓道来，不慌不忙地说完了这番话，杰拉德却没有打断她，更没有为自己做一番辩解，他只是偏过头，观察着巴尔达斯的反应。
　　老将军皱起染红的眉毛，听到“黑鸦”的真实身份，他却表现得一点儿都不意外，更没有丝毫的失措。
　　他思索片刻，像是权衡着什么，片刻后，他转向杰拉德，语气不辨喜怒：“黑鸦先生，或者说，杰拉德·斯科特先生，我情不自禁地注意到，您似乎违反了我们的盟约。我需要摩鹿加的财富，而您却烧毁了太多存储香料的仓库。这是为什么，您能否做出合理的解释？”

　　珍的嘴角流露出一丝得意的微笑，杰拉德却表现得十分冷静，甚至还有一点超脱的失望。
　　就好像他早就知道巴尔达斯会在如此紧要关头质问他，在两军阵前挑剔他的错误，做出与背叛无异的行径。
　　“因为您要的财富，我已经拿到手了。”杰拉德镇静地回答道，“我说过，我还有一笔债在摩鹿加没有收回，这笔债说的正是我昔日积攒，并且在群岛上埋藏起来的私人财产。除了我，埋藏的地点再不会有第二个人知晓。这也是我的妹妹对我严加拷打，试图叫我吐口的秘密之一。现在，我分派去的船队已经装满了十个船舱的金银珠宝，这是否能叫您满意？”

　　珍的面色瞬间阴沉下去，叫人不寒而栗。她望见巴尔达斯略一沉吟，而后心满意足地颔首：“不错，这确实是我所需要的，杰拉德先生。”
　　“或许，我们还能就此夺下摩鹿加——”将军重新举起刀刃，正要下达命令，他的表情忽然僵住了。
　　透过巨大的落地水晶窗，除了满城燃烧的烈焰，他还看到了一支规模庞大的陌生舰队，犹如星火，正在海平面上闪闪烁烁，朝这里赶来。

　　“不，援军正在回防，她最忠诚的狗是不会背叛她的。”杰拉德冷冷地道，“这也就是说，我们该走了，将军。”
　　巴尔达斯心有不甘，但杰拉德说得没错，再不离开，他们只怕就没有离开的机会了。
　　“希望您的承诺一切属实，我们走！”巴尔达斯说。
　　他没有再看气得快要发狂的珍·斯科特一眼，哪怕她是如此美丽，胜过他平生见过的所有女人，只是，他已经深刻体会到了斯科特人那不受控的疯狂，几乎要焚烧万物的激烈特质。夹在这对兄妹中间，就像与雷暴和闪电同行，心智不够坚强的人，只会完全依照他们的意志重塑了自己，并且为他们所彻底毁灭。

　　“追上去，尽可能地杀伤他们所有人！”隔着凌乱的人群，珍·斯科特狂怒地尖啸，“杰拉德，我早晚会亲手砍碎你的身躯，而巴尔达斯，如果你能活着离开摩鹿加，那我们的约定依然有效，你记着！但你若是违背我的意愿，那就只有地狱愿意承载你破碎的尸身，你记着！”

　　就这样，一行人逃出了摩鹿加宫，在混乱和追击中不停奔跑。不过说句老实话，此时此刻，岛上所有还活着，会喘气的生物要么在救火，要么躲避着大火的吞噬，得益于此，他们的逃脱行动非常顺利。
　　跳上藏在河边的交通工具，一行人拼命摇桨，轮番划动小船，差不多是争分夺秒地飘到了目的地，穿越丛林之后，大副和水手们已经在岸边等待着他们，一见了面，就赶忙击退追兵，将他们拉上了船。

　　舰队启程了，或者说，用逃命来得更加恰当一些。这十艘船拉满风帆，在公海上加足马力，逃避着即将到来的追杀，余下的十五艘也分散开来，驶向事前约定好的地点。
　　一上了船，巴尔达斯草草包扎了身上的伤口之后，就向杰拉德提出了自己的要求。
　　“您许诺的金银财宝在哪儿？如果您还是诚实守信的人，那就现在展示给我看！”
　　杰拉德瞥了他的大副一眼，这是一个隐秘的眼神，带着不言自明的内涵。接着，他说：“如果您的身体还受得住，那就随我来吧，将军。”

　　跟随着杰拉德的脚步，巴尔达斯站了起来，由于事关重大，杰拉德要求不要有第三个人跟随，免得“激起他们不必要的贪欲”，巴尔达斯觉得很有道理，也同意了这个说法。来到船舱的最底部，老将军看到了三个箱子，第一个箱子足有半人多高，第二个只有第一个的三分之一大，最后一个也是最小的，只有成年人的头颅大小。
　　杰拉德走上前去，依次打开了它们，顿时，巴尔达斯头晕目眩，仿佛又一次失血过多，站不稳脚跟。

　　第一个箱子里装满了金银货币，从最古老的罗马金币，到最精致的埃斯库多银币，琳琅满目，应有尽有。
　　第二个箱子是纯金的饰品，厚重的金杯，带有雕花的金碗，纯金的大块金砖垫在最下方，码得整整齐齐，就像一堵不可逾越的高墙，看得人手脚发软。
　　第三个最小的箱子，里面则装满了各式各样的宝石，硕大璀璨的红宝石、绿柱石、蓝宝石、猫眼石、橄榄石，多彩缤纷的粉钻、黄钻，闪耀着火彩的巨大白钻……流光溢彩，为了目睹这样的景象，不知有多少人愿意刺瞎自己的双眼！

　　“您见到了。”杰拉德微笑道，“如何？这只是一个船舱里的财富。”
　　“我……”
　　巴尔达斯说不出话，这个刚强，冷酷的老人，居然一时间难以开口。
　　巨量的财富几乎压垮了他的心灵，他的家族终于拥有了崛起的资本，几世几代的荣华富贵，此刻近在眼前，他畅想起杜卡斯的霸业，不由激动地浑身颤抖。

　　“您可以来感受一下。”杰拉德抛出一个蛊惑的诱饵，同时抓起一把钻石，再像瀑布一样倾泻下去，“看，这些都是您的了。”
　　巴尔达斯怎么能抵御这样的诱惑？他急忙拖着脚步向前，口干舌燥，连视线也旋转了起。他伸出手，渴望地抚摸着那些凉滑沉重的璀璨玩意儿，是的，是的……这些货真价实的钻石、宝石，倾国倾城的财宝，此刻全都掌握在了他的手中，他要……！
　　老人的身体一顿，他迟疑地低下头，仿佛这时才发现自己身体的异样。

　　杰拉德面无表情，冷漠地抽出匕首，看着那褐色的毒血缓慢涌出，也看巴尔达斯痛苦地弓起身体，喉间涌起泡沫的模样。
　　“您早就猜出我的真实身份了，对吗？”他低声问道，“您的儿子因我而死，您大约是对我有些恨的，可我们终究是互相合作的关系。所以就在几个小时前，我还期待着您的表现，但您却背叛了我。”
　　“确实，您是有退路可走的，不和我合作，您还可以转向珍·斯科特那个贱人，带着我的人头去换取摩鹿加的青睐，就像您的儿子曾经幻想的那样——现在想想，真是有其父必有其子！”
　　盯着巴尔达斯的眼睛，他笑了笑：“不过，为着利益而来的，最后也会因为利益散去……我想，我和您的合作，也是时候该结束了。再次感谢您的舰队，可以让我回到这里，短暂地施行报复，又拿回了属于自己的东西。”

　　不知何时，大副已经下来了，他看了看地上垂死残喘的人，犹豫了一会儿，问：“那些葡萄牙的水手……”
　　“和巴尔达斯一块上船的，就送他们去追随他们的主人。”
　　“那活下来的犯人呢？”
　　“全部杀了，”杰拉德说，“一个不留。”

　　几分钟后，巴尔达斯就死去了。