3、苦命皇女翻身记3 ...
-
孟晓琪纵马奔驰，将驿道两旁源源不断的难民甩在了身后。
上京附近州郡，依然是一片歌舞升平，太平盛世。可进入大历西南各州境内，为躲避夷人之乱四处逃散的难民便已随处可见。男女老幼，携家带口，源源不绝。
夷人虽强悍，原本却是一盘散沙。自百滇族长暴毙、族长之妻鱼氏以女主之身揽政后，花费数年时间，以铁腕整合诸族，夷人实力大增。自此以后，大历西南边境战乱纷起。
西南百姓多从黎州北向逃往昆州，孟晓琪选择的路线却是自昆州南下，反向而行。舅舅谢明季数年前被贬为黎州牧，谢家被一同流放后，就一直生活在黎州这个边陲小城。
虽然孟晓琪相信小道士凌舒能够处理好瑶光寺扫尾的工作，但以防万一，她还是觉得尽早联系上谢家为妙。
上京至黎州，正常上路至少要大半月路程。孟晓琪轻装上路、快马加鞭，又不计成本更换驿站良马，只用六日便抵达了黎州地界。
踏入黎州牧所辖区域，一路行来，路上逃难之人极少。村庄虽然大多烧成了白地，但听路上的零星商人说，附近村民都已经提前疏散，不能北撤的百姓都已经收容在黎州城内。
至黎州城下，孟晓琪远远望去，守城兵士和民夫还在忙忙碌碌，巡视城防，加固城墙，挖深壕沟......人人脸上都带着凝重与紧张，手下的节奏却丝毫不慢，一切井然有序。
昆州距离黎州200余里，已如蚁巢一般乱成了一锅粥，夷人未至，全城人心惶惶；而黎州距离夷人营寨仅三十余里，关防却没有丝毫松动，上下一心，严阵以待。
城头插着一面大旗，上书一个“谢”字，潦草狂放。夕阳的余晖落于其上，在夏日的晚风中，猎猎舞动。
世道如此，谢明季带着两个儿子，每日都要在府衙、城头、兵营、谢府之间奔波。
夷人入侵，数月来政务军务堆积如山，数不清的事情等待谢明季作出决定，他古铜色的眉眼间凝结着化不开的倦意。
若是京中同僚当面，绝对认不出，这个又黑又瘦的疲惫男子，竟是昔年名动上京、无数贵女钦慕的温文右丞谢明季。
这一日，他已在府衙与谢府之间来去数次，草草用膳后，正准备出府往兵营巡视。突然之间，心有所感，他转头望去，一个作男装打扮的玄色衣衫少年进入了他的视线。
那少年下半张脸蒙着黑布，斜飞入鬓的剑眉之下，一双凤眼在夕阳中波光潋滟。
“舅舅，别来无恙？”
谢明季身子晃了晃，望着那双与妹妹几乎一模一样的眼睛，他恍惚以为自己身在梦中。
孟晓琪微微一笑，“您没做梦，是我。”
舅母陆氏自谢明季身后奔出，将上京贵妇的仪态丢得一干二净，将孟晓琪紧紧抱住，眼泪也刷刷地往下掉个没完。
孟晓琪有些无奈，却没有推开她，轻声唤道：“舅母。”
陆氏以宗妇之身执掌谢氏中馈多年，自然也知晓孟晓琪的身份关系重大。她略作沉吟，心里便有了主意，当下含泪假意嗔怪道：“这孩子，多年未见，连亲戚辈分都记错了，该从你父亲那边论，唤我做表姑母的。”
她又让孟晓琪重新和谢明季见礼，将“夫人娘家表侄儿陆文祁前来拜访”之事一锤定音。
当家主母的家族晚辈来访，到哪都说得过去，拜见谢氏的家族长辈亦是守礼之义。孟晓琪在心里给陆氏点了个赞，一路跟着谢明季和陆氏进了书房。不一会儿，外祖母谢老太太颤巍巍地亲自来了。
“阿烨归家，外祖母十分欢喜。”数年不见，已是满头白发的外祖母谢老太太轻轻摩挲着孟晓琪的脸，柔声说道：“至于其他事情，都不着急，待你今日休息好了，明日再说，可好？”
原身养在谢氏家中十余年，与谢家人是真真切切处出来的情分，家人亦是原身最重要的精神支柱。直至谢氏被举家流放离京，原身才回归宫中。
这一别，就是天涯相隔。此生此世，亲人之间再未得见。
上一世，谢家无人识得谢明怜的真面目。高浒作乱，谢明季决定派长子谢元伯潜回上京、联系谢明怜，欲趁乱将原身救出瑶光寺。而谢明怜毫不犹豫地抓住这个机会，将消息卖给了高浒。
慕容烨在瑶光寺含恨离世，三日后谢元伯也在菜市口伏法。高浒将谢氏全族召回上京，又策划了一场屠杀。至此，五世簪缨高门，风流散尽，世上再无谢氏。
大概是见到亲人的缘故，原身的灵魂散发着强烈的思念与悲哀，孟晓琪的声音也不由得低了下去。“外祖母，我不妨事。趁着今日家里人都在，我只想和你们说说话。”
为了不让谢老太太担心，孟晓琪只字未提原身被废后的遭遇，对自己如何从瑶光寺逃到黎州一事也一笔带过。
然而就算她再怎么轻描淡写，上京至黎州之间也是实打实的两千多里路，谢老太太和陆氏都心疼得紧。谢氏一族素来疼爱谢皇后，对原身自然爱屋及乌，更何况原身本来就是个好孩子。
全家人又把已经连灰渣渣都不剩的谢明怜单拎出来狠骂了一通，只恨当年不该留她性命。
正当谢家人同仇敌忾之际，书房的门突然被叩响。谢元伯素日冷静自持的俊秀面容满是忧色，携弟弟谢元仲匆匆入内，俯身在父亲耳边说了些什么。
谢明季立时自椅子上站起，双拳紧握，额角青筋直跳。他极力想在刚刚重逢的外甥女面前隐藏自己的怒意，却实在难以做到。
孟晓琪道：“舅舅，让我猜猜看，是有人带跑了守城的士卒，还是府库里的存粮出了岔子？”她一手托腮，似笑非笑：“或者，是傅若益打算把黎州卖了，借夷人之手灭了谢氏？”
谢明季怔了片刻，摇摇头，挤出一个苦涩的笑来。“阿烨素来聪慧。今日一家团圆，我本不欲提及此事。”
他忍着满腔悲愤道，“可我真的不明白，平日里不求他们团结一致，再如何内斗都罢了，可现在是在打仗啊！和外夷勾结，不惜葬送千万百姓的性命，做下这么多丧良心的事情，居然就为了拔掉谢氏这颗眼中钉？！”
谢明季刚得到的消息，便是傅太后的好侄孙、平西侯傅若益，一面派人要求黎州死守不退；一面和夷人达成协议、放弃黎州周边的防卫，让夷人能放手劫掠；一面密令府库守卫，要他伺机放火烧掉黎州城的物资储备。
孟晓琪猜测，傅若益多半还会派军封锁黎州守军撤退的路径。毕竟军令已下，违令退后者，杀无赦。
黎州，已是一座孤城。
眼见局势艰难至此，谢明季一直挺直的背脊也垮了下来，颓然将脸埋在手心。
谢老太太闭上双眼，“进退不得，竟是死路啊......罢了，就算傅氏不做手脚，知子莫若母，我也知道，你是不会从黎州城后退一步的。”
她露出了凄然的笑容：“反正老婆子也活得够了，陪着儿子殉了这黎州城，也没什么。”
陆氏坐在一旁，用帕子死死捂着嘴，心如刀绞。
书房中已点起油灯，暗淡的盈盈光照下，两行浊泪划过谢老太太沟壑纵横的脸庞，“但倘若真到了玉石俱焚之时，还是叫人护着阿烨朝东边去吧。你妹妹去的早，就留下阿烨一个，我实在是放心不下......”
陆氏终于再也忍耐不住，泪流满面，失声痛哭。谢元伯兄弟一个安慰母亲，一个安慰祖母，亦是红了双眼。
“退一万步讲，就算我一个人真能脱离眼前这个死地，普天之下莫非王土，又能逃到哪去？”
谢明季霍然抬首，只见外甥女幽幽的眼神映着跳跃的灯火，看不清那黑沉沉的眸子里是什么情绪。
“勾结外敌，延误军机，卖官鬻爵，不恤百姓......傅若益所犯之罪，百死莫赎。到底是谁在包庇纵容他，令他有恃无恐？傅氏如何包揽朝政，把持国事，这些年人人都心里有数。这天下，早已经姓傅了。”孟晓琪讽刺地笑笑。
“哪怕谢氏为了守卫这黎州阖族战死，帘子后面的那个女人连眉毛也不会动一下，多半还会把脏水泼到谢氏身上，连家声都不能保全。而一个灭亡的家族，永无出头平反之日。”
黎州的夏季本就闷热，此时的书房门窗紧闭，连一丝风都透不进来，谢明季等人只觉得身上一阵冷、一阵热，叫人喘不过气来。
孟晓琪霍然站起道：“人人羡慕谢氏，超品公爵，世袭罔替，两代帝师，三任阁老，世代簪缨；说谢氏深受如此皇恩，必得粉身碎骨，才算报效一二。可要我说，谢氏自高祖从龙，二百多年间，每一代谢氏子弟为国为民，鞠躬尽瘁，上对得起君王，下对得起百姓！”
“此次夷人犯边，皇帝何在，太后何在，西南卫平西侯何在，当道诸公何在，世家何在？夷人未至，便已望风而逃！”她无视谢明季铁青的脸色，上前一步，大声说道：“拼死疏散百姓、巡视城防、筹备物资、殚精竭虑者，唯有一个被贬千里的谢氏！”
孟晓琪容色如铁，牢牢地盯着谢明季的眼睛，“谢氏不欠这个朝廷，不欠慕容氏，谁都不欠！舅舅，用全家人的命，为了这样的朝廷，成全一场虚伪的‘忠义’，真的值得么？”
谢明季瘦削的脸庞几乎扭成一团，痛苦地闭上了双眼。“阿烨，别再说了.....”
“父皇是被傅氏毒死的。”孟晓琪的这个消息太过重磅，顿时把书房里的人炸得目瞪口呆。
谢老太太喃喃道：“这，这不能吧，太后毕竟是先帝亲母......”
“谢明怜死前求饶时所言，应该不会有假。”孟晓琪不慌不忙顺手把锅甩了出去，切齿道：“为着傅氏四处豢养面首，又大肆干预朝政，父皇对此深恶痛绝，母子之间的关系渐生龃龉，傅氏怀恨已久，早有弑君之心。”
“母后离世，父皇极为伤心，傅氏便见机在汤羹中投毒，亲自送至父皇寝殿......事后更假称父皇因伤心过度离世，以蒙蔽世人。虎毒尚且不食子，此等蛇蝎女子，当真是畜生不如！”
当年大行皇帝骤然离世之事，不少人都感到奇怪，毕竟靖明帝年方二十出头，又素来身强体健，即便因为皇后薨逝再如何伤心，都不至于山陵崩。没人能想到，是傅太后亲手给了自己唯一的孩子致命一击。
她对着谢明季深深拜下，目光如带雷霆：“国仇家恨，我与傅氏不共戴天！今守亦死，退亦死，进亦死，等死，死国可乎？请诛傅氏奸佞，驱除夷患，重振国威，还大好山河于黎庶！”
谢老太太和陆氏都已听得呆住了。
谢元伯还算沉得住气，面上沉吟不语，然而紧攥的拳头、发白的指节，都出卖了他不平静的内心。
谢元仲毕竟年轻，城府尚浅，闻得表妹之言，先是沉郁悲愤、继而心胸火热，但仍然焦急地望着父亲，等待他作出决定。
半晌，谢明季仍伫立原地，只有冷汗涔涔自他额角滑落，不曾停息。
作者有话说第3章 苦命皇女翻身记3
