91、妖精晚宴 ...
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视觉，感官，感受，在很多时候是不可靠的。
七年级的生物课上，哈利第一次知道视觉的成像原理，关于光线如何落在视网膜上，倒过来的图像又如何在脑海中变正。这是一个极不简单的过程，在许多环节上都可能出错。
但他从来没有这样怀疑过自己的眼睛。
幽深黑暗的地穴里站立着沉寂的酒桶，塞子里漏出携带不同怪味的气体。此处有许多让人提心吊胆的地方：桶与桶之间不时跳出的癞蛤蟆和盘绕着的火蛇，动物骨架制作的壁灯，洞穴深处、像是有亮光的地方传来似有若无的人声。然而很长的时间里，哈利没有注意到周身的任何东西，只是目不转睛地盯着一边清理自己的衣服、一边向光亮处摸索过去的德拉科。
哈利觉得他的脑子一定是被熏坏了，导致大脑皮层的视觉接收系统出现了故障。但就在刚刚，在他因为剧烈的咳嗽发眩，接着又从天旋地转的世界里挣脱出来后，他睁开眼睛看到的——他以为他看到的，是现实中的德拉科·马尔福。
他因此愣在那里，任由肮脏的泥巴糊在他的衣服和脸上，陷入一阵空白。直到半分钟后，才犹犹豫豫地回过神，扶着湿滑的洞壁从泥地上站起，一步步，缓慢地，向那个男孩走去。
北国曾有传说，沼泽的雾气不过是一个女人在酿酒。有人说她是巫婆，也有说她是妖精，而男孩们陷入的正正好好就是沼泽女人的酒房。
没有葡萄的浓香，没有整齐的木架，这里更像是地底深渊的一角、魔鬼的储物仓。哈利戴上眼镜，捡起魔杖向自己施了个清理一新，在衣服干爽后慢慢来到了德拉科身边。他忐忑不安地向这个男孩瞥了一眼——那感觉还是一样的。
“那边貌似有人。”德拉科忌惮着洞穴深处声音的源头，说话有意很轻。
哈利没有回应。
这是一种非常奇怪，乃至于诡异的感受。他知道自己现在还在梦里，非常知道，即便刚刚陷入泥沼时他以为自己就要完了。
时间不过才走了五分钟，身旁这个男孩刚刚还为他擦去过眼角的污渍……
也许是雾气的影响。哈利这样想着，用手按了按鬓角。德拉科注意到了他的动作，偏过头来。
“还好吗？”德拉科问。
“嗯……”哈利模模糊糊地回答，正要低下头假装整理衣领，德拉科忽然抱住了他。
哈利一个激灵。
他浑身一僵，本能地想要推开。但他很快记起抱自己的是谁——是属于梦境的、他的德拉科，不是马尔福。
“我以为……”德拉科埋在他的肩膀边，低声喃喃着。哈利感到他的手按在自己后背，按得很紧，让他感觉不太自在。但德拉科声音里带着轻微的颤抖，还有虚惊一场后的疲倦。
这让他不觉心软了。
“……没事了。”哈利轻轻拍了拍德拉科的背，安抚着说。后者随即收紧了手臂。
拥抱总是温暖的，在冬天，它是不烧炭的火炉。然而此时此刻，哈利却没有很享受这个拥抱。他在与德拉科拉开距离后，望进那双熟悉的灰眼睛，从手指开始——浑身发毛。
妈的！怎么回事！
他颤抖地暗骂着，竭力控制住想要后移的双腿。
这不是他，这不是他……
他努力给自己催眠，眼见德拉科捋齐了垂在自己镜框边的刘海，像是要吻上来。哈利感到十个手指变得僵直，就要忍不住退后几步，洞穴深处的人声突然大了起来，打断了他们。
那声音里有男有女，尖锐的、沙哑的，十分刺耳。德拉科听到，立时扭头看向那个方向。
“那是——”哈利抓住了这个机会，装作不经意地离开了他的怀抱，“那是什么？”
“不清楚……但我们需要想办法上去。”德拉科这样回复，并未察觉到什么不对。
洞穴的顶部像是凝固了的沼泽泥块，密不透风，两人掉下来的缺口也看不见了。哈利抬头望了一望，向前走去。
一定是雾气的关系……
一定是……
……
地底的温度比沼泽之上还要寒冷许多。孩子们多多少少听过它的故事，关于那个不爱惜面包的女孩，关于莲花里生出来的婴儿，还有十二个鬼火怎样在人性中获得新生。永不见天日的黑暗领地是讲述精怪故事的绝佳场所，但讲童话的人绝不是因为这样才把夜乌鸦、女妖和小鬼们都放在这的——你要明白的是，他们本来就住在这儿。
就如同人类爱在聚会里加那么一点点酒精的成分、平白无故也愿意抱团取暖一样，妖精也有他们自己的宴会。这次是在老妖王的妖山，下次便由沼泽女人款待，三番五次不嫌烦——德拉科和哈利撞上的正好就是这么一场“妖精晚宴”。
不过若不是沼泽女人酿了过量的啤酒招待客人，他们也不至于在浓雾中落下来。
宴会厅在沼泽正中央，也就是先前那几棵树生长的地方。九根赤杨树干向下插入地面，围成一个不规则的圆。剩下一根是最粗的，它立在中心，生出许多同样强壮的分支。
两个男孩分别躲到两根柱子般的树干后，看清了所有的妖精。他们坐在四面延伸的树根分支上，手里抓着某种动物骨头做成的啤酒杯，长相在哈利看来十分怪异。
离他们最近的，是古老传说中的河人。这是一个怪老头，套着一件亮闪闪的鱼鳞上衣，除此之外，他的裤子也是鳝鱼皮制成的，让他看上去非常像条长了四肢和胡茬的鱼。如果是在平常，他还会用芦苇装饰自己湿漉漉的头发，但他今天并没有这么做，因为芦苇在沼泽里并不稀奇。
河人是个孤独的老头，他来这儿是为了听听其他妖怪们的声音。
“他什么时候到？”河人听到一个柔美的女声这样问。哈利也听到了。
他将目光转向声音的源头，只见一个姑娘形态的年轻女妖坐在最高的树干上，围着一条雾气和月光织成的围脖，身体隐隐绰绰像是在发亮。
“夜乌鸦已经去看了。”
又一个更为沧桑的女声传入哈利的耳朵，来自于坐在大酒桶上的沼泽女人。她穿着一条沾满泥巴和酒渍的深红色裙子，正指挥着几个侄女为客人上菜，鳗鱼头骨、水蛇尾巴和鳄鱼眼睛之类的东西。在她们周围，幽蓝色上下浮动的几颗鬼火顶着酒壶为客人们续酒，此外还有又矮又瘦的教堂小鬼、幽灵状的墓猪和整马，都坐在宴席中。最漂亮的还要数老妖王的三女儿——她是沼泽女人的学徒，却爱上了一颗鬼火。
也许这才是她接受晚宴邀请的真正目的。
赤杨树干后，哈利偏头向德拉科看了一眼。也许是因为这里味道太冲，这一眼并没有给他带来什么安慰。德拉科却仍然感受到了他的目光，扭过头来。他们藏身的两个树干距离好几米远，哈利因此看不太清德拉科的唇语，只能勉强通过手势猜出他的意思——“再观察一下。”
哈利移开眼睛，没有点头，也没有反对，心神不宁地将注意力放回妖精们身上。
他们看着几个妖精喝了好几杯酒，醉醺醺地像是要睡倒在树干上。就在这时，一只黑色的乌鸦哇哇叫着从一点钟方向飞来。哈利顺着它的飞行轨迹看过去，意识到那里有个隐蔽的通道。
“他来了——他来了！”
夜乌鸦大声地、沙哑地叫着，扑腾着落到了一个小女妖精的头上，“——别再把我当傻鸽子用了！翅膀不是用来做这个的！”
沼泽女人瞥了它一眼，“你害怕他。”
“我才没有害——”
夜乌鸦叫声未落，沉重的脚步声就从一点钟方向的通道里传来。它随即发出一个怪异而尖锐的声响，飞到了酒桶的后面去。其他小的妖精们和鬼火们纷纷坐整齐了，教堂小鬼一溜烟消失到了不知哪里去。只有河人原地不动。
二十秒后，一个系着黑色披风的“男人”大步走进了晚宴厅。他头上长着一对角，鞭子似的尾巴在地上拖出长长的阴影。洞壁上的蛇油灯被他走进来时的风给吹熄，留下一缕黑色的烟。
“你迟到了。”沼泽女人说着，招呼一个小鬼火从赤杨树后头顶来一罐萤火虫。她打开罐子，用手捏出一只发着光的小虫，将它按在粗糙的酒桶表面上，用力擦出一道油。
刚进场的客人没有接话，只选了沼泽女人对面的一个树桩坐下，端走一杯酒。
“你看上去有点累。”沼泽女人接着说，将按扁了的萤火虫递给老妖王的女儿，后者捏着它站起来，将油挤到用作灯罩的豺狼头骨里。一颗鬼火将自己的头往里面伸，新的火焰便又诞生了。
“地狱的工作并不悠闲。”那位客人说。
没错，两个男孩现在看到的就是魔鬼本人。他的面孔看上去和普通的青年没什么两样，脸上被鼻孔喷火的马烧出一个疤。沼泽女人瞅着他喝了半杯酒，戏谑地说：“人类并没有那么需要你。”
“毫无疑问，”魔鬼仰了下头，让啤酒在舌根留下余味，“加百利真是十分辛苦。”
“你还在和她玩那个游戏？”沼泽女人问。
魔鬼轻轻笑了一声。
“不……她已经输了。”他说。
一直安静看着他们的河人在这时终于开口说话——“我不觉得你在这件事上需要多做什么努力，”他的声音低沉而平稳，宛如一块水底巨石，“人们生来喜欢那些锯末。”
“你在引用‘那个人’的话，加百利应当会很高兴。”魔鬼瞅了瞅浑身都是鱼皮的怪老头，招来鬼火为他又倒满一杯酒。
几分钟过去，哈利躲在树干后，并没有听到什么有用的信息。德拉科在魔鬼喝完第二杯酒后向他打了个手势，示意他和自己一块儿退到阴暗处，往一点钟方向的通道悄悄挪去。
哈利看着德拉科打手语，觉得他在这一刻像极了一个贼。但他只是点了下头，借着赤杨树干的遮挡，尽可能安静地挪动脚步。
淤泥和污水从顶部滴落到地面，在互相贯连的洞穴中砸出空灵而诡异的声响。趁着鬼火们忙忙碌碌为客人们续酒的功夫，两个男孩偷偷摸索到了通道口。他们各自瞥向已经开始微醺的几个妖精，确认没有一个是往这个方向看的。紧接着，他们屏住一口气，拐了进去。
比起刚才的洞穴，这条通道还要黑暗许多。哈利不敢点亮荧光咒，只得一步步向前摸索，尽可能地分辨近距离的事物。他看见肮脏的、粘稠的泥浆在墙上滑动，地上似乎有什么东西在爬。德拉科走在他前面，呼吸声很轻。哈利突然想起来他怕黑，却在此刻不太确定是否要上前去。
越往深处走，越是没有光亮。在某个点上，德拉科停了下来，像是不敢继续往前。哈利走着走着撞上了他的背，吓了一跳，忽然感觉眼前一亮——迫不得已中，德拉科点亮了杖尖。
哈利看着那个银色的光点，眨了眨眼，又看向被照得脸庞发白的德拉科——从来只属于现实中马尔福的厌恶感像是某种陌生药剂一样，混入他的血管。哈利感觉古怪到了极点，只得低下头去，借着这道微弱的银光前进。地上不时爬过几只黑色的、背脊发亮的小虫子，发出唧唧切切的声音。
黑暗的甬道像是永无止尽般狭长。
好在，几分钟过去后，他们终于走到了开朗之处。那是一个三面点着蛇油灯的小洞穴，顶部的中央有个空洞，却没有梯子可以上去。
哈利和德拉科站在空洞下，哑然无声。
“现在怎么办？”一段时间后，德拉科终于说。哈利摇了摇头，表示不知道。
不知怎么，现在就连德拉科的声音听起来也不太一样……没那么好听了。
“也许我们应该回去。”德拉科又说。
哈利皱起眉头。
“然后被他们吃掉？我不觉得——”
“人类并不是很美味，你们知道。”
一个女声突然从背后响起。哈利浑身一凉，回头看见沼泽女人就站在他们身后。她眼底发红，裙摆和头发上都是泥，手里提着一个发光的虫笼。
“你们以为可以偷偷摸摸出去？”沼泽女人打量着两个男孩，眼睛上下左右转，“这片沼泽里还没有能逃过我眼睛的事物——别摸你的魔杖了，小孩，那没用的。”
眼角余光里，哈利看见德拉科僵在原地，右手停在口袋边缘。至于他自己——他能够感觉到自己手脚发凉，嗓子因为紧张而收拢。
“你们是谁？”沼泽女人问。
“我们只是经过，不小心掉下来的。”德拉科飞快回答道。哈利听见他声音里明显的慌张。
“只是。”沼泽女人重复了一遍德拉科的用词，语调毫无感情，让后者不由止住了声。
她盯着两个男孩，从自己头发上捋下不少泥，面向那条通道，朝他们勾了勾手——
“过来。”她说。
……
哈利从未想到，有朝一日他会和马尔……德拉科一起，站在一群奇丑无比的妖精面前，被他们盯着看。他有种奇怪的感觉，那就是魔鬼、妖山三小姐和河人根本不是在看他们身上穿的衣服、背的包裹或者头发是什么颜色之类的东西。
他们在打量其他的一些什么，一些自己看不见的东西。
“怎么样？”沼泽女人朝魔鬼问，“她会喜欢么？”
长角的披风男人眯着眼睛注视他们很久，像是一只观察猎物的黑色野狐狸。哈利看着他身后摇晃的尾巴，第一次在梦境里感到这样惊惧。但最后，魔鬼只是朝后一仰，松垮垮地靠在树干上说：“他们不属于我们。”
“一点都不？”沼泽女人眯起眼睛。
魔鬼从身边飘着的鬼火头上端起不知今晚的第几杯酒。“老太太需要可靠的人帮她缝鞋，这两个——”他伸出手指向德拉科和哈利挥了挥，“他们做不好这事，还没有那个姑娘有用。”
哈利听着这番话，不知是褒是贬。
“让他们走吧，”魔鬼打着哈欠说，摇晃着手里的酒杯，“除非你想让他们留下。”
骨头酒杯里飘着苍蝇翅膀一样的东西，还有几丝羽毛。哈利和德拉科看着它们，不敢动弹。
沼泽女人是个非常简朴的妖精。她喜欢收集塞子和酒桶，却不喜欢收集无趣的人。
因此，在被半透明的墓猪和整马转圈观赏了整整一分钟后，哈利和德拉科被带到了最大那棵赤杨树下一个隐蔽的树洞边。河人为他们递上一个火把，火光一照，原来洞里有个野黄莓枝和藤蔓拧成的螺旋楼梯。
“当心了，”河人对他们轻声说，嘴里吐出海草味的口气，“别让自己再有机会掉下来。”
“别多话啦！”沼泽女人指向洞口，又对男孩们补充说：“里面有个棺材，是沼泽王在睡觉。他已经睡了二十六年了，可别吵醒他。”
哈利木木地点着头，和握着火把的德拉科一起弯腰钻进了洞里。他们瑟缩地看了看这把摇摇欲坠的植物楼梯，小心翼翼地，开始向上爬。
编织过后的草杆和藤蔓踩起来很柔软，却也很坚固。男孩们经过了沼泽王休眠的棺材，经过沼泽女人存放诗瓶的无数个柜子，直到望见洞顶撒下来的白色光芒。最终，他们踏过最后两级台阶，半个身子露出了地面。
雾气已然散去，弯月照亮了整片沼泽。德拉科蹬着最后的台阶，翻到赤杨树旁较为坚实的泥块上，回过头来向同伴伸出了手。
哈利看着那只手，犹豫了一下。
“来。”见他没有反应，德拉科唤了一声。
哈利抬头望向那双灰色的眼睛。就是这样短短的一个对视，倒让德拉科的神情怔住了。
——这不是他！哈利几近恼怒地朝自己喊，握上了德拉科的手。后者在回过神来后使劲一拉，将哈利拉到了地面上。
黑色的水面悄无声息，偶然有浮木模样的湿地生物露出头顶的肉瘤和眼睛来，又向下深潜。火把在两人离开地底后很快熄灭，哈利于是点亮杖尖，在沉默和不适感蔓延开来前站起身，踩着桥梁似的赤杨树干，重新回到那条小路上。
“哈利——”德拉科从他身后跟上来，握住了他的手。哈利轻轻吸了一口气，偏过半张脸，勾起一个有些勉强的微笑。
“一切都还好吗？”德拉科看着他问，眼里像是有月光在晃动。哈利强迫自己回握上去，望向不远处似是有亮光的地方。
“让我们离开这里吧。”他说。
“答应我，不要走远。”德拉科似乎还没有从刚才的后怕中恢复过来。哈利点了点头，举起魔杖，照亮两人脚下的路。
也许你也有过这样的经历——当你熟悉的人，忽然变成了不熟悉的模样。他的眼睛、鼻梁和下巴，甚至是看你的眼神和微笑的方式都是你所知道的样子。但就是有些什么东西不一样了。
那像是感知和记忆忽然间的分离，仿佛眼前的世界暗了一度，又或是初雪后温度的骤低。
这个晚上确实很冷，而德拉科掌心的温度并不足以抵挡北风带来的寒气。一段时间后，哈利松开了他的手，从包裹里翻出两条围巾，一条递给德拉科，一条自己戴上。
他系上了大衣的每颗扣子，把手揣进口袋里。再一望，一个亮着灯的小木屋出现在了视线之内，孤独地坐落在沼泽北岸。
他们又花了一些时间走到木屋门前，期间两人都没有讲话，甚至没有谈论刚才的惊险经历和那些长相丑陋的精怪。
敲响木门后，屋里的女主人很快探出头，听说他们借宿的请求，毫不犹豫答应下来，并让他们快些进来取暖。哈利在德拉科之后跨过门槛，进屋前瞥了一眼门灯底下的装饰。
一个银制的十字架在烛光下微微闪烁，上面的人类之子眼眸低垂，在苦难之中变得安详。
作者有话说第91章 妖精晚宴
