《民国小掌柜》折吱

2、二爷有请

　　“哗啦——”

　　茶杯被大力地掷在地上。

　　四分五裂。

　　摔了杯子犹不解气，方庆遥又随手抽过店里账房桌上的一本书，朝儿子扔了过去。

　　“少东家，阿笙少爷。街坊们抬举咱们家，喊你一声少东家，尊称你一声少爷。你就真当自己是什么皇亲国戚，在这挑拣起来了是吧？真不知道自己是什么皮，什么馅儿了？”

　　世上就没有不透风的墙。

　　那日阿笙同郑家食铺孙掌柜的对话，到底是传到了爹爹方庆遥的耳朵里。

　　倘若阿笙是个正常人，不是个哑巴，凭着方家如今的家底，未必真够不着一个失了权势的，家道中落的一个前朝都督府家的千金。

　　可阿笙是正常人么？

　　阿笙是个哑巴！

　　便是个哑巴贝勒爷，人前督府的千金也不可能嫁，何况是个开酒楼的哑巴少东家。

　　风言风语一下就在这长宁街上传开了。

　　方庆遥面子挂不住，加上近年托媒人给阿笙说亲，阿笙都只是摇头，就没一个看上眼的，让他没少着急上火。

　　这一回，当爹的真动了气，口不择言：“就凭你？你还想娶都督府的千金？！我看你是癞蛤蟆想吃天鹅肉，癞痢光棍还妄想娶美娇娘，净做白日梦！”

　　外头伙计听见了掌柜的在骂少东家，一个个面面相觑，没敢进去劝。

　　掌柜的因为少东家的亲事上火，不是一天两天了。这会儿要是谁进去劝了，无疑等于火上浇油，真会被掌柜的一个扫帚轰出来。

　　反正掌柜的就是这性子。脾气来得快，去得也快。

　　伙计们都知道掌柜的脾气，阿笙这个当儿子的，哪能不知道？

　　听爹爹骂他是癞痢，阿笙一脸无辜，笑着摸了摸自己白净圆呼的脸蛋，也不争辩。

　　虽说他的长相，比不上二爷那般风光霁月的人物，可总归是比癞痢强上一些嘛。

　　便是光棍，他也是个好看的光棍。

　　至于癞蛤蟆，阿爹倒是没骂错他。

　　可他就是管不住自己的心呐，他能有什么法子？

　　还有，阿爹跟孙叔、孙婶婶都错啦。

　　他喜欢的人，不是都督府的那位娇小姐，他喜欢的是都督府边上那座古拙园子里头的那位二爷。

　　只是这事，断然不能被爹爹还有其他人知道。

　　癞蛤蟆就癞蛤蟆。

　　阿爹误以为他喜欢的是都督府那位千金，最多就是生气，要是知道他喜欢的是谢二爷，那才是真的会出大事。

　　…

　　方庆遥骂累了，骂不动了，坐在椅子上直喘着气。

　　阿笙便去平拿了摆在角落的簸箕跟扫帚，把爹爹摔在地上的碎杯子扫进去。

　　方庆遥一看他这模样，更加来了气，手指头颤抖地指着他，“我看，我看你是存心想要气死我！”

　　阿笙忙放下手中的簸箕、扫帚，抱着爹爹的手臂，打着手势，希望爹爹别气了。

　　方庆遥就这么一根独苗，骂归骂，到底是心疼他，苦口婆心地劝：“阿笙，咱们跟人家……不一样。”

　　阿笙垂下眉眼，道理他都懂。

　　所以他没想过要娶妻。

　　他喜欢二爷，不喜欢姑娘，也不想害了人家姑娘。

　　至于二爷……

　　那他是做梦也不敢痴想的。

　　只要能够每日遥遥看上一眼，偶尔送餐的时候，近距离地同二爷说说话，他便心满意足了。

　　阿笙打着手势，“阿笙想一辈子陪着爹爹。”

　　当爹的，哪有不喜欢儿子一辈子侍奉在自己身边的。

　　方庆遥被他孝心感动，缓和了语气，“那爹爹要是老了呢？”

　　阿笙一时放松了警惕，把自己心底的打算“说”了出来，“等爹爹老了，我就出家去当和尚。”

　　方庆遥那一盏茶到底是扔早了！

　　当和尚？！

　　他方庆遥的独苗，去当和尚？！

　　这是让他这一脉绝后呐？！

　　方庆遥当下就炸了，他把儿子的手给甩开，粗着嗓子：“出去，出去，你给我出去！”

　　阿笙眼神一阵懊恼。

　　大意了！

　　他没想气爹爹来着。

　　“还不给老子滚？！”

　　脏话都蹦出来了，可见是真气狠了。

　　阿笙怕自己继续留下，爹爹会被他给气出个好歹。

　　迟疑地看了爹爹一眼，到底还是出去了。

　　临关门，打手势，让爹爹别气了，好好休息。

　　方庆遥无力地摆摆手。

　　阿笙轻声地把房门给关上。

　　没走远，就在外头守着，耳朵贴着房门。

　　怕爹爹万一有个什么闪失。

　　…

　　账房的房门的窗格是纸糊的，人在里头，能瞧得见外头的人影。

　　方庆遥红了眼眶。

　　他何尝不知道阿笙是个好孩子。

　　阿笙倘使是个不成器的二混子也便罢了，这年纪，他也不是不能再娶。

　　可阿笙这般好，又这般伶俐。

　　他若是再娶，阿笙多个弟弟、妹妹，弟弟妹妹倘若对阿笙好也便罢了，若是也嫌弃哥哥是个哑巴，欺负哥哥怎么办？继室待阿笙若是不好，到时候反而苦了阿笙。

　　方庆遥抬手，拭去眼角的湿润。

　　待他老了，阿笙可……怎么办？

　　…

　　春行馆，院子里的紫薇花开得热闹。

　　连廊屋檐下，挂着一溜空了的鸟笼。

　　唯有一只金丝雀，抖落着一身杏色的翅膀，扯着歌喉，歌唱着春尽夏初时节。

　　院子里，两名小厮打扫着廊下的蔷薇花，时不时地抬眼，看一眼檐下空了的那一排鸟笼，小声地议论着。

　　“二爷也太奇怪了。之前视那些个八哥、百灵、柳莺……护得跟命根子似的，便是前段时间病中，那般虚弱也不忘问我们，可有记着给那些鸟儿喂食。这几日竟是说送人就送人了。只留了这一只叫声实在算不得出彩的金丝雀。”

　　“是有点奇怪。爷向来很喜欢那些个鸟啊雀儿的，平日里便是连照顾也都是亲力亲为。”

　　“是吧？你也觉得奇怪是不？还有，还有，爷不是一贯不喜吃甜食么？怎的今日忽然点了长庆楼的桂花杏仁桃酪、荔枝腰子、甘棠炖百合？”

　　一水儿全是甜的。

　　听着都要犯牙病。

　　那瞧着面嫩，年纪稍小一些的小厮歪着脑袋，“许是生病的这段时间，嘴太淡了，想换个口味？”

　　年纪大一点的摇摇头，手里头握着扫把，凑近弟弟福旺，“不好说。哎，弟，你有没有觉着，爷最近像是像变了个人似的？”

　　福旺一张小圆脸上尽是茫然的神色， “啊？有吗？”

　　爷不还是那个样子吗？

　　长得跟天上谪仙似的，待他们下人也还是和和气气。

　　“有！你没发觉么？爷以前见了人总是笑吟吟的，现在虽说也是笑着吧，可总觉得那笑……怎么说呢，透着一点冷……”

　　“可是活太少，太闲了？”

　　一道不怒而威的声音，冷不防自两人身后响起，一大一小两个身影都被吓一跳。

　　春行馆的管事身穿一身黑水色长衫，从天井那头穿过来，肃着一张脸，“要是嫌活太少，太闲，等打扫完庭院，就去把大厅、走廊、亭子里的垂帘都给换上竹帘，椅子上的垫子铺上竹垫，二爷的书房、茶室也都给置换上夏天的消暑的物件。”

　　“是，是，小的打扫完就去。”

　　大的低着脑袋，连连称是，小的那个则是吓得压根没敢出声。

　　陶管事可比二爷吓人多了！

　　二爷鲜少会板着脸训人，更从不对下人发火！

　　“咳咳……”

　　婉转的鸟鸣声中，响起一阵咳嗽声。

　　管事听见咳嗽声，微变了脸色，疾步过了天井，往东厢房方向去。

　　陶管事上了楼。

　　房门没关，管事的进了门，转过房间的花厅，没在榻上见着人，眼神稍微一转，便瞧见了那抹立在窗户的修长身影。

　　随手拿了床上的一件薄衫走过去，“少爷，您风寒才刚见好，不宜见风。我还是替您把窗户给关上吧……”

　　轻轻地将薄衫披在主子谢放削薄的肩上，伸长了手臂打算关窗。

　　这天气虽说是渐渐地热了，可穿堂风还是挺厉害，吹身上怪凉的。

　　寻常人吃得消，可少爷不同。

　　少爷前阵子病了大半个月，便是下床的力气都没有。近日才稍微见好，能下床稍微走个几步，也能渐渐吃得进去东西，可得仔细些身子。

　　“陶叔，别关。”

　　一直站在窗边，望着笼子里活泼蹦跳，却怎么也跳不出那一方小小笼子的金丝雀的谢二，收回了视线，他转过脸来，对管家温和地笑道：“只是忽然咳了一下，不关风的事。陶叔你也未免太过紧张。”

　　这是一张极为俊逸的脸，俊眉朗目，鼻梁挺括。

　　说话的声音清清朗朗，如风吹过林梢，真叫一个清风霁月，出尘无二。

　　唯独，太过削瘦了一些。

　　立在窗边，似是一根林间竹子，风一吹便能将他给吹折了。

　　可陶管事知道，这些不过是表象。

　　少爷在关外出身，关外长大，骑马射猎，不在话下。枪法也很有准头，还曾领着家里的护卫队，击退过土匪，护老爷以及众家眷全身而退。

　　是近年来……才渐渐荒废了武艺。

　　想到少爷自关外而归，便一心一意为谢家尽心竭力，对老爷更是敬重有加，结果却落了个惨遭弟兄排挤，父亲猜忌，“发配”来这偏远符城，陶管事心中自是难平。

　　将薄衫在谢放肩上轻压了压，管事压低了音量，“总之，您千万保重些身体，可不能叫那些个小人称心如——”

　　谢放最不喜身边的人话人长短，尤其是北城谢家府中之事。

　　是半个不好的字都不许人提。

　　管事的话说到一半，自知失言，歉然地道：“抱歉，少爷，是老身年事渐高，愈发啰嗦了。”

　　谢放眼露恍惚之色。

　　上一世，陶叔也曾这般“啰嗦”过。

　　那时，他因终日赴会饮宴，或梨园听曲，或于家中呼朋唤友，消耗太多精神气，一日因从一位友人家中归来，时逢大雨大病了一场。

　　病好了之后，站窗旁听着鸟声解闷，陶叔也说过这句话。

　　只是那时，他确是嫌陶叔“啰嗦”，加之不喜陶叔总是有意无意说父亲同几位弟兄的不是，对这位自小就跟在他身边的老人渐渐萌生了不满之心。

　　后来一系列的事件证明，他那几个兄弟确乎是豺狼，他父亲更是豺狼之首。

　　是他枉做了一回傻子。

　　今世……是断不然那般蠢了。

　　是的。

　　谢放已是“死”过一回。

　　他殁于庆和十年。

　　许是他在阿笙的墓碑前发的心愿起了作用。

　　他在阿笙墓碑前，以血起愿，倘使有来世，他定然护阿笙一世无忧。

　　老天开眼，竟真的让他有了重活一世的机会。

　　重生回到他跟阿笙初相识的这一年！

　　天知道，这半个月，他灌下去多少药汤，才终于使得这副被他折腾得太狠的身体，终于能下床走路，乃至现在，渐渐地回复了气色。

　　认错没能得到回应，陶管事已是习以为常，少爷没有生气，已经是很给他这个老奴面子了。

　　陶管事出声道：“少爷，我扶您去榻上休息会儿吧？”

　　“陶叔。”

　　陶管事心里头直犯嘀咕，心说少爷该不会刚才没出声敲打他，这会儿缓过神来了，要说他个几句了？

　　以少爷对北城谢家那股子护着的劲，不是没有可能。

　　陶管事的一双忽然被握住。

　　陶管事眼露错愕神色，谢放拍了拍这位因他而辛劳了半生，手背肌肤都粗粝褶皱的长辈的手，“您放心，我会保重我自己的身体的。”

　　唇角弯出一抹浅浅的笑痕：“我还要给阿贵娶妻，看着阿贵的孩子，您的第一个长孙出生，再给阿贵的孩子做媒呢。”

　　阿贵是陶管事的大儿子，现在北城谢家主家当差。

　　阿贵武艺高，胆子也大，为人忠厚，是看家护院的好手。

　　前世，父亲跟他要去阿贵，他天真地以为父亲是看重他，这才将他的人带在身边培养。

　　实则，既是断他左臂右膀，阿贵更是父亲用来要挟陶叔的人质。

　　只要阿贵一日在父亲身边当差，陶叔便不得不听命于父亲。

　　最后，逼得陶叔不得不在他跟阿贵之间，做一个取舍……

　　提及儿子阿贵，陶管事向来严厉的面容竟流露出几分腼腆之色，“少爷您这是说到哪里去了！”

　　陶贵今年十五，真要说娶妻，确乎是到了娶妻的年纪，不过他们当下人的，十五、六岁娶妻到底算是早的，毕竟有了家庭之累，很多主人家会不喜。

　　何况，如今阿贵如今留在老爷那边当差，没个三年五载，老爷怕是不会放人。

　　算起来，谢放同陶管事相处了两辈子，哪里会不知道陶管事的心结。

　　他轻捏了捏陶管事的手，“陶叔，您放心，年前，我定然想办法让您跟阿贵团聚，且日后父子二人再不分离。”

　　陶管事一愣，他对老爷向来不是很信得过，总是担心阿贵在老爷身边，同老爷身边那些个心狠手辣又纵情声色的护卫们沾染上不好的习性。

　　同时，也难免担心，阿贵在老爷身边待的时间长了，会不会同少爷离心离德，跟少爷提了提想让阿贵回到少爷身边当差的事。

　　少爷想着阿贵在老爷身边更能得到锻炼，加之有其他方面的考量，每回都是岔开了话题。

　　这次竟……主动提及要将阿贵调回身边！！

　　他们父子团不团聚，有什么要紧的？

　　福禄、福旺兄弟二人一个懒，一个憨，少爷身边没个趁手的人使唤才是大事。

　　可不管怎么样，倘使少爷真的能再将阿贵调回身边，贵子妈至少不会再天天在他耳边念叨着想儿子了。

　　陶管事眼眶一热，连忙应承道：“哎，好，好。那我就先谢过少爷了。”

　　谢放不忍瞧见老人的失态，他将眼神调转开，岔开了话题，“陶叔，现在是什么时辰了？”

　　陶管事趁着谢放转过头的功夫，忙抬手用衣袖擦了擦眼角的潮热，“回少爷的话，我上来前还不到三点。现在，应该是过了三点了。”

　　无论是声音还是神情了里头，都已是半点听不出异样。

　　谢放看向窗外，他的手搭在窗槛上，注视着楼下院门方向，“长庆楼的点心，是不是……该送过来了？”

　　搭在窗槛上的双手收拢了力道，谢放竭力稳住，才没有让自己在说出“长庆楼”三个字时，声音颤抖。

　　说起来，少爷病才刚好便要吃长庆楼的甜点，着实有些奇怪。

　　不过许是像福旺想得那样，病久了，喝了太多苦药，便想要尝点甜的吧。

　　陶管事瞧了瞧外头的天色，回话道：“是。按时辰来说，该是来了的。可要我派人去催催？”

　　谢放：“不用。应该快来了。”

　　说曹操，曹操到。

　　楼梯传来脚步声。

　　不一会儿，小厮福禄走进门来，“爷，长庆楼的那位哑巴少东家到了。”

　　谢放转过身。

　　谢二爷一双寒潭般的眼睛盯着福禄，福禄被主子这眼神看得背脊直发凉。

　　他就说么！

　　爷自病痊愈了之后，就跟变了个人似的。

　　以前的爷哪里会用这种叫人背脊发凉的眼神看人！

　　谢放淡淡出声，“福禄。”

　　谢二爷的声音听不出喜怒，福禄不知怎的，狠狠打了一个激灵，立即挺直了腰背，“是，爷。”

　　…

　　春行馆大门外。

　　阿笙手里头拎着精致的黑色镂花食盒，脑袋时不时地朝院子里张望着，小脸很是有些着急。

　　阿笙也是近日才听闻，二爷病了。

　　听说是淋了雨，感染了风寒，一连病了大半个月。

　　难怪这段时日二爷都鲜少点他们长庆楼的外送，便是他先前每日都到福桥去，便是下雨天，撑着伞打桥头过，偶尔也瞧见春行馆的大门开着，也没有见到过二爷。

　　他还以为是二爷有些腻了他们长庆楼的吃点。

　　未曾想，二爷竟是病了。

　　阿笙自从得知二爷病后，早早便想来探望，可他一个酒楼家的少东家，堂堂北城谢家的二少爷，岂是他说见就能见的。

　　怕门房不肯让他进去，又担心他上赶着探望二爷这件事被传出去后，说他有意攀附。旁人说什么不打紧，就怕二爷误会，烦了他。

　　便只能等着、忍着、熬着……

　　幸好，二爷偶尔有点他们长庆楼外送的习惯！

　　是主动提出来这儿跑腿的。

　　他自小时候起，便常年混在厨房，前年起，爹爹便让他正式拜了乔伯伯为师，一直跟在乔伯伯身边学手艺。如今，店里一些相对简单的菜品都是由他来练手。

　　二爷今日点的这几道都相对比较简单，便都是出自他的手。既是他下的厨，由他去送给二爷，也能够第一时间收到二爷的反馈，爹爹也便应允了。

　　期间，阿笙让乔伯伯替他看着火候，去店里的休息间，换的身上这身衣服。

　　小厮进去通传还未出来，阿笙忙低头仔细瞧了瞧自己的衣衫。

　　他身上穿的是长宁街上丰裕衣铺子定做的宝蓝长衫，用的是香云纱的料子，面料光滑，又轻薄，是爹爹为了让他在相亲时装点“门面”用的。

　　脚上穿的是黑色的软布鞋。

　　无论是这一身长衫还是软布鞋，他他平日里都舍不得穿，他平时干活也用不着穿这么般好面料的衣服。

　　今日……今日不同的。

　　脚步声响起。

　　福禄从院子里走来，跨出门槛，“哎，哑……”

　　忽地想到了什么，福禄生生地将“巴”字给吞了下去。

　　他拱手朝阿笙做了个作揖，略带着些许别扭，“阿笙少爷，二爷请您进去。”

　　福禄跟在谢二爷身边多年，平时多少商贾、名人甚至是地方官员，为了得他通传，无不客客气气？

　　何曾……何曾对一个酒楼家的小公子这般客客气气过？

　　只是二爷有“言”在先，福禄不敢不照做。

　　万一被爷听见了，以爷言出必行的性子，是真会赶他出府的！

　　阿笙是早就被“哑巴”、“哑巴”给叫习惯了的，他也知晓二爷家的两个小厮脾气大不同。

　　福禄不似福旺，福旺没什么心眼，人也好亲近。福禄不大一样，有点瞧不起人，嘴也有点不大客气，可从未刁难过他，也没像有些人那样欺负他是个哑巴，就是瞧着不大好亲近而已。

　　冷不防见听见福禄喊他“阿笙少爷”，还给他拱手作揖这般客气，阿笙的眼睛睁得大大的，很是有些意外。

　　弯着眉眼弯，因着拿食盒不方便，阿笙便朝福禄回了个躬身。

　　可福禄已经将身子转过去。

　　阿笙自讨了没趣，也不恼，仍旧是一副笑模样，拎着食盒，跟在福禄身后，跨进院门。

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作者有话要说：　　小剧场：
阿笙：见心上人就要打扮的体体面面，齐齐整整的。
谢二：阿笙穿什么都是好看的。
阿笙眨巴眨巴眼，脸颊羞红。
…
马上就能见上面啦！嘿嘿！