21、武承璟 ...
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放晴啦！
一连下了几天大雨，家家户户都缺干柴用，一放晴，业都郊外的山上到处是人。
好在武承璟早有准备，一大早就排队出城，现在正背着一摞柴火，逆着人流往官道上走。
官道两侧有人卖水果蔬菜和咸菜。城外村落的物价便宜，进了业都城，全都要翻倍。所以只要得了空，哥哥总会带他出城买菜。
业都、均州和峡口关的分岔路口，人流激增，叫卖声不绝如缕。
四根竹竿盖块桐油布，一个炉灶放只扁口锅，小贩们烧胡辣汤做锅贴，给往来的脚商贩子做吃的。不远处有几个小竹棚带马槽，那是风雅人才去的好地方。虽然是交通要道，但富贵人可不会在这里落脚，他们有自己的马车，可以直接去城里。
在往来匆匆的人群里，有一伙人却磨磨唧唧颇为挡道，一点也不像是在赶路的样子。
为首的是一个帅大叔，穿一身玄色交领袍，宽大的版型盖不住肩背若隐若现的肌肉，他大约四十左右，风神俊朗，一双杏眼炯炯有神，身后五个随从，个个都比向大力他爹还虎背熊腰。他一会儿看看菜贩的瓜果蔬菜问收成、一会儿朝着煎饼摊子问生意、最过分的是，他居然拦住一个卖米翁，问今年的小米什么价钱。
他实在是太奇怪了，武承璟不由多看了两眼，一个随从眼尖，立刻大喝，“小孩！看什么呢！”那帅大叔立刻制止，轻声说：“别吓着他。”说完走过来，笑眼眯眯问：“你今年多大了？家里有几口人？怎么你爹娘放你一个人去南郊山上砍柴啊？”
“跟你有啥关系？”
“小孩，让你答你就答。”随从一急，都破音了。帅大叔不禁皱眉，“好啦，都说了别吓着他们。”这不经意的一句话，露出一些律地的口音。
哦！原来如此！
武承璟一脸得意，成竹在胸，“哈哈，我知道你是什么人了！”
“嗯？你知道？”帅大叔的眼神一下犀利起来。
“哼哼！你的外地口音就暴露了！你一定是外乡来的人，想来业都做生意！所以在这里东问西问，想知道行情咧！你这样的人，我可见得多了。”武承璟骄傲抬头，他也算是跟着哥哥做生意好几年的小东家了，这点障眼法可难不倒他。
“对，没错。”帅大叔一口承认，声音放缓，“我是律地人。在老家做点小生意，想来业都开开眼。”
“告诉你吧，业都遍地是黄金，可不是所有人都能留下的！就算你跟圣上是老乡，也来得太晚了，早个六七年或许还能攀亲戚，现在人太多了，人家压根儿不理你。况且，行情什么的，那都是京里的大族把控着，你以为随便抓几个种地的问行情，就能把米价问出来了吗？”
“噢，是吗？他们连米价都管哪？”帅大叔声音不大，也很温和，但他身后的随从却全都战战兢兢地低下头，一定是害怕东家生意失败，自己会没饭吃吧。
帅大叔接着侃家常一般问道：“不过听你这口气，生意经倒是不错的嘛。”
“那当然啦！我哥哥就在业都城里做生意，做得可好了！知道业都城特有的方格么？”
“听说过，好像是礼部在街上划了些格子。”
“我哥哥就有一个格子噢！那可是早些年好不容易抢到的，现在就算想要，也没有啦！”
“那的确有市无价。”
“那当然，前些日子，业都城里那些混子知道我哥哥要去念书了，都千方百计过来使门道、耍手段，可我哥哥才不搭理他们！圣上划这些方格，是为了给穷苦老百姓更多出路，可不是给那些混子投机取巧的。所以我哥哥宁可便宜转给没钱的寡妇，也不能让那些混子得逞咧！”
其实，哥哥平价转让方格的事情，武承璟心里是颇有微词的，明明可以赚一大笔钱平了杂费的窟窿……虽然那个独自拉扯一群孩子的钱寡妇也很可怜就是了……
“哟，你这哥哥倒是很有骨气啊，你说他要去念书？他叫什么？要去哪儿念书啊？”
“我……不对，为什么要告诉你？这是秘密，不能说。”
“就是秘密不能说？怎么，你哥哥是偷鸡摸狗的人，名字进了刑部档案所以不能说？还是你压根就没哥哥，刚才跟我扯谎呢？”帅大叔果然即便帅也依然是大叔了，难逃说话油油腻腻的命运，他是不是还觉得这样逗小孩很好玩？
“呸，你的名字才进了刑部档案呢！听好了，我哥哥叫武承瑜，马上就要进落椿书院念书了！到时候做大官，吓死你！”
帅大叔直拍手，“厉害厉害，你哥哥想做什么大官啊？”
“当然是救老百姓于水火的大官啦！”
帅大叔啧啧几声，“我怎么不知道，这天下还有哪里的老百姓水深火热呢？”
“哼，像你这样的有钱人当然不知道了。你哪里懂得一分钱难倒英雄汉的道理，没有钱，就没有饭吃，就算生了病，也只能在家等死。我哥哥就想做那样的官，帮更多的穷人过上更好的日子，让他们遇到困难的时候，可以想办法申诉自己的冤情。”
帅大叔背手站着，沉默了一会，一改之前玩乐的态度，赞许道：“你这哥哥……倒是个很有想法的年轻人啊。你刚才说，你哥哥叫武承瑜？是在落椿书院念书？”
武承璟一阵头皮发麻，向大力不在后，没人揍他，他逐渐得了这个年纪的小男孩都有的毛病——在天上养牛的毛病——这让他十分后怕，“我不跟你说了，我要回家了。”
哥哥考试用的身份是假的，无论如何，这不该张扬的……
“哟，你这小家伙，还挺警觉的。”帅大叔洒脱一笑，“正好我也要回城，咱们搭个伴呗，来，我请你吃馍馍。”
“不要，哥哥说了，不能随便吃陌生人的东西，我带了窝窝头。”武承璟从怀里拿出荷叶团，层层打开后是三个黏在一起的窝头。
“啊，高粱窝头，小时候过节才能吃。”帅大叔带些怀念说，“能分我一个么？我用馍馍跟你换，这样就不是随便吃陌生人的东西啦。”一旁的魁梧汉子从怀里拿出油纸包，里头是还散着热气的白面馍馍。
很多年后，当武承璟明白回忆千金不胜的时候，他几乎可以坦然地接受李湛轩昂贵的交换。
但现在的他远不明白这个道理，所以面对帅大叔稳亏的买卖，他善意提醒道：“窝头不值钱，就怕你吃不惯，扔了浪费。可哥哥说，不能浪费粮食。”
“怎么会吃不惯呢？伯伯啊，小时候家里穷，一个窝头四个孩子分。我是老大啊，怎么能跟弟弟们抢吃的？只能去井里灌一肚子水。”帅大叔轻轻掰下一瓣冷窝头放嘴里，吃得香甜。
“那后来呢？”
柴火太重了，帅大叔让后头的高大随从帮武承璟拎着，他肩膀轻松，一边吃馍馍一边听帅大叔讲故事，土黄的官道也变得五彩斑斓。
“后来日子实在是过不下去了，就去了城里投奔亲戚，却被打了出来。我干脆心一横，带着弟弟们去酒楼，吃饱喝足了，就是当个鬼，也不能饿着自己。”
“啊！那你不是吃霸王餐？”武承璟捂住嘴巴。
“是啊，我们几个就被那店家用棍子打了出来，那棍子硬啊！杀威棒似的，打在脊背上火.辣辣地疼，眼泪划着鼻梁就下来，任谁也熬不下三两下，直得趴在地上。我那几个兄弟哭着求饶，我就骂他们，吃就吃了，打就打了，求饶做什么？就是打死我，也休想让我求饶！”
哈哈，这帅大叔真有意思，说话跟相声似的抑扬顿挫，跟他生活在一起该有多开心啊。
“那后来呢？”
“后来啊，他们就全围着我一个人打。我被揍得鼻青脸肿，趴在地上起不来，缩成一团用手抱着头。那个时候，身体痛得都没知觉了，可我不求饶，求饶了这辈子也矮一截。”
“我斜看着天，心想大不了就死，十八年后又是一条好汉。就在我下定决心的时候，我看到一个人。他骑着匹照夜玉狮子，半撩着眼皮，漫不经心地扫视着街道。”
“当他骑马路过我身旁的时候，阳光洒满他雪白衣袂，微风吹起他乌黑发梢，他还是那样慵懒地撩着眼皮，却勾起嘴角不屑笑了。”
“我想他大约是连我的脸都没看清，只是觉得一个满身破烂的乞丐在酒楼门口被人打很有意思吧。我看着他的背影，直到消失不见，酒楼的人还在打我，可我却舍不得死了。”
“为什么啊？”
“因为我遇到他了。”帅大叔望着业都的方向，眼神温柔。
“啊？”
帅大叔又啃一口窝头，摆手道：“嗐！你还小，不懂的。”
哼，烂大人才总说小孩子什么都不懂呢！
“可你现在不穷了。”
“算是吧。”帅大叔轻笑，“就是这些年忙里忙外，不知道在忙个啥。小家伙，我问你几个问题，你可要好好回答我。”
武承璟点头，“看在你帮我提柴的份上，你问吧。”
“你觉得，现在这个皇帝怎么样啊？”帅大叔轻飘飘地说着，武承璟却一阵咋舌，这些外乡人胆子也忒大了，“我可不敢觉得。”他摆摆手。
“这有什么不敢的？有话就说呗。我就觉得啊，他不是个好皇帝。当了皇帝，就要让老百姓日子过好，要让老百姓吃饱穿暖。”他看着最后一点窝头，语气平静却带着难言的失落，“搞了半天，要是还跟前朝在的时候一样，那要了这个皇帝做什么呢？”
“你果然是外乡人，胆子也忒大。实话告诉你吧，就是不能说，春分那会儿，我有个邻居叫二狗，就是悄悄说了句三皇子的坏话，结果当天就被割掉舌头死掉了。我不想被割舌头，你问我什么我也不会说的。”
帅大叔面容一震，惊骇道：“有这种事？不可能。”
“我骗你做什么呢？我亲眼看到的。”
帅大叔还在震惊中没有回过神，喃喃道：“防民之口甚于防川呐，他们怎么敢？”
马蹄嘶鸣，划破长空。一路人马飞奔赶来。四五名精壮汉子骑马辟开道路，随后而来的枣红色公马高大又强壮，比武承璟见过的所有马都要气派和威风。
骑马少年一身红衣，十七八岁。模样俊俏、气宇不凡，那高高的马尾彰显着他乾君的身份，但与一般人不同的是，他的马尾里夹杂着几条漂亮的麻花小辫，自然垂落两肩，既是修饰又是点缀，每条小辫上都缠着金色丝线，于阳光下烨烨生辉的同时，还能看到些火红色的影子。
红衣少年勒住缰绳，翻身下马，上前一步半跪在地。
“孩儿来迟，请父亲恕罪。”
“行了，起来吧。”帅大叔一挥手，“我让你办的事怎么样了？”
“都已经准备妥当了。”红衣少年站起身，却还低着头，站在离帅大叔三尺开外的地方。他们一看就是父子，长着一模一样的杏眼。
“行吧。我回来的事情，暂时保密，不要告诉你爹，也不要告诉幺儿。”还没等红衣少年答复，帅大叔一个侧身翻上马，“你就别跟着我了，到城里去把衍儿叫来，我有事要问他。”
帅大叔勒住缰绳，潇洒一笑，“小孩，告诉你哥哥，让他好好念书。我等着他当大官的那一天。”说完，帅大叔轻夹马肚，徜徉而去，他原有的人马紧随其后，尘土飞扬。
红衣少年那一队人马对着帅大叔离去的方向半跪行礼，等那烟尘都看不到了，才骑上马，又朝着城里飞奔而去。
这一切发生的太快，武承璟还迷迷糊糊的，直到看到柴火上放着的一摞白面馍馍，他才惊觉这一切是真的。
为了避免哥哥责怪，武承璟丢掉柴火，带着白面馍馍回家了。哥哥问起，就说遇上好心人卖掉了。
几天后的清晨，井长忽然召集大家到天井里集合，并拿着朝廷的告令大声宣读，面容严峻地跟众人解释，“你们今天都在，有件事务必要说清楚。二狗的事有许多谣传，可真实情况是他糟蹋了人家闺女。”此言一出，众人交头接耳。
“京兆尹上交刑部后，刑部判他断舌阉割，赔付银两。割舌头是为了让他以后不出去乱说话，阉割是什么你们也清楚，赔付的银两二狗家当天就交齐了，所以才让人把他领回家。”
二狗的娘在一边哭天抢地，“你这都说出来，我以后可怎么见人呐？”
她晃动双手，右手中指一道深嵌的戒指印，那是她带了二十多年的金戒指，如今却不见了，而即便过去大半年，这戒指印依然没有消散，仿佛一道诅咒，驱之不散。
井长清清喉咙，“总之，二狗是罪有应得，跟别的都没关系，你们现在知道了，以后再以讹传讹，可逃不了干系！”井长走后，人们议论纷纷，除了武承璟，没人在意以讹传讹的内容是什么。
大家都在窃笑讨论，是谁家闺女被糟蹋了，可不能娶这种不干净的腌臜货。
又是几天后的清晨，街口周裁缝家的女儿浮在城外的护城河里。
武承璟见过那女孩，她跟二姐在一起学刺绣。从前总爱打扮，她爹又是裁缝，每每穿得花枝招展，可不知道什么时候起，她就变得邋遢、穿破布衣服，满身补丁，身上还有股臭味，二姐也说“她那满口黄牙让人恶心”。
可如今她却死掉了。
“哥哥，你在做什么呀？”这天晚上，武承璟辗转难眠，于是跑下床，去院子里找哥哥。
月光皎皎，洒满整个天井。
武承瑜坐在断腿方桌前分棉花。自从二姐离家出走后，哥哥好像看开了一些事一样，不再抗拒针线，开始做些缝缝补补的工作。
哥哥一如往常般温柔抬头，“干活呀。怎么了？”
武承璟捏一团棉花放手心搓，支吾一阵，没出声。
“不开心？”
武承璟点点头，搓成条的棉花缠绕食指，“你跟我去屋子里说好不好。”
哥哥笑了，没停下手里的活，“你说啊，又没有人。”
“可天井是大家伙的，谁都能来打水……算了。”武承璟扔下搓扁的棉花团，踢踢踏踏回屋蒙头盖上被子。
坏哥哥，他想。
过了一会儿，门打开又关上，被子外传来方桌归位的声音，哥哥拍拍被子，“要说啥呀？”
武承璟轻哼一声，翻过身，用屁股对着哥哥，别扭道：“你不是诚心想听我说的。”
哥哥哈哈大笑，“好吧，我诚心听你说。”接着又求了他一会儿，武承璟这才钻出被子，不安地搓手，小声说：“哥哥，我有点害怕又难过……之前二狗的事情，我也有出去乱说话的。”
他低下头，等哥哥责骂。
温暖的手掌盖上脑袋，哥哥轻抚他的脑袋，“因为那个女孩的事，所以内疚和不安吗？”
哥哥的安慰让武承璟掉下眼泪，“如果我知道前因后果的话，我不会出去乱说话的。我没想到二狗那么坏，我一直以为，他是说了三皇子坏话才被割掉舌头，我以为……他是被权势谋害了性命。”
“哥哥……我变成坏孩子了，对吗？”
哥哥帮他擦掉眼泪，温柔地抱着他，“天赐，不要那样想。是非对错不是绝对的。从前你不知道前因后果，站在你的立场，你为朋友打抱不平，这无可厚非。事后你知晓事物全貌，同样愧疚悔恨，为自己的过错而忏悔。天赐，这是善良的人才拥有的品格。”
武承璟止住眼泪，听哥哥认真道：“不过，天赐，你要答应哥哥，以后对于不知道全貌的事情，不可以再擅加评论。即便是十恶不赦的罪人，你也要允许他为自己辩驳。这不是宽恕罪人，而是不能冤枉一个好人。”
哥哥的话让武承璟云里雾里，他听不懂也不明白，但哥哥说的一定是对的，所以他点点头。
“如果还难受的话，就闭上眼跟孃孃祈愿吧。法力无边的孃孃会宽恕苍生的一切罪责。”
哥哥说完闭上眼，双手合十，武承璟紧随其后。
黑暗中，他不安地咽下口水。
那么……孃孃，你要听我慢慢说。
首先，我不该大嘴巴议论二狗的事，也不该不知道前因后果就出去乱说话，那个女孩的事我很愧疚，可我不是故意的。
还有，我偷吃了铁蛋的酥饼，不过他没发现，没发现就不算偷。
啊，还有……上次白面馍馍的事我跟哥哥说谎话了，但我是小孩，你不可以跟我计较的。
暂时只有这么多了吧，等我想起来再跟你说。
武承璟睁开眼睛，发现哥哥早就睁开眼，笑盈盈地看着他，看来哥哥没什么亏心事。
“还难过吗？”
武承璟摇头，“好多了，对了哥哥，你刚才分棉花干什么？”
“给你做小暖包啊。”
“小暖包？”武承璟眼睛亮亮的，他早就想要一个了。
业都冬天冷，雪到小腿肚，风一吹，直像穿心箭。富贵人穿貂、穿狐狸毛，还有暖手炉。
小暖包就是简易版暖手炉，可以随身携带。巴掌大小的铁皮盒子里放上石灰，再整个穿上裹了棉花的厚衣服，只留一个注水口。等到了冬天，灌上一点水，就能暖和一整天。
周围的邻居都说哥哥心思机巧，总用最细腻的方法照顾弟弟妹妹。
武承璟脸颊红扑扑的，开心地问：“那你为什么不接着做了？”
“我这不是在安慰你吗？”哥哥两手一摊。
“那我不难过了。”武承璟摆手，“你出去继续干活吧，我帮你把方桌搬出去。”
哥哥瞪大眼睛，拍他后背，“好啊！你这个黑良心的小孩！”
“嘻嘻。”
他和哥哥嬉笑打闹。
“哥哥，我偷偷告诉你，其实我最喜欢你啦。”武承璟说完缩在被子里，“你不可以跟其他人说哦。”
“小傻瓜。”哥哥轻揉他的脑袋，“哥哥也喜欢你，快睡吧。”
“嗯！”
作者有话说第21章 武承璟
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