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178、避势 ...
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阿芙拉已经用了平生最快的速度,她一路上连用了好几次幻影移形,但都没有成功找到那些傲罗的踪迹。
她先去了威尔米娜家里,那里已经被当作案发现场围起来了。阿芙拉听闻她的死法才想起历史上她是怎么死的——威尔米娜对一种阿里奥特制成的软糖过敏,在阿芙拉所知的历史中,她曾在当上魔法部部长没几年后因误食软糖而死亡。
可是此刻,阿芙拉居然又在案发现场看到了几粒软糖。它们洒落在地毯上,显然就是让威尔米娜在家中突发意外的罪魁祸首。
这种隐秘的事情,除了威尔米娜自己和亲近的家人,也就只有穿越者才能知晓。
阿芙拉懊恼不已,她被阻止靠近现场,于是她站在窗户外面看清状况后,就直接循着地上的血迹继续往前追去。
今晚那名来报信的傲罗说伊格内修斯越狱后首先回到家中,他肯定已经知道了威尔米娜身亡的消息。
而现在距离报信的时间没过太久,伊格内修斯看上去受伤了,阿芙拉猜测他应该没跑远。这附近就有一片密林,如果是她,匆忙之中肯定会选择去那里暂避。
阿芙拉这样想着,就往密林的方向移动,果然在里面发现了新鲜滴落的血迹。
枝叶相互摩擦,发出梭梭响动。她不能用荧光闪烁暴露位置,也分不清那些藏身其中的影子究竟是敌是友。
实际上按照概率论判断,她要想在这么多傲罗中精准找到伊格内修斯或忒修斯的亲信,简直难如登天。
阿芙拉正在思索有没有稳妥的办法,身后的灌木忽然发出一阵密集响动。
她赶紧动身前往下一个藏身地点,奈何身后的影子行动迅捷,根本没有给她逃跑的机会,而是很快就抄近路追上了她。
阿芙拉正艰难行走在大片枝叶坚硬的矮灌木中,突然被一股猛力抓住肩膀按在地上。
对方却没有攻击她,语气充满犹豫:“阿芙拉·格林德沃?”
她居然知道她的名字,这让阿芙拉惊疑地回头看了她一眼。
蹲在她身后的娇小女巫确认过阿芙拉的脸,松开她的肩膀,但仍紧紧攥住她的手腕:“你这个时候送上门来找塔夫特,是想被打成他的共犯一同抓进去吗?你知道他犯的是什么罪吗?”
她一上来就先质问她而不是直接将她扣押,阿芙拉知道这大概就是忒修斯的人:“塔夫特是被冤枉的,他手里有关键证据,我们不能坐视不理。”
“他做的那些事可一点都不冤枉——这事直接暴露了巫师世界的存在,现在麻瓜那边一定要讨一个说法,就算是沐恩出面都别想保住他。”她小心监视着周围的动静,等十米开外的两个傲罗走过后才继续说,“何况威尔米娜刚刚离开人世,你还没看清吗?有人就是将塔夫特母子视为绊脚石,势必要除掉他们,这背后牵扯太多,不是我们能干涉得了的。”
阿芙拉不甘放弃:“那塔夫特就必死无疑了吗?”
“就算死罪能免,也是活罪难逃。何况既然幕后主使会下这样的黑手,就不会让他活着。你先跟我走,忒修斯今天不方便露面,他让我找到你。”
她想想还是不行:“如果塔夫特必须要牺牲掉,他就应该死得其所而不是到死都不明不白。你听我说——”
阿芙拉顿住,直到女巫说出自己名字:“泰贝莎·米勒。”
“泰贝莎,你得帮我一个忙。塔夫特左手臂上有个印记,那是非常重要的证据。就算——就算他会死,他的尸体也必须完整保留下来。”
她很为难:“我可能无权插手这件事。你能理解吗?我得先保证自己活命。否则到时候他死了,我的死活倒无关紧要,可那会将忒修斯暴露出来,一切得不偿失。”
“我知道。”阿芙拉并非不能认同她的理由,所以她也想考虑一个完全的办法。
这让她的脑袋快炸开了——难不成她要在塔夫特还没落入他们手里之前,抢先一步将他的胳膊切下来吗?
不过事态的转换就在一瞬间,纸上谈兵终究是赶不上变故来得快。
就在她躲在灌木中想办法时,前面的树林中传来一阵熙攘,间或有魔咒闪过去,将整片林子照得亮如白昼。
那个瞬间她不知道自己是不是看错了,远处有个身形很像里德尔——阿芙拉不能确定,因为今晚所有人都穿着黑色的制服。
阿芙拉赶紧跟着泰贝莎将身形压低,暗中穿梭过去,她们远远地看见一群傲罗正在将塔夫特团团围住。
电光火石间,一道绿光不知从谁魔杖里冒出来,塔夫特闪过了,却险些让咒语直接落在阿芙拉身上。
她同泰贝莎滚到一边勉强躲开,这让她震惊之余质问道:“不是说是来抓人的吗?他们没有权力将人当场处死!”
泰贝莎显然也在状况外:“我不清楚他们在密谋什么,这里都是他们的人,到时候回去只要说是正当防卫就好了——毕竟塔夫特不是普通的嫌犯,他是带着案底越狱的人。”
说话间又是一道咒语打在她们身前的树干上,这次塔夫特被交织穿过的咒语击中了,他狠狠地摔在地上,并狼狈地滚出好几米,原本就破破烂烂的衣服被树枝划得更加难以蔽体。
这一摔让他和那些傲罗拉开了距离,此刻塔夫特还在挣扎,而且离阿芙拉很近,这让她条件反射地扑过去,想要最后试试保住他的性命。
可是那一刻阿芙拉就着咒语的光芒看清了他的手臂——那里的确原本有个印记的,现在却流着腐烂的脓血,并散发出难闻的气味。
这让她头脑空白地愣在原地,甚至连米勒的低声呼唤都忽略了。
米勒躲在后面焦急地叫她:“阿芙拉,回来!前面那两个傲罗马上就要过来了!阿芙拉,放弃他!我们保不住他了!”
可是她不甘心,她明明已经触到了塔夫特的手。
阿芙拉当下做了一个决定,她拽着塔夫特向里拖去,第一次体验到了什么叫从死神手底下抢人。
这引起了那些傲罗的警觉,他们加快脚步往这边走来。
米勒正准备出来帮忙,又有一道咒语从侧边的树林中冒出来,准确无误地打在阿芙拉手上,让她吃痛地将塔夫特的手放开了。
米勒见状况不对,当机立断地一把拦在阿芙拉腰上,不由分说地将她拖过去藏身。就在她们藏进灌木两三秒后,塔夫特就被人找到并拖走了。
阿芙拉靠在原地大口大口地喘气,她扭过头死死盯着刚才那道咒语冒出的方向,企图看出点什么,但是那里除了树木已经什么都没有了。
刚才那个人发现了她,但是并没有揭发她,也没有直接下死手,似乎只是在阻止她将塔夫特带走。那道咒语打在皮肤上生疼,在她右手上留下了一个烟疤似的痕迹。
一团混乱中,米勒找准时机将她带离现场,此时两人身上都因淋雨而湿透了,而且浑身都沾满泥巴和草叶。
她推了阿芙拉一把,催她离开:“你赶紧就近去忒修斯那儿,别让人看到你在这,这身衣服也得赶紧换下来。别愣着!趁他们现在忙着押人没空到处搜寻,抓紧时间,否则一会就跑不了了。”
阿芙拉在她的催促下走得慌慌张张,她觉得自己遗漏了什么,但脑子实在太乱了,往回赶的一路上都没清醒过来。
忒修斯就像早有准备地在家等她,一等她按响门铃就立刻将门打开,观察过四周的环境后将她迎进去。
冷春里的雨水极其磨人,阿芙拉冻坏了,一进门就接过忒修斯递过来的热水和毛巾,连话都说不出来。
他早有预料般靠在桌边看着她:“去过了?亲眼验证了?结果怎么样?现在愿意相信我了?”
阿芙拉好不容易才缓过气,将事情原原本本说了一遍。
忒修斯听闻黑魔印记的事,就知道里德尔不是会这么疏忽的人:“听闻塔夫特当初被狼人咬伤,如果我没猜错,他手臂上的伤口完全可以赖在狼人头上。”
阿芙拉回忆他血肉模糊的胳膊:“的确像是狼人咬的。”
也是她太着急了,没想到里德尔居然会做到这个份上。可是话又说回来,要是不亲眼验证,她总是不会甘心放弃的。
而忒修斯丝毫不因里德尔的得手而惧怕:“当初我就觉得这个人不得不防,只是可惜从未抓住过他的把柄。”
阿芙拉一愣:“所以这么长时间以来,你是故意的?”
“听之任之,才有可能拔本塞源。”他抱歉地笑笑,“你别怪我,那段时间你们俩是什么关系,整个巫师界都有所耳闻。就算是你,我也不得不防。”
“你……从什么时候开始这个计划的?我们订婚后?”
“确切地说,是从他给沐恩递线报开始。里德尔对自己的野心确实是毫不掩饰,我却不得不未雨绸缪。他想要什么东西就一定会不择手段争取到,尤其是二战后我又伤了元气,所以与其和他对着干,还不如暂时避势。”
阿芙拉到今天才明白,忒修斯这招以退为进玩得有多纯熟——他连她都骗过了,全英国都以为他打算退休养老了,其实他只是在韬光养晦,避免和里德尔发生正面冲突。
因为一旦出现今日这种局面,忒修斯要是提早陷落,今后魔法部将再难培养能与里德尔直接抗衡的势力。
经过他这样一解释,阿芙拉也瞬间明白今晚这出戏是在做给谁看。里德尔要伙同马尔福扶傀儡上位,所以抓住逃犯的大功劳将会立在福利头上,这将对他争取选票大有裨益。
沐恩以前并不站在忒修斯那边,在他没有把握保证与里德尔直接争锋且居于上风的前提下,忒修斯不能去冒这个险。
包括今晚的安排也是,全魔法部都知道哈兰德现在站在忒修斯这边,所以他们两人都不能出现在抓捕现场,否则一旦和福利扯上关系,到时候无论是对公还是对私都说不清——忒修斯不能公然为塔夫特出头,除非他想成为全民公敌;可他亦不能参与追捕,那将使他看上去像在对福利投诚。
“你明哲保身是对的。”阿芙拉终于承认了这一点,“我为我今晚的质疑向你道歉。对不起。”
和忒修斯这种既不惧于出生入死,又深谙政坛黑暗与错综复杂的精英比起来,她真的是太嫩了。
他挑挑眉:“只有今晚?我可是听说我不在伦敦的这段时间里,你暗地里把我骂得狗血淋头。”
这就是她的无辜之处了:“谁把话传得这么离谱?”
忒修斯不欲把他的“信使”供出来,不置可否地耸耸肩。
想到这件事,阿芙拉忽然起身,脸色一变:“坏了。”
她的反应让忒修斯也跟着皱起眉头:“怎么了?”
“泰贝莎·米勒是你的人吗?”
“是我今晚传信给她的,有什么问题?”
阿芙拉顿时慌张:“她今晚和我在一起的时候好像被里德尔看到了,他肯定知道泰贝莎是你的人了,她会不会有危险?我没有将她带离现场……我应该把她带回来的!”
“你确定看到你们的人是里德尔?”
“不是里德尔本人也是他的人,我能肯定。”事实上从那道咒语的速度和力度判断,阿芙拉觉得那十有八九就是里德尔。
忒修斯半天不说话,这让她更心慌了。
半晌,他开口道:“先别急着自责,泰贝莎是去出任务的,她要是擅自离开,后果也一样会很严重。”
阿芙拉急得眼泪都快出来了:“那现在怎么办?塔夫特已经被抓到了,我们现在去魔法部行不行?不对……你不能过去,那我过去行不行?”
“你又不是魔法部的人,自己跑过去有什么用?”忒修斯思量着,“你刚才说你被他的魔咒阻止了,泰贝莎有没有看到那道魔咒?”
当时她就藏在阿芙拉身后以备随时救场,而且泰贝莎的反应非常迅速,阿芙拉觉得她应该看到了,于是点点头。
“她看到了,但是也没有说什么,只是叫你赶紧离开?”
“对。”
“那她应该有心理准备。泰贝莎是我亲自训练出来的人,为了美好的期望也为了给她一份应有的尊重,我认为我们应该对她有信心些。”
就算在这种时候,忒修斯也镇定得吓人,甚至让阿芙拉觉得这根本不是正常人能保持的心态。
她仍旧惊魂未定:“那我们现在还能做什么?”
“等。”他一边说,一边走到书架旁边取下一份文件翻阅。
“只有等?”
“只有等。”
“我们是等泰贝莎自己回来吗?”阿芙拉不安地向他确认。
他眼都不抬,面色如常:“等魔法部送来今晚的伤亡名单。”
作者有话说
第178章 避势