9、比武招亲大会 ...
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五日之后，比武招亲大会如期举行，来看热闹的人不少，宗亲勋贵携家带口，浩浩荡荡一群人马一大早就来了园子，趁着热闹没开始，互相寒暄闲聊套近乎，顺便给自家儿子姑娘相看合适的对象。明珠格格不紧不慢跟在一众格格阿哥后面，皇帝亲自吩咐必须出席，躲也躲不过。
和亲王妃眼尖，瞧见跟在其他格格阿哥后面的明珠格格急忙热情地把她拉在身边落座，自在王府见过一面和亲王妃对明珠格格印象颇佳，料想明珠格格身份特殊，在宫里应是举步维艰，可听宫人说明珠格格甚得皇后喜爱，入住坤宁宫不说，身边的嬷嬷宫女都是皇后亲自选配的，羡煞旁人。
再见她行止泰然自若，礼数周全，不由得暗自赞叹。这姑娘端的是好命。
夏紫薇有些受宠若惊，向和亲王妃和身边的和婉公主见了礼。和婉公主原是和亲王亲女，后被皇帝收养为义女，一直在宫中抚养，后封和硕和婉公主，十六岁嫁给了郡王璘沁长子德勒克。和婉公主回礼之后，打量她一番，笑吟吟地拉着她落座。
和婉公主四岁的小郡主因着之前在和亲王府见过夏紫薇，也不认生，扑进她怀里要跟她玩。本来打算当布景的夏紫薇心里暗自感激和亲王妃的善意，解下随身带着的小香球逗她。
片刻之后帝后带领着西藏土司及赛娅公主驾到，众人纷纷起身相迎。待帝后坐定，皇帝环视一周，女眷安置在西侧二楼，卷帘半掩，亲王贵族在东侧小楼里端坐，眼前宽阔的一个比武台，两侧立着满藏两族精壮男儿，只等着皇帝一声令下。
皇帝龙心大悦，大手一挥，“开始吧，诸位不必拘束，让朕好好看看你们的功夫。”
阿武不动声色，眼角余光瞥向西侧小二楼，因着卷帘遮掩，看不到那人所在，只听说明珠格格跟和亲王妃在一处，心下稍安。赛娅公主端坐在阿武下首，面无表情地看向那空旷的比武台，阿武微微勾起唇角，这西藏公主也非等闲人物，容貌自是上佳，言谈举止带着山高天阔的洒脱，浑不似耽于儿女情长的闺阁女儿，心下倒是有些欣赏。
因着皇帝要看，比武不能耍花架子，两方壮汉只得使出浑身解数，拳拳到肉，更似于野兽般的厮杀，不少女眷拿帕子遮着眼睛不忍看，那藏族汉子半个精壮的膀子露在外面，一拳下去连比武台四周的木桩子都要抖几抖，若是砸在人身上，多疼啊。
夏紫薇瞧着觉得没甚意思，小郡主窝在她怀里，怯生生地抬头问她，“紫薇姐姐，那个人是不是很痛啊，我看他都起不来了。”夏紫薇哑然，这辈分好像不对啊。
和婉公主好笑地拍了拍她的小屁股。“你这孩子，瞎叫什么呢？你该叫姨母。”
小郡主乌溜溜的眼珠子看了看自家额娘又看看夏紫薇，奶声奶气道。“可我想叫她紫薇姐姐。”而后又被和婉公主指了一指头，“小没规矩的，不许瞎叫。”
小郡主顺势缩在了夏紫薇怀里。
夏紫薇好笑地捏捏她的小脸。“蕊儿想怎么叫就怎么叫吧。那个侍卫练过武艺，身子骨比常人健壮的多，应该不痛的。”
“嘶，可是我觉得好疼啊。”夏紫薇觉得好笑，拈了一块点心喂给她。小郡主软软暖暖的身子窝在她怀里，让她有些眷恋这样的温暖。只是突然周遭安静了下来，夏紫薇一抬眼，瞧见那西藏公主竟径直向她走来。和亲王妃略微诧异，连忙教人安置赛娅公主坐下。
赛娅公主也不客气，大大方方坐在夏紫薇身侧，与王妃和公主说了几句客套话。转过头细细打量身侧人，那身白底紫团花旗服是上好的云缎所制，绣工精致，虽比不得其他格格的端庄高贵，但别有一番风韵在。不由得说道。“这旗服不像是穿在你身上，倒是你穿着它。”
这句话让人摸不着头脑，乍一听还有些不通。王妃语塞，一时不知道该说些什么。金锁在一旁瞧着突然福至心灵，晓得这西藏公主是在夸格格，喜上眉梢，却被夏紫薇一瞥又低下头不敢造次。
赛娅含笑看着这位传说中的明珠格格，与她想象的完全不同。本以为民间出身的格格难免小家子气，现下看来那些嚼舌根的人都是没见过本尊吧。
夏紫薇微微颔首，“公主殿下谬赞了。”
赛娅爽朗一笑，转过脸看向比武台。双方战局僵持，各有胜负，此刻正是那福家大公子站在台上，对阵的是她的私卫郎卡。赛娅颇有兴致地看着比武台，当然也没错过夏紫薇的表情，太镇定了，一点也不像传说中跟福家大公子私定终身的样子，不过心下又道，谣言毕竟是谣言，若这位明珠格格真的跟那福大公子私定了终身，那才叫人失望呢。
夏紫薇平静地看着比武台上的战况，那西藏武士招式看似简单，却都拳拳往要害打，加之出拳迅猛，威力非比寻常。相较之下福尔康难免多了些华而不实的花架子，刚一出手便落了下风，狼狈防守，但他胜在身子轻，闪避之下却也能出奇招。
“你希望他输还是赢？”赛娅突然转过头来问她。
“那是我朝勇士，自然是赢得好。”
赛娅冷笑不语。福尔康到底是学士府公子，论拳脚功夫，招式花哨，但体力是远不及西藏武士的，这场比试若不是事先交代过郎卡，那福尔康大概撑不到现在。
“听说满族女儿也是在马背上长大的，赛娅斗胆，想请明珠格格与我赛一场如何？”
王妃听闻一惊，急忙阻拦道，“公主千金之躯，赛马不是儿戏，若公主有个闪失怎生是好。想必公主还没好好逛过这园子吧，今儿来了可要好好逛逛。”
赛娅没有答言，只是看向夏紫薇。“我与父汗此次来也带了几匹罕见的宝马，明珠格格可愿意与我比一比？”
夏紫薇刚要推脱自己不精骑术，转念一想，这挑衅不就是冲着明珠格格尴尬的身份来得吗，一介汉家平民女子怎会骑马射箭呢。平常那些明里暗里的嘲讽她都充耳不闻，因着自己的心事，直把宫门一闭，一切都挡在了外面。可今日面对这西藏来的公主，她却跃跃欲试。
夏紫薇将话咽下，欣然答应。“也好，公主有此雅兴，紫薇自当奉陪。”金锁闻言大惊，自家姑娘哪里会骑马，这不是自寻死路吗，刚要开口劝阻，却被夏紫薇的目光止住。
“好。那我恭候明珠格格。”说罢赛娅便起身走了。
“这西藏公主好生唐突。”瞧着那西藏公主没了人影，王妃不禁嘀咕道，转过头安慰夏紫薇。“紫薇别怕，既然她想要赛马，那让格格们都去，你身子不好，不要跟她计较，自有人能赢了她去。”
“就是，真当咱没有好马了不成，咱就让她好好见识见识。”和敬公主见状也搭了腔。
“对，咱到时候都去，看她能耍出什么威风。”四格格也开口道。
夏紫薇对和敬公主颔首，淡笑不语。
“额娘额娘，我也要去。”突然怀里的小郡主伸着小手，脆生生的喊道。众人一愣，都被她逗笑了。四格格摸了摸她脑袋上两个小犄角，“我们要去骑大马，蕊儿害不害怕？”
“不怕。”小郡主大声道。王妃弹了一下她的额头，嗔笑道，“去什么去，哪儿都有你。”
众人玩笑不提，阿武很快就知道了西藏公主邀请明珠格格赛马的事，摩挲着尾指上的金甲套，沉吟半晌。皇帝听说了倒是兴致颇高，立马吩咐下去明日在马场举行赛马大会，各家贝子贝勒也都来热闹热闹。
巴勒奔暗暗瞪了赛娅公主一眼，继而捋着胡子笑呵呵地奉承皇帝。
入夜，众人皆在园子里歇下，皇帝去了忻贵人处，几个王妃在阿武这里闲聊，阿武脱不开身，只得让人给明珠格格送去了一件骑服，因着没有事先裁制，金锁连同几个宫女熬夜改改缝缝，竟是天快亮才做好。
翌日早早儿地小郡主便教嬷嬷抱着来了坤宁宫，她闹了一晚才让王妃答应去骑大马，自然兴奋不已。夏紫薇穿上白底青花旗服，套上短靴，吩咐金锁日间不必贴身侍奉了，好生歇着，金锁无法只得迭声嘱咐自家格格，要小心，可别被马儿冲撞了。
夏紫薇骗她就是让太监拉着跑，不会有事，再者还有皇后娘娘在。金锁心里七上八下，瞧着格格不耐烦才住了口。
小郡主却等不及了，扯着紫薇的袍子就要往外跑。紫薇只得拉着她出门往马场行去。
“格格，这匹三河马性子温顺，您要不要试试？”刚进马场，管事太监便令人牵了一匹栗色母马过来，此马外貌悍威，胸深腰细，毛发齐整，紫薇上前轻轻抚着她。
“她叫什么名字？”
“回格格，皇上赐名绝影。”
小郡主缩在嬷嬷怀里，想要上前摸一摸，却又有些害怕。
紫薇见状，将小郡主抱过来。“蕊儿，来摸摸看。”
绝影通人性，乖乖地站着，只是不时甩甩马尾巴。
小郡主摸到了马鬃，不由得拽了几下，绝影一点也不反抗，乖顺地用手鼻子蹭着小郡主的手，惹得小郡主咯咯直笑。
紫薇转而对管事太监说道，“烦请公公挑一匹矮马过来，给小郡主玩。”
管事太监闻言，脸上的褶子又笑多了几分，“格格您太客气了。”随后亲自去马厩挑马，不多时牵了一匹红棕色的矮脚马过来。
紫薇从地上拽了几根青草拿来喂它，小郡主也有样学样，奈何力气小，拔不下来，草滑了手，竟让她跌了个屁股墩。
惹得紫薇哈哈大笑，从地上将她抱起来，抓着她的手去摸马脖子。“要骑马先要跟马儿打个商量，不然待会它可要把你摔下来。”
沟通了一番感情，紫薇抱着小郡主跨上马背。“蕊儿，将脚踩进马镫，抓着马鞍子，别松手知道吗？”
小郡主还有些害怕，紧紧扯着紫薇的衣袖不撒手。紫薇扶着她的腰，给她打气。“别怕，腿夹着马鞍，马还没动呢。”
马走起来一颠一颠的，小郡主又是害怕又是兴奋，坐在马背上叫个不停。紫薇扶着她走了几圈，瞧她不害怕了，便让一旁的嬷嬷过来陪她玩。
“蕊儿，你自己玩好不好，紫薇姐姐去看看绝影。”
“唔，不好不好，紫薇姐姐陪我。”小郡主小手拉着紫薇不放，身子一斜差点从马背上滑下来。
“蕊儿小心，坐好了别乱动。紫薇见状急忙将她扶住。蕊儿听话，待会紫薇姐姐要去赛马，赢些好玩意儿回来给蕊儿玩好不好？”
听说有好玩的，小郡主也不再撒娇。“真的吗？那紫薇姐姐要加油。”
“真的，蕊儿乖乖的等我回来。”紫薇心里暖洋洋的，不由得踮起脚，在小郡主脸上亲了一口。
绝影在不远处低着头啃地上的草皮，紫薇拉过缰绳牵着它走了一段，又喂它吃了些草料，然后方踩着马镫翻身上马，原主这身子果真娇弱，只不过一个上马的动作，便引得她心慌气喘。紫薇调整了一下呼吸，一夹马腹，催它往前走。马儿十分听话，迈开小碎步小跑了起来。
远远瞧见四格格骑着一匹青色青海骢跑过来，与她并肩而行。
“没想到紫薇姐姐骑术甚好。”
“这马儿通人性，它由着我罢了。”夏紫薇微微一笑。
行了一段，四格格突然问道。“紫薇姐姐，听说皇阿玛打算把那福家公子抬为贝子，往西藏入赘呢。”
“哦？是吗？”紫薇佯作不知。
“那人确实可恶，日日缠着姐姐，姐姐你哪里是他能够肖想的。这下好了，把他打发得远远儿的，怕是这辈子都回不来了。”四格格笑道。
夏紫薇轻笑不语，听说最近皇帝有意给四格格定亲，不知道选中的是哪家贵子，想必今儿赛马会上不少人怀着这样的心思呢。
“那四格格喜欢什么样儿的？”
四格格小脸微红，装作不懂的样子。“我就喜欢这匹青海骢，体型健美，又温顺乖巧，走山路如履平地，过大河犹如蛟龙。”
夏紫薇若有所思地点点头。“恩，须得文武双全，又生得俊美，脾性温和的男儿才配得上四格格。”
四格格大窘，撇过脸叫道。“紫薇姐姐你说什么呢，我，我，我不跟你说了。”说罢打马疾行而去。夏紫薇在她身后笑吟吟地唤了她一声。“四格格，小心些，别跑太快。”
“这丫头也该议婚了。”
作者有话说第9章 比武招亲大会
