《昨世清秋》姜谈

18、05 漩涡（2）

　　所幸一路的风平浪静，天刚擦亮船便在港口稳稳当当地停靠下来。两辆汽车一早便候着了，顾敬之躬身坐进车里，即闭眼假寐。

　　虽说此一遭，他有着九成的把握足以运筹帷幄，但到底是吊着一颗心不得轻易搁下，连着十数日的提心吊胆，实在令他疲累，竟不知不觉地睡了过去。汽车司机见他睡着，一时间也不知该如何是好，这位少爷的脾气秉性他是知晓的，只怕贸贸然叫醒了他反倒会惹来一阵骂，可也不能就这么让他睡在车里，他左思右想不得法子，只好去屋里回话。刚巧轻寒一早便下到了大厅，那司机见到她，自是觉着十分庆幸，忙上前道清了原委。

　　轻寒闻言直发了阵愣，才随着那司机出门来。她看见坐在后座的顾敬之，头略略向一边歪着正睡的熟，两只手臂绞在胸前，下颌已经隐隐冒出了一层青茬，满身的疲态与奔波后的风尘气息。看着这样的他，轻寒的心里忽然生出些奇怪的感觉来，正犹疑着，便见他闷哼了一声，皱着眉头动了动，却是没有醒来。她便伸手往他肩上拍了拍，顾敬之却像是受到惊吓似的，浑身一个激灵，当即抓住她的手腕反手掰去，力道之大，疼得她叫出了声。

　　他这才看清了眼前的人，怔了一怔道：“是你。”

　　轻寒痛苦地点点头，“你先放开，很疼。”

　　顾敬之猛地松开手，有些歉疚地道：“我以为……是旁的人。”

　　轻寒扶着手腕，道：“车里睡着不好受，你还是回房里去休息罢。”

　　他点点头，看着站在车外的她，只挽了简单的发髻，着一身青灰色的长衫，衣身很是宽敞，正低头揉着发红的手腕。清早的晨风悄悄的，吹起了她额前的几缕发丝，衣摆的下襟也随着掀起一角，露出兰青色的里襟来。

　　轻寒抬了抬眼，发现他正瞧着自己，下意识便要离开，慌乱的脚步却一不小心别在了一起，眼看着就要硬生生地栽下去。幸而他眼疾手快，一步跨下车门，拥住她的那一刻，心中却不禁讶异——何时变得这样瘦了。

　　记得她刚到顾家的时候，他也曾这样抱她一次。那时的她，虽称不上丰润有余，但也是体态修长，身形姣好的。可如今瞧来却尽是病态的瘦弱，双颊已有明显的凹陷，颧骨也微微凸起。他不自禁地收了收手臂，纤细的腰间更是不盈一握。她自然感觉到了他这个细小的动作，慌忙挣脱开来，逃也似的跑回了房中，剧烈的心跳却是久久无法安定下来。

　　因为天色尚早，所以家里并不怎么热闹。轻寒在房里不停地走了几个来回，才下定决心将顾汝生过世的消息先与他去说一说，至于其他政治上的事情，她也不懂，自然是与她无关了。这么想着，人已经走到了他的房门外，忽的又想到方才在外头的情形，脸便不自觉的烧了起来。她定了定心神，敲了两下那嵌在双开大门上的琉璃门扇，“是我。”

　　过了片刻，里头才传来他低低的声音：“进来。”他才沐浴完，穿一件花灰色的袍子，此刻正在系着腰间的带子，见她进来，瞥了一眼道：“何事？”

　　“是…不好的事，”轻寒别了别头，见他没有作声，只是瞧着她等她讲完，便继续说道：“你不在的日子里……父亲他……”

　　欲言又止，却是心照不宣。

　　顾敬之像是毫无意外，但眼底仍是划过一丝怅惘，只是“嗯”了一声，再无半句言语。轻寒见状，只好默默从房里退出来，不禁想着，到底是怎样的淡漠与隔阂，才会让他在听到父亲的死讯时，也仅仅表现出这样的轻描淡写。

　　“你是不是觉得，我很绝情。”他突然冒出一句话来。

　　轻寒愣了愣，只轻轻说了句“节哀”，便合上了门。她不知道心里有着怎样的感觉，顾敬之冷漠的反应本是惹人生嫌的，可她分明就看出了他眼里的落寞。这么想着，再看他时，好像自己也没有那么厌恶他了，他的心里到底压着怎样的过去，她无从知晓，她只知道，在这一刻，眼前也不过是个可悲可怜之人。

　　夜半时分，轻寒是被一阵炮火声惊醒的，起先只以为是哪家在放炮仗，可听到后来才越发觉得不对劲。宅子里的灯逐渐都亮了起来，阖府皆下到大厅里，议论着究竟出了何事。

　　顾信之正听着一通电话，像是从军营里打来的，只见他面色一寸一寸地沉了下去，最后挂了电话，说：“大后方的一个小军阀，想乘夜色突袭甬平城，我已经命人前去应付了。”

　　“是不是有什么消息走漏了？”大太太突然说道。

　　屋里顿时一阵唏嘘，要真是走漏了什么消息，势必会引起一场不小的骚乱。顾敬之却是黑眸深敛，眼神暗暗扫过大太太，又瞥了瞥顾信之，心下即是略略有了答案。

　　果不其然，第二天一早，便有客不请自来，正是那李茂林与吴善长。随后，俩人又与顾信之一道出门往军政办事处里去，顾敬之如今在军中任职，便也随着他们一同前往。

　　会议室里早已经是人满为患，甚至一些平日里不出面的老人亦是一同在场。诚然，自顾家一统北方七省，立足甬平以来，还不曾有人敢于公然叫嚣。就连近来势头大涨的赵孚生，都只敢来蹭一蹭它的边毛之地。可这一回，居然有人直接跑到太岁头上来动土，也不知到底是个什么来头。

　　那吴善长率先开了口：“按老祖宗的话说，国不可一日无君，如今大帅病重，当务之急是要选出一得力之才，暂代督军之职，以稳定局面。”

　　李茂林立刻接腔道：“即是如此，李某提议由大公子暂代督军一职，不知诸位意下如何？”

　　此言一出，当即便有同派人士纷纷发声，表现出万分的愿意。几个说不上话的师长旅长本就是担得墙头草的心，又岂敢当众反对，皆是闭口不语，只作默认的态度。顾信之的样子是并不意外，只见他闲闲地放下原本架着的腿，道：“承蒙诸位叔伯抬举，那……”

　　“大公子。”他话还未说完，严旋庭便出言将他打断了，只是亦不再言其他。顾信之瞧着他，倒是从他的眼里看出些劝解的意味来，分明是在知会他禁言，顿时有一股不好的兆头袭来。

　　吴善长本是粗人，见此情景不免心急，当下便扯着嗓门喊道：“你有话便是快说，磨磨蹭蹭的是作什么？”李茂林不动声色地踢了踢他，心中也升起些焦急来。此时的会议室安静的如同死寂一般，在座的人皆是眼观鼻鼻观心，彼此知会却不言语。

　　“严副官，莫不是带了圣旨来的？”众人循声望去，只见说话之人满头花发，面里是笑意盈盈，双手支着根黄梨花木雕凤头拐杖，气定神闲地正坐在长形会议桌的一头。
　　此人名叫沈木青，这北方大七省的天下，当初便是他同顾汝生一道打下的，俩人年少之时便结成异姓兄弟，情同手足却胜于手足。只是后来，这沈木青折了一条腿，便从此翻身下了马背，过起游历山河的清闲日子来。不过名望依旧在外，但凡提起他的名字，无人不是敬畏三分。

　　严旋庭见说话的是沈木青，当即站直了身，微微颔首，说道：“大帅此前确有交代。”

　　这话更是如晴空里的一声惊雷，厅里顿时炸开了锅。顾信之一行人更是眉目紧锁，面色愈发难看起来，皆侧头望向一旁的顾敬之，却只见他仿若置身事外的样子，正顾自把玩着手指。他像是觉察到似的，抬头迎上众人的目光，只是自负顽劣地一笑，便起身欲自行离开。

　　严旋庭却是几步走到顾敬之的身前，正正挡在了他的前头，而后“啪”得一声立正敬礼，道：“请四公子主持大局。”

　　此言一出，无异于是昭告天下，此后的顾家甚至于这整个北方的天下，将有他来当。

　　厅里一片哗然，很快便又安静下来，李茂林笑了笑：“当恕在下直言，四公子向来被大帅娇贵地供养着，苦头都没吃过几两，只怕要挑起这幅重担，还是有些吃力的紧呀。”言下之意，更是讽刺他一向以来的不务正业，只知吃喝玩乐。

　　众人缄默，沈木青缓缓道：“老夫倒是觉得，四公子未经历练便可独入虎穴且得以全身而退，有勇有谋，实乃可塑之才。”

　　“世伯谬赞了，不过是初生牛犊，不知天高地厚而已。”顾敬之接腔道，却有了那么几分显而易见，顺水推舟的味道。

　　便是在这时，会议桌一侧的人呼啦啦的全站了起来，皆面向顾敬之的方向，立正行礼，齐声道：“唯四公子马首是瞻。”一些本就举棋不定的小将见此情景，更是见风转舵，一股脑儿的全倒戈了。

　　吴善长涨红了脸，嘴里咕哝着骂些难听的话，顾信之与李茂林见状亦当即沉下脸来。再细细一瞧才发现，站着的人十中有□□是顾汝生一贯来的心腹，那自然也是唯沈木青为上的人。两相对比，胜负无需多言，眼见大局已定，又有沈木青等人出面撑场，他们吃了这么一个大闷亏，也只好认栽。

　　“既是如此，四弟以后可要多受累了，”顾信之讪讪地笑着，“这大事已定，我便先告辞了。”

　　顾敬之勾了勾唇角：“大哥历练丰富，日后还需你多多费心提点。”

　　顾信之道：“不敢当，出些绵薄之力那是自然。”

　　“不送。”话落，顾信之便向着沈木青浅浅鞠躬，率先离开了会议厅，而后的一行人，也纷纷起身，随着他颔首离开。

　　沈木青双手交叠，撑着拐杖有些吃力地站起身，道：“我也该走了。”

　　厅里的人便又是立正行礼，目送着他出门去。顾敬之未动声色地随在他身后，及至廊下，才开口道：“不知世伯可否得空，小侄许久未曾与您相叙了。”

　　沈木青十分爽朗地笑着道：“我闲人一个，当然得空。”

　　顾敬之便当即命人备了车，往明和庭开去。明和庭是甬平城里有名的酒楼，以雅致清新出名，素来为文人显贵所喜。据说这楼还是从前清旧朝的一位皇亲手里遗落下来的，三层楼宇，一应的飞檐翘角，好不气派。

　　沈木青下了车，道：“先前你成婚之时，我恰去游耍江南，今日倒是补上了。”

　　顾敬之听得他这样讲，方才想到什么似的，回身吩咐道：“严副官，劳你跑一趟，回府将四少奶奶接过来。”

　　严旋庭当即应了声“是”，一路上将车开得飞快，脸上隐隐露出宽慰的笑意来，心里终于对大帅彼时的做法得了理解。待他到顾家的时候，轻寒正在为一株茉莉换盆，修枝剪叶，摘心整形，以便它可以开得更好些。